临终喜乐的秘诀

  

  那美好的仗我已经打过了,当跑的路我已经跑尽了,所信的道我已经守住了。从此以后,有公义的冠冕为我存留;就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的-不但赐给我,也赐给凡爱慕祂显现的人。

  ——提摩太后书四7,8

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  站在神儿女临终的床边,是何等的福气!与站在恶人床边何等不同!有时,恶人会在极度痛苦中告别这个世界,据说有些人还狂呼:"失丧了,失丧了,失丧了!啊,永恒!再给我半个钟头,让我祈祷吧!"有些人死在亵渎中,因为伤痛满口咒骂神。更多的人死得与兽无异,除了关心肉体,别无想法,别无关怀:"他们死的时候没有疼痛;他们的力气却也壮实"(诗七十三4);"他们如同羊群派定下阴间,死亡必作他们的牧者"(诗四十九14)。
比起这样的死,神儿女的离世是多么安祥!他们在耶稣怀里睡去了:"我现在被浇奠,我离世的时候到了"(提后四6)。这里,保罗先是把死亡比作泼洒奠祭:"我以你们的信心为供献的祭物,我若被浇奠在其上,也是喜乐,并且与你们众人一同喜乐"(腓二17)。他完全把自己献上、交托给神,以至于死对他来说,就如泼洒本来就属于神的奠祭。其次他把死亡比作船离岸:"我离世的时候到了。"时间只是如缆绳一般把他拴在这个世界上;但他的船很快就要挣脱离岸,驶向荣耀的彼岸,在那里永远停泊。
从这些话里我们找到了临终喜乐的秘诀:首先,他回顾含辛茹苦的一生;其次,他眺望未来荣耀的冠冕。
1.他回顾往事,看见三个方面:
他一点也没有留恋归正以前的生活。他经常回顾它,却是带着谴责的态度:"我从前是亵渎神的,逼迫人的,侮慢人的;然而我还蒙了怜悯,因我是不信、不明白的时候而作的"(提前一13);"我原是使徒中最小的,不配称为使徒,因为我从前逼迫神的教会"(哥前十五9);"你们听见我从前在犹太教中所行的事,怎样极力逼迫残害神的教会"(加一13);"在罪人中我是个罪魁"(提前一15)。保罗从未忘记他过去的生活,但绝不是要从中得到一线安慰的亮光,而只是感到罪过。他现在回顾的是归正以后的生活,不是他在神面前多么公义,而是要显明他的确是为基督所拯救的一个罪人。
那美好的仗我已经打过了。
自从归正,他每一天都在打仗。他奋力穿越敌人的地盘,一路搏杀。
(1)与他自己的败坏:"我愿意为善的时候,便有恶与我同在。因为按着我里面的意思,我是喜欢神的律;但我觉得肢体中另有个律,和我心中的律交战,把我掳去,叫我附从那肢体中犯罪的律"(罗七21-23);"因为情欲和圣灵相争,圣灵和情欲相争;这两个是彼此相敌,使你们不能作所愿意作的"(加五17);"有一根刺加在我肉体上,就是撒旦的差役要攻击我"(哥后十二7)。保罗深知这些内心里的交战是怎么回事。他所经历的这种交战,也许比任何一个人都要多。
(2)与世界。只要他是亵渎者扫罗,世界就拥抱他;可是当他成为使徒保罗时,世界就对他恨之入骨。他爱主越深,世界就恨他越深。"我在以弗所同野兽战斗"(哥前十五32)。他唯一的武器是神的话语,他搏杀的对象却是陷在邪恶中的整个世界。
(3)与魔鬼。"撒旦的差役";"因我们并不是与属血气的争战,乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的,以及天空属灵气的恶魔争战"(弗六12)。他对此经验丰富:"我们并非不晓得它的诡计"(哥后二11)。
但它仍不失为美好的仗:"打那美好的仗"(提前一18);"为真道打那美好的仗"(提前六12)。我们在患难和诱惑当中时,常会厌倦于争斗,感到非常艰苦。但当我们从永恒中回顾这一切时,每一个得赎的灵魂都能够说:"这是一场美好的战斗。"
