第五章: 在回报最大的地方投资
“我有一个奇妙的计划，”一个年轻的布道家对我说，“我将到每个村子的中心，一边弹琴，一边唱歌，等人们都聚集过来时，我就向他们传福音。”
我笑了笑，却没说多少，我知道会发生什么。
后来他同我分享他的经历。
他说: “当我看到没有任何成年男人，女人愿意听我的，他们没来，甚至就没出现，我失望了。但我所到之处，到处都有许多孩子聚集听我讲，并对我说的非常感兴趣。”
我并不吃惊。这是我的预料之中的事。这样的故事和经历可以被一遍遍地重演。现在的成人甚至青少年，总体来说对福音持排斥态度。而孩子们尤其是较年幼的孩子们，就截然不同了。他们开放且易起反应。所以当这样的事情发生时，我们不该吃惊。在任何团体中对福音最敞开心扉的那部分人总是孩子们。许多孩子想来，想听到好消息，并且他们中总有很多真想信靠主耶稣基督。
难道我们不该向那些敞开心扉、愿意听并准备听的人传福音吗？或者是集中全力在那些心中刚硬、抵挡，对我们的信息根本就没有兴趣的人身上呢？
圣经上教导说儿童对福音比成人要开放
在马可福音十章15节中，主耶稣说: “我实在告诉你们，凡要承受神国的，若不象小孩子，断不能进去。”
在马太福音十八章3节中，主耶稣说: “我实在告诉你们，你们若不回转，变成小孩子的样式，断不得进天国。”
在任何一个成人得救前，他必须变得象小孩子。他必须要变得单纯、谦卑、有信心和依赖感。小孩子不必变得象成人；相反成人要变得象小孩子。大人们发现这很困难。但孩子们却不。他们已经就是孩子了。且从本性上说他们单纯、谦卑、有信心和依赖感。尽管他们和成人一样在属灵上是死的，但他们比成人离那国度更近一步。并且因为他们小，他们在罪中没过几年，他们的心更敞开，更敏感。
神能利用所有这些天然的特质来指导他们进入耶稣基督得救的知识中，而不必象大人那样经历创伤来“变成小孩子”。
所罗门在传道书十二章1节中给年轻人和孩子们写道: “你趁着年幼，衰败的日子尚未来到，就是你所说，我毫无喜乐的那些年日未曾临近之先，当记念造你的主。”
一个孩子，或任何一个人越大，他就越抵挡福音，越难归向基督。不断的拒绝使心变得越来越刚硬（来四7；林后六1-2）。因此说童年和少年是得救的最佳时期，并相应地也是传福音最丰收的一处田地。
马丁·路德 (Martin Luther)一次在提到教导青年的工作时说: “我相信，除讲道以外，这是最好、最确定也最有益的使命——而我无法确定两者哪个更好，因为当小树未被折断已被折弯之际，很难去革新传道人们所对付的老罪人。”
当自由来到东欧时，一名基督徒领袖对我说: “让我们尽可能地把精力集中到孩子们身上，他们是受共产主义的邪恶毒害和影响最少的人。”这是真的——在任何地方都是。
经验表明儿童对福音比成人更开放
许多孩子中的工人也有许多成人中的工人发现，年轻人相对比他们所教的成人要开放。似乎今天的成人，甚至青少年都变得越来越刚硬，越来越抵挡福音和基督的宣言。若有任何读者对我所写的表示怀疑，欲对儿童、少年和成人对福音的反应做一测试、对照和对比的话，我愿意接受挑战。
另外一些团体已意识到了孩子们对他们所讲和所教的，以及他们要施加的影响更加开放。因此，他们便集中精力抓孩子们的工作。
O 东欧的共产主义者总是把他们的注意力和宣传方向集中在孩子们身上。
O 电视广告商频繁地瞄准孩子们。
O 罗马天主教会把孩子们放在第一位。
我们读到在改革之后罗马天主教会“构想出一套培养孩子们成为罗马新一代忠诚的卫士和战士的计划。”杰苏伊特（Jesuit）把他反对改革的战略也建立在影响孩子们的基础上。而弗朗西斯·泽维尔（Frances Xavier）“把年轻人和没文化的人放在他印度传福音的第一位。”就是他曾说: “把7岁以前的孩子给我，以后任何人可以把他们带走。”
从诗篇第七八篇前8节可以看出，诗人已看到了孩子们对神话语的开放性。他已清楚地看到了他自己这一代的顽梗和悖逆（第８节）。事实上很多人并没有把他们的心放正，他们的灵向神也不忠心不移。答案是什么呢？他在前两节中已指出了，他强调孩子们的重要性，下一代，将来的一代将要知道神的话语（第６节），将要寄希望（或信心）于神（第7节上）,以记住和遵从神的吩咐（第7节下）。这样的结果是他们将不会变得象在第8节中提到的当前这代成人一样顽梗和悖逆。
现在趁他们还敞开愿意听，正是接触他们，教导他们的时候。现在趁他们还没变得象当前这代人一样悖逆，一样罪恶以前，该是接触他们的时候了。
但是我们务必要认识到并记住，孩子们可不是仅仅对福音开放。他们的本性决定，他们对任何可能影响到的事物都开放，对任何信息，任何罪都开放。
统计表明一个人的年龄越大归向基督的可能性越小
很多人都是小时得救的——要么在儿童时代，要么在少年时代。过了这个年龄，归向基督的人数就逐年成比例地减少了。
同样你也可以进行一次测试，询问一些基督徒他们什么年龄得救的。你几乎可以肯定地发现，许多人，大多数人都是在年轻时得救的。一个年轻人最近从他们的圣经学校里写信告诉我说，他班里三分之二的人都是儿时得救的。令人吃惊的是在福音圈里，总的说来，人们不怎么相信孩子们会悔改，因而不太向他们传福音。我希奇如果他们向孩子们传将会发生些什么！
