壹  靈魂不朽的各種涵義

「不朽」之說,乃有各種不同的涵義;未可一概而論。為求避免混淆,須加分別明辨。

一、從最絕對的意義而說

不朽一詞,只能歸屬于上帝。使徒保羅在提摩太前書六章十五、十六章說︰「到了日期,那可稱頌、獨有權能的萬王之王、萬主之主,就是那獨一不死(不朽)、住在人不能靠近的光裡,是人未曾看見、也是不能看見的,要將他顯明出來。但愿尊貴和永遠的權能都歸給他。」但這並非說,上帝所有的被造物,沒有一個是不朽的,保羅也絕無此意。他這一個宣稱,無非乃是指不朽(獨一不死)乃是上帝固有的、永遠的、必然的本性,乃絕不受時間的限製。他被造物的不朽,乃須賴上帝的旨意,乃是由他所賦與的。

二、從繼續不斷的意義說

則不朽乃歸屬于萬靈,包括人類的靈魂。在自然宗教哲學裡,他們的學說,也講到這個問題,認為在人體分解消逝以后,靈魂乃繼續存在,並不一同消逝,而仍保持它個別的存在;但聖經裡面的不朽,並不是一種平淡無味的完全在量的方面靈魂繼續的存在。

三、從神學專門術語而說

「不朽」一詞,乃指完全解脫敗壞與死亡種子的境界。從這個意義來說,人在始祖未墮落犯罪以前,乃是不朽的。但是這種境界,並不能永保世人不會有死亡的可能。雖然世人在完全正直的境界,當不致死亡;但始祖雖明知吃的日子必死,卻力不從心、明知故犯、自貽伊戚、自取沉淪。且從事實上說,世人因為墮落作了罪的奴仆;因著罪,就要受死亡之律的支配。

四、從末世論的意義來說

??? 「不朽」一詞的意義,乃是特指不會受罪惡感染;不會被死亡吞滅的一種境界。人雖是照上帝的形像而造,卻不因此就會不朽。倘使始祖亞當誠能履行工約的條件,那就能夠不朽;但事實上他卻已犯罪墮落,現在只有靠救主耶穌救贖的恩功,始能真正不朽,此乃世人最后榮耀的盼望。那時,「上帝要擦去他們一切的眼淚;不再有死亡,也不再有悲哀、號哭、疼痛,因為以前的事都過去了。坐寶座的說︰『看哪﹗我將一切都更新了。』」(啟二一4、5)