浸禮，在主耶穌基督的時候，並非前所未有的絕對的新事。從形式來說，在埃及、波斯和印度都有一種潔淨的宗教儀式；而在希臘羅馬的宗教裡面，乃是更為顯著。有的時候，乃如洗澡那樣，在海裡舉行；有時則用洒水或點水的方式。特土良教父（Tertullian）說︰這種去邪除垢的儀式可能會連帶得到新的生命。近代有些學者，異想天開，以為基督教的浸禮，尤其是保羅所傳講的，乃有神秘宗教禮儀的淵源，但是這種牽強比附之說，鮮有人加以附和贊同。況且保羅在羅馬書六章三至十一節所講受浸歸入主的死，與主一同埋葬，一同複活的道理，乃和那些神秘宗教的禮儀，是根本風馬牛不相及的。這些外邦潔淨的宗教儀式，即就其外表的形式而論，亦沒有與基督教浸禮有絲毫相同之處。他們如此比擬不倫，實在不值識者一笑。尤有進者，再從史實而言，這些神秘宗教，在使徒保羅之前，還沒有在羅馬帝國出現。
猶太人有許多潔淨的禮儀，但都無聖禮的性質，所以乃都非恩約的記號或印記。所謂新入教者（Proselytes）的浸禮，乃與基督教浸禮相似。當外邦人和以色列人結合在一起之時，他們要受割禮，還要受浸禮（至少以后要受浸禮）。但是在耶路撒冷被毀以前，是否盛行此禮，乃為一個爭論的問題。照猶太權威作者，華勒氏（Wall）在其所著《嬰孩受浸史》一書中說︰這種浸禮乃要在兩三個証人之前舉行。兒女如未達標準年齡（男孩為十三，女孩為十二）則由父親聲請受浸，如已成年，則由兒女自己請求。兒女如在父母受浸以后而生的，則視為潔淨，就無需受浸。照這樣來說，這種浸禮乃僅似一種潔淨的禮儀，兩者乃是彼此一致的。有些人說，約翰的浸禮乃是從「新入教者的浸禮」（the baptism of Proselytes）而來，這種見解乃是顯然不確的。兩者之間雖有歷史的關系，但是約翰的浸禮實乃富有新的以及屬靈的意義。籃百德氏（Lambert）在其所著《新約聖禮論》一書中說，猶太人去邪除垢的禮儀，恢複他在猶太人社會中間正常的地位；而約翰的浸禮乃旨在使那些受浸的人移轉到一個新的境界，以備進入上帝的國度。尤有進者，約翰的浸禮，絕不能僅僅視為一種禮儀，而乃有一種徹頭徹尾新的屬靈的意義。清心除罪並不是僅為一時準備的條件，而乃為恆常持守的目的。約翰在猶太曠野傳道並非虛應故事，講福音八股；而乃鞭辟入裡，大聲疾呼，旨在喚醒群倫，真切悔改。
但是還有一個問題，須加考慮，就是約翰的浸禮和主耶穌基督浸禮的關系。羅馬天主教對于那些把約翰浸禮與主耶穌基督浸禮視為有同等果效的人，加以咒詛，認為約翰浸禮乃和舊約聖禮一樣，僅有預表的意義。他們認為那些受約翰浸禮的人，並沒有得著浸禮的恩典，以后還要從新受浸──受基督教方式的浸禮。舊時的路德宗神學家認為約翰與基督兩種浸禮，從其目的與果效而言，乃是相同的；但是以后路德宗神學家則有不同的意見，認為兩者並非在實質上完全相同的。改正宗神學家乃和路德宗相似，舊時的改正宗神學家，認為二者大體上乃是相同的，但以后改正宗神學家則認為兩者乃有若干異點。因為約翰自己認為兩者乃有不同的地方，他在馬太福音三章十一節說︰「我是用水給你們施浸，叫你們悔改；但那在我以后來的（主耶穌基督），能力比我更大，我就是給他提鞋也不配。他要用聖靈與火給你們施浸。」還有些人從使徒行傳十九章一至六節來証明兩者之不同；並說有些從約翰受浸的，以后還要重浸。然而這種詮釋，實有可疑之處。
我們認為約翰的浸禮和基督的浸禮在本質上是相同的，但也有若干不同之處。從其相同之點而說︰（1）兩者都是由上帝親自製定的。馬太福音二十一章二十五節說︰「『約翰的浸禮是從那裡來？是從天上來的？是從人間來的呢？』『他們彼此商議說︰『我們若說「從天上來，」他必對我們說︰「這樣，你們為什么不信他呢？」』」約翰福音一章三十三節說︰「我先前不認識他；只是那差我來用水施浸的，對我說︰『你看見聖靈降下來，住在誰的身上，誰就是用聖靈施浸的。』」（2）兩者都與人生劇烈轉變有關。路加福音一章五至十七節說︰「……有主的使者站在香壇的右邊，向他顯現。撒迦利亞看見，就驚慌害怕。天使對他說︰『撒迦利亞，不要害怕，因為你的祈禱已經被聽見了，你的妻子以利沙伯要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。你必歡喜快樂；有許多人因他出世，也必喜樂。他在主面前將要為大……從母腹裡就被聖靈充滿了。他要使許多以色列人回轉，歸于主他們的上帝。他必有以利亞的心志能力，行在主的前面，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧，又為主預備合用的百姓。」（3）兩者都與悔改赦罪有關。馬太福音三章七至八節，「約翰看見許多法利賽人和撒都該人也來受浸，就對他們說︰『毒蛇的種類﹗誰指? 雱A們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。』」馬可福音一章四至五節說︰「照這話，約翰來了，在曠野施浸，傳悔改的侵禮，使罪得赦。猶太全地和耶路撒冷的人都出去到約翰那裡，承認他們的罪，在約但河裡受他的浸。」路加福音三章二至三節說︰「約翰在曠野裡，上帝的話臨到他。他就來到約但河一帶地方，宣講悔改的浸禮，使罪得赦」。（4）兩者施浸乃都是用水。
從另外一面看，兩者乃有若干不同之處︰（1）約翰的浸禮乃仍屬舊約時代，並為指著主耶穌基督；（2）雖未排除信心，但乃側重悔改；（3）乃是著重猶太人；（4）因為那時聖靈尚未降臨，約翰的浸禮不如基督的浸禮有豐豐滿滿的屬靈的恩賜。所以約翰說︰「那在我以后來的，能力比我更大……他要用聖靈與火給你們施浸。」（太三11）