啟示錄
經文： 啟示錄12：1－13：18
主題： 以色列受逼迫；敵基督的計劃
焦點： 敵基督的敵對神的國度
大綱：
三.「將來必成的事」（4：1－22：5）
A. 大災難時期（4：1－18：24）
4. 解釋性的預言（見10：11；12：1－14：20）
a. 婦人、男孩子和龍（12：1－6）
b. 天上的爭戰（12：7－12）
c. 以色列受逼迫（12：13－17）
d. 敵基督（從海中上來的獸）（13：1－10）
e. 假先知（從地中上來的獸）（13：11－18）
觀察與註釋：
解釋性的預言（參見10：11）（12：1－14：20）
約翰現在開始介紹在大災難第二部分中的一些重要的人物。在12：1他看見一個「婦人身披日頭」且「頭戴十二星的冠冕」。根據後邊12：5的介紹，我們可以瞭解這個婦人一定是指以色列，她要生一個兒子，「一個男孩子，是將來要用鐵杖轄管萬有的」這除了基督不會是別的人。在12：1－5中約翰瀏覽了以色列的歷史。
第3節介紹撒但是紅色的龍（12：9有更進一步的辨識），有「十角」。通過13：1；17：12及但以理書7：7的進一步描述，就可知此十角是指組成復興的羅馬帝國的十國，撒但利用它們來試圖努力達到自己阻止基督再來的目的。
在6節中約翰看到以色列（「婦人」）逃到「曠野，在那裡有神給她預備的地方」，使她被養活1,260天──這是大災難的後一半。這大概是指在大災難的中點，敵基督毀掉他的和平協定（但9：27），使以色列人蒙受更大的逼迫，而分散在外邦人（「曠野」）中。此逼迫的到來是後邊12：7－12約翰所敘述的天上的爭戰之後撒但被釋放的結果。
天上的爭戰（12：7－12）
撒但和他的使者去與米迦勒和他的使者爭戰，在中途被摔在地上。撒但被認出就是「古蛇」，它是「迷惑普天下的」（12：9）。注意：12：4節可能是指撒但最初對神的反叛（帶走了三分之一的天使，成為鬼魔）。
諸天都快樂，因為撒但被摔在地上，只是「地與海有禍了，因為魔鬼知道自己的時候不多，就氣忿忿地下到你們那裡去了」（12：12）。
神現在允許撒但去攻擊、逼迫，但不能消滅以色列。
以色列受逼迫（戰爭）（12：13－17）
從大災難中點開始，有一段嚴重逼迫以色列的可怕時期（12：13；參見耶30：1－17，尤其是4：7）。以色列將因分散到各國（後來從世界的個角落重新聚集）而受到部分保護，同時也有米迦勒及他的使者的保護（12：14）。
撒但仍在拚命追逐以色列人，但外邦人（「地」）卻幫助保護他們中的一些。（中文版註：有人認為這裡可以更字義地解釋：「曠野…自己的地方」可能指以色列的領導人在敵基督的逼迫下退守到一個古跡石頭城堡petra，「龍口吐出來的水」和「地就開口」可能指那時地形變化，耶路撒冷之東面將有山谷和河流，流入地中海和死海〔見結47章，亞14章〕。）
撒但被激怒，去向「她其餘的兒女爭戰，這兒女就是那守神誡命，為耶穌作見證的」（可能是指非猶太的基督徒，他們在大災難時期轉而信主）。
敵基督（從海中上來的獸）（13：1－10）
約翰接著描述敵基督，它被稱為是「從海中上來的獸」（13：1）。它有代表十國的十角（17：12），並被加冕奉為首領。他在早些時候已經被介紹過（6：1），但在這裡被清楚地確認為代表但以理書7章所說的第四國，是那龍（撒但）「將自己的能力、座位和大權柄都給了它」（13：2）。
敵基督獲得權力是在大災難的前一半，如今他稱王之後，就成為撒但所用的逼迫以色列的工具。他被進一步被確認為有一個至死的頭傷卻被醫好了，這使全地的人都希奇，就「跟從那獸」（13：3）。雖然在這裡「獸」可以被認為是十國中的一個，但它更像是指敵基督這個個體的人。這個奇妙的醫治是來自撒但的工作。
這個世界既拜獸也拜撒但，撒但給獸權柄（13：5），它就傲慢並褻瀆神（13：6），並開始與聖徒（基本是猶太人，12：13－16）爭戰。
敵基督現在在他的最高峰，並具有：
(1)世界範圍內的政治權力（13：7）
(2)世界範圍的宗教體系──「凡住在地上的都要拜它」（13：8）
(3)世界範圍的經濟體系──被他的假先知所管理（13：16－17）
約翰接著介紹另外一個獸（「假先知」），它執行敵基督的命令。
假先知（從地中出來的獸）（13：11－18）
敵基督通過它的代理假先知來施行它的大部分權柄，「另有一獸從地中上來」（13：11）
假先知：
◇施行敵基督的權柄（13：12）
◇使世界拜敵基督（13：12）
◇行大奇事（13：13）
◇迷惑住在地上的人（13：14）
