第9章 教會論
據使徒行傳二十章28節記，教會是神以自己的血買贖回來的，這是神愛世人的行動。以弗所書五章25節亦記，教會是基督所愛的對象，為了愛教會，祂捨去自己的性命，可見教會在神心意中佔一個極重要的地位。
一、教會的名稱
「教會」是新約的一個特別字詞，這字的原文ekklesia（意「呼召出來」）在新約裡共出現一百一十四次，除五次是非專業性的用法外，其餘一百零九次是帶專業性用途的意義。
（一）字義
1. 專業性用法：是指耶穌自己的血買贖回來的教會（徒廿28），為了教會，基督甘願捨去自己性命（弗五25），祂也作了教會的頭、元首（弗一22，五23；西一18）。
2. 非專業用法：是指「群眾」、「集會」，有非宗教性集合的群眾（徒十九32、39、41），也有宗教性集合的民眾（徒七38；來二12）；因此，七十士譯本常以此字（ekklesia）譯出舊約以色列人經常的「集會」字（qahal），如軍事性的結集（qahal，民廿二4；士廿2）、宗教的「聚會」（qahal，尼五13）、各類議會（qahal，創四九6；詩廿六5）、天使的會集（qahal，詩八九6）、一群民眾（qahal，創廿八3，卅五11）或「會眾」字（edah，出十二23；詩一5）。
（二）類別
教會類別有二：
1. 地方性的教會（有形的教會）：指地區性的信徒聚集的地方，如新約時代的加拉太教會、哥林多教會、以弗所教會等。這類型的教會有組織體制，故也稱有組織的教會（organization）。
2. 普世性的教會（無形的教會）：指世界各地信徒同稱為教會，同是主的身體，故也稱有機體的教會（organism）。
二、教會的起始
以弗所書一章9節記，在神預定的美意裡，甚至在創世前（弗一4），教會早已在神的救贖計畫中，但在時空歷史的範疇內，教會總有個開始，可是開始在何時卻引出不同的解說：
（一）五種理論
1. 起自亞當之時：自有人類以來，他們都成為教會的一部分（多是普世主義者之見）。
2. 起自亞伯拉罕時：因教會稱為新以色列，故它起自神與亞伯拉罕立約之時（多是改革宗之見）。
3. 起自耶穌時：此派據約翰福音一章17節將舊新兩約區分，故教會便起自耶穌開始傳道第一次呼召門徒時；另有說選立十二門徒時；也有說在彼得承認耶穌是基督時；也有說在設立聖餐時；更有說在復活及耶穌向門徒吹靈氣時（多是極端時代派之見）。
4. 起自保羅時：此說認為教會是外邦與猶太人組成，故在保羅往外邦傳道後才有教會（即使徒行傳十三章後；有些更說在使徒行傳廿八章後，多是另一些極端時代派之見）。
5. 起自首次五旬節：教會是聖靈居所，故自聖靈降下後才有（多是福音派之見）。
（二）新約亮光
1.耶穌預告
（1） 馬太福音十六章18節耶穌預告教會將出現，當時的信徒是教會之「胚胎」。
（2） 路加福音二十四章49節期待聖靈下降後才有教會。
2.保羅解釋
（1） 哥林多前書十二章13節：聖靈之洗把信徒歸入基督的身體（教會在聖靈下降後才有）。
（2） 以弗所書四章8節：主復活升天後才能賜予教會恩賜（在升天後才有教會）。
（3） 歌羅西書十八章20節：主復活後才作教會的元首（在主復活後才有教會）。
（4） 以弗所書二章20節：先知和使徒是教會的基石，耶穌是房角石，信徒是活石（彼前五5∼9；教會是新約時代的「產品」）。
3.小結
教會出自神創世前的心意（弗一4），但成就之（「誕生」，「實現」）要在十架、復活、升天、聖靈下降後才成事實；沒有救贖，教會不能成立；沒有聖靈，教會不能成主的身體。
三、教會的肖像
教會在新約時代是一個特別的屬靈團體，史無前例；新約不同作者從不同的角度描繪這「有機體」，旨在更清晰地闡釋這有機體的特色，也提醒教會的使命。
新約以六大肖像描述教會這新機體：
1. 基督的身體：身體之喻（林前十二27）強調生命的聯繫（約十五1∼4的生命相連，十五5∼6以果子說明聯繫的實在；鑰字：生命）。
2. 基督的新婦：新婦之喻（林後十一2）強調信徒與基督關係的親密，故信徒生活要聖潔，等候迎娶日子來臨（鑰字：親密）。
3. 神的聖殿：聖殿之喻（弗二21∼22；林前三16∼17；林後六6）強調信徒生命是神的居所，神喜住在其中，故信徒生活當配稱聖殿（林前六17∼18；林後六16∼17；提後二21；鑰字：聖潔）。
4. 神的家：家之喻（弗二19；提前三15）強調教會的特徵（溫暖、舒服、安全、安息、愛）。教會需作「無家可歸之人」的家（鑰字：安息）。
