這段經文裡有些什麼內容？
（1）保羅擁有的美妙特權：被提到第三層天，或被提到樂園，品嚐了一天榮耀的滋味，看見聽到了奇妙的事情；
（2）保羅所經歷的使人謙卑的痛苦：一根刺加在肉體上。他到過靈界，就是沒有罪的所在。現在這根刺使他感到他仍是有罪之身，不由哭訴："我真是苦啊！誰能救我脫離這取死的身體呢？"（羅七24）他曾在天國的居民當中，而現在從地獄來的差役奉命攻擊他。
（3）他在這種情形下的反應--更熱切的、不間斷的祈禱。"我三次求過主"，沒有回答。但他堅持祈禱。以前，他禱告時更多是讚美，或思想傳福音的事；如今，他開始為自己的靈魂呼求，免得他被棄絕。從神那裡來的回答是："我的恩典夠你用的。"神沒有把這根刺拔走，沒有把魔鬼趕回地獄，沒有使他脫離肉體，而是敞開自己的胸懷，說：看這裡，這裡有足夠你用的恩典，這裡是扶助最軟弱者的力量。
（4）保羅的決心：繼續前行，誇自己的軟弱。他滿足於軟弱的有罪之身，是為了基督能在扶助這樣一個無用的器皿中得到榮耀：這樣基督的能力就不斷地覆庇我，祂大能的手可以支撐一個人，使他可以讚美祂。我以所有使人卑微的處境為喜樂，因為從中我學到：我什麼時候沒有力量，什麼時候就剛強了。
1． 保羅擁有的美妙特權。
他預先品嚐了從神那裡來的天國的滋味。這對他的靈魂來說是極樂世界。他被提到第三層天上，被帶到父的家中，那裡有許多大宅。他被提到樂園，與耶穌和那個得救的賊在一起。他沒有提及細節："或在身內，我不知道；或在身外，我也不知道"（第2節）。他聽到了父的言語，耶穌的言語，得贖者的歌，聖天使的歌，都是無法言說的。但他無法忘懷那一天。十四年過去了，他仍然記憶猶新。所見的，所聽的都讓他難以忘懷。那實在是榮耀的一天，他竟先嘗了天國的滋味。
親愛的信徒們，你們也有這樣美妙的特權，你們也能先嘗天國的滋味。你也許沒有保羅在此處所說的樂園的奇妙異象，但你可以嘗到天國的喜樂，在神的祝福之河中暢飲沉醉。
如果你已認識主耶穌，你便知道祂是天國的珍珠，太陽，宇宙的中心。如果你擁有父的微笑，你就有了天國的喜樂。最重要的是，如果有聖靈住在你心中，你就有了最佳產業。
像上個聖餐禮拜那樣的日子，難道不是基督徒無法言表的喜樂和完全的榮耀嗎？"你們雖然沒有見過祂，卻是愛祂"（彼前一8）。難道這樣的日子不讓我們回味？十四年後，當許多人步入天國的筵席廳時，有些人會回顧上一個主日，欣慰於"在祂的院宇中住一日，勝似在別處住千日"（詩八十四10）。
那些沒有在這樣的時刻得到喜樂的，我們能對你們說什麼呢？豈非你們在天國也得不到喜樂嗎？如果你在地上的桌前不感到快樂，恐怕也永遠不會享受上面的桌。
2． 保羅使人謙卑的處境（第7節）。
加在他身上的是什麼？
對這裡所說肉體上的刺，解經家有不同的理解：（1）有些人認為它是指身體的疾病，某種劇烈的疼痛。疼痛和疾病是非常使人謙卑的。神經常用它們來使人高傲的心靈降卑。（2）有些人認為它是指直接從撒旦差役手裡來的巨大的引誘，就像一根刺紮在靈魂上。（3）有些人認為它是指某些內在的罪，他曾很痛心地為之抱怨過（羅七）。老我的某些私慾受撒旦的差役慫恿，要引他犯罪。這最可能是他抱怨的那根刺。
不管它是什麼，有一件事很明顯：這根刺使人謙卑。它使保羅匍匐塵埃。不久以前，他還在一個無罪的世界--感覺不到身體有罪，親眼看見寶座前純潔的靈，和稱義成聖之人的靈；現在他被降卑，深感自己有罪必死之身--是一根在肉體上的刺。不久以前，他還在聖天使中間，把地獄和墳墓踐踏在腳下；現在，一個來自地獄的差役攻擊他，"我真是苦啊！"
為什麼把這個給他？
免得他過於自高。這句話他說了兩遍。驕傲是何等容易沾染上的習性！有誰想到保羅被提到樂園會使他驕傲？但是神知道他的心，知道他會驕傲。因此使他降卑，落到塵埃。
