司提反是為基督的名殉道的第一位烈士，而且他似乎比任何後來者都更像救主：他的面貌好像天使的面貌；他與猶太人辯駁時無可抵禦的智慧與基督很相似；他用生命的最後一絲氣息為仇敵禱告，用詞幾乎與基督的一模一樣；而他把靈魂交託在主耶穌的手裡時，是憑著和基督說"父啊！我將我的靈魂交在禰手裡"時同樣的信心（路廿三46）。毋庸置疑，他是因著時常仰望基督而變成基督的樣式。他對基督的最後一瞥，似乎特別給了他這種超乎尋常的屬天的安詳。
我們需要注意兩件事：（1）他看見基督在神的右邊；（2）他看見基督是站在那裡。基督在神的右邊在《聖經》裡提到過十六次；其中十三次描寫祂坐在那裡，兩次講祂在那裡，只有這一次說祂站在那裡。這似乎在司提反心裡留下了深刻的印象，因為他驚呼出來："我看見天開了，人子站在神的右邊"（徒七56），由此欣慰地認定基督會伸出手來迎接他，呼籲說："求主耶穌接收我的靈魂！"
教訓：因為基督在神的右邊，因為祂復活，要接收臨終的信徒，所以信徒應將他們的靈魂交託給神。
1． 如果基督在神的右邊，就說明信徒的罪已被赦免，這
樣他能平靜地說："求主接收我的靈魂。"
如果墳墓永遠壓著基督的頭，如果石頭至今還堵在墓門口，那麼我們也有理由懷疑祂是否真的已為罪人承受了足夠的痛苦。"若基督沒有復活，我們所傳的便是枉然，你們所信的也是枉然"（哥前十五14）。但難道基督不是千真萬確地站在神的右邊嗎？那麼石頭就確實已從墓門口被挪開，神已使祂脫離了壓迫祂的詛咒。神的公義已得到完全的滿足。
假設你看見一個罪犯進了監獄，獄門在他身後匡地關上了。要是你再也沒看見他出來，你就完全可以相信他還是躺在監獄裡，忍受法律公正的裁判。但如果你看見監獄的門大開，囚犯得到釋放；而且自由自在地走在街上的人群中，那你馬上就知道他已經滿足了法律的要求，受到了應有的懲罰，付清了最後一個小錢。主耶穌就是這樣。祂被算為罪犯，全世界罪人對抗神的罪行都壓在祂肩上，祂因此被定罪。祂被人匆匆定了上十字架的死罪，又被人草草埋進石頭鑿成的墳墓中，用一塊巨石擋住了墓門。如果你從未見祂出來過，你可以肯定祂還在忍受律法公正的裁判。但是，看哪，"祂不在這裡，已經復活了！"（路廿四6）"主果然復活！"（路廿四34）審判祂的神已將祂從死裡復活，提升上高天，讓祂站在自己的右邊。因此你也可以肯定祂已經滿足了神的公義，受了所有該受的苦，付清了最後一個小錢。
你們在座的有任何人依戀主耶穌嗎？你們是接受這位救主作你的中保嗎？"放心吧，你的罪赦了"（太九2）。如果你的中保已經得自由，你就得了自由。就是這一事實賦予臨死的司提反如此的平安。他與你同樣天性邪惡，他與你犯了同樣的罪，他也被同樣定罪。但當他看見耶穌基督--就是他接受作為中保的那位，自由地站在神的右邊時，他就知道他的罪已經被承擔了，神的忿怒已經轉離了他的靈魂，他深信自己得了饒恕，於是把自己的靈魂交託在基督的手裡："求主耶穌接收我的靈魂。"
啊，弟兄們，緊緊跟從同一位主耶穌。祂仍如司提反殉難時一樣自由，而且將永遠自由。死亡對祂勢力全消，因為祂已經經受了一切苦難。接受祂作你的中保，緊抓住祂作你的救主，這樣你今天就擁有司提反同樣的平安，也能同樣心靈安詳而死，說"求主耶穌接收我的靈魂。"
2． 如果基督在神的右邊，信徒就已為神接受，可以與司
提反一樣平靜地說："求主耶穌接收我的靈魂。"
神的愛子來作世人的中保，表現在兩個方面：首先，忍受他們應該忍受的忿怒；其次，獻上人所忽略的順服。如果祂在受苦上作中保，那麼每一個垂死的罪人，只要緊抓住祂，就已從神的咒詛下解脫出來。如果祂在順服上作中保，那麼每一個緊跟祂的罪人也將在榮耀中有分。
如果基督沒有從死裡復活，就說明神並沒有把祂的順服當作永生的代價來接受。但如果基督已經復活，不但如此，而且在神的右邊，就是天國最高的榮耀處，永樂的地方，那麼我就能肯定神對基督作人的中保很滿意。
