這是保羅最後一次離開以弗所，與教會長老們道別時，所講的非常感人的一段話。他請他們所有的人見證他與任何人的死亡都是無關的："因為神的旨意我並沒有一樣避諱不傳給你們的"（26節）。有趣的是，他強調賙濟窮苦的人是神的旨意的一個組成部分，並用這樣的話作結束："我凡事給你們作榜樣，叫你們知道，應當這樣勞苦，扶助軟弱的人；又當紀念主耶穌的話，說：'施比受更為有福'"（35節）。他所引用的救主的話，並沒有記載在福音書裡。這是保存下來的主說的唯一傳統俗語，像是祂常用的一句家喻戶曉的話："施比受更為有福。"
我很高興有這個機會，把神的這個旨意在你們面前顯明（因為神知道我不願隱藏祂的任何旨意），就是你們應當勞苦，扶助軟弱的人。我所用的唯一論點就是我們可稱頌的主的話語："施比受更為有福。"
1．我們應該慷慨地施與窮人，因為施比受更使人快樂。
施與使人快樂，因為施與是所有快樂的生命都樂意作的事。他們的快樂不是在於接受，而是在於施與。
想想天使
整本《聖經》都顯明天使是快樂的生命，超乎我們想像的快樂。他們是聖潔的生命，永遠行神的旨意。聖潔和快樂密不可分。他們在天國，總是沐浴在天父的微笑之中，"他們的使者在天上常見我天父的面"（太十八10）。他們快樂，臉上沒有淚水，心中沒有歎息。他們的使命是讚美神，一起歡呼："聖哉，聖哉，聖哉！"一起歡唱："羔羊是配得的！"歌唱讚美是喜悅快樂的表現："有喜樂的呢，他就該歌唱"（雅五13）。現在，我們來看這些快樂的生命，其快樂在於施與。
首先，他們全都給予："天使豈不都是服役的靈，奉差遣為那將要承受救恩的人效力麼？"（來一14）世上的人很少給予。大多數人喜歡收到錢，留起來，存到銀行，利上生利。只有很少的人樂於給予，這樣的人常常不是最富的人。而在天國，所有的生命都樂於給予。給予是他們最大的快樂。去看每一個天使的每一處所在，你在他們中間絕對找不到儲藏的任何財物。他們全都是服役的靈。
其次，他們給予那些地位低於他們的人。他們並不滿足於幫助那些可以與他們禮尚往來的人，而是不期待任何回報。在伯利恆附近的曠野裡有一些貧窮的牧羊人，天使毫不猶豫地拜訪他們，和善地把大好的福音告訴他們。而且，似乎還有更多的天使樂意傳遞好消息。過了沒有多久，就有一隊天兵同那天使讚美神（路二15）。還有，你們應該記得天使對乞丐拉撒路是何等的和善。狗是地上唯一服侍他的生靈，但天使垂下美麗的翅膀，把他帶回亞伯拉罕的懷裡。
第三，最高等級的天使最愛給予。我們有理由相信等級最高的天使降得最低，在事奉神時給予最多。耶穌明明白白地說："你們中間誰為大，誰就要作你們的用人"（太廿11）。那些目睹神的面光的天使降臨服侍神最低微的孩子。最快樂的天使之快樂在於他比低於他的天使能給得更多，在甜蜜而謙卑的事奉中降得更低。親愛的基督徒們，你是否經常祈禱說："願禰的旨意行在地上，如同行在天上"？如果你說這話時真心誠意，就意味著你要象天使一樣事奉神，你的快樂必在於給予。天使的快樂在於此，如果你要像他們，就要有一顆服侍的心靈。
想想神的良善。
我們對神所知甚少，但我們知道祂無比快樂。你無法使祂更快樂，也不能剝奪祂的快樂。我們也知道許多事與祂的快樂有關，祂所作的每一件事都使祂快樂。祂創造世界時，就說："一切甚好。"神喜歡創造。但是《聖經》表明祂的快樂主要在於給予，而不在於接受。祂供應給萬物的食用非常好，連一隻麻雀也不曾被忽視。整個世界都被咒詛，神完全可以將世人都毀滅，那樣祂也不失公義；但祂沒有，因為祂喜愛憐恤。少壯獅子向神尋求食物，烏鴉鳴叫時祂餵養它們。祂還賜給惡人："祂叫日頭照好人，也照惡人；降雨給義人，也給不義的人"（太五45）。想想神每天餵養了成千上萬褻瀆祂名，違背安息日的人！祂賜給他們衣食，又讓周圍的人對他們友善，但他們還是每天咒罵神。啊！這清楚地表明神喜愛憐恤。"你們要慈悲，像我們的父慈悲一樣"（路六36）。更重要的是，祂賜下祂的獨生愛子。雖然祂倒空了自己的胸懷，卻沒有不放這寶貴的禮物。你們有些人日夜祈禱，要有神的形象："耶和華啊，禰是應當稱頌的；求禰將禰的律例教訓我"（詩一一九12）。如果你要象祂，就要在給予上象祂。這是神主要的快樂，但願你在這方面象祂。
