1 「這些事情安頓好之後，以色列人的首領們就來見我，對我說︰『以色列人、祭司和利未人並沒有把自己與當地人隔絕開來。他們傚法迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亞捫人、摩押人、埃及人、亞摩利人那些令人憎惡的行為。 2 他們自己娶了異族女子，又為他們的子孫也娶了異族女子；他們使主的聖潔的子民與當地人混雜一氣。而恰恰是首領和官員們導致了這種背棄上帝的行為。』

3 「我一聽到這些，就跌坐在地，悲傷地撕裂自己的衣服和外袍，又拔自己的頭髮和鬍鬚。 4 人們都向我跑來，他們曾因上帝的話而戰兢不已，現在又因被擄歸回之人重又對主不忠而心懷畏懼。我在震驚之中一直坐到獻晚祭的時候。

5 「獻晚祭的時候，我在憂傷中從坐著的地方站起來，依然穿著撕破的外袍，雙膝跪下，向主－我的上帝伸出雙手， 6 說︰『我的上帝啊，我羞愧難言，不敢在你的面前抬起頭來。我們犯了滅頂之罪，我們的罪惡滔天。 7 從我們的祖先直到現在，我們罪孽深重。由於我們的罪過，我們和我們的王、祭司都落入異族君王之手。我們被殺戮，被掠奪，被擄走，被羞辱，至今仍是如此。 8 現在，主－我們的上帝剛剛向我們顯示他的慈愛，使我們一些人倖存至今，並在他的聖處給了我們一席安全之地，使我們有了新的希望，在奴役中望見一線新的生機。 9 我們本已淪為奴隸，但你沒有拋棄我們；你向波斯的歷代君王顯示對我們的慈愛，賜與我們新的生活，使我們能重修你的聖殿，恢復它昔日的風貌，讓我們在猶大和耶路撒冷有了一個可依賴的護身柵欄。 10 可是，上帝啊，發生了這樣的事情之後，我們還能再說什麼？我們違背了你的誡命！ 11 你曾藉你的僕人－先知們命令我們︰『你們將要佔領的是一塊被邪惡玷污了的土地，那裡居民的行為令人憎惡，整塊土地上到處充滿了他們的污穢。 12 所以，你們不可把自己的女兒嫁給他們，也不可娶他們的女兒為媳。不可希求他們的財產和好處。只有這樣，你們才能強盛，才能享受這塊土地上美好的一切，才能把它作為自己的產業永遠傳與子孫。』 13 我們因自己的邪惡和大罪已經經受了以往的一切；上帝啊，儘管你並沒有按我們應得的罪罰懲治我們，還使我們一部分人倖存至今， 14 難道我們還要再次違背你的誡命，與這些行事邪惡的人雜處通婚嗎？難道我們還要激起你的烈怒，使自己徹底滅絕嗎？ 15 主－以色列的上帝啊！你是仁慈的，你讓我們作為遺民存活至今。今天，我們負罪立在你的面前；由於這件事，我們沒有一個人在你面前能聲稱自己是無罪的。』」