假設你看見國王派遣一個士兵去遠方執行一項危險的任務，並親口承諾：要是他圓滿完成任務，王就將晉陞他，賜他坐在離王位最近的位置上；如果你再也沒看見那個士兵回來領賞，你可以說他沒有完成任務。但如果你看見他在群眾的夾道歡迎中凱旋而歸，被迎進王宮，坐在陛下的右邊，你馬上就可以得出結論：他已圓滿地完成了任務，寶座上的國王王心大悅。
同樣，親愛的朋友們，如果在那最輝煌的一天，就是基督徒的安息日成為永存的紀念碑的那天，就是基督晉陞到祂的父，也是我們的父面前的那天，你正好在天國裡，看見父將世人的中保迎進榮耀，臉上那無法形容的滿足的微笑，說："禰是我的兒子，我今日生禰"（詩二7），言下之意是："我從來沒像今天這樣感到禰配稱我的兒子。"又說："禰坐在我的右邊，等我使禰仇敵，作禰的腳凳"（詩一一零1）。如果你看到所有這一切，你就會明白基督的順從在父的眼裡是何等寶貴。但所有這些需要忍受痛苦的順從，不是為了祂自己，，而是為了作罪人的中保。祂自己在離開天庭以前就已為父所接受--祂與父無限親近，不需要成為人的樣式，為了自己而順服。
耶穌基督所作的一切，或忍受的一切痛苦，都是為了代替罪人作中保。你接受祂作中保了嗎？你因為自己沒有什麼可討神的歡心，而緊跟主耶穌嗎？如果是，請以信心的眼睛仰望祂，你會看見祂在神的右邊。如果你緊跟祂，神將象接受基督那樣接受你，你也可以像你的中保那樣與神親近。啊！就是這點信心賦予垂死的司提反如此的平安。他的天性如你的一樣邪惡，他對神的順從不比你多，他同你一樣是一個赤裸的罪人，但他接受了主耶穌作他的中保，作他的替罪羔羊。因此當他看見耶穌站在神的右邊時，他知道基督被神接受了，他也在親愛的主裡被接受。這樣，他內心深信在基督裡有通向神的平安的道路，便用生命的最後一口氣息，呼籲說："求主耶穌接收我的靈魂！"
啊！戰戰兢兢、赤身裸體的罪人，緊跟主耶穌吧！祂願意給你的，和祂願意給司提反的一樣多。接受祂作你的中保，緊拉住祂--你的救主，你今天就會有司提反曾有過的被悅納的感覺，能同樣甜蜜地，充滿信心地呼籲"求主耶穌接收我的靈魂"，而安詳地離世。
3．如果基督站起來接受臨死的信徒，無疑會給信徒巨大的安慰，這樣他就能平靜地說："求主耶穌接收我的靈魂。"
當信徒在信靠中尋求平安和喜樂時，他們經常會把目光局限於在地上的基督。他們記得祂是迷失羔羊的好牧人，看見祂坐在撒瑪利亞的井邊，也想起祂對癱瘓病人說："放心吧，你的罪赦了"（太九2）。但他們很少想過順著司提反的目光，眺望耶穌現在的所在，就是神的右邊。
我的朋友們，記住，如果你願意作一個完全的基督徒，你就必須仰望完整的基督。你必須把你的目光從十字架移向寶座，這樣你就會看到祂是萬有的救主："耶穌基督作日今日一直到永遠，是一樣的"（來十三8）。我發現，不論經上在何處提到基督在神的右邊，總是說祂坐在寶座上；只有這裡是說祂站在神的右邊。其他地方描寫祂享有應得的榮耀，進入祂的安息；但這裡描寫祂從寶座上起身，站在神的右邊。
祂起身是要替我們代求："凡靠著祂進到神面前的人，祂都能拯救到底；因為祂是長遠活著，替他們祈求"（來七25）。
如果不是因為我們偉大的代求者，信徒早就多次被棄！信心早就多次失敗！"肉體會衰殘，心會失落"，但基督永不失敗。在死亡的床前，意識常會被肉體的疼痛和心靈的煩亂拉得離開救主；但是啊，快樂的靈魂真正地接受基督。當你無法為自己祈求的時候，看這裡，祂從寶座上起身來為你代求。用信心的眼睛仰望祂，向祂呼籲："求主耶穌接收我的靈魂。"
祂起身是要保護我們。這個世界是信徒的大敵，它一手用引誘，一手揮迫害。啊！要打倒它需要多麼艱苦的努力啊！快樂的信徒，你在臨死的那一刻是安全的！首先，因為世界不能在死亡之後作什麼，嘲笑的口舌不可能在墳墓上再吐毒液，暴力的石頭可以殺死身體，但僅此而已。其次，即使世界的某些毒箭可能飛越墳墓，耶穌已經起身來抵擋。祂永遠的膀臂扶持著離世的靈魂。
