人類的墮落，乃是由于蛇的試探而發生；它在人的心裡面下了猜疑和不信的種子。魔鬼的目的，無疑的乃是要使工約之首亞當墮落，但是它在策略上乃是先對夏娃說話。它的詭計，乃是因為︰（a）夏娃並非工約之首，不似亞當那樣的有責任感，乃是較易下手；（b）她並未直接得到上帝的命令，僅是間接的，所以她乃易于說服，而會懷疑上帝；（c）她乃是最可利用而且最有效的工具，可以誘惑其丈夫亞當的心。
于此乃顯然可見魔鬼隨著要采取的方針及其試探的程序︰第一，它先種下懷疑的種子，使她對上帝的美意發生疑問，認為上帝的命令乃是侵犯人的自由與權利。第二，當它從夏娃的反應看到它所下的種子，已在她心中生根，于是就再下懷疑和驕傲的種子，否認她的抗命會致其死命，並且暗示，上帝的命令乃為起自他自私的心，意圖使人順從上帝，受他支配。第三，于是魔鬼就斷然宣稱；人只須吃了禁果，便能「如上帝」，這種高超的盼望，便惹起夏娃的痴心妄想，引誘她注視那樹，她愈看愈是入迷，愈覺「那棵樹的果子，……悅人的眼目，且是可喜愛的，能使人有智慧，就摘下果子來吃了；又給她丈夫，她丈夫也吃了。」（創三6）最后欲望便占優勢，魔鬼的計謀也得勝。
關于魔鬼的試探，許多不信的學者，屢次想用各種的巧辯，否認其確曾發生的歷史的特性。有些學者說，創世記第三章的記載，乃是一種寓言，描寫世人自我的墮落敗壞。而所謂「新正統派」「其實乃為『新現代派』」的學者巴爾德（Karl Barth）與白魯納（Brunner）認為關于人類原有地位的描寫及其墮落，乃是一種神話。他們認為宇宙的創造以及人類之墮落，並非歷史，乃是超歷史（Super一history，Urgeschite）的事，因此二者乃都是無法理解的，不可思議的。創世記第三章的故事，乃無非指示我們，世人雖是不能行善，要受死亡律的支配，但這乃未必一定如此的。世人若能和上帝有交契，便可脫離罪惡與死亡。伊甸樂園故事中所描寫的人的生活，乃是預表我們要在上帝裡面得著的生命，亞當乃僅為預表。那一種的生活，並非世人現在這種生活，也非人類自有歷史以來所過的生活。樂園並非我們所能指定的某種地點，而僅為上帝作主的地方，世人和萬物都是他的屬類。以往的樂園，乃在人類歷史的境界之外。巴爾德說︰「當人類的歷史開始，當人類的時間有其開端；當時間與歷史都開始，人類有其最初的話，以及最后的話，則樂園就歸消失。」白魯納和巴爾德意氣相投，他也說︰「關于創世，如何開始，何處開始，何時開始，我們得不到答案，墮落亦複如此。創世與墮落都是在歷史可見的實底（Visible Reality）之外。」
還有一些學者，雖不否認創世記第三章所敘之事的歷史性，但卻以為至少不可拘泥文字，把蛇當作真有的動物；蛇僅是一種名稱，用來象征貪心、性欲、罪過，或指撒但。還有些人，則深以為所謂蛇對女人說話，只能當象征的比喻的事，乃是一種虛構的故事，不可過于天真，認為真有之事。殊不知據一九六四年七月二十四日美國著名的《時代周報》（Time magazine）記載，蛇對女人說話，竟在非洲重演，而且絲毫不爽，也是對女人說話，著者另有著述，于此不加詳論。
以上各家的說法與解釋，若用聖經亮光來衡校，乃都沒有根據，站立不住。創世記三章一至七節前后的經文，顯然的乃是很清楚的歷史的敘述。許多經學家也多了解，而新舊約許多經文，也可互相証實（參伯三一33；傳七29；賽四三27；何六7；羅五12、18、19；林后一一）。這些經文，乃與創世記三章一至七節所敘述的確切的史實，構成一個完整的事件，沒有一個人可以有權把它曲解，使其變成一種虛構的故事或寓言。創世記三章十四、十五節對于蛇的懲罰──「耶和華上帝對蛇說︰『你既作了這事，就必受咒詛，比一切的牲畜野獸更甚；你必用肚子行走，終身吃土。我又要叫你和女人彼此為仇；你的后裔和女人的后裔也彼此為仇。女人的后裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟。』」保羅深悟其義，所以他在哥林多后書十一章三節就把他實用，拿來警戒聖徒說︰「我只怕你們的心或偏于邪，失去那向基督所存純一清潔的心，就像蛇用詭詐誘惑了夏娃一樣。」聖經清楚告訴我們，蛇乃僅為撒但的工具，真正的試探者乃是撒但，它藉著蛇並經過蛇施展它的作為，正如以后它藉著人和惡棍為非作惡一樣。啟示錄十二章九節說︰「大龍就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但，是迷惑普天下的；它被摔在地上，它的使者也一同被摔下去。」（並參約八44；羅一六2 0）蛇乃是撒但適當的工具，因為它乃是罪的化身，又藉著陰險詭詐的本性，把罪表現出來，又複運用它的毒刺，製人的死命。
有些人設想，人類的墮落乃是由于外在的試探而惹起的，果真如此，這或是人類可以得救之一因。這乃和天使墮落不同，他不是由于外在的試探，而乃由于內在的本性所激發。但是關于這個問題，迄今尚無定論。無論試探的意義如何，亞當既是照上帝的形像，又是按著上帝的樣式所造；而且上帝看著一切所造的都甚好（創一26、31），為什么這樣聖善的人，亞當，會在罪中墮落，我們實在不能解說，如何試探會和他有接觸之可能；而天使界的墮落與罪的發生，那就更難加以解釋，實非人智所能測度。