教會的職員，可分許多種類，一般而言，可分兩種，一為特殊的職員，一為普通的職員。茲請分論如后︰
嚴格而論，使徒一名，雖只能適用在主耶穌所揀選的十二位以及保羅；但是這亦可用在協助保羅工作的、且賦有使徒的恩賜與天惠的人。使徒特殊的使命，乃是要為歷世歷代教會奠定萬年有道之根基。這是因為以后世世代代的信徒只有藉著使徒們所講的道，才能和主耶穌基督有交契。所以使徒們不但是初期教會的使徒，而且也是今日教會的使徒。
但是他們乃須具備幾種特殊的資格，照聖經所說，可分五種︰
1．他們須直接從上帝或主耶穌基督得到差派的使命。──例如馬可福音三章十四至十五節說︰「他（主耶穌基督）就設立十二個人，要他們常和自己同在，也要差他們去傳道，並給他們權柄……。」路加福音六章十二至十三節說︰「那時，耶穌出去，上山禱告，整夜禱告神；到了天亮，叫他的門徒來，就從他們中間挑選十二個人，稱他們為使徒。」加拉太書一章一節說︰「作使徒的保羅（不是由于人，也不是藉著人，乃是藉著耶穌基督，與叫他從死裡複活的父神）」。
2．他們乃是主耶穌基督的生活，尤其是他複活的見証。──約翰福音十五章二十七節主耶穌說︰「你們也要作見証，因為你們從起頭就與我同在。」使徒行傳一章二十一至二十二節說︰「所以主耶穌在我們中間始終出入的時候，就是從約翰施浸起，直到主離開我們被接上升的日子為止，必須從那常與我們作伴的人中立一位與我們同作耶穌複活的見証。」哥林多前書九章一至二節說︰「我不是自由的嗎？我不是使徒嗎？我不是見過我們的主耶穌嗎？你們不是我在主裡面所作之工嗎？假若在別人，我不是使徒，在你們，我總是使徒；因為你們在主裡正是我作使徒的印証。」
3．他們無論在口頭上，或用文字，傳講主道的時候，必受上帝聖靈的感召。──使徒行傳十五章二十八節說︰「因為聖靈和我們定意不將別的重擔放在你們身上。」哥林多前書二章十三節說︰「並且我們講說這些事，不是用人智慧所指教的言語，乃是用聖靈所指教的言語，將屬靈的話解釋屬靈的事（或作將屬靈的事，講與屬靈的人）。」約翰壹書五章九至十二節說︰「我們既領受人的見証，神的見証更該領受了，因神的見証是為他兒子作的。信神兒子的，就有這見証在他心裡；不信神的，就是將神當作說謊的，因不信神為他兒子作的見証。這見証就是神賜給我們永生；這永生也是在他兒子裡面。人有了神的兒子就有生命；沒有神的兒子就沒有生命。」
4．他們乃有能力，施行神跡，並用神跡証明他們所信的信息。──哥林多后書十二章十二節說︰「我在你們中間，用百般的忍耐，藉著神跡、奇事、異能，顯出使徒的憑據來。」希伯來書二章三至四節說︰「我們若忽略這么大的救恩，怎能逃罪呢？這救恩起先是主親自講的，后來是聽見的人給我們証實了。神又按自己的旨意，用神跡奇事，和百般的異能，並聖靈的恩賜，同他們作見証。」
5．他們的事工，蒙主大大祝福，作為他們所作的蒙主悅納的印証。──哥林多前書九章一至二節說︰（見上引）。哥林多后書三章二至三節說︰「你們就是我們的荐信，寫在我們的心裡，被眾人所知道所念誦的。你們明顯是基督的信，藉著我們修成的；不是用墨寫的，乃是用永生神的靈寫的；不是寫在石版上，乃是寫在心版上。」加拉太書二章七至八節說︰「反倒看見了主托我傳福音給那未受割禮的人，正如托彼得傳福音給那受割禮的人。（那感動彼得，叫他為受割禮之人作使徒的，也感動我，叫我為外邦人作使徒）」
新約裡面，有很多經文講到先知。例如使徒行傳十一章二十六至二十八節說︰「……門徒稱為基督徒，是從安提阿起首。當那些日子，有幾位先知從耶路撒冷下到安提阿。內中有一位，名叫亞迦布，站起來，藉著聖靈指明天下將有大飢荒；這事到革老丟年間果然有了。」十三章一至三節說︰「在安提阿的教會中，有幾位先知和教師，就是巴拿巴和稱呼尼結的西面、古利奈人路求，與分封之王希律同養的馬念，並掃羅。他們事奉主，禁食的時候，聖靈說︰『要為我分派巴拿巴和掃羅，去作我召他們所作的工。』于是禁食禱告，按手在他們頭上，就打發他們去了。」十五章三十二節說︰「猶大和西拉也是先知，就用許多話勸勉弟兄，堅固他們。」