5. 屬靈的以色列：屬靈以色列之喻（羅九6、8；加二7∼9、29）強調教會可以承受神應許給以色列的屬靈部分（即救恩），在屬靈上與以色列相同（鑰字：使命）。
6. 屬靈的天國：天國之喻強調基督在信徒生命中掌權，為信徒生命的王（羅五17；鑰字：榮耀）。
四、教會的聖禮
（一）洗禮
1.意義
有關洗禮的意義，各界學者意見不一，主要有三：
（1） 赦罪性：洗禮可洗去人罪，促成救恩（代表教會：天主教、路德宗、聖公會、基督教會）。
（2） 立約性：洗禮是信徒與神立約的記號，如舊約選民的割禮般（代表教會：改革宗、長老會）。
（3） 象徵性：洗禮只是禮儀，象徵信徒對神的信心，故是一項見證（代表教會：浸信會）。
2.形式
（1） 不少教會用灑水法、倒水法、抹水法；方法據自舊約祭司獻祭時或作奉獻時的形式。
（2）另有些教會強調全身浸，這方法最能代表主的死、埋葬與復活，況且這是「洗禮」字（baptizo）之正確意義（如染布、燒瓷、船沉）；這是外邦人入教的形式，也有教父著作（如十二使徒遺訓Didache，112A.D.）所支持。
3.對像
（1）嬰孩受洗
1 不少教會接受嬰孩洗禮之舉，有說嬰孩洗禮洗淨原罪（如天主教、聖公會、路德會），有說將之歸入神與信徒的立約恩典裡（如長老會）。
2 贊成嬰孩洗禮洗淨原罪者根據「全家」一字的用途，「全家」是包括小孩或嬰孩的（徒十47∼48，十六15，十六31∼34，十八8；但「全家得救」若包括嬰孩在內，那麼他們也在當時說方言了，G. Beasley-Murray之語）。
（2）信徒洗禮
1 信徒洗禮是指能運用信心接受主的人才接受洗禮，因為洗禮是根據信心、悔改而作的。
2 此外，古教父的著作典籍皆引證他們反對嬰孩洗禮，只接受信徒洗禮，如十二使徒遺訓（Didache）、黑馬牧人書（Shepherd of Hermas）、巴拿巴信札（Epistle of Barnabas）、愛任紐、特土良、居普良、希律坡陀等。
（二）聖餐
聖餐的意義有四種不同看法：
1. 化質說（也稱變質說）：餅與杯因主禮人之祝福，頓時成為基督的身體和血（代表教會：天主教）。
2. 合質說：餅與杯沒有變，在領受者吃進去時才成主的身體和血，表示餅與杯是餅與杯，但同時（即合質的英文concurrent字）也是主的身體和血（代表教會：路德宗、聖公會）。
3. 動力說：餅與杯是代表基督的能力臨到領受者身上。如太陽之熱力射在身上，天上太陽無改變，如餅與杯也沒有變質（代表教會：改革宗）。
4. 象徵說：餅與杯只象徵主的身體和血，沒有物質上的改變（改革家慈運理謂餅、杯與講道只是無言與有言之別；代表教會：浸信會）。
五、教會的組織
（一）教會的職分
1. 使徒：這是神在教會「開創」時期所賜的職分（office），這職分是時代性的，故使徒的工作也是時代性的，他們是教會創立時期（第一世紀）的「特工」（弗二20）。
2. 先知：與使徒的職分相同，也是時代性的，但在工作上多是堅定信徒信心方面（弗二20）。
3. 長老與監督：教會行政人員，是同一種人（徒廿17與廿28；多一5與一7；提前五17與三4；彼前五1與五2），前者強調資格，後者強調工作。
4. 執事：協助長老服事教會。
5. 傳福音的：教會特工，尤負責對外方面的事工。
6. 牧師與教師：以弗所書四章11節的「和」字在原文格構上應譯作「就是」，指牧師的工作即教師的工作，他們是同一人。
（二）體制
在教會史上，教會體制有五：
1. 主教制（或會督制）：認為主將治理權交給使徒與其後繼人，這些承繼人有無上權柄，後來發展至教皇至上的理論（代表教會：天主教、聖公會、希臘東正教、循道會）。
2. 堂會制（或會友制）：會友是教會至上決策權柄所在，每一堂會個別自立、自養、自治，後來教會多起來便成立區會，由區會治管（代表教會：公理會、浸信會、基督教會、自立教會）。
3. 長老會：以會友選出來的長老團為治理教會的主幹，後來也有區會治管（代表教會：長老宗、改革宗）。
4. 國教制：由國家政府組成（設立），主要為治理（控制）教會各項活動（包括財政。代表教會：荷蘭教會、英國聖公會、德國路德會）。
5. 自由制：反對教會有組織制度，強調聖靈自由作工、引導，不注重行政組織，主張政教分離，不許會友參與政治（代表教會：弟兄會、貴格會、聚會所）。