關于人類得救的問題，雖有各種學說、主義、製度，和宗教，然從基本上看，可以執簡御繁，歸納為兩類︰一為依靠善工，一為信靠救主。
常人之見，總以為他行事為人，問心無愧，心安理得，當不至滅亡，可以得救；或則以為他不虧負他人，他是一個忠實的丈夫，是一個良好的父親，是一個和藹的鄰居，是一個信譽卓著的商人，或是一個樂善好施，為國家社會的福利，慷慨捐獻的好人。還有一種人以為他可得救，因為他已在一個正規的教會並由其牧師受浸，或則以為他經常領受聖餐，或則以為他已參加教會，照教規行事，且協助教會各樣的聖工。以上兩種人的見解，在本質上和原則上，都是相同的，便是都要靠其善工，以為便可有得救的希望，要進到上帝永遠的榮耀的居所。
但這些想靠善工和遵守律法得救的人，他們的希望，都將落空。因為世人往往會「力不從心」，倘使一人想照律法而行善工，不能如愿，不能履行，或僅能做一部分，不能完全做到，或做而有誤，或完全失敗，便是違犯律法，事實上萬難完全遵行，十全十美。所以那些不聽信福音，想靠「肉身成全〕，「以行律法為本的，都是被咒詛的；因為經上記著︰『凡不常照律法書上所記一切之事去行的，就被咒詛。』」（參加三3一10）又說︰「凡遵守全律法的，只在一條上跌倒，他就是犯了眾條。」（雅二10）主耶穌道成肉身，從天降世，他的大恩大愛，為要拯救不能遵行律法的罪人，他被釘在十字架上，「為我們受了咒詛，就贖出我們脫離律法的咒詛」（加三13）。但是他嚴重地宣稱︰「莫想我來要廢掉律法和先知；我來不是要廢掉，乃是要成全。我實在告訴你們，就是到天地都廢去了，律法的一點一劃也不能廢去，都要成全。」（太五17一18）可惜那些夸其自義的人，卻是「力不從心」，不能「成全律法」。
尤有進者，所謂律法（世人的律法），乃是不完善的，所以要常常修改，甚且「朝令夕改」，「出爾反爾」，而且是死的具文，因為世上的立法者和執政者，乃是愚昧無能的，感情用事的，三心兩意的，而且不能切實執行他們所立的法；唯有上帝的律法乃是完善的。經上說︰「耶和華的律法全備，能蘇醒人心。耶和華的法度確定，能使愚人有智慧。耶和華的訓詞正直，能快活人的心。耶和華的命令清潔，能明亮人的眼目。耶和華的道理潔淨，存到永遠。耶和華的典章真實，全然公義。都比金子可羨慕，且比極多的精金可羨慕；比蜜甘甜，且比蜂房下滴的蜜甘甜。」（詩一九7一10）因為神聖的立法者（上帝），乃是全知全能的，他的律法，乃是堅固不拔的，穩定不變的一切的罪，都要得到他公正的報應；而「罪的工價乃是死」（羅馬六23）。「多行不義必自斃」，天網恢恢，無所逃于天地之間。
人類的本性，乃生而有罪，無法改變；完全敗壞，無可救藥。經雲︰「人心比萬物都詭詐，壞到極處」（耶一七9）。「極處」二字，乃含有無法可救，無藥可治的意思。「我們若說自己無罪，便是自欺，真理不在我們心裡了。」（約壹一8）如果在公義聖潔的上帝面前，有人敢說他乃始終不渝，竭力行善，否認有罪，則乃「自欺欺人」，益征天下實無一個誠實不欺的人。那些否認有罪的人，好像住在一間暗室裡面，以為清潔無垢，等到太陽照射，始將滿室塵埃顯明出來；律法對人也是這樣，因為「律法本是叫人知罪」（羅三20）。律法乃是照明世人罪惡的鏡子。
