伯拉糾異端之興起，乃在第五世紀之初，幾如一聲霹靂，令西方教會大為震驚，這不僅是一種新奇的學說，而實為反基督教的邪道。奧古斯丁以及耶羅姆（Jerome或作哲羅姆）都異口同聲，稱其乃承畢達哥拉斯（pythagoras）異端。近代各派學者也都贊同奧氏的意見。海費耳（Hefele）主教宣稱，伯拉糾派的中心思想，認為人可不藉神恩，徒憑善工，有高尚品德。此乃異教思想的再起，因襲西塞祿（Cicero）的舊說。他們以為一切福樂乃由邪神所賜，人的德性非靠上帝，不必向他感恩。
伯拉糾派的論爭，乃比以往各種有關神學與基督論的爭辯，更為危險，因為有損我們所信的本質，實足動搖基督聖道的基礎，故乃有關聖道的存亡，因為如照此說，人可憑其自力，得到永遠的福樂，人類無需基督教，可以自救，上帝的恩典，僅為助緣，俾可易于得到永福而已。
伯拉糾派，從其本源而看，乃由律法主義脫胎而來，他的上帝觀，乃為一種泛神論。伯氏原籍英國，乃為英國僧侶，因此被其積習所染，注重苦修行，認為藉著人的努力，便可成聖。他又相信上帝對世人，賦有一種權能（possibilitas）和才干（posse），使其能夠行善，世人當拿來運用。人好像一部機器，構造完善，所以無需上帝的指助，人便能夠行善，因為造物主在造人的時候，已經賦予這種才干（posse）。
于此便可知道伯拉糾主義的性質及其中心思想。他們以為人乃有完全的才能，乃力能滿足公義的要求；人不但可以自救，而且靠其自力，還能臻于至善。此乃為這派學說的核心，他們一切的道理，乃都根據這種思想發展出來。
伯拉糾聽到大家反對他的呼聲，例如︰「我們乃是人」，「人不能行善」，……便大為震怒，斥為無知的瘋狂。他認為這種呼聲，乃是控告上帝，把上帝視為無知愚妄。但伯氏卻不知道奧古斯丁合乎聖經的祈禱︰「上帝啊，求你照你的旨意，命令我們；求你照你所命令的施給我們。」奧氏相信人的權能，乃是上帝的恩賜。伯氏誤以為人不能遵守上帝的律法，乃無啻譴責上帝所創造的是邪惡的，而以為「我們所愿意的善，我們都能作；我們不愿意的惡，便不去作；我們乃力能不犯罪。」伯氏又說︰「人不僅能夠不犯罪，並且還能遵行律法。」這乃是他的學說整個體系的要點和樞紐。
伯氏堅主人乃力能行善，奧古斯丁複從這點分析此說的重要理論，概有三點︰
1．伯氏始終堅稱︰人不僅可以不至犯罪，而且事實上在主耶穌基督以前的古聖先賢，乃是終身沒有犯罪。如果有人以為沒有人曾運用其原有的能力遵行律法，這種說法，實乃不可理喻。
2．伯氏始終反對原罪論，認為人到世上來，並沒有帶著前人遺傳下來的罪或道德的缺陷。
3．伯氏複始終否認有神恩的事實，也無此需要，用以幫助世人內在的軟弱，人乃無需超凡的神助，便能謹守公義。
尤其是最后一點，乃令奧古斯丁最生反感，也是他和伯拉糾爭辯最嚴重的要點。雖然伯氏也講恩典，但其涵義乃完全不同，他乃指上帝最初賦予人類的自由意志，以及上帝的幫助，藉著律法的啟示，福音的傳揚，以及主耶穌的榜樣，使人能夠妥善運用他的自由意志。此派複說，甚至這種幫助，也非一定需要，乃是僅僅使人易于守法行善而已。伯拉糾主義爭論的基本問題，乃在伯氏否認原罪，認為始祖亞當犯罪對后世的人，僅是一個壞的榜樣，除此以外，沒有別的影響，所以世人不受其從罪而來的敗壞的沾染。伯氏公然宣稱︰「我們出生之時，既沒有德性，也沒有罪惡。」
