整個人類的歷史，乃充滿斗爭沖突，兵凶戰危，天災人禍，可說是一部血淚的歷史。所以佛教的中心思想所謂「聖四諦」，乃以「苦諦」為首，而以這個世界為「苦海」。但是他們僅見其果，未見「因」，不知此乃人類罪惡的苦果，上帝對人類的審判。摩西飽經憂患，賦詩詠嘆說︰「我們因你的怒氣而消滅，因你的忿怒而驚惶。」（詩九○7）以賽亞先知說︰「我們都如羊走迷，各人偏行己路，耶和華使我們眾人的罪孽都歸在他身上。」（賽五三6；並參約三36）
從另外一方面看，人類歷史又可証人類都想尋找得救的道路，要回到其失去的樂園，要脫離人生的苦難，獲得永遠的福樂，于是便有各種的宗教哲學。儒家要想「大同」（《大同書》），要想「天人合一」；道家要想「歸真返朴」，「天地同壽」，「羽化登仙」；佛教要想「離苦海」，「進入涅梁」；「往生西天」，回到「極樂世界」。易言之，他們都想靠宗教哲學得救；惟實多為天真的幻想，虛空的妄言，其結果卻令千千萬萬世人，被他們擄去（參西二8），和他們一同沉淪﹗
且世人對于得救的觀念，鮮有正確的認識，蚩蚩者氓，愚夫愚婦，求神拜佛，崇拜偶像，固屬可笑；而才學卓著的人，則妄想以精神寄托，自我陶醉，尤屬誤盡蒼生﹗從前北京大學校長和中央研究院院長蔡孑民（元培）先生，望重士林，舉國共仰，卻亦完全茫然，不知何謂得救，妄想以藝術代替宗教。而新文化運動的首領胡適之先生，則更荒謬，他迷信科學文化，根本「不信上帝，不信靈魂，不信天堂地獄；認為死乃不足惜的生物現象，人和狗貓沒有分別。」殊不知科學文化的進步，雖能改善人類物質的生活，解除若干肉體上的痛苦，卻無法滿足人類心靈深處的需要，更不能拯救失喪的世人。而且物質文明愈進步，人類心靈卻愈沒落。
救贖乃是一個宗教的概念，亦為宗教的主要課題。宗教乃是先于文化與文明；雖于現在科學昌明的世代，宗教仍為人類的重要問題，未因科工進步而淘汰。人類的發明，雖日新月異，但人類的努力，及其任何偉大的成就，也不能廢棄宗教，取代宗教的地位；從始祖犯罪墮落以后，宗教始終乃是人類獨特的需要。所以各種宗教都有一套救法；雖宗教種類繁殊，或為自然的，或為倫理的，或為救贖的，但都有一種救世的概念和想法。但是「我當怎樣行才可以得救？」（徒一六30）這乃是人類的重大問題。人類雖自夸耀，「人定可以勝天」，但科學文化不但不能救世，且使人類心靈格外痛苦。人類為求永遠的快樂，永遠的平安，永遠的福樂，在其本性上，都要尋找上帝；誠如奧古斯丁說，人類若不能找到上帝，心中不會有平安。
世界人類都想得救，此乃人同此心，心同此理的需要；亦為由于上帝的保守，可見上帝雖「任憑他們」（羅一24），卻沒有完全放棄他們。此種愿望，乃是根深蒂固，不能根絕。雖在無神極權暴政統治之下的鐵幕裡面，雖用慘無人道的政策，要消滅教會和宗教，而鐵幕裡面的教會，反而特別興旺，聚會講道的時間，往往長歷數時；中國大陸的信徒，且從一百萬增至五千萬﹗此則著者已另有專書論之。職是之故，雖世途艱險，人類仍複要掙扎圖存；又可証先知的預言，上帝的慈愛，在人類渴望得救，卻又無法自救的時候，卻可白白得到。語雲，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，此乃上帝奇妙的救恩。
