羅伯特·慕烈·麥克謙（1813-1843）不僅給他同時代的人帶來過巨大的衝擊，其遺著也影響了他以後世代的人們。
他未滿三十就英年早逝，事奉生涯也為時甚短。但他的布道吸引了無數的人們聚攏來聽福音。他留下的數量可觀的資料、講章和筆記，已經多次付印，造福了幾個時代的信徒。
他在靠近斯德嶺（Stirling）的拉博特（Larbert）和丟尼佩斯（Dunipace）作過助理，這段短暫生涯成為他在丹狄（Dundee）不到八年時間裡聞名遐邇，流傳青史的事奉的前奏。那是怎樣的八年啊！他親眼目睹了神的靈觸及到整個教區4000個靈魂的深處。教區教堂只能容納1100個人，到後來卻幾乎裝不下來聽他們才華橫溢的牧師布道的人。聽眾們站在過道上；坐在講壇的階梯上。男男女女，老老少少，聽見他所宣講的生命之道，無不淚下。據說在他事奉的後期，教區裡已興起了39個禱告聚會。
這就是麥克謙在丹狄短暫事奉的那些日子。他在教會內外的事奉，對把福音傳給猶太人的熱心，我們在此無法詳述。完成了詳盡的蘇格蘭東北部布道旅行指南之後，他於1843年3月12日在心愛的聖彼得教堂講了最後一次道。致命的疾病使他心智迷亂。但在他的病床前，人們所捕捉到的最後遺言是："這個教區，主啊！這群人，這整個地區！"3月25日，星期六的早晨，他永遠歸回到主的懷抱裡。
麥克謙屬於那種為數甚少的傳道人，其作品值得不斷付印。收集在這本新出版的《忠心的事奉》裡的37篇講章，是精心挑選出來的。它的首版在作者去世五年以後發行，最初是編纂整理了聽眾忠實的筆錄而來。它們充滿激情和磁力，將麥克謙對罪人的誠摯懇求擺在我們面前。很少人的懇求能像麥克謙的一樣打動人心。這些講章印上了永恆的記號，它們是一位心頭負著對那些走向滅亡的罪人的重擔，全心盼望他們悔改歸正的人的真情流露。它給許多現代的讀者也帶來了巨大的衝擊。 
很顯然，天父不願意任憑羅伯特·慕烈·麥克謙的作品流失，就像先知撒母耳，"神使他所說的話，一句都不落空"。首次發行後，這本充滿了聖靈和力量的講章集深受人們讚賞。人們急切呼籲更多的冊數問世，結果就有了讀者現在手中的這個版本。它來自麥克謙本人的手書，最初是為出版社而預備的。
再版一位去世已久的傳道人的講章集，理由或是其高質量可作為今天講道辭的樣板；或是因為神的祝福從它們當初被傳講的那一刻就伴隨著它們。在這本書的例子裡，是兩者兼有。這些講章在許多方面都能成為我們今天的樣板，在最初傳講時就充滿了奇妙的力量，結下了纍纍的果實。1841年，當他的人生競賽接近尾聲時，麥克謙在一封信中曾寫過："如果不贏得一些靈魂，我在這個教區（指蘇格蘭的丹狄）連傳道一個月，也是不能的。成百上千的人視我為屬靈的父親。"就神對他講壇和牧養工作的恩澤來說，他這樣說一點也不過分。這些講章，同他其他的作品一樣，是受神豐盛祝福的事工的代表。
麥克謙所有的講章都反映了他對生命短暫的認識，人的不朽靈魂的寶貴，地獄的現實性，基督拯救罪人的足夠恩典和唯一性以及新生的絕對必要性。麥克謙的方法是依靠《聖經》，直接明瞭。他是一位使用經文的布道家，注重解明教義的主要原則，展開經文的中心思想的主要方面。對他而言，教義從來就不是浮在半空，他汲汲渴求的是要竭盡他靈魂的全部精力，將它們應用到聽眾的心靈、意識和思想上。很顯然他在這一方面是傑出的。不過，教義還是放在首位。他小心地避免把講道變成模糊空洞的訓誡，每篇講章都是一個完整的單位。對麥克謙來說，講道是引導他的聽眾從罪轉向神的工具，但對現代大多數布道者來說已不是如此。他的目標是立刻影響他們，用對神話語的探索和挖掘來激發他們深層的情感。沒有賣弄聰明，沒有不必要的例子，沒有故作輕鬆，完全不是娛樂或逗笑。所談的都是真理和福音。
在敘述方式上，麥克謙的風格優雅，富有魅力。他天生詩意盎然，有用恰到好處的詞語表達思想的可愛的天賦。這種天賦因他在高中和家鄉愛丁堡大學所受的高質量的古典式教育而得到增強和提高。那時候，瞭解拉丁文和希臘文作者，精選詞彙以提高思想表達的準確和辯論的力度被視為美德。不過，麥克謙更關心的是他主人的工作，於是並不曾去刻意經營文辭語彙，而只使用簡單明瞭的語言。因此他的語言如我們所遇見的任何傳道人所用的一樣清楚易懂。他為自己所設的重大責任，是將基督榮耀的福音傳給每一個聽眾，哪怕是最小的聽眾，以喚起他們的注意。沒有什麼可以將他從中拉出來。就像李察·巴克斯特（Richard Baxter），他布起道來，"如同一個臨死的人向另一個臨死的人"在作。語言對這個真正的傳道人來說，只是用來得人和拯救靈魂的工具而已。
發行人熱切地希望這本麥克謙的講章集能為神所用，把我們時代的人們的注意力引導到它所呼籲的屬靈的事物上。沒有什麼比它的作者用生命和恩膏所宣揚的古老《聖經》真理更能給蘇格蘭和世界帶來祝福的了；而這正是這本集子的精髓所在。哦，但願神--我們的天父能再一次照亮我們心中的黑暗！這樣的話，我們將會與羅伯特·慕烈·麥克謙這樣用心靈疾呼的布道家，一同得福。
|