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目录
人们至今仍然喜爱聆听德国伟大音乐家贝多芬所创作的那些造诣精深的美好乐曲。然而我们在听那些气势磅礡的美妙旋律时，若是记得路德维希·冯·贝多芬从年少就开始有严重的听力障碍。事实上，有许多的伟大乐章还是在他全聋的时候才谱成的，在我们了解到贝多芬的人生背景后，就会更加的感动与惊讶他的音乐才华。
就某些要点而言，对圣经的认知也类似于我们聆听贝多芬的作品。显而易见的是，圣经有不少书卷清楚有力的显明其所记载的乃是上帝的启示，可是我们若知道那些圣经作者的背景，他们身处的环境，他们的生活状况和写书的目的，我们对于他们所写的作品就有更深刻的了解与体会。
这是我们“使徒行传”系列的第一课。在这个系列里，我们要探讨新约的第五卷书，通常被称之为“使徒行传” ，或简称为“行传”。这一课的题目是“使徒行传的背景” ，我们要查考一些基本的事实，好帮助我们更深入而且清楚了解这卷书所要教导的真理。
在这一课里，我们要讨论使徒行传背景里的三个重要主题：首先，我们要查看本书的作者身份；其次，我们要看它的历史场景；最后，我们要探讨它的神学背景。让我们先来看使徒行传的作者是谁。
就如全本圣经一样，使徒行传都是圣灵的默示。但即使是出于圣灵的默示，我们也不能够忽视为它执笔的人类作者。圣灵保守整本圣经的写作内容没有任何的错误，但祂仍然容许作者们保持他们各自的性情，背景，和动机。
传统上公认使徒行传一书是路加写的，他也是第三本福音书的作者，但是在第三本福音书或使徒行传里都没有特别提到作者的名字。因此我们要考证几个传统上肯定路加是本书作者的理由。
我们要从三个角度来探讨使徒行传的作者身份。第一，我们要比较使徒行传和路加福音这两本书；第二，我们要探讨初期教会的历史和它关乎路加作者身份的指证；第三，我们要简略来看新约圣经的其它记载，指明路加是这两本书的作者。让我们先查看路加福音，由此来认识使徒行传的作者。
路加福音
我们如果把使徒行传和路加福音相互比较，会发现有两类证据浮现，强烈显示写这两本书的是同一个人。就明确的证据而言，两本书从风格和内容上有直接的讯息。就隐含的证据而言，两本书的风格和内容非常相似。让我们先来看明确的证据，指出这两本书是出自一人之手。
明确
在使徒行传一章第一节，本书的序言里，我们读到这样的话语：
提阿非罗啊，我已经作了前书，论到耶稣开头一切所行所教训的。（使徒行传第1章第1节）
在此作者提到他所写的“前书” ，意味着使徒行传是至少两卷书里的第二部。而且作者也提到他的这本书是写给一个名为提阿非罗的人。让我们来看路加福音1章1到4节类似的序言：
提阿非罗大人哪，有好些人提笔作书，述说在我们中间所成就的事，是照传道的人从起初亲眼看见又传给我们的。这些事我既从起头都详细考察了，就定意要按着次序写给你，使你知道所学之道都是确实的。（路加福音第1章1-4节）
这段经文再次讲到一个名为提阿非罗的人，但并没有提到有什么前书。
使徒行传和第三本福音书都是献给提阿非罗，而使徒行传则提到有本“前书” 。这些资料清楚证明这两本书的作者至少写了两卷书，路加福音应该是第一卷，而使徒行传则是第二卷 。事实上，这两个序言的联结性就显示出古时的一个写作风格，若是作者写了两卷书，通常会有这样的笔法，例如史学家约瑟夫在他那两册名为《反驳阿皮安》（Against Apion） 的书里，就有类似的序言。
除了这个明确的联结证据外，我们还有隐含的证据显示使徒行传和第三本福音书是出自同一个作者。一些新约的学者都指出这两本书的类似之处。时间有限，我们只能略微叙述，但这几点就足以显明两本书乃是出自同一作者。
隐含
如同刚才所看到的，路加福音1章1到4节讲到作者是从头详细考察，又按着次序写给提阿非罗。因此我们自然发现，有好多学者们都注意到路加福音和使徒行传里对事情的记载方式和次序相当的类似。两本书的写作结构也有一些类似之处，它们都是以插话的形式叙述，也具有相同的长度，就是差不多一个标准卷轴的厚度。
除此外，两本书的纪事时期也相似，路加福音和使徒行传涵盖差不多相同的历史年代。还有这两本书具有相同的主题 ，例如路加福音叙述的高潮是耶稣在犹太教和犹太人王权的首府耶路撒冷被捕，受审，受苦，受刑和得胜；与此雷同的是使徒行传记载的终结是使徒保罗去到当时世界大帝国的首府罗马，在那里被捕，受审，受苦，最终却能凯旋的传扬基督的福音。
这两本书还有的类似之处，是它们都叙述同一个故事。我们可以这么设想，路加福音所带出的一些期盼，到了使徒行传才得以应验，好比说路加福音的开头，虔诚的西面所宣告的，耶稣要成为外邦人的光。这是路加在路加福音二章30到32节所写的：
因我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预备的，为要作外族人启示的光，和你民以色列的荣耀。（路加福音二章30到32节）
路加福音里，耶稣的服事显明出是上帝给予以色列人的应许和拯救。但是在使徒行传里，我们才看到上帝的救恩如同启示的光，以极其显著的方式向外族人彰显。这些相似处指明了这两本书共有的救赎——历史异象，此外它们也有同样的主旨和信念，因此也让我们了解这两本书是出自同一个作者。
初代教会
我们已经考证过一些证据，显明使徒行传和路加福音的作者乃是同一个人，现在要来探讨初代教会的历史所提供的一些线索。从第二到第四世纪，初代的教会一直指证保罗宣道之旅的同伴路加，就是使徒行传和路加福音的作者。我们要从两方面约略的查看那些证据。首先我们来看早期所抄写的圣经和与圣经有关的手稿。其次我们要看初代教会的领袖对于路加作者身份的描述。让我们先来看一些古时的手稿。
手稿
1952年在埃及发现的一份现编列为抄本p75的古老手稿，是写在芦苇草纸上，里面有部份的新约，大约是在主后175到200年之间抄写成的，可算是目前所存的最早新约版本之一。其中包含大部份的路加福音和约翰福音，而在这两本福音书中间还有字句简述书卷所写的内容。在路加福音的结尾有这样的词语euangelion kata Loukan根据路加所著的福音，紧接着的则是这样的词语euangelion kata Ioannan根据约翰所著的福音。以此来看，在根据路加所著的福音之前所写的那些就是路加福音。这份早期的手稿证明从最早开始，教会就认为路加是第三本福音书的作者。按此类推，也可证明路加是使徒行传的作者。
其次，写于主后170到180年间的穆拉多利残卷是目前所知最早的新约圣经目录，里面列了初代教会认为是正典的书卷。在确认路加是路加福音的作者以后，它明确指出路加也是使徒行传的作者。在残卷的34到36行里我们读到这样的记载：
再者，使徒们所行的事迹是记载在一卷书里……路加把他所见证到的那些个别事件编写在一起。
这段叙述显示在第二世纪的时候，人们已公认路加是使徒行传的作者，而且路加本人也亲身目睹其所记载的一些事迹。
第三，有一个第三本福音书的导言， 就是写于主后160到180年间的所谓反马吉安序言里，以这样的字句描述路加福音和使徒行传的作者身份：
路加受圣灵感动，著作了这整卷福音书……后来这位路加又写了使徒行传。
除了这早期的手稿资料，我们也考证到初代教会的领袖们也指明路加是第三本福音书和使徒行传的作者。
初代教会领袖
主后130到202年的教父爱任纽相信路加是第三本福音书的作者。在他的著作：《反异端》（第三册第一章第一段） 里，他这么写着：
路加，也是保罗的同伴，在一本书里记载了保罗所传讲的福音。
在此爱任纽讲的一本书就是使徒行传，它记载了保罗所传讲的福音。爱任纽的叙述相当的重要，因为有清楚的历史证据显示，爱任纽得有第一手的资料，指明路加就是使徒行传的作者。
主后150到215年的亚力山大的革利免也提到路加是使徒行传的作者。在他的著作《杂记》第59卷，第12章 里，这样的写着：
路加在使徒行传里叙述保罗如此说道：“众位雅典人哪，我看你们凡事很敬畏鬼神。”
主后155到230年的特土良在他的《反马吉安》 第四册第二章里如此写着：
因此，就众使徒里，约翰和马太最先把信仰灌输给我们……路加和马可随后加以增补。
在此，特土良特别把第三本福音书归认是路加的著作。
最后，伟大的教会历史学家优西比乌在主后323年左右的著作里提到路加是使徒行传的作者。在他的《古教会史》第一册第5章3段里如此写着：
路加……在他的使徒行传里有提到人口普查。
另外，除了这些肯定记载的陈述以外，我们也很惊讶的发现，尽管路加本人并非是一个使徒，然而在初代教会的文献里，无人提到路加福音和使徒行传是出自其他人的手写成。正是因为有了这些的线索，我们可以相信初代教会并没有杜撰路加的作者身份，只是把所领受的这真实情况如实地向后人传述下来，那就是路加是这两本书的作者。
新约圣经
至此我们已经清楚肯定，使徒行传和第三本福音书是出自同一个作者，而且初代教会也见证这个作者就是路加。现在我们来看从新约圣经其它部份所能导出的对路加本人的一些记载。
对这个部份，我们要用两个方式来查考，首先我们要注意从新约所得着的，关于这个无名作者的一些线索；其次，我们要把这些线索和已有的其它关于路加的资料相比较。让我们先来看关于这个作者的一些线索。
末署名作者
如同我们前面提到的，使徒行传的作者没有在书卷里列出自己的名字。显然他是觉得，对赞助他写书的提阿非罗而言，这是没有必要的事。在路加福音一章3节，他只是简单的写着：“这些事我……定意要……写给你”；还有在使徒行传一章1节他也写着：“我已经作了前书，论到……”。这个作者认为他的赞助人应该知道他是谁，当然对提阿非罗而言，这的确不是问题，可是却给现今的读者带来许多的疑问。
然而在同时，新约圣经里也有不少记载告诉我们关乎这位作者的事迹。首先，我们知道他并非为一个使徒。事实上，他可能是在耶稣升天以后才信主的。路加福音1章1到2节对此有这样的叙述：
有好些人提笔作书，述说在我们中间所成就的事，是照传道的人从起初亲眼看见又传给我们的。（路加福音1章1-2节）
这个作者在此讲到耶稣生平的一些事迹，是别人传给我们的，他乃是明白指出，他不是亲身目睹那些事迹的人。
其次，就使徒行传和路加福音的希腊文字风格，显示作者受过良好教育。新约圣经里有许多书卷是用相当普通的希腊文记叙，但是路加福音和使徒行传的遣词用句却比较深入深奥。
第三，使徒行传后半部的记载显示作者是保罗宣道之旅的亲密同伴之一 。使徒行传的前面几章，作者是以第三人称的角度叙述所发生的事情。但是从16章开始，叙述的语气转变为第一人称，用的是“我们” 这样的词语。我们在使徒行传16章10到17节；20章5到15节；21章1到18节；27章1节到28章16节，都看到这样的语法。这些段落显示出在使徒保罗后来几次宣道之旅，以及保罗从凯撒利亚到罗马的旅途上，作者都陪伴着他。
我们已经掌握关乎这位作者的一些线索，现在要来看这些线索与我们所知道的路加有什么符合之处。
路加
让我们再来回顾路加福音和使徒行传作者的一些特质，我们已经知道他不是使徒，他显然受过良好教育，还有他是保罗宣道之旅的同伴。这些与我们所知道的路加本人有何吻合之处？首先，我们知道路加不是使徒。使徒是教会建造的根基，他们代表基督，以独特的权柄建立教会，而且看顾教会行在正道上。根据使徒行传1章21和22的记载，使徒乃是耶稣亲自所训练，然而路加并没有见过耶稣本人，也从未宣称他拥有使徒们所具有的权柄。他只是保罗宣道团队里忠实的一员，服事使徒，或者就如保罗在腓利门书24节所提到的，他是与使徒“同工” 的人。
其次，路加很有可能是受过良好的教育。我们可以从歌罗西书4章4节得此推论，保罗在那里讲到路加是个医生；即使在新约时代，医学的训练可能不像现今这么齐全正式，但接受训练的人仍然需要具有高明的手法和才能。
第三，路加是保罗宣道之旅的同伴。在歌罗西书4章14节，提摩太后书4章11节，还有腓利门书24节，使徒保罗都提到路加与他同行。
我们可以如此总结考证使徒行传作者身份的问题。有许多历史证据指明路加是使徒行传的作者，路加福音和使徒行传的作者是同一个人，有证据显示初代教会一贯认为该书的作者是路加，而且圣经本身的叙述也与这个观点吻合。根据所有这些的凭据看来，我们可以有相当可靠的理由来相信路加就是第三本福音书和使徒行传的作者，我们也要记得，路加乃是经过详细考查加上直接经历，才写下那些重要事迹。
我们已经谈过路加的作者身份，现在要来看使徒行传的历史场景。路加是什么时候写使徒行传？他是为谁编写这卷书？
我们要以三个方面，来探讨使徒行传的历史场景。首先，我们要考查使徒行传成书的日期，路加到底什么时候写使徒行传？其次，我们要探讨这卷书的原初读者；第三，我们要了解这个读者的社会背景。这三个要点可以帮助我们澄清路加与那些事迹的关联性，也使得我们更深入而充份的了解福音在第一世纪造成的影响。让我们先来看这卷书写作的年代。