哥林多前書十二章七至八、十節說︰「聖靈顯在各人身上，是叫人得益處。這人蒙聖靈賜他智慧的言語；……又叫一人能行異能；又叫一人能作先知。」十三章二節說︰「我若有先知講道之能，也明白各樣的奧秘，各樣的知識，而且有全備的信，叫我能夠移山，卻沒有愛，我就算不得什么。」十四章三至四節說︰「但作先知講道的，是對人說，要造就、安慰、勸勉人。說方言的，是造就自己；作先知講道的，乃是造就教會。」以弗所書二章二十節說︰「並且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶穌自己為房 角石。」三章五節說︰「這奧秘在以前的世代沒有叫人知道，像如今藉著聖靈啟示他的聖使徒和先知一樣。」四章十一節說︰「他所賜的，有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師。」（並參提前一18，四14；啟一一6）這些先知，藉著他們講道的恩賜在教會大大的造就聖徒；同時又複把奧秘啟示出來，預言將來發生之事。前面一部分的恩賜，乃是永久的，在教會乃被改正宗所公認；至于后面一部分的恩賜，啟示奧秘，預言將來，乃是有一種超凡的特性（Charismatic Character），乃是暫時的。他們乃是藉聖靈特殊的感召，乃和一般教牧有所不同。
除了使徒與先知以外，還有布道家，聖經也多處講述。例如使徒行傳二十一章八節保羅說︰「第二天，我們離開那裡，來到該撒利亞，就進了傳福音的腓利家裡，和他同住；他是那七個執事裡的一個。」以弗所書四章十一、十二節說︰「他所賜的，有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師；為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體。」提摩太后書四章二至五節說︰「務要傳道；無論得時不得時，總要專心，並用百般的忍耐，各樣的教訓，責備人、警戒人、勸勉人。因為時候要到，人必厭煩純正的道理，耳朵發痒，就隨從自己的情欲，增添好些師傅，並且掩耳不聽真道，偏向荒渺的言語。你卻要凡事謹慎，忍受苦難，作傳道的工夫，盡你的職分。」腓利、馬可、提摩太和提多，乃是屬這一類的人。他們跟隨使徒，幫助他們，相得益彰；有時且被差派，負起特殊的使命。他們的工作，乃是要傳揚福音，施行浸禮，也要按立長老。布道家的權威，似更為廣泛，且稍較一般教牧為高。
在普通職員之中，長老乃據首要的地位。長老一名，意指presbuteroi或episkopoi。前者僅為「長者」，后者乃為「監督」之意。但是以后「長者」一義，漸形消失，而變為「監督」。在聖經裡面，這兩個名詞，常常互用。例如使徒行傳二十章十七節說︰「保羅從米利都打發人往以弗所去，請教會的長老來。」二十八節說︰「聖靈立你們作全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養神的教會，就是他用自己的血所買來的。」此為「長老」「監督」二詞互用之一例。提摩太前書三章一節說︰「『人若想要得監督的職分，就是羨慕善工。』這話是可信的。」四章十四節說︰「你不要輕忽所得的恩賜，就是從前藉著預言、在眾長老按手的時候賜給你的。」五章十七、十九節說︰「那善于管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。……控告長老的呈子，非有兩三個見証就不要收。」提多書一章五、七節說︰「我從前留你在革哩底，是要你……照我所吩咐你的，在各城設立長老。……監督既是神的管家，必須無可指責，不任性，不暴躁，不因酒滋事，不打人，不貪無義之財。」彼得前書五章一至二節說︰「我這作長老、作基督受苦的見証、同享后來所要顯現之榮耀的，勸你們中間與我同作長老的人︰務要牧養 在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們；不是出于勉強，乃是出于甘心；也不是因為貪財，乃是出于樂意。」