有人反對說：你想要我施捨給惡人，讓他們濫用財物嗎？
我的回答是：神給予惡人。雖然他們濫用神的賜福，但這並不能減少祂的快樂。神讓日頭照好人，也照惡人；降雨給義人，也給不義的人。把最好最多的給神的兒女當然是對的；但你想要象神一樣，就必須也給惡人。給那些忘恩負義的人，給那些邪僻的人。"有求你的，就給他；有向你借貸的，不可推辭"（太五42）。要記住主耶穌的話。
仰望基督。
祂是神的永生兒子，在一切事上與神同等，在快樂上也不例外。祂在創世前就與父神同享榮耀，但祂的快樂也包含了給予。祂遠高過所有天使，因此祂所給予的比他們要多得多："因為人子來，並不是要受人的服事，乃是要服事人，並且要捨命，作多人的贖價"（可十45）。祂是最高的，卻降得最低。他們獻上的是心甘情願的服事，祂捨的則是祂自己："你們知道我們主耶穌基督的恩典；祂本來富足，卻為你們成了貧窮，叫你們因祂的貧窮可以成為富足"（哥後八9）。
親愛的基督徒們，你們有些人日夜祈禱，要成為真葡萄樹上的枝子；你們祈求自己能上下內外都有基督的樣式。如果是這樣，你們就必須在給予上象祂。枝子和樹結的果子是一樣。如果你們是枝子，就必須結同樣的果實。一個老神學家說得好："如果基督吝惜祂的寶血，就像我們吝惜我們的金錢一樣，那麼我們會成為什麼呢？"
有人說："我的錢是我自己的。"
基督也可以說："我的血是我自己的，我的生命是我自己的，沒有人可以從我這裡奪去。"那麼，我們會落入什麼境地呢？
還有人反對說："窮人不值得我幫助。"
基督也可以這樣說："他們是違背我聖父律法的可恥的叛逆者；我要為這樣的人捨命嗎？我可以給那些好天使啊！"但祂沒有。祂離開了九十九隻羔羊，只為尋找這失落的一隻。祂為我們這些不配的人流了寶血。
還有人反對說："窮人會濫用我們的幫助。"
基督也可以這樣說，而且有更大的真理權威。基督清楚知道千萬人會踐踏祂的寶血，大多數人會蔑視它；許多人會利用它，拿它作借口去犯更多的罪。但祂還是捨去了自己的寶血。
啊！我親愛的基督徒們，如果你們要傚法基督，就要更多，更經常，更慷慨地給予那些邪惡的，貧窮的，忘恩負義的和不配的人。基督得榮耀，享受歡樂，你們也要這樣。我不是想要你們的金錢，而是要你們快樂。記住主自己說："施比受更為有福。"
2. 施會給你帶來更大的快樂，因為這是基督徒特別的品性。
基督徒是管家。
在每一個大家庭裡都有一個管家，其職責是管理主人的財富，以使每一個人都按時得到他應有的食物。你馬上就可以明白管家的快樂不在於接受更多的財富，而在於把他所得的適當分配。如果在座的有任何領班，或管家，你一定清楚知道你的快樂不在於有多少財富經過你的手，而在於將它公正地分配下去。每一個管家的快樂都在於給予，而不在於接受。
親愛的基督徒們，就你所擁有的財富而言，你只是管家。你自己其實連半文錢也沒有："你們去作生意，直等我回來"（路十九13）這句話，寫在所有的東西上。最後的審判日已近在眼前。但願你們都是聰明的管家！那樣你就會更快樂一些。魔鬼蠱惑你說，最好還是為自己和孩子積存一些財物。但作一個誠實的管家要快樂得多呢！
有人反對說：我處境悲慘。
但你仍是管家。為基督的緣故使用你所有的一切，你會作得很好。不要忘了，那個善用兩個他連得的僕人也得到了獎賞。
基督徒彼此為肢體。
當我們與基督聯合時，我們就與所有弟兄姐妹聯合。這是比其他社會關係更親密更長久的關係。你身邊的妻子有一天會離開你；父親和孩子，姐妹弟兄也許會與你永遠分離；但基督徒之間不會這樣。他們永遠是同一棵樹上的枝子，同一座聖殿上的石頭。彼此幫助給我們帶來快樂。在身體上，一個肢體受了傷，或感覺軟弱，其他肢體會幫助它，這是它們的快樂所在。左手受了傷，右手會為之作一切事，供應它一切的需要。基督的身體也是這樣。彼此幫助給我們帶來快樂，幫助別人就像幫助自己，幫助基督。如果基督衣裳襤褸，渾身發抖地來到你面前，你認為能供應祂的需要會令你不快樂嗎？對其他貧窮的基督徒你也要如此供應："這些事你既作在我這弟兄中一個最小的身上，就是作在我身上了"（太廿五40）。啊呀，我有禍了！你們有多少人用粗魯的語言，惱羞成怒的臉色把基督從你門口趕走！你還自稱為基督徒，難道不感到羞愧嗎？