日期
许多人对于使徒行传是在什么时候写成的有不同的看法。我们可以把新约学者们的观点区分为两大类。一派认为路加是在主后70年耶路撒冷的圣殿被毁以后才写使徒行传；另一派则认为他是在主后70年圣殿被毁之前写成那卷书。主后70年发生的悲惨事件是犹太历史里非常重要的部份，也因此我们要由这个方面来查看这些学者们的不同观点。我们先来看路加在主后70年以后写书的可能性。
主后70年以后
认为路加是主后70年以后才写书的学者们是依据一些情况而提出他们的看法。例如许多人认为使徒行传里的积极语气显示该书写成于主后80到90年之间。就此观点而言，使徒行传对于初代教会的积极描述，使得它不可能是在较早的年代写成的。相反的，它对于初代教会怀旧回顾的叙述，显示写作的年代和事情的发生之间，已隔了一段时间。但是这个看法忽略了使徒行传是以沉稳的笔法叙述教会内外所经历的各样问题。
那些认为使徒行传是主后70年之后的作品的人相信书里有些资料是依据犹太史学家约瑟夫的著作。
约瑟夫的相关著作，成书的日期不会早于主后79年，而直到主后85年以后才广为流传。因此那些认为使徒行传是依据约瑟夫作品的人，由此推论使徒行传写成的日期不会早于主后79年，很有可能是在主后85年以后。
支持这个观点的人虽然引出许多使徒行传和约瑟夫作品相关联之处，我们在此只谈到其中的四个。
首先，使徒行传5章 36节谈到丢大，他是犹太的革命份子，约瑟夫在他的著作《古风旧制》20卷 97段也提到这个人。第二，使徒行传5章 37节讲到加利利的犹大，也出现在约瑟夫的《犹太战役》2卷 117-118段和《古风旧制》18卷1-8段。第三，使徒行传21章39节讲到的埃及人革命作乱之事，也见诸于约瑟夫的《犹太战役》2卷261-263段和《古风旧制》20卷171段。第四，有些解经的人也认为使徒行传12章19-23节描述希律之死乃是出自约瑟夫的《古风旧制》19卷343-352段。
尽管不少解经学者依循这个说法，然而我们还是有必要指出，即便使徒行传和约瑟夫的作品记载同样事迹，这也无法证明使徒行传是取材自约瑟夫的作品。事实上，使徒行传对那些事情的描述是有别于约瑟夫所记载的。因此很有可能使徒行传和约瑟夫是各自记载那些当时为众人所知道历史事迹，或者是取自同一个讯息来源而记录那些史实；因为所提到的那些人都是相当著名的历史人物，所以他们被记录在不同的历史文卷里也无足为奇。此外，“丢大”在当时是个很普通名字，因此也有可能使徒行传和约瑟夫所记载的是不同的两个人。
主后70年之前
另一派的人认为使徒行传是圣殿被毁之前，也就是主后70年之前写成的。有许多的证据支持这个看法，但我们的查考只着重于使徒行传最后叙述所导出的结论。
使徒行传的最后两节，28章30到31节，路加如此描述保罗：
保罗在自己所租的房子里，住了两年。凡来见他的人，他都接待，并且放胆地传讲上帝的国，教导有关主耶稣基督的事，没有受到甚么禁止。（使徒行传28章30-31节）[新译本]
使徒行传的结尾讲到保罗在罗马被软禁期间，他放胆的传讲基督的福音。这样的结尾给使徒行传写成于主后70年之前的看法提供了一个重要的证据。
首先，路加对保罗传福音的描述，截止于一个重要事件之前，那就是主后64年，尼录王把火烧罗马城归罪于基督徒，而开始迫害他们。如果在使徒行传写作时，这个事件已经发生过，而路加对此却没有提及，那是很奇怪的。
其次，一般认为保罗是在尼录王迫害教会期间殉道的，大约是主后65年左右。如果使徒行传是在这之后才写成的，一定会提到保罗这个重要人物的殉道事迹。
第三，耶路撒冷的犹太圣殿是在主后70年被毁，这事件严重影响到教会里犹太人和外邦人的关系。使徒行传在多处提及这两个族群的关系，显示出对它的关注。因此如果圣殿被毁已经发生，使徒行传似乎不可能忽略这个重大事件。
就以上几个看法，我们很可以结论说，主后60到62年保罗被囚禁在罗马，继续传道，而路加也是在那个期间完成使徒行传的写作，并以此为该书的结尾。
原初读者
探讨了使徒行传是成书于较早的日期，现在我们要来看使徒行传历史场景的第二个方面：路加写作的原初读者。了解路加是为什么人写成使徒行传一书，有助于我们更能了解他的作品。
我们要用两个方式来探讨使徒行传的原初读者。首先我们要看书里明白提示的，是献给提阿非罗这个人。第二，我们要探讨，这卷书是否也是写给更多的读者。让我们先来看路加写作的第一个读者提阿非罗。
提阿非罗
路加在序文里暗示提阿非罗是他的赞助人，支付经费让他写作的人。路加在路加福音1：3和使徒行传1：1提到他的作品是献给提阿非罗的。除此外，路加福音1：1，路加称呼对方是提阿非罗大人（英文圣经是路加福音1：3） 。路加用大人（希腊文kra,tistoj） 这个词语表明对他的尊称。这个用词也让人认为提阿非罗是个有钱的赞助人。
然而路加和提阿非罗的关系不仅仅只是金费赞助的关系而已，借着阅读路加福音和使徒行传，提阿非罗也成为路加的学生。我们可以从路加福音的序文里看到提阿非罗与路加的这层关系。
路加福音1章3到4节有这样的叙述：
这些事我既从起头都详细考察了，就定意要按着次序写给你，（提阿非罗大人）使你知道所学之道都是确实的。（路加福音1章3-4节）
如同这段话所提示的，路加写书，有部份目的是让提阿非罗知道他所受教的事情都是确实的。简单来说，路加写书，为的是教导提阿非罗。
我们已经谈过路加明言指出提阿非罗是他的第一个读者，这有助于我们以更宽广的角度来思想路加原先的读者。
更多读者
从新约其他书卷里，我们不难看到第一世纪的教会面临路加在使徒行传里所提到的许多难处和问题。路加记录了犹太信徒和外邦信徒之间的冲突，教会领袖中不同使徒和教师的意见分歧，他的记载也触及假教师引入的错谬教义，以及教会和政府的冲突。它还述及妇女和穷人面对的难题，也记录了信徒经历的迫害、受苦、和监禁。使徒行传着墨于教义、道德和一些实际的难题，因为那些都是初代教会所经受的棘手问题。
既然路加写的使徒行传探讨了这么多的议题，我们也很可以认定他有意让他的作品被许多的信徒广为阅读。他是想帮助提阿非罗和初代教会处理他们所面临的许多问题。
社会背景
探讨过使徒行传成书的日期和原初读者以后，我们现在来看第三个方面，就是路加写作时的社会背景，就是那时的世界局势。我们对路加写书时的社会情况有更多理解，就更有助于我们掌握书里的许多重要记载。
我们对使徒行传社会背景的探讨，着重于第一世纪教会的两个重要特质。第一，罗马帝国的统治和势力；第二，教会与犹太人彼此间的新关系。让我们先来探讨罗马帝国。
罗马帝国
在路加写使徒行传的时候，罗马帝国已经征服并且统治整个地中海地区，而且还扩展到今天的英国，北非，和部份的亚洲。初代教会成立时，罗马帝国还在不断的扩展，增添更多的人民和区域在她的版图里。也因此，当时社会的各个阶层也深受罗马帝国特殊的价值观，信仰和目标所影响。
无疑的，罗马帝国对于被征服地区最大的影响，就是政治和经济。罗马帝国政治上最关注的就是内部的安定无动荡和人民的效忠，因此他们尽力加强对地方的管制。
被征服的国家享有某些程度的地方自主权，但它们的政府已经过改组，政府领袖一定效忠臣服于罗马的主治掌权者。例如使徒行传里提到两个罗马在凯撒利亚的巡抚，腓力斯和非斯都，他们是从凯撒利亚治理整个犹太地区。除了管理税收以外，他们也负责维持当地的治安。
罗马帝国也借着把罗马人民迁徙到被征服地区，与当地人口融合，而进行文化和政治的影响。
罗马帝国通常提供土地给退役军人，让他们愿意迁徙到新征服的地区去。这个方式能够把忠心的罗马公民散布到帝国所有的区域，也把罗马的价值观和效忠意识带入当地的政治和社会阶层中。这是为何使徒行传时不时地会提到罗马人。最早我们在使徒行传2章10到11节，读到在五旬节时，在耶路撒冷有“从罗马来的客旅中，或是犹太人，或是进犹太教的人 ”。还有在使徒行传第十章，提到的那位敬畏上帝的罗马百夫长哥尼流，他在福音的扩展上扮演了一个重要的角色。
除此外，各地的文化也深受罗马的公共设施所影响，例如道路，宏伟的建筑，和公共集会场所。这也说明为何保罗和其他人可以自由安全的进行宣道之旅，使徒们就是利用这些罗马帝国境内的大道，从一地旅行到另一个地方，宣扬福音。
然而，罗马帝国对初代教会最重要的影响，可能在于他们对所征服民众的信仰问题。
在路加写书的时候，整个罗马帝国的核心人物是凯撒，这个称为凯撒的罗马皇帝，不只是罗马帝国和全体人民的掌权者，也是他们的救主。根据罗马的宣传，凯撒把那些人民从混乱动荡的情况下拯救出来，罗马帝国的延伸因此被宣扬成是把凯撒的拯救延伸到各地，让那些人民从地方暴君的统治下得着释放，使他们得以领受罗马恩慈的统治。
在绝大部份地方，被征服的人民是能够继续他们原有的宗教崇拜，但他们也需要承认凯撒的至高位置和传统的一些罗马神祇。第一世纪多数的犹太人和基督徒在生活许多方面是规矩驯良的罗马百姓，但是虔诚的犹太信徒和基督徒却拒绝承认和相信罗马的神祇。罗马政府即使是镇压着犹太人和基督徒，它还是把犹太信仰定规为religio licita就是合法宗教，也对基督信仰有相当程度的容忍。
透过政府治理，民众融合，公共设施，和宗教信仰， 罗马帝国企图把它的影响力延伸到势力所及的各个地方。
我们已经从罗马帝国的影响力这个角度探讨了使徒行传的社会背景，现在要来看社会情况的另一个重要层面，就是路加所描述的未信主的犹太人与初代基督教会的关系。
犹太人
我们要探讨犹太人和初代教会彼此之间的深厚关联，以及他们之间的基本差别。让我们先来看这两个族群的关联性。
初代教会与犹太人有个共同的承传。尽管事实很明显，现今我们还是得提醒自己，耶稣的肉身是犹太人，使徒们也是犹太人，初代教会的成员绝大多数也是归信基督的犹太人。因此我们也不必觉得奇怪，对初代教会的信徒而言，忠于上帝所应许的犹太救世主几乎等同于相当程度的忠于犹太教。
就使徒行传所叙述的，初代教会有许多人是参与圣殿的崇拜，或在犹太会堂聆听圣经的诵读，并且继续看重许多的犹太传统。
例如使徒行传13章32节，保罗这么说道：
我们也报好信息给你们，就是那应许祖宗的话，上帝已经向我们这作儿女的应验，叫耶稣复活了。（使徒行传13章32节）
在会堂里，保罗和与他一起旅行宣道的同伴都与犹太人认同，称呼犹太人的先祖是我们的祖宗，称呼基督徒是我们这作儿女的。
除此外，初代教会和犹太集会也诵读相同的圣经。使徒行传记载道，基督徒在犹太人当中传讲福音的时候屡次会提到圣经。
使徒行传17章1到3节讲到当保罗向犹太人传讲耶稣基督的时候就提到圣经。路加这么写着：
他们来到帖撒罗尼迦，在那里有犹太人的会堂。 保罗照他素常的规矩进去，一连三个安息日，本着圣经与他们辩论，讲解陈明基督必须受害，从死里复活。（使徒行传17章1-3节）
除此外，基督信仰和犹太教之间深厚的关联也导致犹太的权威当局与初代教会之间重要的互动。
使徒行传提到，初代教会的成员放胆宣讲基督的福音，这个举动常导致和犹太权威当局的冲突。不过初期的基督徒尽可能的尊重犹太人的领袖，只有在这些领袖要他们违逆上帝的旨意时，才与之抗争。
尽管犹太人与初代教会有这样的深厚联结，这两个族群还是有基本差别，使他们各有区分。
首先，也是最基本的，基督徒和不信主的犹太人对耶稣的身份和事工有不同的看法。初代教会宣告耶稣是弥赛亚，祂从死里复活以后，就战胜死亡，救赎所有受造物。不信主的犹太人则认为一个被钉在十字架上的罪犯不可能是上帝所应许的弥赛亚。这个差异导致基督徒和非基督徒的犹太人彼此之间的分歧，一直延续到今天。
第二，尽管初代教会和犹太领袖都认同希伯来文圣经（旧约圣经） 的权柄，他们在如何正确解释希伯来文圣经，特别是有关耶稣的部份，却有激烈的分歧。初代教会相信耶稣的到来，已经成就希伯来文圣经里所期盼的那位要来的弥赛亚，但是不信主的犹太人却否认这个观点。犹太教里有许多派别各有其不同看法，但他们多半难以接受耶稣已经成就旧约对弥赛亚的应许。
第三，初代教会和第一世纪的犹太人对外邦人有许多不同的看法。信奉犹太教的犹太人多半不与外邦人往来。然而，尽管这样，许多没受割礼的外邦人还是被犹太教的信仰礼仪和道德规范的教导所吸引，他们愿意隶属犹太教的地方会堂，也被称为敬畏上帝的人。这些敬畏上帝的外邦人比其他的外邦人更受尊重，但他们仍然算不上是犹太社区的成员。外邦人可以归信犹太教，他们需要奉行一些犹太教的礼仪，例如受洗，行割礼，和遵守犹太人的传统。
