诗篇一一九篇 71 节，诗人说，“我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例”。一个一帆风顺的人很容易自以为了不起，成功了就以为全是自己的功劳，是自己的聪明，是自己的努力。其实在逆境中，往往是人更加靠近神的机会。什么时候我们与神的关系更密切，什么时候我们的成长就更快，更加成熟。这往往不是我们成功得意的时候，乃是我们失败的时候。
当以色列人欢庆胜利之时，因着一个小小的不顺服，而导致一次沉痛的失败。约书亚记七章 1 至 15 节，“以色列人在当灭的物上犯了罪。因为犹大支派中，谢拉的曾孙，撒底的孙子，迦米的儿子亚干取了当灭的物，耶和华的怒气就向以色列人发作。当下，约书亚从耶利哥打发人往伯特利东边靠近伯亚文的艾城去，吩咐他们说，你们上去窥探那地。他们就上去窥探艾城。他们回到约书亚那里，对他说，众民不必都上去，只要二三千人上去，就能攻取艾城；不必劳累众民都去，因为那里的人少。于是民中约有三千人上那里去，竟在艾城人面前逃跑了。艾城的人击杀了他们三十六人，从城门前追赶他们，直到示巴琳，在下坡杀败他们。众民的心就消化如水。约书亚便撕裂衣服，他和以色列的长老把灰撒在头上，在耶和华的约柜前，俯伏在地，直到晚上。约书亚说，哀哉！主耶和华啊，你为什么竟领这百姓过约但河，将我们交在亚摩利人的手中，使我们灭亡呢？我们不如住在约但河那边倒好。主啊，以色列人既在仇敌面前转背逃跑，我还有什么可说的呢？迦南人和这地一切的居民听见了，就必围困我们，将我们的名从地上除灭。那时你为你的大名要怎样行呢？耶和华吩咐约书亚说，起来，你为何这样俯伏在地呢。以色列人犯了罪，违背了我所吩咐他们的约，取了当灭的物，又偷窃，又行诡诈，又把那当灭的放在他们的家具里。因此，以色列人在仇敌面前站立不住。他们在仇敌面前转背逃跑，是因成了被咒诅的，你们若不把当灭的物从你们中间除掉，我就不再与你们同在了。你起来，叫百姓自洁，对他们说，你们要自洁，预备明天，因为耶和华以色列的神这样说，以色列阿，你们中间有当灭的物。你们若不除掉，在仇敌面前必站立不住。到了早晨，你们要按着支派近前来；耶和华所取的支派，要按着宗族近前来；耶和华所取的宗族，要按着家室近前来。耶和华所取的家室，要按着人丁，一个一个地近前来。被取的人，有当灭的物在他那里，他和他所有的必被火焚烧，因他违背了耶和华的约，又因他在以色列中行了愚妄的事。”
按照当时的记载，艾城是一个非常小的城市，当时只有一万二千人，希伯来文”艾城”的意思就是邪恶之家，以色列人派三千人去征伐，结果在敌人面前逃跑，三十六人被击杀，所有人被追赶退到示巴琳，众民的心也都被挫败得消化如水。艾城的失败关系到全局，因为迦南人一旦发现以军不堪一击，必联手倾巢而出，围攻以色列民，以民又没有退路，只有被迦南人消灭。于是，约书亚极其悲痛，撕裂衣服，和长老一同把灰撒在头上，在耶和华的约柜前俯伏在地，向神祷告，约书亚非常清楚，如果没有神的同在，以色列人根本无法攻取迦南。
有人说艾城失利是以色列人太轻敌的缘故，因为当他们窥探那城，发现那是个小城之后，就认定不必用太多人去攻打，只需要二、三千人就足够，结果便失败了。第六章 11 至 13 节告诉我们他们失败的原因，不是因为他们轻敌，不是因为他们估计错误，而是他们犯了罪，在五章 18 至 19 节，神清楚地告诉他们灭了城后，什么东西都不可取，恐怕你们取了就连累以色列的全营，使全营受咒诅。而以色列人中有人没有按照神的话去行，偷偷取了那当灭的物。这人就是第七章 1 节中所说的亚干，他拿了示拿的美衣，还有金银等物。于是耶和华的怒气向以色列人发作，艾城失利就在于此。
约书亚用抽签的方法找到这罪人后，他的处理方法可在第六章 22 至 26 节看到，“约书亚就打发人跑到亚干的帐棚里。那件衣服果然藏在他帐棚内，银子在底下。他们就从帐棚里取出来，拿到约书亚和以色列众人那里，放在耶和华面前。约书亚和以色列众人，把谢拉的曾孙亚干，和那银子，那件衣服，那条金子，并亚干的儿女，牛，驴，羊，帐棚，以及他所有的，都带到亚割谷去。约书亚说，你为什么连累我们呢。今日耶和华必叫你受连累。于是以色列众人用石头打死他，将石头扔在其上。又用火焚烧他所有的。〔他所有的原文作他们〕众人在亚干身上堆成一大堆石头，直存到今日。于是耶和华转意，不发他的烈怒。因此那地方名叫亚割谷，直到今日。〔亚割就是连累的意思〕。”
从经文可见，神是绝对不能容纳罪在我们当中，有些人可能会问，为什么亚干一人犯罪，他的妻子儿女都会受到牵连呢？按照经文记载，“以色列众人用石头打死他……”这个他是单数，说明他的家人并没有受到这样的处罚。有人说亚干的妻子儿女知情不报，都应该是亚干的同谋，就是说在罪的方面也是有分。但圣经没有说有关亚干家人的结局是什么，我们也无法确认，但可以肯定的是因他一人的罪，一家人都要受到牵连，如同窝藏罪犯在家中，知情不报，祸藏的人也是同为有罪的，也要受到刑罚。为什么神看罪那么严厉？因为罪会使我们和神的关系隔绝，罪也会使我们与人的关系隔绝。一天不对付罪，一天罪就要在我们身上作王。我们要过一个得胜的人生吗？坚固的耶利哥城因为以色列人对神的顺服而大获全胜，但面对一个小小的艾城，却大败而回。
这里给我们一个很清楚的属灵信息，一点点的酵，可以令全团发起来，一点点的罪，可以使整个人受到惩罚，全会众受到咒诅。同样，如果今天我们身上有一点点的罪，我们不把它除掉，不把它连根拔起的话，这个罪就可以影响我们的一生。这个罪有可能是我们的不诚实，可能是贪恋、贪婪。有人说他的罪只是喜欢看一些成人电影，不会有多大影响，但这却有可能使我们将来身败名裂，甚至犯一些不可饶恕的罪。另外有些人只是偶尔喜欢在别人背后讲些闲言闲语，不小心说话这个罪看来好象不太严重，但是如果我们不好好对付这个罪，它可能会令教会四分五裂，一些人会受伤害离开教会，一些人会彼此为仇。
倘若我们要别人信主，我们必须要过圣洁的生活，过依靠神的生活，我们是否圣洁呢？我们是否改掉了我们从前常犯的罪呢？我们是否有爱心呢？我们是否敬畏神呢？是否活得象一个基督徒呢？有一个人骑在水桶里面，从大瀑布上冲下来，却毫发无损，结果却在街道上被香蕉皮给摔折了腿住进医院。同样，一点点的罪能令我们重重的跌倒，我们必须要小心，紧记这个阴沟里翻船的教训。