第二章: 未來在他們手中
O 他需要看到孩子們的現狀,及其當前和潛在的需要。
O 他需要看到孩子們的未來。今天的孩子將是未來的父母、警察、政治家和傳道人。
因而兒童工作是一個雙重的投資。我們在孩子們當前的生活中投資,也在他們將來的生活中投資。
有人一次問一個小男孩說: 「你長大了幹什麼?」
他回答說: 「也許做個傳教士,也許做個強盜。」
「那是什麼意思?」詢問者問。
「嗯,」那男孩說: 「那要看誰先得到我。」
說未來在孩子們的手中是對的,說孩子們在我們手中同樣也是對的。既然未來在我們手中,我們就要問自己: 「我們對此怎麼辦呢?」
18世紀偉大的傳道人和衛理會的創始人約翰·衛斯理(John Wesley)曾寫道: 「如果我們不照顧好後起的一代,那麼當前宗教的復興只能存活到一個人能活的年齡。」
我們應該像他所說的那樣,想想未來而不是只顧眼前。
摩西和未來的一代
摩西在申命記一書中對以色列人清楚地講了這一事實。他們在準備進入「應許之地」時,且在至少4種場合下,摩西向他們強調,他們在那片土地上的未來要根據他們對孩子們的態度和引導情況。
他吩咐他們說: 「也要教訓你們的兒女。」(申十一19),而且同時他還給他們指明遵從這一吩咐的結果是: 「使你們和你們子孫的日子,在耶和華向你們列祖起誓應許給他們的地上,得以增多,如天覆地的日子那樣多。」(申十一21)
他還吩咐他們說: 「也要慇勤教訓你的兒女。「(申六7)。且在這一吩咐前,他概括地說了若遵從將會發生什麼: 「使你可以在那流奶與蜜之地得以享福,人數極其增多,正如耶和華你列祖的神所應許你的。」(申六 3)
同時在申命記四章9至10節中,和申命記第卅一章12至13節中,他也做了強調。
摩西、約書亞和未來的一代
摩西一直考慮著「未來的一代」,並依神的吩咐設立了逾越節。設立逾越節的一個主要目的是為在教導未來幾代的孩子們神的大能時有直觀的幫助。「你們的兒女問你們說:『行這禮是什麼意思?』你們就說『這是獻給耶和華逾越節的祭……』」(出十二26-27)
約書亞倣傚他在約旦河立了12塊石頭以紀念神在此做過的事。其中一個重要原因是教導未來的幾代關於神和祂的大能。「這些石頭在你們中間,可以作為證據。日後你們的子孫問你們說,這些石頭是什麼意思?你們就對他們說,這是因為約旦河的水,在耶和華的約櫃前斷絕……」(書四 6-7)
這些人看到民族的未來在孩子們手中,於是他們想為未來做準備。
詩人和未來的一代
從詩篇七八章可以看出,詩人對「未來的一代」也很關心。他在第4節中寫道,他將不會對孩子們隱瞞神的話語,「要將耶和華的美德和祂的能力,並祂奇妙的作為,述說給後代聽。」他的目的是「使將要生的後代子孫,可以曉得……好叫他們仰望神。」(第6-7節)隨後他強調了他對孩子們和「將要生的後代子孫」的願望和祈禱——希望他們「不要像他們的祖宗,是頑梗悖逆居心不正之輩,向著神心不誠實。」(第8節)
他相信,如果他現在不去把握將來的一代,那麼將來的一代會和現在的一代一樣,爾後一代代地循環下去。
我們自己和未來的一代
這將給我們帶來挑戰。今天的孩子是教會的明天,國家的明天。忽視他們的話我們將自己承擔風險。我們需要通過向今天的孩子們教導福音來為未來準備。我們在他們身上投資是一項良好有益的投資——儘管有時候投資的效果並不像我們預期的那樣快。投資金錢,心中想著將來得回報是一件很普遍的事。如此投資我們只需耐心等待回報而已。同樣,如果我們學會耐心,最終將收穫對孩子傳福音的豐收果實。而且非常奇妙的是,神經常會為我們的投資立即賜給我們一些意想不到的回報。當然這是在我們將來必得的回報之外的。
一個瑞士牧師對未來的投資
為本書寫前言的阿明·莫爾霍弗博士(Docter Armin Mauerhofer)
迄今為止是瑞士一間最大的自由教會裡的牧師。當那間教會還很小時,他已看到Langenthal的孩子們的巨大潛力。於是他決定建造未來。他和他教會裡的人對當地及附近地區的孩子們設計並建立了兩種形式的工作:
O 為教會成員的孩子們建立主日學校。
O 為教會外的孩子們建立非週末家庭聖經俱樂部。
他看到教會的未來在孩子們手中,於是就在他們身上投資。這投資最終證明是富有成果的。
他說,以他瑞士巴塞爾自由傳福音神學院的教授身份,他要讓他的學生理解,他們最重要的事工是帶領孩子們歸向基督,並接觸他們鄰里失喪的孩子們。他不斷強調說悔改的孩子們是未來的傳教士、牧師和領導。
「我們需要,」他重複說,「意識到對孩子們投資是很值得的。」因而他的一些神學院的學生告訴他說「將來我們會成為牧師,那時我們會在教會裡開展孩子們的工作。」
每一位兒童工作者都需要有屬靈的雙焦點。他向孩子傳福音是因為他看到孩子們當前對耶穌基督及祂的救恩的需要。同時,他向他們傳福音也是因為他看到了他們未來的潛力,他在向著那未來投資。
結論2
我們向孩子們傳教是因為教會的未來和國家的未來都在他們手上。
查理·司布真(Charles Haddon Spurgeon)寫道:
在孩子們心中播種一個真理,使它成長結果,那麼他長大時,他就會看到那果實。那在班裡聽老師從容講課的孩子,也許會發展成為一個路德,以他那熱烈的真理宣言而震撼世界。
讓我們每個人都不要輕視年輕人,或者認為他們不重要。我要求把他們放在第一位。
他們是世界的未來。過去的已經過去,我們無法改變;即使現在也正眼睜睜地過去;因而我們要寄希望於未來: 所以請給孩子們、男孩女孩們留些空間。
(摘自《來!我的孩子》第45頁)
哦教師們,看看你們可以做些什麼!在你們的學校裡坐著我們未來的福音傳教士。在那個幼兒班坐著將去遠方的使徒。姐妹啊,在你的手下,也許將出一位以色列之父。兄弟啊,也許在你的手下將會有一位激烈戰場上的主的旗手。時代在注視著你班級的每一次聚會。
(摘自《來!我的孩子》第45頁)
我可不希望耶穌基督的教會總是由那些一生都活在罪中的人組成,而是由他們中間的那些在對主的敬畏和主的警誡下成長起來的青年男女成為我們神家裡的柱石。如果我們想要堅強的基督徒,我們一定要從那些青少年時代就是基督徒的人中選;如果一棵樹要長得長久茂盛,那麼它必須是幼時種在主的院子中的。
(摘自《對基督徒工作者的忠告》第127頁)
誰知道神在他們身上能得著怎樣的榮耀呢?外邦的土地可能稱他們有福;整個民族可能被他們照亮……
我們應以敬畏的心公正地看待歸主的孩子們,因我們不知道他們什麼時候會在天使之中,他們的光將在人群中如何閃耀。哦,兄弟姐妹們,讓我們以孩子們真正的價值來評估他們,並且我們不該將他們擋在後面,而應熱切地立即引導他們歸向耶穌。
(摘自1886年10月17日的布道)