于此亦可見「長老」「監督」二詞乃可互用。Presbuteroi長老一詞，乃是最初在使徒行傳十一章三十節始行提到， 他們就這樣行，把捐項托巴拿巴和掃羅送到眾長老那裡」；但是這個職分在保羅與巴拿巴赴耶路撒冷去以前，在設立「職事」之先，長老之職，早已存在。可能長老或主教的職位，乃是先設立在猶太教會，以后才行在外邦教會。關于這些職位，在新約裡面，又采用其他名詞︰例如在羅馬書十二章八節，帖撒羅尼迦前書五章十二節則用presbuteroi一詞，意指治理的；在哥林多前書十二章二十八節，則用kuberneseis一詞，意指幫助人的，治理事的；以弗所書四章十一節則用poimenes，乃有教導之意。這些職位，乃都有監督之意。他們要供應，要治理，要監督，要保護，好如神的家人。
長老原來並非教師，因為當初只有使徒、先知和布道家，並沒有各別的教師的需要。以后保羅在以弗所書四章十一節又加了「牧師和教師」，但是這兩種人，並非成為兩種分開的職位，而乃僅為一個種類而分作兩種相關的任務。提摩太前書五章十七節說︰「那善于管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。」希伯來書十三章七節所說的「引導你們、傳神之道給你們的人」（hegoumenoi），也是教師。尤有進者，提摩太后書二章二節說︰「你在許多見証人面前聽見我所教訓的，也要交托那忠心能教導別人的人。」此乃保羅激勵提摩太；他乃有指派忠心的人作教導工作之必要。由于時間的推移，須把長老或監督和那些奉召教導的人分別起來，俾前者專門作治理教會的事工。（1）因為異端猖獗，那些被呼召作教導工作的人，他們的使命，乃格外迫切與需要，使他們起而「為從前一次交付聖徒的真道，竭力的爭辯」（猶3）；「堅守所教真實的道理」，「將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒了」（多一9）。（2）他們的任務既如此重要，而且有總體的性質，就需要全部時間，盡心竭力，專作教導之工。在啟示錄裡，那「達與以弗所、士每拿、別迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉鐵非、老底嘉，那七個教會」的信，可能 是寫給教師和教會牧師的（參啟二1、8、12、18，三1、7、14）。在改正宗教會，乃由牧師和長老一同治理教會，他們一同製定治理教會各種所需的章則。
除了長老（presbuteroi監督）以外，執事（diakonoi）也在新約裡面，多次講到（參腓一1；提前三8、10、12）。照大家的意見，使徒行傳六章一至六節，乃為設立執事職位的記錄，「那時，門徒增多，有說希利尼話的猶太人向希伯來人發怨言，因為在天天的供給上忽略了他們的寡婦。十二使徒叫眾門徒來，對他們說︰『我們撇下神的道去管理飯食，原是不合宜的。所以弟兄們，當從你們中間選出七個有好名聲，被聖靈充滿，智慧充足的人，我們就派他們管理這事。但我們要專心以祈禱傳道為事。』大眾都喜悅這話，就揀選了司提反，乃是大有信心、聖靈充滿的人；又揀選腓利、伯羅哥羅、尼迦挪、提門、巴米拿，並進猶太教的安提阿人尼哥拉，叫他們站在使徒面前。使徒禱告了，就按手在他們頭上。」可是有些現代派學者卻提出異議，以為使徒行傳第六章所講到的乃為長老執事共有的一般的職務，或則僅系為某種特殊目的一種臨時的工作。他們特別指出七位執事之間，有些執事如腓利和司提反，乃是專管教導的工作，在安提阿為猶大的弟兄所募集的捐項，乃是送交長老的手中，使徒行傳十一章三十節並未提及執事。這種異議，實非確當，因為使徒行傳第六章明明講到設立執事，乃為無可否認的事? 瞗A（1）執事一名（diakonoi），在使徒行傳六章以前已經用過，以后又一直被用，乃為主仆的通稱，專門負責處理有關慈惠之事。