最早的时候，初期的犹太基督徒对外邦人也有类似的看法，然而他们逐渐了解归信基督的外邦人也应该被纳入是基督教会的成员。初代教会因着圣灵的启示，决定凡是相信基督，就是承认基督，受洗归入祂的名下的就足以成为教会的成员。因此使徒们传讲福音，宣称基督是犹太人和外邦人的主，随着教会的增长，接纳这两个族群的恩赐和服事。这种对外邦人的接纳被视为是旧约上帝国度扩展的实现，然而这样的看法却导致初期基督徒和不信主的犹太人之间许多的冲突。
知道这些路加写作使徒行传时，特有的时代背景，他的原初读者群，以及当时复杂的社会宗教情况，将会极大的帮助我们对使徒行传的研读。我们能更深入体会路加所探讨的那些问题，了解他解决问题的方式，也因此得以应用在我们现今的生活里。
我们已经查考了使徒行传的作者身份和历史场景，现在要来探讨这一课的第三个主题，就是使徒行传的神学背景。
我们研读使徒行传的时候，脑海里会产生许多神学问题。路加是从那里学到他持守的神学观点？在书写使徒行传时，他如何取舍所得的资讯？有那些主要原则引导他的写作过程？其实，我们是可以从路加的神学背景里找到对这些神学问题的答案。
我们要把使徒行传神学背景的探讨分成三个部份 ，首先，我们要探讨路加的旧约神学根基，第二，我们要思考，路加对弥赛亚上帝国的信仰如何影响他的神学观，第三，我们要看路加写的第一卷书，就是路加福音，如何帮助我们更了解使徒行传的信息。让我们先来看使徒行传里的旧约圣经根据。
旧约
旧约至少在两方面影响路加的写作。首先，路加深受旧约总体历史观的影响，其次，旧约对于以色列历史的独特处理方式更让他深感震撼。让我们看旧约的总体历史观如何影响路加的神学背景。
历史
在他那本巨著《沉思录》里，这位十七世纪的基督徒哲学家巴斯卡，提到从历史的演变，人类看到三个伟大的真理。第一，是创造时的荣耀和美丽。因着上帝所造的皆是美好，所以宇宙里充满让人赞叹的作为。第二，他提到原先创造的荣美与现今的悲惨和败坏之间的复杂冲突。第三，巴斯卡讲到救赎，就是对于这冲突至终能得到解决的盼望。
巴斯卡的反思类同于旧约对世界历史的三个分段，就是创造、堕落、和救赎。在使徒行传里，路加记载初代教会的情况时，其笔法也反映出历史的这三个外观。
回顾创世记第一章的创造阶段，上帝创造世界，为其天上国度的延伸，祂设定宇宙，造了伊甸乐园，也把照祂尊贵形像造的人安置在那里，命定人要生养众多，遍满全地，从伊甸园直到地极。简单来说，上帝预定要让祂的国度在地上全然实现。
使徒行传里，多处的记载明显反映出路加明白这个重要的旧约观点。例如第四章24到30节，彼得和约翰讲到创造乃是表现上帝的荣耀权柄掌管全地。在第14章15到17节，保罗和巴拿巴讲到创造乃是上帝治理万国的根基。第7章49节，司提反强调上帝以祂所造的世界为其脚凳。使徒行传17章24到27节，保罗在雅典如此说道：
创造宇宙和其中万物的上帝，既是天地的主，……他从一本造出万族的人，住在全地上，…… 要叫他们寻求上帝，或者可以揣摩而得，其实他离我们各人不远。（使徒行传17章24-27节）
从这段经文，我们看到保罗的传道内容触及创造的所有层面。创造宇宙和其中万物的上帝，祂是天地的主；祂如此界定世界的一切，要叫人类寻求上帝，或许在寻找中寻见上帝。保罗传道的动机源自上帝在创造时所设定的旨意。路加把这些细节记载在使徒行传，以此表明他理解在初代教会里，上帝的创造是非常重要的主题。
此外，路加对于人类堕落犯罪的认知也显明于他所写的使徒行传。如同我们所知道的，创世记第三章告诉我们上帝创造人类，但始祖亚当和夏娃背逆了上帝，引致不堪设想的后果。根据旧约的记载，人类在世界具有核心的地位，因此他们的犯罪堕落也使得全人类都落在死亡的咒诅之下，并且败坏了所有受造物。
路加在使徒行传里多处描述罪带来的悲惨后果，我们可以看到这样的论述出现在彼得的讲道，第2章38节和第3第章19节； ，使徒们在公会前的申辩，第5章29到32节； 保罗对以弗所教会的劝勉，第20章18到35节；还有保罗在亚基帕王面前的申述，使徒行传26章20节。
使徒行传屡次提到因着人类堕落犯罪，所有的受造物，包括整个世界，经济架构，政治体系，甚至教会本身都被败坏，而导致苦难。
令人欣慰的是，路加的使徒行传也显明出他不只相信旧约所教导的，上帝的创造，和人类的堕落，也相信其所预告的关乎上帝的救赎。尽管罪败坏人类和一切受造物，带来可怕后果；然而路加知道，上帝并没有让世界陷入无望的景况。
旧约教导，当罪一进入世界，上帝就一直在救赎人脱离罪的咒诅。除此之外，旧约的先知们也预告有一天，罪和它对万物的咒诅会全然被除净。路加写使徒行传时，一再显示这个信念，就是上帝的救赎是借着基督的救恩临到世上。这个主题贯彻使徒行传全书。
关于救赎的主题，我们可以举出几段经文，例如，彼得讲道的信息，第2章21到40节；使徒们在公会前的申辩，第5章29到32节；天使对哥尼流所说的话，11章14节；保罗在彼西底的安提阿犹太会堂所传讲的信息，13章23节；彼得在耶路撒冷大会中的辩论，15章7到11节；还有保罗和西拉对腓立比的狱卒所说的话，16章30到31节。
我们研读使徒行传，一定要记住，路加写书的时候，他是深受旧约的世界历史观所影响。这就是为何他所记载的第一世纪发生的一些事情，常会反映出创造，堕落和救赎的世界历史的宏观架构。
我们已经查考了旧约的总体历史观，现在要来看旧约里的以色列的独特历史，以及路加如何依凭这个国家的历史来叙述使徒行传的事迹。
以色列
路加写使徒行传时，凭借不少以色列的史实。我们的讨论仅限于其中的三件大事，那就是上帝拣选亚伯拉罕，摩西带领他们出埃及，还有大卫王朝的建立。首先让我们来看上帝拣选亚伯拉罕这件事对于路加叙述历史的影响。
创世记12章1到3节，上帝拣选亚伯拉罕为这个特别国家的先祖。我们读到这样的记载：
耶和华对亚伯兰说：“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。 我必叫你成为大国。我必赐福给你，叫你的名为大；你也要叫别人得福。 为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。”（创世记12章1-3节）
从这段经文我们知道，上帝呼召亚伯拉罕到应许之地，有两个主要的目的。
一方面，亚伯拉罕会成为一个大国的先祖，他的名要为大，并且领受许多属灵和物质上的祝福。上帝的祝福要临到亚伯拉罕和他的后裔，这象征着即使在这堕落的世界里，人们仍然能期盼上帝的救赎恩典。
另一方面，上帝的呼召是超乎亚伯拉罕和他的后裔所能领受的。透过亚伯拉罕，地上的万族都会蒙受祝福。亚伯拉罕和他的后裔要成为管道，把上帝的祝福普及给地上所有的住民。
上帝拣选亚伯拉罕的这两个目的，成为路加写使徒行传的思想根基。一方面，路加时常提到在基督里，救赎的恩典如何临到犹太人，就是亚伯拉罕的后裔，以此成就上帝对他们先祖的应许。
另一方面，路加也着重于犹太基督徒如何把基督的福音带给世上的外邦人。路加在使徒行传里多处记载犹太使徒们，例如腓力，彼得，保罗，巴拿巴等人把救赎的福音传给外邦世界，如此也成就上帝当初对亚伯拉罕的应许。
其次，路加在使徒行传里的见解，也显示他明白摩西与基督教会的关联。摩西蒙上帝拣选，带领以色列人脱离埃及的奴役生涯，把上帝的律法颁给以色列民，并且警戒他们要遵守。在同样的律法里，摩西也预言有一天上帝要差遣另一个像他那样的先知，把祂的子民从他们罪的奴役里拯救出来。路加在使徒行传里指出，这个像摩西的先知就是耶稣。使徒行传第7章36到39节，路加如此记载司提反所说的话：
那曾对以色列人说，“上帝要从你们弟兄中间给你们兴起一位先知像我”的，就是这位摩西。这人曾在旷野会中和西乃山上，与那对他说话的天使同在，又与我们的祖宗同在，并且领受活泼的圣言传给我们。我们的祖宗不肯听从，反弃绝他，心里归向埃及。（使徒行传第7章36到-39节）
司提反看到耶稣就是摩西所预言的那位先知；因此人们若拒绝耶稣，也等同于拒绝摩西和上帝的律法，就如昔日的以色列人那样。人如果真心接受摩西的话，和遵守上帝的律法，就要相信基督。
还有使徒行传28章23节，路加如此总结保罗对犹太领袖所讲的话：
保罗从早到晚向他们讲解，为上帝的国竭力作见证，引用摩西的律法和先知的话劝他们信耶稣。（使徒行传28章23节）[新译本]
对于保罗和初代教会而言，领受摩西的训诫和上帝的律法乃是相信基督的根基，这样的信念对于路加写作使徒行传也有所影响。
第三，旧约大卫王朝的建立也影响路加写作的观点。大卫的家族要永久的统治以色列，这个旧约的主旨对路加而言是最重要不过的了。
旧约记载以色列演变成为一个国家时，上帝拣选大卫的族裔要永久坐在宝座上，统领祂的百姓。但是旧约也预言，有一天，大卫家要把上帝的统管主权从以色列民延伸到地极各处。
我们在诗篇72章第8和17节读到这样的话语：
大卫的子孙要执掌权柄，从这海直到那海，从大河直到地极……人要因他蒙福；万国要称他有福。（诗篇72章第8，17节）
这段经文显示，亚伯拉罕借着他的后裔大卫要成为世人的祝福。然而大卫自己并无法成就这样的应许，乃是他的一个后裔要作王，并且以慈爱与和平来统管全地。
在使徒行传里，路加的叙述就是着重于大卫家的这个盼望。他了解耶稣是大卫的子孙，是上帝国的君王，要借着教会，将祂执政的权柄从耶路撒冷延展到地极。
例如使徒行传15章14到18节，路加透过雅各在耶路撒冷大会中所说的话，表现出这个真理：
上帝……从他们中间选取百姓归于自己的名下； 众先知的话也与这意思相合。 正如经上所写的：“此后，我要回来，重新修造大卫倒塌的帐幕，把那破坏的重新修造建立起来， 叫余剩的人，就是凡称为我名下的外邦人，都寻求主。” 这话是从创世以来，显明这事的主说的。（使徒行传15章14-18节）
雅各在这里是引申阿摩斯书9章11和12节，先知阿摩斯预言上帝要修复大卫王朝，并且将他的执政权柄延展到外邦列国。雅各在此指出，他相信福音广传到外邦人中间，就是旧约这个应许的实现。
路加告诫他的读者必须明白，耶稣就是应许给亚伯拉罕的后裔，摩西所提到的那位先知，是大卫家最后的君王。耶稣借着福音的广传和教会的增长，得以高踞宝座，统管全地，将祂的救赎国度从耶路撒冷伸展到地极，就如旧约所预告的。
上帝的国度
我们已经考证了路加是何等的依据旧约的记载，现在要来看弥赛亚的上帝国度如何影响使徒行传的神学背景。
我们对于上帝国度的探讨要分为三个部份：第一，我们要思考流传于第一世纪时，犹太人的弥赛亚神学观；第二，我们要着重于施洗约翰的神学观；第三，我们要简短的把这两种神学观与路加所看重的，基督徒的弥赛亚神学观相比较。让我们先来看犹太人的神学观。
犹太人的神学观
主前第五世纪，旧约最后的书卷写成以后，以色列进入属灵的黑暗期。有数百年的期间，多数的以色列人是流离于应许之地以外的地区；而那些仍住在犹太地的人，则承受外邦君王严酷的统治，先是巴比伦，再来是玛代和波斯，接着是希腊，最后是罗马。因着漫长受苦年岁的影响，盼望上帝会差遣一个救主，使以色列民得以自由，于是成为犹太神学观里的主旨之一。
犹太人对弥赛亚的盼望，导致他们有不同的行动。例如激进份子（如奋锐党人）相信上帝要他们借着暴动，反对罗马当局，以此引进弥赛亚时代。不同的热衷末世论团体则相信上帝会以超自然的方式介入，摧毁他们的仇敌，使祂的子民成为得胜者。还有一些律法主义者，例如法利赛人和撒都该人，他们相信除非以色列人顺服上帝的律法，否则上帝不会介入拯救他们。使徒行传里有多处地方，路加就提到许多犹太人反对基督徒的弥赛亚国度观。
虽然犹太人对于弥赛亚有不同的盼望，路加却看到这样的神学观借着施洗约翰的服事，而带出一个重大的转折。
施洗约翰
路加福音和使徒行传都指出，施洗约翰要求人要有真诚的悔改，他也宣告那美好的信息，就是弥赛亚即将要把上帝的国度带到世上。除此外，约翰也正确指出耶稣就是弥赛亚。我们来听路加福音3章16到17节，施洗约翰所说的话：
约翰说：“我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来，我就是给他解鞋带也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。他手里拿着簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。”（路加福音3章16-17节）
约翰在此正确宣告弥赛亚要带来极大的祝福和圣灵的洁净，就是审判。但是他却误认为弥赛亚是要马上就作成这事。
但是约翰却没有看到弥赛亚带来的救恩和审判是分阶段进行的。他以为弥赛亚带来的救恩和审判是同时进行的。后来约翰很疑惑，因为耶稣并没有照犹太神学家所期待的，成就弥赛亚该作的一切事情。约翰困惑到一个程度，他甚至差派人去问耶稣，他是否就是那位弥赛亚。
路加福音第7章20到23节，路加记载约翰这样的询问和耶稣的回答：