如果基督住在貧民區，沒有足夠的火御寒，沒有足夠的被子取暖，你不會去找祂，幫助祂嗎？你會等著祂來找你嗎？啊呀，我有禍了！基督住在多少人家裡呢？在座的基督徒中，有些人從來就沒有找過祂。我請求你們改變自己的計劃，"施比受更為有福。"
3．基督徒不是失敗者。
他們不會因為給予而成為這個世界的失敗者："有施散的卻更增添，有吝惜過度的反致窮乏。好施捨的必得豐裕，滋潤人的必得滋潤"（箴十一24）。
我在說世界要大為恥笑的事。但我請求你們所作的，就是象庇哩亞人（徒十七10-12），天天查考《聖經》，要曉得這道是與不是。全本《聖經》都證明，在這個世界擁有豐裕的秘訣，就在於慷慨地施與。"當將你的糧食撒在水面，因為日久必能得著"（傳十一1）。這句話所提的是撒谷種。東方人總是在田里淹滿水時撒谷，稻穀確實就撒在水面上。多日以後，水干了，一片稻苗遮滿全地。出於對基督的愛慷慨地施與窮人也是如此，它看上去就像把錢扔掉，其實是把種子撒到水裡。不要怕，多日之後，你會大有收成，你將用這個世界的金錢賺來回報。
生活貧寒的基督徒，你說自己若是富裕的基督徒，就會欣然給予。但我如此貧窮，我能給什麼呢？我只請你看看那些撒種的人，他只有一點點時，是否就不把那一點點撒出去呢？沒有，他更急切地把它們撒出去，以得到更多。你也要這樣做。
你對神的信心何等的小！"憐憫貧窮的，就是借給耶和華"（箴十九17）。我相信一百個人中，沒有一個人不願借給富人而願借給神的。你相信人，而不相信神。前幾天我聽說一個神的孩子，生活非常拮据，丈夫又眼瞎了。但她不僅掙扎著過活，而且給予他人。她靠自己的雙手努力，以便有能力給予。這就是撒種，把她所有的都撒下去，一點也沒留。莊稼長出來嗎？是的，莊稼在印度長了出來-她的一個遠親去世，留給她兩萬英鎊的遺產！神每天都可以有這樣的作為。"神能將各樣的恩惠多多的加給你們，使你們凡事常常充足，能多行各樣善事"（哥後九8）。神用祂的世界的最小資源所能給你的，比你全年給出去的都要多得多！信靠主！但惡人不能信靠神，世人從心底裡就不信神。
有些人說："我今晚就開始，把你說的話付諸實踐，比平時多給一倍，看看我是否能得到回報。"沒有這樣的事。我建議你留住你的錢，如果你給予時是希望回報，那你什麼也得不到。 你必須像一個基督徒一樣施與，給得高興，給得慷慨，給得自在，不希圖回報；然後神就會厚厚地賞賜你。要努力："你們要給人，就必有給你們的"（路六38）。那施與窮人的必不缺乏。
基督徒在永恆中也沒有失去什麼。
整本《聖經》顯明，基督徒在永恆中必照他們如何使用自己的恩賜而得賞賜。錢是一種恩賜，如果你善用它，就決不會失去你應得的獎賞。基督清楚說過，祂會在審判中，根據每個人對待貧窮的基督徒的方式來審判他們。那些為基督多做工的，將要得豐盛的賞賜；那些所作甚少的，賞賜也少。
我感謝神，基督會對你們中有些人說："你們這蒙我父賜福的，可來承受那創世以來為你們所預備的國"（太廿五34）。親愛的基督徒，繼續為基督而活。不論日夜，永遠不要忘記，你們自己是用重價買來的。把你自己和你所有的財產交託在祂的手中，說："你要我作什麼？我在這裡，請差遣我。"然後，我就知道你在現時和永恆中會怎樣感覺："施比受更為有福。"
我怕神不會對你們中間有些基督徒這樣說。千百家連取暖的火，御寒的衣也沒有；你的豪宅傲立於其間，你卻從來不曾去看望過那些窮人。你也許在遠處歎息一聲，卻從來不去看他們。啊，我親愛的朋友們！我擔心窮人，更為你們擔心！我不知道基督會在審判之日怎麼說你。你表面上是基督徒，但是你對祂的窮人毫不關心。你經過天門時，會發生什麼變化啊！你會得救，但僅此而已。你不會得到豐盛的賞賜："少種的少收"（哥後九6）。
我怕許多人在座的清楚知道自己不是基督徒，因為你們不喜歡給予。要想給得大方，不作守財奴，必須有一顆新心才行。一顆舊心是寧願放棄自己的血液，也不願放棄自己的金錢。我的朋友們，享受你的金錢，盡量使用它們，一分錢也不要給別人，快快地享用。因為我看得見你在永恆中會乞討終生。
丹狄，1838年2月4日 |