因为我们肯定得胜。"靠着爱我们的主,在这一切的事上已经得胜有余了"(罗八37)。在其他战斗中,不到战斗结束,我们不知谁胜谁负。在属灵的战斗中,我们有得胜的确凿应许。即使在战斗最激烈的时候,我们也能因对耶稣坚定的信心,看见胜利的曙光。
战斗也使我们靠近我们的指挥官。如果我们不打仗,我们就不会靠近耶稣;但我们既然经历如此可怕的袭击,就欢喜地藏在耶稣的翼下。
因为战斗可以归荣耀给神。祂的荣耀就在其中。我们常希望没有争斗,在荣耀里却并非如此。在荣耀中,我们将看见,每一次试炼都能归荣耀给神,显明祂恩典、权炳和慈爱的某些新特征。你在打这美好的仗吗?我们很快就能回顾这一切了。
当跑的路我已经跑尽了。
一个灵魂被带到基督面前的那一刻,就开始了一段征程:"约翰将行尽他的路途,说:'你们以为我是谁?我不是基督;只是有一位在我以后来的,我解祂脚上的鞋带也是不配的"(徒十三25);保罗说:"我却不以性命为念,也不看为宝贵;只要行完我的路程,成就我从主耶稣所领受的职事,证明神恩惠的福音"(徒廿24);"我们既有这许多的见证人,如同云彩围着我们,就当放下各样的重担,脱去容易缠累我们的罪,存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程"(来十二1)。每一个人都有一段不同的路。就像行星,并不都在天空的同一个部位闪烁;同样,每一个信徒都有他的路要走,他的工要作。一个人要作牧师的工,另一个要作教师的工,还有一个要作仆人的事,每一个人都有一份为基督而作的工作。让我们慇勤作工,"我的食物就是遵行差我来者的旨意,作成祂的工"(约四34)。
所信的道我已经守住了。
我想那个垂死的强盗可以说:我信,然后就欢欢喜喜地进了乐园;但他不能说:"所信的道我已经守住了。"临终时安详和得胜是不同的。对于保罗而言,他靠着赐下的圣灵,守住了交托给他的美好真道,自始至终牢牢持守住信心。
从中我们要学习,对于得胜的离世来说,保守信心是必要的。是基督,也只有基督,才是我们临终的平安所在;但最渴慕的手,会把祂抓得最紧。不是我们的坚守,而是主耶稣的作为和受死,使我们在神面前称义。然而,若没有在信心里的坚守你也不能得救。啊呀,你们那些转向愚行的人,是在为自己临终的床头积蓄乌云啊!可怜的倒退者,你能说自己坚守了信心吗?
2.他所盼望的那一天
"因我知道我所信的是谁,也深信祂能保全我所交付祂的"(提后一12);"愿主使他在那日得主的怜悯"(提后一18)。他盼望的是基督与众圣徒一同再来的日子,而不仅仅是死亡降临的那一天。那时,他会瞬时跨入荣耀中,进到乐园里;他将脱离躯壳,与主同在,因死在主里而饱受祝福。他盼望那一天,更因为那将是基督完全得荣耀的一天,他内心欢喜莫名的一天。只盼望死亡来临的日子有些自私;但盼望主到来的日子则会带来属天的快乐。
公义的冠冕
荣耀的冠冕,生命的冠冕,不能朽坏,永不死亡,戴它的人也再不会经历死亡;公义的冠冕正等待着那些穿上神所赐的全副军装,戴上公义的护心镜的人,是为义人存留的冠冕。它已被存留万世,在我们搏杀时就已为我们预备好了。你们的冠冕已经预备好了。
主要赐给我的
当基督把冠冕给一个罪人戴上时,将是多么叫人欣喜万分!公义的神,救主啊!天使看见公义的耶稣为那些祂为之受死的罪人戴冠冕的时候,会要欢呼雀跃!祂成就了对我们的救赎,祂曾头戴荆棘冠,也是头戴荣耀威严冠冕的我们的辩护师。祂还要给我们戴上公义的冠冕。天堂、世界和地狱,都是属于真正信实的耶稣,祂的道路永远公义。啊!能被耶稣亲手戴上冠冕,该是多么荣幸!
也赐给凡爱慕祂显现的人
有一件事会使我们感到悲哀:我是唯一得冠冕的吗?不,"不但赐给我。"保罗在天国,若是看不见其他得救的人与他站在一起,就不可能快乐。想到无数在他身边的人,无数通过他这器皿得救的人也将戴上冠冕,他在临终时感到无限欣慰。
丹狄,1842年

(Translated from "From the Preacher's heart" with permisson from Christian Focus Publications"