人類天性的驕傲是無與倫比的。一個屬血氣的人可以為任何事驕傲。他為自己驕傲，覺得自己美貌--雖然他並沒有造自己；他為自己的衣著驕傲--即使你給一根木頭穿上衣服，它也有理由驕傲；他驕傲於自己的財富--好像比別人多幾塊銀錢會平添幾分美德；他驕傲於自己的地位，好像有高貴的血統可以使他鶴立雞群。哎呀，人真是驕傲到骨子裡。但有一種驕傲比屬血氣的驕傲更致命，就是為恩典驕傲。你以為人一旦看到自己失喪的處境就再也不會驕傲；可是，《聖經》和我們自己的經歷告訴我們，人會為自己得到多少恩典而驕傲--他驕傲於得赦免，驕傲于謙卑，驕傲於自己比別人更認識神。當神把一根刺扎進保羅的肉體裡時，這種驕傲正充溢於他的心中。
親愛的朋友們，你們有些人上個主日被帶得離神非常近，心裡充滿無法言說的喜悅和完全的榮耀。我聽說有些人自那以後有過與保羅相同的降卑的經歷。你認為自己已經永遠遠離了罪，但肉體上的那根刺使你自感卑微。你在這一個星期裡墮落犯罪，或者有什麼事使你消沉："我真是苦啊！"為什麼你會在與主聯合以後又墮落呢？
原因之一是要使你謙卑， 要讓你看見你是一條何等邪惡的蟲子：你領受了主的聖餐，卻又跌得這樣慘。這足夠給你一個教訓了。你也許在想，罪已經被清除了；卻又再一次看見了它。你多麼需要耶穌的寶血！
原因之二，是要使你嚮往天國。在那裡我們將不再犯罪，除了聖潔，沒有不潔淨的東西可以進到那裡。啊，努力進去！不要半途而廢，要盼望得榮耀。
3． 保羅的療法--祈禱
這就是屬血氣之人和神兒女之間的差別。兩者都有肉體上的刺，但屬血氣之人會與之和平共處，他的私慾從來都不會使他煩惱。而神的兒女在試探的勢力之下無法安眠，他跪倒在地。保羅一感到撒旦差役的攻擊，就跪下來，向父神祈求，求祂把刺拔走。神沒有回答。他還是到施恩的寶座前，仍然沒有回答。他第三次跪下，不求到祝福就不讓神離開。
回答來了："我的恩典夠你用的。"這不是保羅所求的。他求的是：把這根刺拔走。耶穌沒有這樣作，沒有把撒旦的差役趕回地獄。祂可以這樣作，但祂沒有。祂敞開自己的胸懷，說：看這裡，神"喜歡叫一切的豐盛在我裡面居住"（西一19），"我的恩典是夠你用的。"這是能夠滿足你靈魂每一需要的聖靈。保羅因此在基督裡看到的是怎樣的供應，怎樣無法測透的豐富啊！他在第三層天已目睹夠多，但在這裡有了更豐盛的看見：一位全能的聖靈正等待著滿足軟弱可憐的罪人的需要。
親愛的朋友，你找到了這個給受試探的靈魂的療法了嗎？你是否被試探所迫，跪下祈禱了呢？依我看來，聖餐前的一個星期應該是禱告的一個星期，但如果你有過保羅的經歷，之後的一個星期也應是禱告的星期。
受試探的人哪！要堅持，不要放棄。我們應該一直禱告，不要停止。要像那個堅持不懈的寡婦，那個迦南婦人。如果你在罪中心滿意足地躺下，你就得琢磨自己裡面是否不再擁有恩典。
採納保羅的辦法。神也許不會拔除刺，這是個荊棘遍佈的世界。但定睛仰望祂的胸懷，耶穌足以保守你的靈魂。海洋裡有無限多的水滴，但基督那裡有更豐富的恩典。啊，或禱告你的私慾被帶走，或禱告你堅信在基督耶穌裡的恩典。
4． 保羅的決心（第9，10節）
"所以我更喜歡誇自己的軟弱。"保羅被提到樂園中時，他以為自己永遠也不會再感到罪的捆綁。但他被降卑，更好地瞭解了自己，明白了在基督裡的恩典，和祂的榮耀。這樣，他雖然有一個罪和死的軟弱身體，但在基督裡有足夠的力量保守他不墮落。從那天起，他就不看重他裡面的無罪，而是看重在自己裡面有一位全能的救主在扶持他。他現在喜歡一切使他感到自己軟弱的事， 因為它們會驅使他到耶穌那裡獲取力量。
親愛的弟兄們，這就是基督徒在這個世界的光榮。世界對此一無所知。一個真正的基督徒仍然有罪惡的身體，有常人和魔鬼所有的一切私慾和敗壞。他天生傾向於犯罪。如果主給了你亮光，你就會明白這點。那麼，在你和世界之間有什麼區別呢？天壤之別！你是在基督的手中，祂的靈在你裡面。祂足以保守你不跌倒。"義人哪，你們應當靠耶和華歡樂；正直人的讚美是合宜的"（詩卅三1）。 |