由于人類本性有罪，所以主耶穌明明白白的宣稱︰「我實實在在的告訴你，人若不重生，就不能見上帝的國。」（約三3）而且重生乃並不困難，非常簡易，只要信主耶穌基督作救主，因為「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」（約三16）世人以為重生如此容易簡便，不敢置信；殊不知上帝已為世人付了最大的重價（參林前六20）。他把他的獨生子，主耶穌為我們的「罪受苦，就是義的代替不義的」（彼前三18 ）。「在我們還作罪人的時候為我們死」（羅五8）。「被掛在木頭（十字架）上，親身擔當了我們的罪」（彼前二24），「藉這愛子的血」，「洗淨我們一切的罪」，「得蒙救贖，過犯得以赦免」（弗一7；約壹7）。照約翰福音三章十六節的啟示，藉著上帝的「愛」和「給」，我們只要「信」，就可「得」；這「愛」、「給」、「信」、「得」四個字乃是我們得到「重生」，得到「永生」的公式和無上的要道，約翰福音三章十六節乃是全部聖經的核心。所以「凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄，作上帝的兒女。這等人不是從血氣生的，不是從情欲生的，也不是從人意生的，乃是從上帝生的。」（約一12一13）他們乃是「新造的人」（林后五17），「既脫離世上從情欲來的敗壞，就得與上帝的性情有分」，且「有活潑的盼望，可以得著不能朽壞，不能玷污，不能衰殘，……存留在天上的基業。」（彼后一4；彼前一3－4）
所以凡是沒有重生屬血氣的罪人，決不能靠著律法得救。雖其常常遵守律法，履行教會儀規，終是徒勞無功。因為「從肉身生的就是肉身；從靈生的就是靈。」（約三6）兩者本質乃完全不同，其間且有一道不可逾越的鴻溝；乃「有深淵限定」，無法越過。（參路一六24一26）「凡屬基督耶穌的人，是已經把肉體連肉體的邪情私欲，同釘在十字架上了。」他們乃「被聖靈引導，就不在律法以下。」（加五18、24）而那些不信福音，依靠律法的屬血氣的世人，就不能「脫離世上從情欲來的敗壞」（參彼后一4）。「情欲的事都是顯而易見的；就如奸淫、污穢、邪蕩、拜偶像、邪術、仇恨、爭競、忌恨、惱怒、結黨、紛爭、異端、嫉妒、醉酒、荒宴。」「人種的是什么，收的也是什么。順著情欲撒種的，必從情欲收敗壞；順著聖靈撒種的，必從聖靈收永生。」（參加五19－21，六7－8）
準斯以觀，從老亞當來的本性乃是敗壞的，無論世人用最動人良善的德行粉飾其表；無論用何種光華燦爛的文化，使其美化，總不能改變其敗壞的本質。耶利米先知說︰「古實人豈能改變皮膚呢？豹豈能改變斑點呢？」（一三23）所以聖經描寫世人得救的情況，並非似道德潛移默化之功，而乃為︰「他向我們這信的人所顯的能力，是何等浩大，就是照他在基督身上所運行的大能大力，使他從死裡複活，叫他在天上坐在自己的右邊。」「因他愛我們的大愛，當我們死在過犯中的時候，便叫我們與基督一同活過來，……他又叫我們與基督耶穌一同複活，一同坐在天上。」（弗一19一20，二4－6）
尤有進者，「因為情欲和聖靈相爭，聖靈和情欲相爭，這兩個是彼此相敵，使你們不能作所愿意作的。」（加五17；並參羅七19）「原來體貼肉體的，就是與上帝為仇；因為不服上帝的律法，也是不能服。而且屬肉體的人不能得上帝的喜歡。」（羅八7－8）情欲和聖靈既是永遠不斷的相爭，則世人乃絕對不能改變或改善他自己，此乃顯然之理。所以基督徒「要脫去……從前行為上的舊人，這舊人是因私欲的迷惑漸漸變壞的；又要將……心志改換一新，並且穿上新人；這新人是照著上帝的形像造的，有真理的仁義和聖潔。」（弗四22一24；並參約壹三8－9）情欲和聖靈，水火不容，永遠相爭，此乃聖經裡面一貫的道理。所以一個沒有重生的屬血氣的人，絕對不能靠著律法得救，因為聖經說︰「凡有血氣的，沒有一個因行律法能在上帝面前稱義，因為律法本是叫人知罪。」（羅三20）中國人所崇拜的孔子，他的教訓，乃是以「修身」為本；但是人若不「重生」，就不能「修身」，此非余之苛論，乃為孔子自己所承認。他說︰「聞義不能屐，不善不能改，是吾憂也」；「獲罪于天，無所禱也。」數千年來，儒家有一個最大的難題，就是「知行不能合一」。儒家學者，嘆為「聖人的悲劇」﹗此又可証世人不能靠律法行義得救。