主耶稣在马太福音十一章25节中对父说: “父啊，天地的主，我感谢祢！因为祢将这些事向聪明通达的人就藏起来，向婴孩就显出来。”
于是往往那些高傲的、有优越感的、有知识的成人看不到、也不想看神话语中的属灵真理。而相反那些单纯、谦卑、有信心的孩子们却看到且接受了神的真理。当有人因孩子们缺乏知识而否定其得救的可能性时，我们的回答是: 往往正是这种“缺乏知识“才使他更有可能（而不是更少可能）明白神的话。孩子们常常是“成人之父”。
罗伯特·默里·麦切恩（Robert Murray McCheyne）(1813-1843), 在教会的历史上是一个闻名的受人尊敬的人。他在苏格兰邓迪（Dundee）的圣彼得大教堂当了7年的牧师，直到英年早逝。他在那里的事奉深深地印上了他个人的圣洁、对失丧者得救的祷告和同情，有力的传福音活动和孜孜不倦的劝勉。1839年在他的会众中爆发的复兴运动很快传遍了整个苏格兰，使成千上万的人归向了基督。他真正地爱孩子们，并坚持向孩子们传福音。据记载“在麦切恩的教会里，尤其在复兴时期，许多孩子归向了基督。”他自己就他的教会写道: “在这里投身主工的主仆们相信孩子们是失丧的，可通过恩典而得救，因此开始对他们就象对成人一样自由传讲。且神对他们的劳苦大加尊荣，许多10岁以上的孩子们已有了重生的充分明证。”
有一次他还说:“那些大多数得救的，都是在年轻时就扑向基督的……那些上了年纪的人太聪明、太谨慎而不接受神儿子的宝血的救赎，且祂向比较年轻、不太聪明的人显现……如果你问一问那些上了年纪的基督徒，他们大多数会告诉你，当他们年轻时是多么担忧自己灵魂。多好的一个寻求早年被带向基督的原因啊！如果你不是年轻时得救，那么你有可能永不会得救。年轻时是归主的好时期。”他在一个关于家庭的布道中说: “撒但在父母中撒播了一种错误的谨慎，使其不愿询问他们的孩子：‘你是否找到了主？’在永恒里看，这是多么有罪的事情啊……今晚就开始问吧。把他们带到一边问一问: ‘神为你的灵魂做了些什么？’”
17世纪美国著名的牧师和清教徒神学家约翰·科顿（John Cotton）一次说: “年幼的孩子柔韧多变，容易塑造。现在就在善事上训练他们比年长成熟以后要容易得多。”
当一个商人要投资时，他总是要选择在那些回报最大、利润最高的地方投资。
尽管我们不能真正地拿经商和传福音作比较。但同时我的确感觉二者有相同的原则。去向那些想听的、对我们的信息开放、且大部分会归向基督的人传福音，难道不合理吗？为什么我们要花那么多的时间去向那些不爱听的人讲，而绕过或轻忽那些爱听的人呢？
我不是在说不该向成人传福音。当然应该了。但决不是牺牲那些最多产的、最多报偿的福音田，即忽视世界35％的人口为代价。
我们集中大部分精力、人力、物力和时间对成人传福音，真是很危险。我们发现参加我们福音聚会的未得救的成人很少有回应的。反之当我们花一点时间和精力于那些未得救的孩子们，就有很多人参加，且回应要好得多。因而把我们工作和时间的重要部分投入到明知会最多回应的人身上不是更有意义吗？
结论5
我们对孩子们传福音，因他们对福音信息开放，且是最多产的福音田
查理·（Charles Haddon Spurgeon）写道:
孩子们信的能力比成人要大得多。随着年龄的增长我们的信在逐渐地减少: 每一年都使我们顽固不化的思想远离神一些，且使我们接受神的事物越来越迟钝。
（摘自《来！我的孩子》第24和25页）
对良种来说没有比那未曾被人当路踏过，未曾长过荆棘的土地更好的了。孩子们还未曾学会骄傲的欺骗、野心的谎言、世俗的欺瞒、生意的花招、哲学的诡辩; 因而他们比成人更有优势。在任何情况下，新生都是圣灵的作为，而祂能对年幼的和年长的一样轻易地做工。
（摘自1886年10月17日的布道）
给我们一个7岁的孩子，藉着神的恩典，我们可以挑战世界、肉体和那欲毁灭不朽灵魂的魔鬼。最初的岁月，趁泥土还柔软可塑，去决定器皿的形状吧。不要说因你教的是年轻人，你的职分就比我们这些教成年人的低一级。不，因你拥有他们的最初，你给他们的影响，由于是首先的，将会持续到最后；尔后他们会变好，且只能变好。
（摘自《来！我的孩子》第110和111页）
小孩子没有什么不可以放弃的偏见、成见，或开放的思想；他们相信耶稣所说的一切。
（摘自1886年10月17日的布道）
他们早年的思想是可塑的。一生中的前7年往往塑造了余生。无论如何在一个孩子12岁以前教导他们敬虔，将使他们终生难忘。
（摘自1886年10月17日的布道）
需要什么样的能力呢？信的能力？和你说吧，孩子们这种能力比成人的更强。我现在不是说信的属灵部分，而是说智力，在孩子们心中也有信的能力。他们信的能力还没被迷信超载，被谬误腐蚀，或被万恶的怀疑所残害。就让圣灵将这能力分别为圣吧，那么对神产生出足够的信心便毫无疑问。
（摘自《儿童布道工作的圣经根基》
（Biblical Basis of Child Evangelism）
第91页，欧洲万国儿童布道团出版社出版）