（2）那所選出的七位執事，乃專管供給聖徒的工作，彰顯恩情，與無私的愛心（agapai），此于使徒行傳十一章二十九節；羅馬書十二章七節；哥林多后書八章四節，九章一、十二至十三節；啟示錄二章十四節都有詳細的敘述。（3）照使徒行傳第六章所述，執事的需要乃很逼切，而照提摩太前書三章八至十三節所說，執事對教會，實尤有重大的關系，「作執事的，也是如此；必須端莊，不一口兩舌，不好喝酒，不貪不義之財；要存清潔的良心，固守真道的奧秘。這等人也要先受試驗，若沒有可責之處，然后叫他們作執事。女執事也是如此︰必須端莊，不說讒言，有節製，凡事忠心。執事只要作一個婦人的丈夫，好好管理兒女和自己的家。因為善作執事的，自己就得到美好的地步，並且在基督耶穌裡的真道上大有膽量。」
呼召可分兩種，須加分辨。一種是特殊職員，如使徒等的呼召，一種是普通職員的呼召。前者的呼召，乃是超凡的，是由上帝直接呼召；后者乃由普通方式，此乃經過教會機構的呼召，所以我們對于普通職員的呼召，乃特別關切，須詳加檢討。
這種呼召，乃是兩重的，一為內在的呼召，一為外在的呼召，請分論之︰
1．內在的呼召（Internal Calling）──一般人有時設想，以為這種內在的呼召，必有上帝超凡的征兆，指示其要出任教會某種的職務，乃是一種特殊的啟示。此種設想，並非確當。這種內在的呼召，乃出自上帝普通的護理，所作的指示，乃包含三種情態︰其一，乃為在意識上，由于對上帝的愛心和對他事工的關切，需為他的國度，欲罷不能的起而肩負某種的使命；其二，乃為在心志上，深感其在智能上與靈性上至少可以勝任其所要作的職務；其三，乃為在經驗上，複深信上帝正在為其鋪路，引領他達到其所向往企求的目標。
2．外在的呼召（ExternalCalling）──這乃是上帝藉著教會作媒介而得的呼召。可是這不是從羅馬天主教的教宗，也非藉主教製度的主教或教團，而乃是從地方教會的呼召，地方教會的職員以及普通會友都是有分的。這于聖經裡乃有明顯的例証（詳見徒一15一26，六2－6，一四23）。而從使徒行傳一章十五至二十六節來看，則教會的會眾甚至有分于揀選使徒。在使徒時代，教會職員引導揀選，要大家注意必須具備的資格，而會眾也都有分于揀選（參徒一15一26，六1－6；提前三2一13）。但是關于揀選馬提亞一事，乃由上帝作最后的決定。（參徒一23一26）
關于這事，乃有兩種儀式，一為按立，一為按手︰
1．按立（Ordination）──此乃關于候選人的呼召與考試，亦為長老監督會（Classis）之一種規例。提摩太前書四章十四節說︰「你不要輕忽所得的恩賜，就是從前藉著預言、在眾長老按手的時候賜給你的。」神學家霍祺（Dr. Charles Hodge）在其所著的《教會體製論》中說︰「按立乃是教會藉著那些被指派的人，所作鑒定的嚴肅的表示，使知這位候選人乃確是被上帝呼召起而擔任這聖職的人，並對會眾証明此乃出自上帝的呼召。」在一切普通情況之下，此種証明乃為擔任聖職之必要的條件；易言之，此乃會眾對于侯選人被召出任斯職之確認。
2．按手（laying on of hands）──按立必須繼以按手。在使徒時代，按立與按手乃是相聯的。例如使徒行傳六章五至六節及十三章二至三節說︰「大眾都喜悅這話，就揀選了司提反……尼哥拉，叫他們站在使徒面前。使徒禱告了，就按手在他們頭上。」「他們事奉主，禁食的時候，聖靈說︰『要為我分派巴拿巴和掃羅，去作我召他們所作的工。』于是禁食禱告，按手在他們頭上，就打發他們去了。」提摩太前書四章十四節，五章二十二節說︰「你不要輕忽所得的恩賜，就是從前藉著預言、在眾長老按手的時候賜給你的。」「給人行按手的禮，不可急促；不要在別人的罪上有分，要保守自己清潔。」在初期教會的時候，按手乃含有兩種意義︰一則，那人已舍棄他事，出任某種任務；二則，已有某種特殊屬靈的恩賜賦與他。羅馬天主教則以為在按手的時候，就有某種真實的恩典賜給那人。但是基督教則認為按手禮僅為一種象征的意義，乃為表明那人專誠為教會出任某聖職。他們僅認為此乃一種屬靈的禮儀，並非絕對的必需；長老會甚至認為此種禮儀，乃為自由的。