那两个人来到耶稣那里，说：“施洗的约翰打发我们来问你：‘那将要来的是你吗？还是我们等候别人呢？’” ……耶稣回答说：“你们去，把所看见所听见的事告诉约翰，就是瞎子看见，瘸子行走，长大痲疯的洁净，聋子听见，死人复活，穷人有福音传给他们。凡不因我跌倒的，就有福了！”（路加福音第7章20-23节）
对于施洗约翰的询问，耶稣的回答里引用了以赛亚书里关乎弥赛亚的几个预言。他藉此向约翰保证，即使他尚未全然作成，他还是在陆续成就旧约里关乎弥赛亚的预言。耶稣也鼓励约翰不要灰心失望，因为祂的弥赛亚事工是在逐渐的扩展。
简而言之，耶稣的弥赛亚事工是和犹太人所期盼的非常不同。犹太人期待弥赛亚来到时，会马上在地上建立一个政治国度，如同几百年前大卫所建立的王国。但是耶稣在他地上的年日里并没有打算要成立这样的国度。
我们了解了犹太人和施洗约翰对于弥赛亚的看法，现在我们要来探讨对于弥赛亚的初代基督教的神学观和上帝的国度。
基督教的神学观
在路加和新约其它的著作里，基督教的弥赛亚神学是和基督教的福音有密切关联。我们可以如此总结新约的福音信息：
所谓福音，乃是宣告借着耶稣弥赛亚的位格和工作，上帝的国就来到世上；而当上帝使救恩临到那些相信并接受耶稣为弥赛亚的人，上帝国度就会以此继续扩展直到成全完备。
你会看到福音的信息触及两个基本理念。其一是福音的客观面，借着耶稣弥赛亚的位格和工作，上帝的国就来到世上。路加相信耶稣以弥赛亚的身份，开启上帝国度在世上的最后一个阶段，并且有一天祂会回来完成所开始的使命。
此外，新约的福音信息有一个主观面，它宣告上帝国度最后的阶段， 而当上帝使救恩临到那些相信并接受耶稣为弥赛亚的人，上帝国度就会以此继续扩展直到成全完备。；当福音触及人心，使得他们因相信，而得着耶稣所成就的救恩，上帝在世上的掌权治理也因此而扩展。
在使徒行传里，路加让读者注意到福音的这两个层面，就客观层面而言，路加强调上帝在基督里的救赎大工, 他记载教会如何宣扬耶稣为世人的罪而死，又从死里复活，如今在父上帝的右手边掌权治理，而且祂会再荣耀的回来。
例如，使徒行传第2章22到24节，路加如此记载彼得在五旬节的讲道：
上帝借着拿撒勒人耶稣在你们中间施行异能、奇事神迹，……你们……把他钉在十字架上，杀了……。上帝却……叫他复活。（使徒行传第2章22-24节）
注意，彼得的福音信息里包括了弥赛亚的生、死和复活等客观事实。
然而路加也让他的读者注意到福音更主观的一面。他在许多地方强调，人们必须各自领受基督的真理，才能让真理来改变他们的生命。
例如使徒行传第2章37到39节，路加记载彼得在五旬节的讲道，那里也包含这样的话语：
众人听见这话，觉得扎心，就……说：“弟兄们，我们当怎样行？” 彼得说：“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵……”（使徒行传第2章37-39节）
基督的福音让听的人觉得扎心，那不单只是认定所说的乃是事实，而是一个衷心的感受，生命的改变，愿意接受基督为救主。
如同我们先前所提到的，第一世纪的犹太神学观认为弥赛亚的来到，是马上要在地上建立一个政治性的国度。但耶稣和祂的使徒们却是教导说，弥赛亚的国度是借着教会的扩展和人心的改变而逐渐增长扩展。
这也是路加为何极力强调不信的人因着福音的传扬而归信基督的一个原因。他知道借着这些方式，属上帝的弥赛亚国度会因此扩展到地极。
我们记住这些旧约的神学观点，现在要来探讨使徒行传神学背景的第三个层面， 那是以路加福音为其基础。
路加福音
当我们读使徒行传的时候，必须记得这是路加所写给提阿非罗的两卷书中的第二卷。路加原本就是希望这两卷书是要一起阅读的，他的福音书记载了一个故事的上半部，而使徒行传则是同一故事的下半部。因此若要正确的阅读使徒行传，我们必须了解它是如何接续福音书所开始的那个故事。
路加福音以许多方式帮助我们了解使徒行传的信息，我们在此只着重两卷书都提到的，上帝的国度这个主题。在路加福音里，耶稣确立了上帝国度的模型和目标，并且装备祂的使徒们，让他们在祂升天以后，继续这个建造工作。在使徒行传里，耶稣升到天上，留下祂的使徒们，得着圣灵的帮助，借着福音的传扬扩展祂的国度。
我们要以两个方式探讨路加福音，帮助我们看到使徒行传里使徒们的国度建造事工。首先，我们要探讨是耶稣把上帝的国度带到世上；其次，我们要查考在耶稣升天以后，使徒们在国度扩展上扮演的角色。让我们先来看是耶稣把上帝的国度带给我们。
耶稣
路加在其福音书里，从头到尾强调耶稣是宣告上帝国临到的先知，也是坐在宝座上，使国度权柄彰显的那位君王。耶稣自己的确在多处的公开服事中，宣扬这两个理念，我们就举其中两个为例。
例如路加福音4章43节，耶稣在祂刚开始出来传道时讲过这些话：
我也必须……传上帝国的福音，因我奉差原是为此。（路加福音4章43节）
还有，在祂公开服事的尾声，就在祂被簇拥，以君尊的身份凯旋进入耶路撒冷之前，耶稣讲述了十锭银子的比喻，这个故事记载在路加福音19章12到27节。在那个比喻里，祂解释上帝国为何来的这么缓慢。在祂那时代，多数的犹太人都期盼上帝的国度能快速且全然临到，但耶稣教导说，祂的国度是以不同的阶段慢慢成形。耶稣把国度带来，然后祂要离开一段长时间，被立为君王，而直到祂再次回来，国度才全然成就。
路加福音19章11和12节，是这个比喻的起头：
耶稣因为将近耶路撒冷，又因他们以为上帝的国快要显出来，就另设一个比喻，说：“有一个贵冑往远方去，要得国回来。”（路加福音19章11-12节）
注意这里所发生的事情。耶稣即将进入耶路撒冷，被宣告成为君王。但祂不愿让人以为祂马上就要成为地上的统治者。相反的，祂必须离开一段长时间，为的是要领受祂的君权，日后还要回来，统管祂在地上的国度。
这也正是当时所发生的。耶稣在耶路撒冷被逮捕和钉死。然后祂从死里复活，升到天上，从父上帝那里领受祂的王权。将来祂还要再回来，成全祂的国度。
了解路加福音确认耶稣就是把国度带到地上的那一位，我们现在要来探讨福音书里揭示的第二个议题，就是在传扬福音，使得上帝国扩展上，使徒们所扮演的角色。
使徒们
在耶稣被钉的前一晚，祂教导祂的门徒们要继续承负上帝国建造的工作。
路加福音22章29到30节，路加这么记载：
我将国赐给你们，正如我父赐给我一样， 叫你们在我国里，坐在我的席上吃喝，并且坐在宝座上，审判以色列十二个支派。（路加福音22章29-30节）
耶稣任命祂的使徒们为国度的领袖和审判者。他们的工作是依靠圣灵，继续耶稣所留下的工作，传扬国度的福音，将上帝的国度扩展到全世界。
因此，我们看到路加福音确认国度的创建是耶稣主要的工作，祂也命定使徒们在祂升天以后继续祂留下的事工。
路加福音结束之处，就是使徒行传的起头。一开始路加就解释在耶稣从死里复活，升到天上之前，祂花了一些时间教导祂的使徒们。
使徒行传第1章3到8节，路加这么写着：
耶稣四十天之久向他们显现，讲说上帝国的事。 耶稣和他们聚集的时候，嘱咐他们说：“不要离开耶路撒冷，要等候父所应许的……不多几日，你们要受圣灵的洗。”他们……问耶稣说：“主啊，你复兴以色列国就在这时候吗？” 耶稣对他们说：“父凭着自己的权柄所定的时候、日期，不是你们可以知道的。 但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。”（使徒行传第1章3-8节）
耶稣再次鼓励那些跟随祂的人不要希求上帝国马上实现。相反的，祂要祂的使徒们接续承负起祂的事工，把福音传扬到世界各地。
这也就是使徒们在使徒行传所作的。他们建立教会，以此为上帝国现有的模型。他们把上帝国的福音带到新的地方，传给不同种族的人听，定意要将上帝的国度从耶路撒冷扩展到犹太全地，撒玛利亚，直到地极。
使徒行传28章30和31节，路加如此的结论这卷书：
保罗在自己所租的房子里，住了两年。凡来见他的人，他都接待，并且放胆地传讲上帝的国，教导有关主耶稣基督的事，没有受到甚么禁止。（使徒行传28章30-31节）[新译本]
路加在此不是简单的说保罗传讲“福音”，他记载保罗是传讲上帝的国。使徒行传的结尾正如它的起头，强调使徒们的任务是借着传讲，把上帝的国度扩展到全地。
在我们讨论使徒行传时，总是要记得，路加是依据旧约和第一世纪时对于在基督里上帝国的不同理念而写这卷书。我们也要记得使徒行传是如何接续路加福音的记载，讲到上帝国的建造是起始于基督的事奉，而后使徒们和初代教会依靠着圣灵，继续承负这个重要的任务。
在这一课里，我们探讨了使徒行传的作者身份，描述了这卷书的历史场景；以及探讨了它的神学背景。在我们深入研读使徒行传时，这些细节有助于我们明白这卷书的原本意思，也知道如何把它的教训应用于现今的生活中。
我们继续这个系列的探讨时，会看到本课的这些背景资料，帮助我们得以更清楚明白这卷书丰富的内容。我们会发现，路加对于初代教会那些振奋人心的记载，如何带领提阿非罗和初代教会继续忠心的服事基督。而且我们也会看到，当我们继续向普世传扬国度的福音时，使徒行传也给现今教会提供了相当重要的指引。
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身为一个教师，我经常有些机会到世界各地的许多国家去旅行。但是每次出门旅行之前，我总是要确定两件重要的事情。首先我必须知道自己是要去那里；其次，我必须知道怎么从一个地方转到另一个地方，到底是要搭飞机，还是决定要来乘汽车，还是搭乘其它的一些交通工具﹖其实，在我们读使徒行传的时候，也有类似的情形。我们必须知道这个故事发展的目的，还有路加用什么笔法或是写作方式引导我们抵达这个目的地。
这是我们“使徒行传”课程的第二课。在这个系列里，我们要探讨初代教会如何继续耶稣的事工。我们把这一课的题目订为“结构和内容”，因为我们要来看路加用什么方式组合架构他所得到的资料，以及他所要教导的信息。
我们对于使徒行传结构和内容的探讨要分为三个主要部份。首先我们要来看这卷书的修辞策略，看路加写作的遣词用句如何影响我们对该书内容的解释；其次我们要查考这卷书的内容，留心它的材料是怎么组合安排，而这样的叙述方式如何为第一世纪的人所了解；第三，我们要思想这卷书的现今应用，看路加的那些古老的信息如何在现今时代依旧带着权柄对我们说话。让我们先来看使徒行传的修辞策略。
我们读圣经的任何一卷书，都要探究清楚那卷书的作者是用什么方式，让他的读者们明白他写书的观点。我们应该问诸如此类的问题：这个作者为什么要写这本书﹖他究竟是依据什么样的权柄来设立他的论证﹖他是用什么方式组合书的内容，带领他的读者们能导出合宜的结论﹖我们对些关键问题的回答，会向我们提供许多不该忽略的宝贵见识。
我们研读使徒行传这卷书的时候，要着重于路加修辞策略的三个方面。第一，我们会谈到他的叙事目的；其次，我们要提到他所依赖的权柄；然后我们会讲到路加所采取，纵贯全书的一些结构模式。让我们现在来查看路加写使徒行传的叙事目的。
叙事目的
人们若是花了大量的时间和精力写出长篇大作，他们通常是怀着许多的打算和目的；而路加写了路加福音和使徒行传这两卷书，也是如此。他希望他的著作能够在许多方面影响提阿非罗的生命和那个时代的教会；为此缘故，我们必须谨慎，不能过于简化路加写书的目的。路加自己也清楚的提到他是有目的的写这卷书。
我们查考的时候会发现，路加坦白表明他写书是具有双重目的，一方面，路加是带着记录历史的心态，他想要把第一世纪教会的历史事件真实明确的记载下来；而另一方面，他还有重要的神学目的，就是传述并确认福音信息的真实与重要。我们会仔细探讨这两个方面，让我们先来看路加忠于记录历史事件的心意。
历史事件
路加福音第1章1到3节的序言里，路加表明他极其想要把初代教会的历史真实的记载下来。以下就是他所写的：
有好些人提笔作书，述说在我们中间所成就的事，是照传道的人从起初亲眼看见又传给我们的。这些事我既从起头都详细考察了，就定意要按着次序写给你。（路加福音第1章1-3节）
在这段话里，我们看到路加以几个方式表明出他对史实的关切。他提到在我们中间所成就的事，也就是所发生的一些历史事迹。路加也提到他曾探询那些亲眼看见的人 ，也详细考察了他所记录的那些事情。他更是花心思把事情按着次序来写，为的是把那些历史事件清楚正确而有条理的叙述出来。
简而言之，路加写路加福音和使徒行传这两卷书，为的是要提供一个真实的历史记录，福音书是记载耶稣的生平，使徒行传则是接续写第一世纪的教会情况。路加很在乎真实的历史记载，因为他了解全本圣经所重复的一个基本原则，那就是上帝在历史的时空中启示祂自己，上帝在历史中施展祂的作为，以完成祂的救赎和审判。