為求對于上帝在基督裡為世人預備的「偉大的救恩」（參來二3－4），有正確的認識和了悟，我們須對其他異教不同的種類和共同的特質加以扼要的檢討。異教有各種不同的種類，其數之多，實超過國家的數目，正似荊棘從泥土裡長起來，擠住了好的種子，各種假宗教也從敗壞的人性裡面興起來。但從另一方面看，各種異教，也有其相同的特質。一則，他們都想揣摩上帝，並了解宇宙、精靈、人類。靈魂和身體；以及萬物的來源、本質與目的。各種宗教，都有其宇宙觀，及其學說與教條。二則，每種宗教，都想藉著這些學說使人參透到上帝和精靈的超凡境界，並與其合一，使他們在感覺上，內心中，能夠享受神恩。一方面，他們深感如果他們得救，必能得著這種神恩與永遠的快樂；另一方面，他們又深深知道，因為他們的罪，不能獲得神恩，與神靈交。三則，每一宗教，認為如欲獲得這種神恩與靈交，便要努力追求。
但是外邦異教，事實上誠如保羅在羅馬書裡說︰乃是「將不能朽壞之上帝的榮耀變為偶像，仿佛必朽壞的人，和飛禽、走獸、昆虫的樣式。……他們將上帝的真實變為虛謊，去敬拜事奉受造之物，不敬奉那造物的主。」（羅一23一25）他們把創造天地萬物，至聖至善，全知全能的上帝，和宇宙，和自然以及人和禽獸合而為一，于是使他們的宗教觀念、情操和作為，便隨之改變；而宗教也隨之墮落。人類宗教墮落的結果，主要的可從以下三種方式表現出來。
（1）把上帝和宇宙間神秘力量合一以后，宗教便變成愚昧的迷信以及各種可怕的邪術。于是行占卜和法術、妖道的術士和假先知，便大行其道，妖言惑眾。
（2）如果以人的想法來比擬上帝，則便把超凡的宗教，人文化，儀式化，道德化；致徒「有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意」（提后三5）。
（3）倘以上帝視為宇宙的靈魂與本體，則宗教便成為一種神秘主義，信徒注重禁欲苦行，進求一種忘形出神的迷境，以為此乃與神靈交，甚至因此著魔﹗
宗教雖有不同的種類，但從另一方面來看，卻又有一種合一的思想。例如，在中國，便有一種折衷論（eclecticism）。中國學者輒好倡「道並行而不背」，「殊途同歸」之說。儒釋道三教，一視同仁，不相排斥。又如印度，則有一種普救論（Universalism），倡此說者，實繁有徒，尤以雷達克理虛那（Sir Sarvepalli Radhakrishnan）為著。他把印度教擴大，吸收其他宗教的精義，甚至把基督聖道，也兼收並容，以為這樣便可泯除東西的分界，而求萬教的合一，因為一切宗教都是相同的，殊途同歸，乃皈向同一位上帝。世人尋求得救之道，卻不信上帝的啟示，而專從人的智慧、知識、意旨、行為、心志、感情方面用工夫，「緣木求魚」，不照著基督，遂被虛空的妄言，人間的遺傳，世上的小學所擄去（參西二8），做了哲學的俘虜。
哲學家空談宇宙人生的道理，企圖滿足人類的心志和情感；且從宗教的道理來創立他們的學說，因此有許多人，把它也當作一種宗教，而哲學家一切的思辨，也不能超過宗教的基本觀念。但是離開了特殊啟示（special revelation），則一切凡俗人的宗教，思想家的哲學，都不能對上帝，對世人，對罪惡，對救贖有正確的認識與觀念。一切宗教家和哲學家，都想尋求上帝，以為可以揣摩而得（徒一七28），可惜沒有真光，乃在暗中摸索，不能得著。
所以宗教哲學也是不能救人。