人生是什么呢？有人说人生是一杯甜蜜的苦酒。英国大文豪莎士比亚说，“人生就象一个水手酒醉后爬上桅杆，随时都可能跌下来。”一位名叫科里的说，“人生是一种无法治愈的疾病”。中国古代文人唐伯虎有诗云，“人生七十古来稀，前除幼来后除老。中间光景不多时，又有忧愁与烦恼。过了中秋月不明，过了清明花不好。花前月下且高歌，急须满把金樽到。世上钱多赚不尽，朝里官多作不了。官大钱多心转忧，落得自家头白早。春夏秋冬燃指间，中送黄昏鸡报晓。请君自点眼前人，一年一度埋荒草。草里高低多少坟，一年一半无人扫。”唐伯虎说出了人的虚空，幼时不知事，老时不能享受；除去老与幼，中间所剩的日子不多，这不多的日子又是劳苦愁烦。所罗门与唐伯虎的反应完全一样，他们看尽人生百态，不能不哀叹虚空的虚空。
第一，有福不能享的虚空。传道书六章 1至2节，“我见日光之下有一宗祸患重压在人身上：就是人蒙神赐他资财、丰富、尊荣，以至他心里所愿的一样都不缺，只是神使他不能吃用，反有外人来吃用。这是虚空，也是祸患。”
作者指出日光之下有一祸患，就是疾病重压在人的身上，有资财、尊荣、丰富，所有东西一无所缺，但神使他不能吃用。其中原因很多，可能健康不好，可能政局变迁，或是寿命短暂，以至感到肉在口中却不能下咽之苦，反而给外人承受。“外人”可能是指两种人。一种可能是外邦人；所罗门提到将来他一切的财富都被外邦人，即巴比伦人全部拿去。据历史记载，所罗门在最荣华的时候，他的资财多至无处可容，以至惹起外邦人的贪念，并引起战争。公元前 606年及586年，巴比伦两次攻打以色列时，把他们一切金银财宝全部夺去，圣殿被毁，以色列受到极大摧残。另一种是指非所罗门家族的人。今天虚空的社会有很多人有福不能享，而是给外人享受，这是虚空。
第二，寿高儿多的虚空。中国人求神拜佛，就是为了寿比南山，多子多福。据所罗门的观察，他不同意这个说法。现实中有些人因为长寿而感到厌烦，因为他们感到人生空虚，眼花耳聋，走路困难，没有人生乐趣。人若儿孙满堂，福禄寿全，本是世上最快乐的人，但他们的心却不能因此满享福乐。其中的因由作者未曾提及，或许因为家族庞大，明争暗斗，人生如此终结也是一种虚空。
传道书六章 3至6节，“人若生一百个儿子，活许多岁数，以至他的年日甚多，心里却不得满享福乐，又不得埋葬；据我说，那不到期而落的胎比他倒好。因为虚虚而来，暗暗而去，名字被黑暗遮蔽，并且没有见过天日，也毫无知觉，这胎比那人倒享安息。那人虽然活千年，再活千年，却不享福，众人岂不都归一个地方去吗？”
第 4至5节形容那些不到期而落的胎，可能是幻想出来的。他说这胎暗暗而去，名字被黑暗遮蔽，是指很快被人忘记；未见过天日，毫无知觉，是说未尝遭受人间的烦恼疾苦、生离死别，生命还是一片空白。所罗门说这些未出生的胎比那些出生了的人还要优胜，特别是比那个活千年的还要优胜，因为他们未曾经历人生疾苦。所罗门感叹说这胎比他还要好，又说，“那人虽然活千年，再活千年，却不享福，众人岂不都归一个地方去吗？”人人都如此。俗语说，“金也空，银也空，死后何曾在手中？”这一语道破人生的虚空。
现今的世代，老人家相聚一起常常谈论子子孙孙，他们不单照顾一代的人，还要照顾孙儿孙女，为儿女和子孙忧虑。父母的天职是教养孩子，但神从未说过这是祖父母的责任，不得将此责任推在长辈身上。所罗门在这节经文再次道出人的虚空，长寿和多子多孙不一定是享福。但是，若在神的计划里而有长寿、多子多孙，这人是可以脱离虚空的，关键是与神的关系如何。
第三，穷人的虚空。传道书六章 7至9节，“人的劳碌都为口腹，心里却不知足。这样看来，智慧人比愚昧人有什么长处呢？穷人在众人面前知道如何行，有什么长处呢？眼睛所看的，比心里妄想的倒好。这也是虚空，也是捕风。”
这是论到穷人的虚空。“人的劳碌都为口腹” (传六7)，穷人每天劳心劳力，但不能满足自己心里的渴望。作者用智慧人与愚昧人作比较，他用了平行句(如天与地、日与月、地与海)，意思是指“所有的人”，也就是指所有的人都有虚空的感觉。表面看来富人与穷人、智慧人与愚昧人有天渊之别，但细看之下却非常相似。穷人知道检点自律，但与富人醉生梦死相比，却差不多，因为众人都会归到同一个地方。作者在此作一个小结，这也是虚空，也是捕风。
传道书六章 10至12节，“先前所有的，早已起了名，并知道何为人，他也不能与那比自己力大的相争。加增虚浮的事既多，这与人有什么益处呢？人一生虚度的日子，就如影儿经过，谁知道什么与他有益呢？谁能告诉他身后在日光之下有什么事呢？”
作者在这段经文总结了人生百态：
⑴ 人不能胜过神。一切的事早已注定，并非偶然；神是万有的主宰，我们应当敬畏 祂， 认定祂是神，是主。
⑵ 许多事情只能增添虚空，与人无益。如名誉、地位、财富等，好象人喝海水一般，喝得愈多愈口渴，永远不能满足人的需要。
⑶ 不要虚度一生。因为人生短促，如影儿消逝。因此，有益的事应当遵循，身后的去向只有神知道， 祂 会按我们一生所行的审判我们，我们应紧握现今的机会事奉 祂 。
“那放弃他不能保存的，去得着他不能失去者的人，绝对不是一个傻瓜。”我们是否可以有智慧地放弃不能保存的，去得着不能失去的东西呢？