可惜的是，近几世纪来许多吹毛求疵的学者却争论说“救赎”，“审判” ，“历史” 等这样的观念是互不相容的。他们通常认为上帝超乎自然的作为不会发生于人类的历史时空里，他们相信历史只是记载纯自然事件，而非超自然的。因此当这些好批判的神学家读到圣经里上帝的作为时，他们经常把这些记载看作是非事实性的宗教感受，是一些“信仰的虚构小说”而已。
但是路加却清楚表明他不是要写一卷信仰神话，他要记载的是真实的历史。而且他写作的笔法，也让人很容易去证实或反驳他所写的是否属实。例如，路加会把他所记载的事迹置放于著名的历史背景里。使徒行传里，我们就看到第5章34节，提到迦玛列；第18章12节，提到迦流；第23章26节的腓力斯，和第24章27节的非斯都等，全都是当时犹太和罗马社会的知名人物。透过这些有名的人物和其它的历史事迹，路加让他的读者们可以审查他所写的是否属乎事实，他们可以去找知悉那些人事物的人查问，有时还可以读其他人所写的相关史实。如果路加所写的不是忠于事实，怀疑他的人是很容易反驳他的。
特别是从19世纪末以来，有一些学者为了考证使徒行传历史事迹的真确性，把其中的记载与圣经以外的文献和考古资料相比较，发现就许多方面而言，路加是个可信靠的历史学家。因为时间有限，我们只能举出一两个例子。
首先，使徒行传第28章第7节，路加显示出他对特殊历史词语的认知。在那里他称呼米利大岛的首领为“岛长” 。这个不寻常的称呼一直让许多世纪的解经学者觉得纳闷，但最近的考古研究发现那的确是那时代当地首领的正式头衔。
其次，使徒行传第27章21到26节，路加记载保罗在船上的举动，也为历史研究所证实为真。路加在那里描述保罗对那些要把他带到罗马的所有船员说话，在风暴中鼓励劝勉他们。过去有许多学者争论，说保罗不可能以囚犯身份如此公开讲话，所以他们认为是路加杜撰出使徒有这样英雄式的举动。但是最近的研究显示第一世纪的航海法的确允许，在遭遇严重危难时，任何在船上的人都可以发言，劝导船员。
这些例子说明路加的确忠于历史事实，而他记载实际历史事件的心态也提醒我们，上帝的永恒真理无法从实在的生活状况中抽离出来。相反的，就圣经真理而言，救赎是进入而且贯穿整个历史。这就是为什么路加那么花心思要写出那些真实的历史事件。
福音信息
我们明白了路加记录历史的心意，现在要来看路加的另一个神学上的意愿，就是传递使徒行传里福音信息的真实与能力。我们再来看路加福音一章3和4节所说的：
这些事我……就定意要按着次序写给你，使你知道所学之道都是确实的。（路加福音一章3-4节）
我们在此看到路加写出使徒行传的历史事件，为的是确定提阿非罗和其他人所领受的教导乃是真实的；这也就是意味着使徒行传可以被视为是属乎信仰要理或教导的历史。路加要提阿非罗和其他的读者们掌握到某些观点，某些神学确信，也就是能够看到使徒行传里他所记载的那些历史事实的神学意义。
在前一课里，我们已经谈过，路加是透过上帝的国度和基督是主这样的观点来看世界局势和人类历史。他看到旧约的期盼和应许，借着耶稣和教会而得到应验，因此也要提阿非罗以这样的观点，来看他所记录的初代教会所发生的一些事情，能够看到基督如何借着上帝的灵创立并且继续建造上帝在基督里的国度。因此，我们现今读使徒行传时，也要记住，路加不仅仅只是记载那些史实，好让我们知道古时所发生的事，他也要我们注意那些已成为教会根基的教导：那些事件乃是基督透过圣灵继续工作的可靠凭证。
依赖权柄
了解路加双重的叙事目的以后，我们来探讨他修辞策略的第二方面，他所依赖的权柄。路加并没宣称他是以自己的权柄记载那些历史和神学真理，他的著作乃是根据基督和祂的使徒的权柄，路加用这样的方式，成为福音的见证者。
使徒行传里有个特别引入注目的地方，那就是它以相当大的篇幅记载那些基督的主要见证人的言语和行动。当基督要升天的时候，祂命定他的使徒们成为祂的见证，并且授予他们权柄，要求他们依靠祂，继续国度的建造事工。祂也不时的赋予先知和教会关键的领袖们有能力去宣讲和传达祂的信息。当路加要提阿非罗和广大的教会理解他的这个观点时，他一而再的讲到初代教会的领袖们，特别是使徒和先知，以此阐明并公开表明他的立场和观点。
为了更深入探讨路加所依赖的权柄，我们要注意两个重点。第一，我们要探讨路加如何引申那些带有权柄的话语；第二，我们要看他如何引申那些权柄性的作为。让我们先来看路加所强调的，教会里那些带有权柄的话语。
话语
在前一课里，我们提到路加本人不是使徒，他可能是在基督升天以后才信主的。在他个人旅行或与保罗一起外出宣道时，路加有机会考察耶稣和祂的使徒们的事工，也记录这些主所选召的见证人的信息。
就某方面而言，所有跟随基督的人都是祂的见证人；但是在教会初设立时，耶稣命定使徒们为祂确切的见证者。唯有他们是基督所指派，赋予能力，当祂不在地上时，作祂永久且带着权柄的见证者。除此以外，主也选召先知和其他教会领袖们，例如路加，在某些时候成为祂有力的见证人。
路加所采用最显著的方式，就是清楚的记载那些权威性的话语。他不单只是评论教会的教导，也把那些话语大量的记载下来，让主所命定的那些有权柄的代表们能在祂的历史里，以积极活跃的姿态讲述他们的经历。
事实上，使徒行传约有三分之一的内容是包括辩论，对话，独白，讲道或是其它类型的口语表达；其言辞诉说的份量，与其它古典叙述文集相比，算是极高比例的。有可能路加是借着他们所说的话来显示出使徒们的权柄。使徒行传全卷书总共记载了24段讲道：8个出自彼得，保罗讲了9个，司提反1个，雅各1个，其余的则是其他人的讲论。这些讲论绝大部份是使徒们说的，其它的则是出自先知和教会重要领袖所言。
然而它们为什么这么重要﹖从使徒行传的这些讲论，我们可以知道谁是初代教会的领袖，和这些人对许多议题的看法。它们显示为何那时的门徒们愿意为基督的缘故受苦，见证了使徒们如何服事基督，也记载他们关乎国度建造的教导；这些言辞也显示出路加对于初代教会历史的观感。
不过在19和20世纪，有些好争论的学者，却不认为路加在使徒行传记载的言辞讲论是真实可靠的。我们当然也得承认，在古代的历史典籍里，是有些例子显示一些讲论词非按事实而记。
但是另一些严谨的福音学者也指出，与路加同时和前后也有许多历史学家，是很用心的确保他们作品里的讲论记载要忠于原讲论者所说的。事实上，我们若是更仔细查考，会发现有证据显示路加就是这么一位严谨可靠的历史学者。因此，他所包含于使徒行传的讲论，的确就是使徒们带着权柄的教导。
当然我们对使徒行传的讲论词有信心，主要是因着路加乃是受圣灵感动而写成一卷正确无误且具有权柄的历史文卷；但是至少还有四个方式帮助我们看到，使徒行传的讲论的确是精确表述了实际的讲道。
首先，那些讲论有它们自己的风格，与使徒行传其它内容相比，它们显得自然淳朴，有些言辞是未经修饰的希腊话。这显示路加更关注的是记载讲论者真正述说的，胜过于要将那些话语加以润滑修饰。
其次，那些讲论词非常切合于它们各自的上下文，每个讲论各有其主讲人和听众。例如使徒行传第4章记载彼得在医好一个瘸子以后对犹太领袖讲的话。虽然他的话语是宣讲基督的救赎，以至于我们可能猜测那个部份是路加的杜撰，但是彼得却直接引申之前的医治，以此证实他所宣讲的是真的。而且，那些不信的犹太领袖也无法驳斥彼得，因为他们也目睹了那个医治过程。
类似于此，保罗的一些讲论也各自反映出不同的状况环境。例如使徒行传第13章，他在彼西底的安提阿，对犹太人和敬畏上帝的人所讲的话，就有别于17章他对斯多亚和以彼古罗的哲学家们的讲论。
第三，每个讲论词也反映主讲人的独特性。虽然讲论的主旨是可以预期的，但每个讲述者却也显出各有的风格和特质。例如使徒行传第20章，记载保罗对以弗所长老们所说的话，我们也可从他的书信里不少地方读到类似的教导，因此我们是可预期这些书信的作者的确是会讲出那些话语。
第四，在某些地方，路加清楚的简述，他只是把一些讲论节录或只记载结论，例如使徒行传第2章40节，他提到彼得还 “讲了许多其它的话”。这让我们明白路加写作的目的，为的是提供在事件背景里实际讲论的一个完整全貌。
借着这种种方式，我们可以确定路加是提供了合于史实的讲论词。他没有捏造或杜撰使徒行传里的那些讲论，以达成他所要的目的；相反的，他相信他的那些评论和叙述之所以可靠，乃是基于使徒们满有权柄的见证。
路加除了记录那些权柄性的话语，也记载了在初代教会里所行的，就是那些显示上帝大能的作为。其目的就在于佐证使徒行传全书所要传达的神学信息。
作为
圣灵将能力赐给使徒们，有时也给予先知和教会的领袖们，使他们能够以许多奇妙的作为，来验证所传的福音信息是真实的。借着神迹奇事，就是因圣灵恩赐而有的医治，死人复活等，圣灵印证使徒们诚然是基督所授权的见证者。
我们可以看使徒行传第13章7到12节，保罗在帕弗的方伯——这位地方总督前，证实他所传的道。以下是路加的记载：
方伯是个通达人，他请了巴拿巴和保罗来，要听上帝的道。 只是那行法术的以吕马敌挡使徒，要叫方伯不信真道……保罗被圣灵充满，定睛看他， 说：“…… 现在主的手加在你身上，你要瞎眼，暂且不见日光。”他的眼睛立刻昏蒙黑暗，四下里求人拉着手领他。 方伯看见所做的事，很希奇主的道，就信了。（使徒行传第13章7-12节）
以吕马想要阻挡福音信息，圣灵给予保罗能力，使以吕马眼瞎；保罗的教导和作为使得方伯因此相信他所传的福音是真实可信的。
路加把这些带有上帝权柄的话语和作为记录下来，让他的读者们相信这些记载里所包含的真理。他要他的读者们看到是主耶稣授权给使徒们，好让各地方各时代的教会在依靠基督，建造上帝国度的时候，也要继续跟随使徒们的见证。
我们已经探讨了路加的叙事目的和依赖的权柄 ，现在要来看路加修辞策略的第三部份，就是路加写使徒行传所采用的结构模式。
结构模式
使徒行传显示出许多的结构模式，因着时间的缘故，我们只提其中的两个。首先，我们要探讨一再出现的概要陈述；其次，我们要查看使徒行传里教会增长的模式。让我们先来看路加怎么使用概要陈述这样的写作方式。
概要陈述
圣经的作者们往往以不同层面的叙述方式，让读者们意识到他们的存在。有些时候，为了达成实际目的，他们把自己隐身于故事的情节发展里；另一些时候，他们则会挺身而出，为所记录的事情直接地发表看法。我们通常称后面这种的叙事笔法为作者的论述；路加的使徒行传里就有许多这样的评论讲述。他提供许多的背景资料，显示出故事角色内心的动机，描述故事发展的环境等等。路加用此方式，是要清楚信实的传达他的信息。而他最常用的方法之一，就是用概要性的陈述，对书中发生的事件发表评论。
*我们稍后会更多的谈到这些概要陈述，现在我们要着重的是，在使徒行传许多重要的转折处，路加清楚地总结福音的得胜和教会的光景。虽然每个结论因着所叙述的情节不同而各有其独特性，但综合来看，这些叙述形成一个重复出现的主题。*
许多的读者已经注意到使徒行传是描述福音从耶路撒冷向外扩展传开，而在这外展的过程中，路加不时会对每个阶段所发生的事件有扼要的叙述。我们在此要探讨路加如何使用摘要叙述，评论那段历史里，福音得胜的六个时期，那就是：在耶路撒冷，在犹太和撒玛利亚，从撒玛利亚到叙利亚的安提阿，在塞浦路斯，弗吕家，和加拉太，在亚西亚，马其顿，和亚该亚，和从耶路撒冷到罗马。
* 路加对于耶路撒冷教会增长的六个重要阶段提供了概要性的叙述：
1、使徒行传2章42到47节，彼得讲完五旬节的讲道，有三千人受洗归入主的名下。
2、4章32到37节，信徒们面对逼迫，祈求上帝给予他们胆量。
3、5章11到16节，亚拿尼亚和撒非喇受到审判以后。
4、5章42节，使徒们刚强壮胆的面对公会的审讯以后。
5、6章7节，拣选第一批的执事以后。
6、8章4节，司提反殉道和扫罗迫害信徒以后。
为了更清楚明白这些概要陈述的内容和目的，我们详细来看在耶路撒冷发生的其中一个事件。*
例如使徒行传第5章42节，路加以这样的话语总结教会的得胜和行动：
他们就每日在殿里、在家里、不住的教训人，传耶稣是基督。（使徒行传第5章42节）
路加在使徒行传里就是一再使用这样的概要陈述，以此凸显不同阶段里福音的得胜和教会的增长。*路加也以类似的笔法强调在犹太和撒玛利亚地区所发生的事件：
1． 使徒行传8章25节，使徒们在撒玛利亚的服事以后，
2． 使徒行传8章40节，埃提阿伯的太监受洗之后，
3． 使徒行传9章31节，扫罗归主以后。
路加也以类似的笔法强调在犹太和撒玛利亚地区所发生的事件：
4． 使徒行传8章25节，使徒们在撒玛利亚的服事以后，
5． 使徒行传8章40节，埃提阿伯的太监受洗之后，
6． 使徒行传9章31节，扫罗归主以后。
路加在使徒行传12章24节也评论福音传到腓尼基，居比路，和叙利亚的安提阿等地区。
使徒行传15章35节，路加也以概要陈述的笔法，总结性的描述福音在居比路，弗吕家，和加拉太地区的情况。路加也概要性的结论福音在亚西亚，马其顿和亚该亚的发展状况：
