第二章: 未来在他们手中
O 他需要看到孩子们的现状,及其当前和潜在的需要。
O 他需要看到孩子们的未来。今天的孩子将是未来的父母、警察、政治家和传道人。
因而儿童工作是一个双重的投资。我们在孩子们当前的生活中投资,也在他们将来的生活中投资。
有人一次问一个小男孩说: “你长大了干什么?”
他回答说: “也许做个传教士,也许做个强盗。”
“那是什么意思?”询问者问。
“嗯,”那男孩说: “那要看谁先得到我。”
说未来在孩子们的手中是对的,说孩子们在我们手中同样也是对的。既然未来在我们手中,我们就要问自己: “我们对此怎么办呢?”
18世纪伟大的传道人和卫理会的创始人约翰·卫斯理(John Wesley)曾写道: “如果我们不照顾好后起的一代,那么当前宗教的复兴只能存活到一个人能活的年龄。”
我们应该象他所说的那样,想想未来而不是只顾眼前。
摩西和未来的一代
摩西在申命记一书中对以色列人清楚地讲了这一事实。他们在准备进入“应许之地”时,且在至少4种场合下,摩西向他们强调,他们在那片土地上的未来要根据他们对孩子们的态度和引导情况。
他吩咐他们说: “也要教训你们的儿女。”(申十一19),而且同时他还给他们指明遵从这一吩咐的结果是: “使你们和你们子孙的日子,在耶和华向你们列祖起誓应许给他们的地上,得以增多,如天覆地的日子那样多。”(申十一21)
他还吩咐他们说: “也要殷勤教训你的儿女。“(申六7)。且在这一吩咐前,他概括地说了若遵从将会发生什么: “使你可以在那流奶与蜜之地得以享福,人数极其增多,正如耶和华你列祖的神所应许你的。”(申六 3)
同时在申命记四章9至10节中,和申命记第卅一章12至13节中,他也做了强调。
摩西、约书亚和未来的一代
摩西一直考虑着“未来的一代”,并依神的吩咐设立了逾越节。设立逾越节的一个主要目的是为在教导未来几代的孩子们神的大能时有直观的帮助。“你们的儿女问你们说:‘行这礼是什么意思?’你们就说‘这是献给耶和华逾越节的祭……’”(出十二26-27)
约书亚仿效他在约旦河立了12块石头以纪念神在此做过的事。其中一个重要原因是教导未来的几代关于神和祂的大能。“这些石头在你们中间,可以作为证据。日后你们的子孙问你们说,这些石头是什么意思?你们就对他们说,这是因为约旦河的水,在耶和华的约柜前断绝……”(书四 6-7)
这些人看到民族的未来在孩子们手中,于是他们想为未来做准备。
诗人和未来的一代
从诗篇七八章可以看出,诗人对“未来的一代”也很关心。他在第4节中写道,他将不会对孩子们隐瞒神的话语,“要将耶和华的美德和祂的能力,并祂奇妙的作为,述说给后代听。”他的目的是“使将要生的后代子孙,可以晓得……好叫他们仰望神。”(第6-7节)随后他强调了他对孩子们和“将要生的后代子孙”的愿望和祈祷——希望他们“不要象他们的祖宗,是顽梗悖逆居心不正之辈,向着神心不诚实。”(第8节)
他相信,如果他现在不去把握将来的一代,那么将来的一代会和现在的一代一样,尔后一代代地循环下去。
我们自己和未来的一代
这将给我们带来挑战。今天的孩子是教会的明天,国家的明天。忽视他们的话我们将自己承担风险。我们需要通过向今天的孩子们教导福音来为未来准备。我们在他们身上投资是一项良好有益的投资——尽管有时候投资的效果并不象我们预期的那样快。投资金钱,心中想着将来得回报是一件很普遍的事。如此投资我们只需耐心等待回报而已。同样,如果我们学会耐心,最终将收获对孩子传福音的丰收果实。而且非常奇妙的是,神经常会为我们的投资立即赐给我们一些意想不到的回报。当然这是在我们将来必得的回报之外的。
一个瑞士牧师对未来的投资
为本书写前言的阿明·莫尔霍弗博士(Docter Armin Mauerhofer)
迄今为止是瑞士一间最大的自由教会里的牧师。当那间教会还很小时,他已看到Langenthal的孩子们的巨大潜力。于是他决定建造未来。他和他教会里的人对当地及附近地区的孩子们设计并建立了两种形式的工作:
O 为教会成员的孩子们建立主日学校。
O 为教会外的孩子们建立非周末家庭圣经俱乐部。
他看到教会的未来在孩子们手中,于是就在他们身上投资。这投资最终证明是富有成果的。
他说,以他瑞士巴塞尔自由传福音神学院的教授身分,他要让他的学生理解,他们最重要的事工是带领孩子们归向基督,并接触他们邻里失丧的孩子们。他不断强调说悔改的孩子们是未来的传教士、牧师和领导。
“我们需要,”他重复说,“意识到对孩子们投资是很值得的。”因而他的一些神学院的学生告诉他说“将来我们会成为牧师,那时我们会在教会里开展孩子们的工作。”
每一位儿童工作者都需要有属灵的双焦点。他向孩子传福音是因为他看到孩子们当前对耶稣基督及祂的救恩的需要。同时,他向他们传福音也是因为他看到了他们未来的潜力,他在向着那未来投资。
结论2
我们向孩子们传教是因为教会的未来和国家的未来都在他们手上。
查理·司布真(Charles Haddon Spurgeon)写道:
在孩子们心中播种一个真理,使它成长结果,那么他长大时,他就会看到那果实。那在班里听老师从容讲课的孩子,也许会发展成为一个路德,以他那热烈的真理宣言而震撼世界。
让我们每个人都不要轻视年轻人,或者认为他们不重要。我要求把他们放在第一位。
他们是世界的未来。过去的已经过去,我们无法改变;即使现在也正眼睁睁地过去;因而我们要寄希望于未来: 所以请给孩子们、男孩女孩们留些空间。
(摘自《来!我的孩子》第45页)
哦教师们,看看你们可以做些什么!在你们的学校里坐着我们未来的福音传教士。在那个幼儿班坐着将去远方的使徒。姐妹啊,在你的手下,也许将出一位以色列之父。兄弟啊,也许在你的手下将会有一位激烈战场上的主的旗手。时代在注视着你班级的每一次聚会。
(摘自《来!我的孩子》第45页)
我可不希望耶稣基督的教会总是由那些一生都活在罪中的人组成,而是由他们中间的那些在对主的敬畏和主的警诫下成长起来的青年男女成为我们神家里的柱石。如果我们想要坚强的基督徒,我们一定要从那些青少年时代就是基督徒的人中选;如果一棵树要长得长久茂盛,那么它必须是幼时种在主的院子中的。
(摘自《对基督徒工作者的忠告》第127页)
谁知道神在他们身上能得着怎样的荣耀呢?外邦的土地可能称他们有福;整个民族可能被他们照亮……
我们应以敬畏的心公正地看待归主的孩子们,因我们不知道他们什么时候会在天使之中,他们的光将在人群中如何闪耀。哦,兄弟姐妹们,让我们以孩子们真正的价值来评估他们,并且我们不该将他们挡在后面,而应热切地立即引导他们归向耶稣。
(摘自1886年10月17日的布道)