而魔鬼在那一刻是更兇惡的敵人。牠靠近垂死之人的床，搗亂，破壞；但只要你緊拉住主耶穌，牠就無法毀壞。基督擁有天上地下所有的權炳，祂起身來保護你的靈魂。"是我，"祂說，"不要怕"（太十四27）。親愛的弟兄啊，如果你希望祂在你臨死的那一刻起身保護你，如果你想充滿信心地呼籲："求主耶穌接收我的靈魂！"現在就抓緊主耶穌。
祂起身是要接受離世的靈魂。這是所有敬虔愛神的人最大的安慰。想到聖天使正等著接受信徒的靈魂，真使人心裡甜滋滋的。乞丐拉撒路死時，好天使們背著他回到亞伯拉罕的懷抱。但是更使人欣慰的是想到耶穌俯視著快要離世的人，站起來迎接那些愛祂的人。啊！親愛的弟兄們，祂是你一生的慈愛救主，死亡來臨時更是。
（1）你曾經活著沒有神，沒有基督，不肯祈禱，難道基督那時不曾整日伸出手，招呼你？
（2）你曾經因確信自己有罪而倒地呻吟，感到自己活該下地獄，即使神不憐憫你的靈魂，也絕不失公義。難道那時基督沒有靠近你的靈魂，說："願你們平安"？
（3）你曾經在試探的壓力下呻吟，因為內心的罪而哭喊道："我真是苦啊！誰能救我脫離這取死的身體呢？"（羅七24）難道基督沒有靠近你說："我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全"（哥後十二9）？
（4）你曾經在死亡的重壓下痛楚呻吟。死亡是最後一個大敵，它也許是痛苦的掙扎，也許是黑暗的幽谷。但仰望司提反仰望的地方，啊！耶穌正站在神的右邊，等候迎接你的靈魂。當神與你同在，聖靈與你同在，基督等著接受你時，死亡豈不會變得甜蜜？看哪！祂伸出雙手來接受你離世的靈魂。在祂的懷抱裡嚥下最後一口氣，說："求主耶穌接收我的靈魂。"
從中學習死亡對於基督徒來說，並不是死亡。
"凡活著信我的，必永遠不死"（約十一26）。死亡僅僅是把靈魂移交到基督手裡，祂知道它的價值，因為祂為它而死。
死亡對於信徒來說，是比生還好的事情。
如果基督起身來接受靈魂，就說明靈魂是去與耶穌匯合。與基督在一起，意味著在榮耀裡，那豈不是更好！基督徒們啊，要願意離開肉身，與神同在。在那裡你要脫離迫害之石的擊打，再也不會有好譏誚、冷酷的朋友，再也不會對自己靈魂的懷疑，和內心的罪惡。"但願我有翅膀象鴿子，我就飛去，得享安息"（詩五十五6）。
而與耶穌基督無分，則是可怕的事情。
人都有一死。但沒有基督的靈魂啊，你將怎樣死亡呢？你將向誰交託你垂死的靈魂呢？沒有好天使等候在你的床邊，沒有牧養的靈伸出溫柔的手來接受你發抖的靈魂，更沒有基督起身來迎接你，你從未在祂的寶血中洗淨，也就不能到祂這裡來得生命。祂雖時常伸出手來，你卻總是把它們推開；現在祂不會再憐憫你。你也沒有神，神不是你的神，不是你的朋友，你一生都在作祂的仇敵。你驕傲的心從不肯與祂和好，如今你會發現祂的確成了你的仇敵。
你能去哪裡呢？你必然死，你的呼吸必然停止，今天看著我的眼睛在死亡來臨的時候會閉上；今天在你胸膛中活潑跳動的心臟也將停止跳動。那時你該拿你的靈魂怎麼辦呢？你將把它交託給誰呢-它赤裸著，惡貫滿盈，簌簌發抖，暴露在神的震怒之下？沒有天使敢去遮蔽它，沒有岩石、洞穴或山峰敢隱藏它，地獄也並非躲避神公義的忿怒的藏身之處。啊！要明智啊："你們轉回，轉回吧，何必死亡呢？"（結卅三11）
最後，要從中學習，如果你失去了主內的朋友，要為他們感到寬慰。
沒錯，他們是離開了你們，但別忘了他們是回到更溫柔的懷抱裡。你站起來，彎腰注視他們垂死的身體；但主耶穌站起來，接受他們垂死的靈魂。你伸出軟弱的，充滿愛的手去撫平他們臨死前的枕頭，但救主大能的手已為他們離世的靈魂鋪好了一張更溫暖，更柔軟的床。學習他們的信心，仰望同一位救主。當你面對死亡時，你會用你自己的心，自己的舌頭，發出同樣甜蜜的呼籲："求主耶穌接收我的靈魂。"
丹狄聖彼得教堂。1837年8月13日。 |