1． 使徒行传16章5节，保罗和西拉教导那些年轻的信徒之后，
2． 使徒行传19章20节，保罗在以弗所的服事之后。
路加在书卷末了总结福音从耶路撒冷传到罗马，那可能是归纳最完全的概要陈述了。*
使徒行传第28章30到31节，路加这么写着：
保罗在自己所租的房子里，住了两年。凡来见他的人，他都接待，并且放胆地传讲上帝的国，教导有关主耶稣基督的事，没有受到甚么禁止。（使徒行传第28章30-31节）[新译本]
我们已经探讨了路加如何用概要陈述的笔法，让他的读者们注意到他所写的一些重要历史事件，现在要来看从这些概要陈述之间浮现出的教会增长模式。
教会增长
路加描述教会增长的时候，通常会提到两组动态力量。一方面，他会描述教会内部的内在增长和张力状态，另一方面，他也提到来自教会外的外在增长和抵挡反对。我们在本课稍后会仔细说明这个模式，现在只是先简单解释一下这些词语的意思。
我们讲内在增长，指的是福音在基督徒族群里的正面效应。我们或者可以说这是一种质量的增长，也就是信徒个别和教会整体属灵生命的成长成熟。我们用张力状态这个词语，指的是教会里发生的问题，疑难，争论，和挣扎等。使徒行传里，路加不时的描述内在增长和张力状态彼此之间的关系，内在增长导致张力状态，而有张力的状况又会导致内在的增长。
路加描述的教会增长结构模式里的第二组动态力量是外在增长和抵挡反对。所谓的外在增长，我们指的是教会增添新的成员，这是属于数量的增长。抵挡反对指的是教会和不信的群众彼此之间常衍生的冲突，因为不信的人常以拒绝的心态看待福音。而在使徒行传里，这两者之间也有其相互关系。外在增长有时会引发敌对逼迫，但是敌对有时也促进教会的外在增长。
除此以外，路加也常描述这两组因素之间的相互关系，以内在增长和张力状态为一方，而外在增长和抵挡反对为另一方。换句话说，路加通常会指出，内在增长和张力导致外在增长和敌对，而因着外在增长和敌对又会引起内在增长和张力。在本课稍后，我们会看到这样的教会增长模式在使徒行传里一再发生，以致于形成了本书的一个重要骨干或架构。
路加在全本使徒行传里所做的一些概要结论，说明书里的每个重要部份讲的都因着初代教会的见证，使得福音得到不断的扩展。我们可以想象这些评论对于读这卷书的提阿非罗和其他读者们的影响，它们应该会鼓舞各处的信徒们，使他们明白，不管遭遇到多大的张力或是多强的对抗，上帝总是借着福音施展作为，促使祂的教会内外部分都得以增长。这些评论也会影响初代的基督徒以这样的观点来读所有的历史，并且坚固他们的心志。同时向他们保证，如果他们能继续忠心为主作见证，那么在他们的时代，不管遇见多少内外在的问题，他们也能够看到福音更广泛的传播。
我们已经讨论了路加使用的修辞策略所包含的几个方面，现在要来看本课的第二个主题，就是使徒行传的内容。虽然我们可以用不同的方式扼要的讨论这本书的内容，不过在此我们要着重的是路加如何描述教会的发展乃是上帝国度在地上的部份实现。
路加写的两卷书，路加福音和使徒行传，清楚的叙述耶稣借着福音的传讲，把上帝的国度带到地上并使之得以开始建造。在他的福音书里，路加描述耶稣基督在地上服事期间，祂为上帝国度所立下的根基。在使徒行传里，路加描述耶稣基督如何将圣灵大大地浇灌下来，让众使徒和教会得着能力，在此根基上继续上帝国度的建造工作。由此看来，在路加的两本著作中，上帝的国度乃是贯穿始终的主题故事。因此我们在探讨使徒行传的内容时，我们要特别注意上帝的国度如何持续地在使徒们的带领之下，不断地向内外扩展。
使徒行传第1章8节，耶稣授权差派使徒们，指示他们要成为祂的见证，传扬福音，从耶路撒冷开始，持续传到世界其它地方。使徒行传第1章8节，耶稣如此对使徒们说道：
但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。（使徒行传第1章8节）
耶稣在此列出教会为福音作见证的地域性策略。从圣灵领受能力以后，使徒们首先是在耶路撒冷作见证，接着把福音传到犹太和撒玛利亚，最后是传到地极，把上帝的国度扩展到他们脚踪所到之处。
许多学者都注意到路加写使徒行传的时候，其内容组合是环绕着耶稣这个传福音的地理策略，因此我们查考这卷书的时候，也是顺着这个模式。我们首先要看使徒行传第1章1节到第8章4节，路加如何描述福音在耶路撒冷的扩展；其次，我们要看从第8章5节到第9章31节，上帝国度在犹太和撒玛利亚的扩展；然后是第9章32节到第28章31节，教会如何把福音传到地极。因为第三个部份特别长，所以我们对这个部份也特别注重。我们要按照先前提到的路加写作时的概要陈述，把这个部份分为四个增长阶段，首先是第9章32节到第12章25节，福音传到[腓尼基，塞浦路斯，和安提阿；其次是第13章1节到第15章35节，塞浦路斯，弗吕家，和加拉太；第三阶段是第15章36节到第21章16节，亚西亚，马其顿，和亚该亚；第四阶段是第21章17节到第28章31节，福音一直传到罗马。
我们要更深入的探讨这每一个部份，所注意的焦点就是先前提到的内在增长和张力状态与外在增长和抵挡反对的这个模式。让我们先来看使徒行传第1章1节到第8章4节，上帝的国度如何因着使徒们为福音作见证，而得以在耶路撒冷被建造。
耶路撒冷
耶路撒冷是是旧约里上帝特别选召的国家——以色列国的首都。路加的叙述以耶路撒冷起始，乃是因为它在整个旧约里上帝的国度，以及在耶稣的服事中所扮演的中心位置。除此以外，路加也在使徒行传其它不少地方提到在耶路撒冷所发生的事情，以此显示即使使徒们不断把福音传扬到新的地区，他们的事工仍是根植于这个特别的城市。
路加用四段叙述，报导上帝的国度因着福音在耶路撒冷传开而扩展：第一，使徒行传第1和第2章，等候和圣灵的浇灌；第二，使徒行传第3和第4章，彼得在圣殿的讲道和随后而来的逼迫；第三，使徒行传第5章，亚拿尼亚和撒非喇的事件以及随后的逼迫；第四，使徒行传第6章1节到第8章4节，选立执事和接续而来的逼迫。当然整卷使徒行传用28章记载了许多的事迹，时间有限，我们不可能一一提到，因此只能概略探讨路加是用那些叙述说明教会的内在增长和张力状态，与外在增长和抵挡反对的模式。
路加叙述教会的内在增长显明于发生在耶路撒冷的一些广为人知的重要事件里：使徒行传第1章， 使徒们接受差派；使徒行传第2章，五旬节时圣灵的浇灌；*使徒行传第2和4章，教会彼此在财务上的分担扶持；* 使徒行传第3、4、5章，耶路撒冷的神迹奇事，特别是彼得所行的；*使徒行传第5章，上帝对亚拿尼亚和撒非喇的审判 ，令人畏惧；使徒行传第6章，教会设立执事制度。*
与此同时，我们也看到在基督徒族群里发生的一些张力状态：使徒行传第1章，使徒们要决定谁可以成为第12位使徒；使徒行传第5章，亚拿尼亚和撒非喇为他们所捐的银钱撒谎；使徒行传第6章，对讲希腊话的寡妇有不公平的对待。
除此之外，路加记载福音在耶路撒冷的传布也是循着外在增长和敌对逼迫的模式。例如使徒行传第2章，五旬节那天，教会增添了三千多人；使徒行传第4章，约翰和彼得被拘押以后，教会的成员增长到五千人左右；使徒行传第6章，许多犹太祭司也加入教会。
即使教会人数增长，但就如我们先前所说的，外在的增长也带来不信的人对教会强烈的敌视和反对，例如：使徒行传第5章，彼得和约翰被逮捕和鞭打；使徒行传第7章，司提反的殉道；使徒行传第8章，耶路撒冷的教会受逼迫，信徒分散各处。
我们可能认为内在的张力状态和外在的敌对会阻挡耶路撒冷教会的成长。但是在圣灵的能力之下，情况反而相反。福音的传扬继续强有力的开展，至终无人可以遏制。
犹太和撒玛利亚
使徒行传第8章5节到第9章31节，是使徒行传的第二个主要部份，着重于福音传到犹太和撒玛利亚地区。犹太和撒玛利亚这两个区域约略等同于旧约上帝所给以色列的应许之地的南北区。耶稣本人在升天之前，也曾在这些地方服事过。路加对福音传到犹太和撒玛利亚的记载，可以分成两个主轴：首先是使徒行传第8章5到40节，腓利的事奉，以及使徒行传第9章1到31节，保罗的归主。
一方面，这些故事让我们注意到教会的内在增长，这持续的增长可见于以下几个例子：使徒行传第8章，新的信徒继续被圣灵充满；使徒行传第9章，扫罗在信主以后，成为一个使徒。
同时也因着这些事件，教会内部关系也越来越紧张。例如：使徒行传第8章，教会里有人质疑，因为有些信徒还没有领受圣灵。使徒行传第8章，行邪术的西门想用钱向使徒们购买圣灵的能力。
另一方面，我们也看到外在的增长和敌对也继续增强。犹太和撒玛利亚的教会因着这些事件而人数持续增长：使徒行传第8章，许多人因着腓利传福音的事奉而归信主基督；使徒行传第9章，扫罗的信主。
虽然如此，这些增长并非是在没有不信之人的反对之下发生的。例如：使徒行传第9章，扫罗在信主之前，逼迫信徒。使徒行传第9章，在扫罗信主以后，有些犹太人企图谋杀扫罗。
我们再次看到这些内在的紧张和外在的敌对至终仍然没有阻挠教会；圣灵反而利用这些挑战，促进教会的长大成熟和数量的增加。
直到地极
使徒行传内容的第三个主要部份，是描述福音的传扬如何扩展到应许之地以外，逐渐达到那时所知的地极之处。我们先前已经说过，对这个部份会有更详细的讨论；我们先来看使徒行传第9章32节到第12章25节，福音逐渐传到腓尼基，塞浦路斯和安提阿。
腓尼基，塞浦路斯，和安提阿
这一段重要的记载显示福音初次传到犹太和撒玛利亚地区以外，进入邻近的外邦人区域，例如腓尼基，塞浦路斯，和安提阿。在这个部份，我们读到彼得在吕大和约帕的宣道事奉，那是记载在使徒行传第9章32到43节；第9章1节到第11章12节，则是讲到彼得在该撒利亚对外邦人哥尼流的服事；以及第11章13到18节，福音传到叙利亚的安提阿；还有第12章1到25节，彼得从耶路撒冷的监狱被神奇的救出来。
但是内在增长和张力状态的模式也依然持续着。路加记载了一些内在增长的例子：使徒行传第10章，外邦人被带入教会。使徒行传第12章，教会因着彼得从监狱被神奇的救出来而大受鼓舞。
当然这些事件也带来有张力的状态。例如使徒行传第11章，许多犹太信徒迟疑，不愿接纳外邦信徒进入教会里；使徒行传第11章，许多犹太信徒不愿 放宽旧约里的一些食物禁戒。
在这个部份，路加也强调外在的增长和敌对势力，例如他记载了几个外在增长的例子：使徒行传第10章，哥尼流和许多外邦人的归主；使徒行传第11章，巴拿巴和其他信徒在安提阿成功的宣道事奉。
然而，这样的增长也免不了外在的敌对仇视：使徒行传第12章，这样的逼迫包括雅各被杀；还有使徒行传第12章，彼得的下监。
尽管有这些内在的张力和外在的敌对，福音仍然不受遏止的继续传开。圣灵继续祝福教会出去传扬福音和培训门徒。祂制止教会里的族群分裂和压逼，甚至以神奇的方式，把彼得从监狱里救出来。不管前行路上有多少阻碍，福音仍然继续的传开。
塞浦路斯，弗吕家，和加拉太
使徒行传第13章1节到15章35节，路加转到第四个主要部份，福音传到塞浦路斯，弗吕家，和加拉太。在这个部份，我们看到福音从耶路撒冷，犹太，撒玛利亚，一直延伸到东边的小亚细亚。我们要把这一段分成两个主要部份：使徒行传第13章1节到第14章28节，保罗的首次宣道之旅；以及第15章1到35节，耶路撒冷的会议。
路加在这个段落的描述，继续反映出他的教会内在增长和张力状态的模式，他提出的教会增长的例子有：使徒行传第14章，保罗坚固加拉太地区的一些教会。使徒行传第15章，耶路撒冷的会议决定不要求归信基督的外邦人行割礼。
但是路加同时也提到教会内部的张力状态，特别是关乎信主的外邦人该守的礼仪规矩问题：使徒行传第15章谈到，因着割礼以及传统犹太人严格的饮食禁戒，导致信主的犹太人和外邦人之间有看法不同的紧张情况。
至于外在的增长和敌对，路加提到了不少例子：使徒行传第14章，保罗的第一次宣道之旅，使得教会大有增长。然而，外在的增长自然也带来强烈的敌对和逼迫：使徒行传第14章记载，保罗和巴拿巴屡次受到不信的犹太人的拒绝，尤其是在路司得，以哥念，和安提阿地区。即使如此，圣灵仍然感动教会继续向前，并且征服他们前进道路上的每个障碍。福音以势不可挡的影响力继续成就上帝的旨意。
亚西亚，马其顿和亚该亚
使徒行传第15章36节到第21章16节是这卷书的第五大部分，描述福音的见证如何延伸到罗马的行省亚西亚，马其顿和亚该亚。这个部份主要是描述保罗的第二次和第三次宣道之旅，那时保罗旅行到小亚细亚的东边，就如他先前所走的路线；然后他转到小亚细亚西边的亚西亚省，航过爱琴海，到达现今是希腊的马其顿和亚该亚的许多城市。
