在這段經文裡，使徒在聖靈的指引下，教導作妻子和丈夫的對彼此的責任。他吩咐妻子們在一切合法的事上對丈夫作愛的順服。對丈夫的命令則是要愛，而且是要用所有愛中的最高形式：基督對教會的愛，來愛妻子。
1．基督對祂教會的愛
愛的對象
祂愛的對象是教會，就是所有蒙揀選，被喚醒，相信，稱義，成聖，得榮耀的人，所有最終得救的人；所有將與羔羊站在一起的人，那十四萬四千被贖者，看上去都那麼容光煥發；教會，就是一切被喚醒，被帶給基督的人，都將在婚宴的桌前坐下。
我相信耶穌對整個世界都心懷憐憫，祂不願一人滅亡，而願萬人得救。祂為所有將要滅亡的人灑淚。
但祂的愛有著特定的對象，就是教會。祂愛教會，在創世以前，祂就以特別的溫情注視著教會。祂經常會說：這些人將要與我同坐在寶座上；當祂在生命冊上瀏覽他們的名字時，祂會說：這些人將要穿著白衣與我同行。當他們陷入罪中，祂的目光也不離開他們。祂不會任憑他們死，墮入地獄："在這城裡我有許多百姓"（徒十八10）。弟兄們，我毫不懷疑，基督正在將你們中間一些現在還不信祂的人，劃歸祂自己。當他們來到基督面前，祂在他們家鄉可愛的土地上就把愛傾注給他們。祂的眼睛注視著這座城裡，那些住著祂自己珍寶的屋子。基督愛一些街道勝過另一些街道，地球上有些地方比另一些地方更叫祂感到親切。
基督愛祂的教會。就如漂流海外的丈夫愛他親愛的妻子所在之地，主耶穌也是這樣："看哪，我將你銘刻在我掌上"（賽四十九16）。在同一個家庭，祂愛有些人勝過愛另一些。有些寓所對祂來說十分親切，祂常到那裡，祂的手常在敲門："我的佳偶，求你給我開門"（歌五2）。
當基督愛教會時，教會是什麼樣子呢？
（1）她在神的咒詛之下，被定罪，暴露在祂公義的震怒前，除了神的烈怒，不配得到任何別的東西，因此祂"為教會捨己。"教會沒有什麼嫁妝可以吸引耶穌的愛，她只擁有震怒和咒詛。
（2）她不純潔，所以祂"要用水藉著道把教會洗淨，成為聖潔。"她對抗神，裡面不聖潔；耶穌的眼睛也看不見她有任何外在的美：她是污黑，被玷污，皺紋纍纍的。
（3）她沒有什麼可以吸引基督的愛，沒有什麼可令祂讚揚。凡像天父的，祂都會加以表揚，祂的眼睛永遠仰慕天父，為父的美善著迷。但在她身上祂可看不見一點點這樣的美善，完全沒有。人會愛那些能增光添彩的東西，基督在她身上卻看不見這些。
（4）她所有的一切都與祂的愛相排斥："你滾在血中"，被遺棄，遭厭惡（結十六）；但那就是祂生發愛的時候。她污黑，並不美："禰因愛我的靈魂，便救我脫離敗壞的坑"（賽卅八17）。
（5）不是出於無知。人常會去愛那些他們並不知道真相的東西，過後再後悔。基督卻不是這樣，祂知道他們罪的份量，他們邪惡內心的深淺。
（6）沒有什麼比基督的愛更奇妙的了。基督的愛是白白賜予的，是金錢買不來的。"若有人拿家中所有的財寶要換愛情，就全被藐視"（歌八7）。祂愛的全部原因都在於祂自己："因為我素來知道你是頑梗的"（賽四十八4）。你沒有任何理由誇口。祂愛你，就因為祂愛你，而不是因為你身上有什麼可愛。哦，當基督愛你的那一刻，你的靈魂難道不是污黑嗎！
這愛多麼偉大："祂為教會捨己。"
這是無可比擬的愛。要知道愛有多深，就看這愛所作出的犧牲有多大。希律為了表示他的愛，把半個王國都給了心愛的女人。如果你什麼也不肯犧牲，你根本就沒有愛。因此我們知道人並不愛基督，他們不肯為祂作任何犧牲。他們不會為祂放棄一次享樂，一次遊戲，一個朋友。但基督捨棄了祂自己，"人的愛心沒有比這個更大的"（約十五13）。想想看這是怎樣的一個自己！如果祂肯創造億萬個世界，把它們送給人，就已經是偉大的愛了。如果祂賜下萬千天使，也夠偉大了。而祂給的是天使的主，世界的創造者。"神啊，我來了。"祂賜下了天國的珍珠。哦，這是怎樣的自己啊，耶穌！所有美善的化身！
祂捨己作什麼？
祂把自己放在他們的位置上，承擔他們所該承擔的震怒和咒詛，替他們順服。我們永遠也不可能理解這禮物的珍貴：祂捨棄自己來擔當教會的罪惡。沒有什麼比罪惡更可怕的重擔了，哪怕沒有震怒，罪惡也足夠猙獰。對耶穌聖潔的靈魂而言，這尤其是一個可怕的負擔，神使祂替我們成為罪："我的罪孽追上了我，使我不能昂首"（詩四十12）；"祂輕看羞辱，忍受了十字架的苦難"（來十二2）。祂把教會所有的罪都擔當在自己身上，受恥辱，遭唾棄，而像一隻羔羊那樣沉默。