◇使人拜有了生氣的獸像（13：15）
◇殺掉所有不拜獸像的（13：15）
◇使所有的人（在右手或額頭上）作標記，好讓他們能在這種經濟體系中作買賣（13：17）。這個假先知要求的標記是敵基督的名字或數目（666），敵基督被指明是一個人（13：17－18）。
地上將有一個具有所有權柄及能力的「非聖潔的三位一體」，它包括撒但（頭）、敵基督（第一代理人）、和假先知（第二代理人）──它們統領了一個虛偽的國度，將在基督再來時受審判。
在描述大災難結束前的七碗審判之前，約翰在第14章看到並描述了一些事情。
附加註釋：
1. 在12章和13章中確認並回顧了在大災難後半部分中的七個主要人物的關係及行為。他們是：
(1)婦人＝以色列（12：1）
(2)大紅龍＝撒但（12：3，9）
(3)男孩子＝基督（12：5）
(4)米迦勒＝神的天使長（12：7）
(5)婦人的兒女＝受迫害的猶太人（12：13－17）
(6)從海中出來的獸＝敵基督（13：1）
(7)從地中出來的獸＝假先知（13：11）
在12至18章的敘述基本上不按時間的先後順序。
2. 12章似乎清晰地證明出在天上有屬靈的爭戰（弗6：12）。根據約伯記第1章中的記載，甚至在撒但墮落之後它仍可接近神。明顯地，在接近大災難中期的時候神的天軍已經將撒但及其使者趕出去，「天上再沒有它們的地方」（12：8）。
3. 撒但主要的武器是迷惑（12：9；創3：1－5；林後11：3，14）。他也「在神面前晝夜控告我們的弟兄」（12：10），可能是以控告約伯的同樣的方式。但「羔羊的血」和他的道是最基本的抵擋及戰勝撒但控告的途徑（雅4：7）。羅8：1，33－34及約壹1：2讓我們看見：基督在神的寶座前替我們作中介辯護人。撒但在神面前的控告大概是與信徒的罪、不順服及不義的行為有關（參見亞3：1－5）。
4. 撒但的目的是推翻神，而在地上建立一個與之相匹敵的王國（它在天上未得勝）（啟12：7－9；結28：11－19；賽14：12－23）。撒但控制著（約壹5：19）一個反對神的事的世界體系（希臘文cosmos，同「宇宙」），但在《啟示錄》中（11：15）是這個世界體系被歸於了神的控制中。在某個時候，他確實成功地建立了世界統一的政府（13：7）、宗教（13：8）、及經濟體系（13：16－17）。但它的王國是一個虛偽可憐的對神的國的仿冒。它強烈地迫害聖徒，也殺害了許多（12：17；13：7；13：15）。請注意以下的比較：
(1)撒但同神一樣要求敬拜及順服（13：4，8）。但對撒但的敬拜是被強迫的，而對神的敬拜是自願而為的。
(2)撒但將權柄及能力給了獸（敵基督）（13：2，7；帖後2：9），而神將權柄及能力給了基督（太28：18）。
(3)敵基督和假先知榮耀撒但（13：12－15），而基督和聖靈榮耀天父。
(4)敵基督神奇地在受了至死之傷後得醫治（13：3），而基督則從死裡復活。
(5)撒但要求人有確認的標記（13：16－17），而神在144,000猶太人額上印上他的名（7：3）。聖徒明顯地在額頭上會永遠有確認的記號（神的名）（14：4；22：4）。
(6)撒但及其隨從也通過行神跡（13：13；帖後2：9）來證實自己，甚至像是基督所作的事和所說的話語一樣（約5：36；20：30－31；徒2：22）。
5. 撒但的國度的特點是：褻瀆神（13：6－6）、拜偶像（13：15）、謀害（13：15）及經濟捆綁（13：16－17）等。
6. 撒但要推廣的最根本的罪就是「作自己的神」（參見創世紀3章及以賽亞書14章），即獨立於神而生活。
7. 這些章節同時也很清楚地指出：這個世界是不可能通過人的努力，社會化和改革等等變得越來越好的。傳揚福音也不會把神的國帶到世界中。世界性的宗教、政治及經濟的「合一運動」只能使這個世界成為一個褻瀆神的、拜偶像的社會，全面地向神反叛。
8. 覆蓋人類各個世代的巨大爭戰在這些章節中展現開來，就像在創世紀3：15已經預言的一樣。
指導研經題
啟示錄12：1－13：18
1. 為什麼12和13章像是在描述大災難後半部分的事件？
2. 既然撒但已經是個被打敗的敵人，為什麼神要一直等到啟12：9才把他趕出天堂？
3. 用來形容撒但的運作伎倆的最好的一個詞是什麼？
4. 有力地抵擋撒旦的最好的工具是什麼？
5. 是誰在大災難中給敵基督賦予能力並指引他的計劃？
6. 根據啟13章，一個完全「無神」的世界將會是怎樣的？
7. 我們自身有沒有、或以怎樣的方式在助長撒但的「世界」？
8. 最根本的罪是什麼？