使徒行传第15章36节到第18章22节记载保罗的第二次宣道之旅，使徒行传第18章23节到第21章16节，则是记载他的第三次宣道旅程。到此我们应该已经非常熟悉路加采取的模式，这几章都强调教会的内在增长和关系张力，我们可以看到一些教会增长的例子：使徒行传第18章，亚居拉和百基拉对亚波罗的教导；使徒行传第19章，保罗在以弗所的犹太会堂和推喇奴的学房传道教导众人。
自然，内在的增长无可避免带来紧张的情况：使徒行传第15章，保罗和巴拿巴因着马可而起的争执，导致两人因此分开。使徒行传第20章，保罗劝勉警告教会，要防备那些有邪恶意图的教会领袖。
我们在这部份也看到教会的外在增长。例如我们看到保罗在这后两次的宣道之旅带领了许多人信主，也建立了一些教会。这些事实记载在使徒行传第15章到21章。我们也看到了外在的敌对，例如：使徒行传第17章和21章，愤怒的暴徒想要杀死保罗。使徒行传第17章和20章，激进的犹太教徒，在各个城市跟踪保罗。再一次，路加的叙述显示福音带着果效传遍世界各地。内在的紧张和外在的抵挡是常有的艰难，但是它们都无法遏制福音在圣灵大能驱动下继续扩展。
罗马
使徒行传第21章17节到第28章31节，在这最后一个的主要部分，路加的叙述着重于福音传到罗马地区。这个部分的焦点是保罗从耶路撒冷启程，接续的被捕，囚禁，然后被递解转送到罗马。我们可以把这些记载大致分为四个段：使徒行传第21章17节到第23章11节，保罗在耶路撒冷最后的见证；第23章12节到第26章32节，保罗被囚禁；第27章1节到第28章14节，保罗到罗马的艰难旅程；以及第28章15到31节，保罗在罗马为福音作的见证。
我们可以预期的，在这几章里依然能看到教会的内在增长和张力情况。一些关乎内在增长的例子有：使徒行传第21章，耶路撒冷的犹太信徒们听到许多外邦人归信基督，他们非常的欢喜；使徒行传第22章，保罗和其他的人为着福音的传扬， 甘愿受苦，甚至丧命。
但是内在的增长也免不了带来紧张情况：使徒行传第21章，有人谣传保罗教导犹太信徒，要他们放弃祖先的传统；使徒行传第21章，保罗的出现，使得耶路撒冷教会的气氛紧张。
教会外在的增长和敌对也继续存在。路加叙述教会在这个阶段外在有极其明显的增长，例如：使徒行传第23 ，24 ，25 ，26 和28章，保罗能够将福音传给许多高阶层的官员。使徒行传第28章，他在罗马继续传道，无人阻止。随着增长而来的是外在的敌对，例如：使徒行传第24章，保罗被罗马政府逮捕，监禁四年；使徒行传第28章，保罗在罗马被监禁。
使徒行传的每个主要部份都证明基督恩惠、信实的福音见证没有落空。圣灵按着应许给予教会能力，把福音从源地耶路撒冷带到统治西方世界的罗马帝国的首府。尽管教会承受许多内在外在的艰难辛苦，但是在把上帝的国度传到地极的行动过程中，不可遏止的福音仍然使得教会在灵命成熟和数量加增上都得以成长。
我们已经探讨了使徒行传的修辞策略和它的内容，现在要来思考第三个主题，就是现今的应用。我们要把使徒行传的真理应用于现今时代时，需要先考虑那些重要的因素﹖就这个主题的探讨，我们首先着重的是使徒行传的文体特质，就是它的一些主要的写作特征；其次，我们要谈到介于第一世纪和现今时代之间的不连贯状况 ，如何影响这卷书的现今应用；第三，我们要强调介于第一世纪和现今时代之间的连贯性，使得我们可以把书里的原本含意应用于我们现今的生活里。让我们先来探讨使徒行传的文体特质。
文体特质
不同体裁的文学作品以不同的方式传达它们的思想看法。我们看到圣经里有许多形式不同的文学作品，例如历史叙述，诗歌，讲论，比喻，箴言和律法等等；这每一个体裁各以不同方式写出来。因此我们若是要了解使徒行传这卷书，必须要考虑到它是何种文学作品，而且它以怎样的方式表达其中的观念看法。
就文学观点而言，使徒行传的确有许多可说的要点，时间有限，我们只能挑出其中最明显的三个。第一，路加对于他所要报导的，是有其选择性的；第二，他以段落组合来构成书卷的内容；第三，他以含蓄性的笔法传达许多他的教导。让我们先来看使徒行传里那些选择性的报导题材。
选择性
每个历史学家就其史实叙述都有各自的选择。每个时代发生的事件，牵涉的人物那么多，要无遗漏的详细报导出来是不可能的。使徒行传涵盖的时间是从耶稣升天到保罗在罗马被囚禁，历时约三、四十年。在那段时间里，教会发生了不少重大事件，多到难以数的清楚；然而路加只用了短短的28章叙述那段历史。因此我们知道就所发生的事迹，他必然只报导出一小部份而已。然而他是怎么取舍﹖决定那些该报导﹖那些可以略去﹖路加乃是受圣灵的引导，选择那些重要的历史片段，让他的读者们了解耶稣借着使徒们所作的工作，也使得他们能依从使徒们的一些重要教导。
因此在我们要把使徒行传的教导应用于现今时代时，有两件事我们必须考虑。一方面，我们不要误以为路加的报导涵盖了我们想知道的，那段教会历史的所有事件。有许多问题是他略过而没有回答的，因此我们不能把现今所遇见的一切问题都想要在使徒行传里找到答案。
另一方面，我们也要记住，使徒行传里的每个叙述都是要达到路加设定的两个目标。因此，我们读使徒行传的时候，要看那些事件如何帮助路加导向他的目标，我们应该不断问诸如此类的问题：这个记载教给我初代教会的什么情况﹖我可以从其中学到哪些教义﹖
段落组合
除了它的选择性，使徒行传的体裁也是段落式的。也就是说，使徒行传是把搜集来的简短的故事和记录，有次序的加以编排。我们读使徒行传的时候，要留心它的每个叙述都是路加整体写作策略和信息的一部份。路加要教导提阿非罗认识在基督里上帝国度的这个福音信息，因此他所选择的故事与此多少都有关联。我们也要以这个主旨为背景，来读使徒行传的每个章节段落。
但是使徒行传的每个段落记载也是独特的，各有其较微小的重点，其细节也教导我们明白教会如何借着传福音，继续建造在基督里的上帝国度。也就是说，当我们读使徒行传时，不能只注意路加要达成的整体目标，而忽略他所点出的个别重点。我们对大小的描述都要留心，不只了解每个故事段落与整体目标有何关联，也看到每个故事如何界定出目标里的一些细节。
除了其选择性和段落性，就教导的传达，使徒行传的书写方式也是不直接的，而是含蓄的 。
含蓄性
大体来说，新约圣经有两个主要的文体，叙述性和论述性。论述性文体表现为某种形式的对话，例如书里某个人物的讲话；或是作者直接对读者说话；例如新约的一些书信主要就是论述性的作品，作者保罗对他的收信人直接讲话。当然有些书信也含有某些叙述，甚至还有诗歌或是箴言，不过它们绝大部份的内容是论述性的。我们要讲的重点是，论说性文体通常是把它所要教导的，清楚直接的表述出来，当保罗写一封信要他的读者们思考或作某些事情时，他乃是把他的心意直接表明。
而在另一方面，四福音书主要是叙述性文体，在使徒行传更是如此。叙述性文体讲述一个故事，而以比较不直接的方式带出它所要教导的。当然在四福音书和使徒行传里也有论述性的文体，特别是见于几个重要人物的讲论，但这几卷书主要还是叙述性写法。论述性的文章是明确直接的显示所要教导的，然而叙述性文体则是用含蓄隐约的方式，让读者们从叙述的内容推论出它所要教导的。叙述文章用这样婉转含蓄的写作方式，让读者们从人物的心态，行动，和说话去导出故事所要教导的重点，以此学习到那些是讨上帝喜悦的行为思想，应该实践于自己生活中，而避免那些与上帝旨意相背逆的言语举止。
我们可以这么来说，使徒行传绝大部份的叙述好像只是在描述一些事情，发生了这件事，发生了那件事，然后又导致某件事的发生等等。从表明上来看，好像只是一些事件的报导。当然路加有时也会作明确的评论，使我们注意到他记载的那些故事里一些人和事的重要性，可是多半时候，他只是描述而已，很少评论，甚至根本没有。即使是这样，我们知道他的叙述并不只是要报导一些发生的事情，他仍然带着教导的动机，而用叙述的笔法含蓄的传达出他要教导的重点。
就这一点，我可以用自己的亲身例子来说明。我的女儿年幼时，我们告诉她晚饭前不可以吃巧克力糖。但是有个晚上，她来到饭桌前的时候，唇边还有巧克力的痕迹。我问她有没有吃巧克力，她居然睁大眼睛否认：“爸爸，我没有吃巧克力﹗”
身为父亲，我可以用两种方式处理这个情况。我可以义正词严的直接指出整个实情，并加以告诫：“你撒谎，我明明看到你脸上有巧克力的痕迹。这下，你可赖不掉了﹗” 或者我可以用婉转含蓄的叙述性方式，把她抱到我的膝盖上，对她说：“让我跟你讲个故事。从前有个小女孩，她的爸妈要她不要穿着最好的衣服出去玩耍，可是她偏偏要，结果把衣服搞的脏兮兮的，你觉得这小女孩的行为怎样﹖”
这样的故事叙述有它隐含的教训，它会让小孩思想：“那个小女孩不听爸妈的话，引来这样的结果，真是糟糕﹗” 叙述性文体令人欣赏折服之处，在于它能够隐约含蓄的传达出重要的教导。一个构思良好的故事能够把听众带入故事情况里，让他身历其境的思考，也让他不会以防御抗拒的心态面对教训；故事叙述使得它的听众更愿意受教。
使徒行传有百分之七十的内容是以叙述性笔法写成，在这些章节里，路加基本上是告诉他的读者们：“让我来跟你们讲，上帝在初代教会里所作的事情﹗” 当然他讲的故事的确是真有其事，他是用故事叙述的方式，把他的读者们带入真实的历史时空里，为的是让他们能够从他所记载的那些真实事件里导出一些重要的结论。因此，当我们读使徒行传的时候，一定要找出这些隐含的教训，这是很重要的。
当然，在我们衡量思考圣经的记载，并且把学习的真理应用在我们生活里一个重要的方式之一，就是看上帝对发生事件的反应，因为祂的话语和作为是绝对无误的。因此我们可以注意在使徒行传里，上帝所肯定和祝福的是那些事情，而祂所谴责和咒诅的又是那些事情。上帝所祝福的必然是美善良好的，祂所谴责咒诅的必然是邪恶的。我们读使徒行传，就要留心有那些思想意念，态度行为是讨上帝喜悦，并照着遵循；而避免那些与此背逆的行为心态。
除此以外，因为路加用许多笔墨描述初代教会领袖们的言行举止，我们可以留心注意这些人物，从这些描述去理解路加隐约所要教导的。我们从那些忠信可靠的人物，例如从众使徒，先知们和教会领袖的言行举止里，看到了他们那些美好合宜的举动和真实生命的见证，由此导出我们适当积极的回应：他们就是我们所要学习的榜样，愿意从心里涌出钦佩和认同，更愿意仿效他们所是所为。
反过来说也是真的。面对使徒行传里那些被使徒或教会谴责的人物，我们会看到他们所行的乃是邪恶，以此警戒自己不要效法他们。当然，使徒行传里路加所要教导的绝不只如此。但以上方法给予现今的读者们一个踏实的基础，由此学习该怎么从圣经的记载导出正确的教训。
了解了使徒行传的文体特质，我们现在来看第一世纪与现今时代的[不连贯] 如何地影响我们应用使徒行传的教导。
不连贯
我们读圣经时，常要记住的一点是，圣经虽是为我们而写，却不是直接写给我们的。我们知道使徒行传直接的原本读者是提阿非罗和第一世纪的一些群体，因此从某个角度而言，我们读路加的作品时，好像是隔着一层在读；整个情况好像是路加对他们述说，而我们只是无意间听到，并不是路加直接对我们说的。因此，我们理所当然会发现，使徒行传里某些教导对我们的意义，绝对不同于它们对提阿非罗和其他原本读者们的影响。如果我们只是把所读的照单全收，而不去考虑这些背后许多差异的话，我们经常就会把上帝的话曲解，导致一些有害的误用。
我们要以两点来总结路加的时代和我们所处环境之间的中断、不连贯性：第一，我们生活于不同的时代；第二，从第一世纪以来至今，世界已有许多的变迁，因此我们乃是处于不同的环境，与路加写书时的背景状况极为不同。我们先来看我们身处的时代，与使徒行传原本读者的时代有什么不同。
不同的时代
*我们处于不同的时代 ，上帝的国度至今已经大为扩展，超越第一世纪时的状况。这个事实就导致我们目前所面对的和使徒行传原先的光景是有所不同。*
有一点很重要，是我们要记住的，使徒行传的重心人物是使徒，他们是第一世纪时基督授权的见证人。在救赎历史里，上帝透过使徒作了许多事，是那个时空所特有的。它们好像是盖建筑物之前的破土，或立下根基，以后就不必再重复这么作。举例来说，使徒的存在就独见于那个时代，下一课我们会看到，以后的时代就不再会有新的使徒存在。首先，因为要能够资格承担使徒的职事，那个人必须要亲眼见过复活的主耶稣；其次，他必定是由上帝亲自指定成为使徒的。因此我们可以说，使徒行传教导我们要尊重和顺服教会的领袖们，可是现今我们当中并没有使徒的存在，所以我们最能作到的，就是顺服新约圣经里使徒所写的见证。
可惜的是有许多基督徒团体却以使徒行传的记载为生活榜样，认为世时代代的基督徒都应该完全效法。例如使徒行传第2章1到4节教导，五旬节那天圣灵以奇妙显著的方式浇灌下来，那些领受圣灵的人开始以不同的语言和乡谈宣讲上帝的福音。这是圣灵初次浇灌时所发生的独特事件，为的是让使徒们和当时的信徒得着能力，得以服事基督。使徒行传里也记载一些类似的事件，但都是使徒们服事的结果。使徒行传一贯教导的是，每个信徒要领受圣灵，为的是内心被上帝更新改变，成为祂的见证。使徒行传并没有持续强调领受圣灵应该要有怎样的外在表现。但是现今有些教会仍然坚持，领受圣灵以后必须伴随着以不同语言或方言来宣讲福音。虽然其意颇善，但基督徒如果不了解第一世纪和现今乃是不同的时代，他们常会以不合宜的方式，硬是要把使徒行传的教导全然应用于现今的教会里。