人可以犯罪，也可以不犯罪，人乃有自由意志。所以他否認原罪，以為僅是亞當的壞榜樣，由于習慣的力量，使后人效法前人。語雲︰「習慣成自然」；又雲︰「習于黃則黃，習于蒼則蒼」；「習慣為第二天性」。以是前人壞的榜樣，習久便稱為原罪。「人之初，性本善；性相近，習相遠。」伯拉糾派的說法，和我們中國儒家的道理，乃是異曲同工。他們認為最初的光是很強的，人靠著這光，便能聖潔無邪。以后人的風俗習慣，漸漸變壞，致令我們的本性被其沾污，結果便漸漸惡化，要想行善，便力不從心。以后靠著上帝的恩典，賜給我們律法，藉著律法，使荒淫無度的人，恢複他們被沾污的本性；律法的任務，。便在匡正人心，使其無邪。上帝又賜給我們基督，消極方面，他饒恕我們的罪；積極方面，鼓勵我們，學他聖潔的榜樣。伯氏乃始終堅持他的意志自由說，以為世人犯罪或不犯罪，乃在他的自由意志。他的信徒朱理安（Julian）宣揚其說，認為世人無論在犯罪墮落以前或以后，乃始終不變的有其自由意志。
伯拉糾派的見解，不能超越異教徒的境界，把聖潔與罪惡，只限于所作的行為，除了善行便無所謂聖潔；除了罪行，便無所謂罪惡。于是意志和行為，乃彼此無關，各人的行為，也彼此無關；人群之間，也無有機的關系。這是伯拉糾的特殊的個人主義，認為罪惡僅限于各人的行為，而不知習慣的影響和人本性的關系。照此見解，人類並無特性與品格，只有自由意志。這便是伯氏意志自由說根本的謬誤。他們把人永遠置于善惡之間的一種不即不離，兩相平衡的境界，不容發展他的德性。伯拉糾派否認世人和始祖亞當的關系，他們不知人類社會的聯帶性；他們以為亞當僅為一個像我們一樣的人，若說他的行為對他后裔，甚至對那尚未出生之人的行為有決定性的影響，實為不能想像之事，于理乃不可通。他們既否認世人和第一亞當的關系，因此便否認世人和第二亞當──主耶穌基督的關系。以為倘說主耶穌能影響世人，使其擇善，此乃破壞世人在善惡之間兩相平衡的境界，並剝奪了人的自由。殊不知上帝造的人，不是為他的自由意志，人不可為所欲為。
為著維護他們的學說，伯拉糾派提出五大論點︰
1．每人的本性乃是無罪而完善的，因此反對原罪論。
2．婚姻的正當、貞潔與神聖，因此反對罪惡轉嫁說。
3．離開了福音，律法乃力能使人獲得永生，因此無需救恩。
4. 人的意志乃完全正直，能夠擇善，因此無需神助。
5．聖徒生活乃完善無瑕，因此反對「世人都犯了罪」（羅三23）的道理。
除此以外，他們又以為死亡乃是每人生理上必然的結果，亞當即使沒有犯罪也是要死的，因此又反對聖經「罪是從一人入了世界，死又是從罪來的」，「罪的工價乃是死」的道理（羅五12，六23）。最后，他們又以為假如每人的靈魂乃是在其出生時由上帝所造，則不能主張人的靈魂乃被罪惡玷污，而被定罪。
于此可見，伯拉糾派的學說，乃是根本違反聖經的真理，實在有害基督聖道純正的信仰，足以毀壞基督聖道的根基。信仰純正的聖徒，為著維護真道，應該當仁不讓，起而駁斥這種異端邪說，為道竭力爭辯（猶3）。