祂捨棄自己，為要承受他們所該承受的震怒。一個快樂的靈魂在苦難面前會退縮。試問那些總是活在神的愛當中的人，如果讓自己從這愛中被拋棄，承受與往日愛同樣多的震怒，不再接受陽光，而是接受電閃雷鳴，他會願意嗎？回答一定是：哪怕給我千萬個世界，我也不願意。但耶穌就這樣做了。祂為我們成了咒詛，說："把人該受的咒詛全都傾倒在我身上吧。"看看祂在客西馬尼園中是怎樣的遲疑畏縮，但祂還是飲了這苦杯。
"惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明瞭"（羅五8）。要為認識基督的愛而祈禱，它像無邊無際的海洋。（撒母耳·魯斯弗說："就像一個小孩子用兩隻小胳膊去抱一隻巨大的地球儀。"）擘開的餅表達了這愛，連小孩子也能明白："這是我的身體，為你們捨的。""這是我的血，為你們流出來的"（路廿二19，20）。
2．祂的目的（第26句）
當基督用祂自己的血洗淨一個心靈，寬恕他時，祂的工作尚未完成；救恩更好的部分--成聖還在後面。
誰是成聖的作者？
被宰殺的羔羊是為教會捨己。神使祂的愛子耶穌復活，派遣祂來賜福給你，帶領你們每一個人離開罪惡過犯。神用右手提拔祂，祂得到天父的應許。除了那雙被釘的手，沒有其他手能新造靈魂。許多人到錯誤的地方尋求成聖，他們從基督那裡得到寬恕，然後想依靠自己，比如自己的誓言之類的東西，來獲得聖潔。不行哪！你必須緊緊拉住那雙被釘的手，靠著那雙受折磨的胳膊，"靠著良人，從曠野上來"（歌八5）。你想靠自己成聖，就像誇父追日一般無用。成聖需要神的力量，其過程有三者不能缺乏：成聖是天父的旨意，神子是所有祂救贖的靈魂的大牧人；還有聖靈。
成聖的方法
是靠神的話語。我相信祂可以不用《聖經》也能使我們成聖，就像祂把天使和亞當創造得聖潔一樣，就像祂使那些耳朵從未開啟的嬰兒成聖一樣。但我相信對我們成年人，祂不會這樣作，而是通過《聖經》使我們成聖。當耶穌使人成聖時，祂是通過把神的話語寫在我們心上："求禰用真理使他們成聖"（約十七17）。一個母親哺育孩子時，會將他抱在懷裡，用自己的乳汁餵養他；主也是這樣。祂不僅抱住得救的靈魂，還用祂話語的靈奶養育他。《聖經》的話語正是神自己默示的。祂用這些話語充滿我們的心，使我們長成神的樣式。如果你經常與一位朋友相處，用心聽他講話，你會漸漸被這些話語改造得越來越像他；同樣當你與基督相處，聽祂的話語，你便得以成聖。啊，聞到有些人散發出來的同樣的馨香，我就能判斷出他們是屬基督的。你們那些不讀《聖經》的人，不可能長成神的樣式，你不能得救。你是無可救藥的。你可能長得像魔鬼，但永遠不會像神。信徒啊，要珍惜神的話語！
成聖的確據
有些人擔心他們永遠也不能聖潔："我會在罪中跌倒。"神會使你成為聖潔，基督就是為此受死。這是祂心裡一個偉大的目標，是祂眼中所展望的：要在一個充滿失喪罪人的世界建立一個聖潔的教會；要從火中奪出那些快要燒著的柴，使他們長成公義的樹；要揀選貧窮、污黑的心靈，使他們成為環繞祂寶座的弟兄姐妹。基督不會失去祂的目標。
那麼，仰望祂，不要害怕。祂救贖你，是要使你成為聖潔。即使千萬個世界反對你，祂也將成就此事，祂是信實的，必要成就此事。
3．祂的目的就永恆而言有兩重含義：
一是為她的完美："作個榮耀的教會。"
目前信徒還是不完美，這很令人痛心。他們穿上了完全的、最亮麗的義袍；但他們還不是完全聖潔，他們為一個罪的身體傷心，它到處是皺紋，到處是污點。他們也不是完全快樂，他們的快樂經常被壓得粉碎，風浪一捲過來，這快樂就像月缺一樣虧損下去。但他們將完全榮耀，完全公義，他們將身穿白袍，在羔羊的寶血中洗淨。他們還將完全聖潔，充滿聖靈；完全快樂。這些都是新約所立的。
二是基督要將她獻給自己。
祂將是父親，又是新郎。祂買贖了被贖者，將把他們送給自己。信徒將離祂很近，親眼目睹王全然的美善。她將與祂有完全的親密，與祂同行，與祂交談。祂將與她合而為一："凡是我的都是你的"（約十七10）。
聖彼得教堂，1841年1月 |