不同的环境
我们和使徒行传原先的读者们处于不同的时代，除了这点以外，我们也处于不同的环境，有不同的文化和生活习俗。使徒行传所有的事迹都发生于第一世纪，路加所记载的许多事情因此也是受限于当时的文化和历史状况。
只是历世历代有些基督徒团体为了忠于使徒行传的教导，极力要恢复第一世纪时教会运作的方式。例如使徒行传第5章42节提到教会在各人的家中聚会，因此有些基督徒就认为现今的教会应该在各人家中聚会，而不是到礼拜堂去。又如使徒行传第6章1节讲到耶路撒冷的教会供应膳食给寡妇们，有些基督徒因此就坚持每个教会在其事工里也一定要包括对寡妇的膳食供应。当然教会在各人家中聚会或照顾寡妇的膳食需要并没什么不对，不过我们还是要认清，第一世纪的教会这样运作乃是受制于当时的环境，好比说因着外在的逼迫使得他们必须在各人的家里聚会；现今在世界各地，如果没什么外在逼迫，教会也无需在各人家里聚会。如果景况类似，我们按着圣经的原则，仿照他们所行的，那是合宜的；如果景况不同，我们也可以采取不同的方式来应用圣经的原则。
事实上，在使徒行传里我们也看到对同一个圣经原则，却有不同的应用方式例如使徒行传第2章44到45节，路加描述耶路撒冷的教会成员凡物公用。但是在使徒行传其它地方我们也看到使徒保罗所建立的许多教会是在富有的人或城市领袖的家里聚会，章节里并没有提到他们是共同生活，资源共用，也没有评论那种方式才是对的。从一开始，教会就认清对于同一个圣经原则，必须依着当时的环境状况而有不同的应用，那才是合宜的；因此我们也应该思考适合的应用方式，而不是一味死板的仿效而已。
我们已经谈过了使徒行传的文体特质，也约略谈到路加所处的时代与现今的不连贯，现在要来看这两个时代之间一些重要的连贯性 。
连贯
就这两个时代的基督徒，彼此之间的连结，我们可以说，都是敬拜同样三一真神，祂以圣父，圣子，圣灵的位格存在；我们有同样的目标，就是建造上帝在基督里的国度；有同样的福音，就是要我们以信心，悔改和顺服去领受的，上帝救赎世人的信息。让我们先来看我们和第一世纪的基督徒一样，相信同样的上帝。
同样的上帝
路加所记载的救赎历史，提醒我们所服事和见证的主耶稣基督，也就是使徒和初代教会所服事的那一位。每个基督徒都是从那第一世纪就存在的圣灵得着能力。我们也是遵从和荣耀同一位圣父。我们所敬拜的三一真神是没有改变的。
上帝在第一世纪时借着福音行了许多奇妙大事，祂至今仍是如此行。如果你在个人的生活中，或是你的教会或宗派里觉得上帝好像离我们很远，那情况就有些不对劲了。如果我们没看到上帝仍然在工作，使救恩临到失丧的人，继续在建造教会，那我们就应该悔改，凭信心转向上帝，祈求上帝继续在我们生活和教会里行使祂在历世历代所行的救赎大工。
除了敬拜同样的上帝，现今的基督徒与使徒行传里的教会也有同样的目标。
同样的目标
在使徒行传里，上帝的旨意是借着使徒们建造祂在基督里的国度。使徒们借着牧养教会，传福音使教会增长来达成这个目标。但是他们也知道，要使上帝的国度扩展到全地，不是靠着他们十几个人在短时间里就可以完成的，所以他们也全心全力的装备教会与他们同工，并且在他们过世以后，教会还能继续达成这样的使命。我们可以这么说，耶稣命定使徒们要建造祂的国度，而使徒们也如此命定教会这么作。
当然，国度建造的工作是直到基督荣耀返回时才会完成。因此现今的教会依旧承续上帝在基督里的国度建造使命，并且使全世界全人类都俯伏于祂的权柄之下。我们成就这使命的一个重要方法，就是遵循使徒们对于上帝的救恩、伦理生活、敬虔品格、人际关系、宣讲福音等等的教导。因为我们若真的敬畏顺服基督，就要听从基督的使徒们带着权柄的教导和见证。
例如路加极其仔细的记载使徒们以不同的方式，在许多不同的文化和地区扩展上帝的国度。以他们为榜样，我们现今也可以用类似方式来继续达成国度建造的目标。虽然现今时代与使徒的时代大有不同，我们因此在运作上要作些调整，但因着我们是顺服上帝已命定的使命，而不是追求自己的做事行程，所以虽历经不同时代，这使命的目标和原则仍是不变。
除了敬拜同样的上帝，达成同样的目标，现今的基督徒也和第一世纪的教会一样，蒙召去宣扬同样的福音。
同样的福音
不管世界如何变迁，有件事仍然没有改变：人类犯罪堕落，背逆上帝， 远离上帝，急需上帝的救赎。我们需要同样的救恩，就是在基督里所赐给我们的，祂能够赦免我们的罪，带领我们回到祂的国度。这是使徒们在第一世纪传讲的福音信息，是路加在使徒行传里宣扬的福音信息，也是我们现今要领受并且听从的福音信息。
而且这个信息非常简明。使徒行传第16章31节，保罗和西拉告诉腓立比的狱卒：
当信主耶稣，你和你一家都必得救。（使徒行传第16章31节）
这个简单的信息有着非常深远的含意，它涵盖我们个人和整体的每个层面，呼吁我们要被更新改变，成为传给世人的福音见证。
对历世历代的人而言，福音没有改变，人人都需要为背逆的罪悔改，并且相信基督；人人都需要顺服主，参与国度的建造。这个福音从使徒在世的年日传给世人，直到现今也依然要让每个人听到。这个呼召是给犹太人，外邦人，富有的，贫穷的，男的，女的，尊贵的，卑贱的，人人都要顺服。它能够越过各样的拦阻和抵挡，因为那是全权主治的基督所说的，从圣灵领受能力，为荣耀父神而宣扬的好信息。如同使徒行传所教导的，官府的审判，紧张敌对都不足以遏止救赎恩典的传扬和扩展。这也就是为什么现今的基督徒也要真诚勇敢的，高举宣扬使徒们所传讲的福音，呼召人要悔改，相信基督，成为上帝国度的忠诚子民。
在这一课里，我们探讨了路加写使徒行传的修辞策略，写作的内容，以及如何把他的教导合宜的应用于现今的时代。这些探讨有助于我们去了解，接纳那些具有权柄的教导，并且在生活中应用出来。
就许多方面而言，使徒行传好像是连接基督的时代与现今教会时代之间的走廊与桥梁；它解释了基督的位格，工作和教导是如何为初代教会所领受并且加以实践应用，同时，它也立下根基，让现今的基督徒了解那些同样的原则观念，并且愿意将其实践在我们自己的生活中。因此，我们若是能更深入明白路加写使徒行传的目的和方式，就更加能够帮助我们活着就是要来尊荣和服事我们复活的大君王。
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目录
如果留心听父母对他们小孩子说的一些话，就会发现这些父母亲经常重复他们所教导的。作父母的为要传递重要的观念给孩子，就要一再地讲，才能帮助他们生命成长的健全美好。
同样的，我们读使徒行传这卷书的时候，我们也会很快就发现，路加对一些重要的主题也是一再的讲述。这些重复出现的主题贯穿在此卷书中，成为深入理解和认识路加教导的很重要的关键。因此我们若是要掌握使徒行传这卷书的重要性，我们就要十分注意这些一再重复出现的主题。
这是我们“使徒行传”课程系列的第三课，题目是使徒行传的“重要主题”。在这一课里，我们要看路加在记录初代教会如何不畏艰难的传扬上帝国度的福音时，他所一再重复述说的三个主题。
在前几课里，我们已经概要的提到路加写使徒行传的目的，其中之一就是要把福音的震撼性真实地记录下来。我们看到路加的历史记载忠实地见证基督如何借着圣灵继续祂的福音事工。在这一课里，我们要对这个目的作更深的探讨，就是去查考路加一再讲述，并且用来证实此目的的一些主题。
我们要探讨从书中一开始就出现，并且纵贯全书的三个主题。我们首先要查考的主题是圣灵，祂赐给教会能力，得以扩展基督的国度；我们要着重的第二个主题是使徒，基督呼召他们去为祂作见证，并且授权给他们，去带领和服事基督的教会；第三个主题是教会，使徒们建立教会，为的是确保在日后的世代，福音和上帝的国度可以继续的传扬扩展。让我们先来看圣灵和祂在使徒行传里扮演的角色。
使徒行传记载和展示了丰富的圣灵神学。它描述圣灵赐给教会能力，让教会成员能活出更新的生命并且向世人传扬福音。它也记载圣灵行了许许多多的神迹奇事来证实众使徒和初代教会领袖们的事工和信息。它也见证了圣灵如何给予基督徒巨大的勇气，使他们得以面对抵挡和逼迫。总而言之，使徒行传描述了因着圣灵的能力，使得福音广泛的传播，上帝国度不断的扩展；同时，祂也给予信徒们能力，使他们得以活出敬虔的生命。
使徒行传里，圣灵以不同的方式运作，我们要仔细探讨的是祂在三个时期里对教会的影响。我们要查看的第一个阶段是五旬节之前的圣灵；第二个阶段是五旬节当天，在耶路撒冷，圣灵的浇灌；第三个阶段是五旬节之后，圣灵的工作。让我们先来看使徒行传怎么描述五旬节之前的圣灵。
五旬节之前
使徒行传1章3到11节，路加记载耶稣从祂复活到升天之前，有四十天的时间教导祂的使徒们。使徒行传1章3节，我们读到：
[耶稣] 四十天之久向他们显现，讲说上帝国的事。（使徒行传1章3节）
我们会看到，耶稣关于上帝的国的教导里有个重点，那就是圣灵很快的会以特殊的方式向使徒们显现。
就耶稣对五旬节之前关乎圣灵的教导，我们要着重其中的两点：首先，我们要察看圣灵将要来到的时机；其次，我们要看祂来到的目的。让我们先来探讨耶稣对于圣灵来临时机的教导。
时机
使徒行传1章4到8节，耶稣这么说道：
“不要离开耶路撒冷，要等候父所应许的……不多几日，你们要受圣灵的洗。”[使徒们]问耶稣说：“主啊，你复兴以色列国就在这时候吗？”耶稣对他们说：“父凭着自己的权柄所定的时候、日期，不是你们可以知道的。但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。”（使徒行传1章4-8节）
注意当耶稣宣告他们即将领受圣灵洗的时候，使徒们却问耶稣，祂是否很快就要复兴以色列国了。现今许多读者可能不熟悉什么是复兴以色列国，因此我们需要对这个观念加以解释。
旧约的先知预告，因着以色列和犹大国罪恶重大，上帝会把他们逐出应许之地，受制于外族暴君的统治。根据旧约的预言，犹太人相信日后上帝会差遣弥赛亚来，挽回祂的子民，赦免他们的罪，带领他们回到应许之地，在那里治理他们。身为大卫的后裔，弥赛亚会成为以色列和犹大国的君王，把应许之地变成上帝国度在地上的中心，在那里，上帝的子民要享有永远的福乐。到第一世纪为止，以色列民已经受苦受难了好几百年，极其盼望政治性的弥赛亚来复兴以色列国。因此当使徒们知道耶稣即将要回到天上去，他们就希望祂能在离去之前实现旧约的预言；这就是为什么他们问到关于以色列国的复兴。但是耶稣却教导说对以色列国政治上的复兴，乃是一个错误的期盼。上帝的心意是要他们把福音传遍全世界，然后基督荣耀的再来，那才是旧约预言的实现。
但是当耶稣提到他们要受圣灵洗的时候，使徒们为什么会回问关于以色列国的复兴呢﹖那是因为他们心里在想的是旧约的预言。旧约先知们多次宣告当审判结束时，上帝会以前所未有的方式，将祂的灵浇灌下来。
以赛亚书44章 3到4 节，先知以赛亚如此讲到上帝的灵：
我要将水浇灌口渴的人，将河浇灌干旱之地。我要将我的灵浇灌你的后裔，将我的福浇灌你的子孙。他们要发生在草中，像溪水旁的柳树。（以赛亚书44章3-4节）
以赛亚在此提到复兴，讲到上帝要将祂的灵浇灌于地。
旧约的先知们宣告说在弥赛亚来临之前，以色列民乃是活在犹太拉比所谓的罪恶、败坏、死亡的现今世代里。他们预告当弥赛亚来的时候，祂会开启一个新的世代，就是将来世代，那时上帝的仇敌受到审判，祂的子民却至终得到永恒的祝福。旧约先知没有讲到这种世代之间的转变需要多少时间，但多数的犹太拉比都期待是转瞬之间就会完成。
相对于他们所期盼的，耶稣解释上帝的国是以渐进的方式，逐渐扩展到世界各地。上帝国度荣耀的转变是有不同的阶段，不是瞬间即成。来世或将来的世代已因耶稣在地上的事工而开启了，并且当基督在天上掌权，而上帝的国借着福音的传播扩展时，它也一直持续下去，直到耶稣再来的日子，罪恶的今世或现今的世代才完全了结，而弥赛亚的国度那时才全然成就。
对于上帝国的这个展望，说明了耶稣为什么会对使徒们有那样的回应。圣灵即将降临，浇灌于教会，但这不表示一切都快要全然实现。国度因耶稣的到来而开创，但是在祂从天返回之前，圣灵的祝福和同在会装备教会，帮助教会继续处于这个罪恶的世界里。
我们先记住圣灵到来的时机，接着来看祂到来的目的。
目的
我们再次来看使徒行传1章8节，耶稣对使徒所说的：
圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。（使徒行传1章8节）
耶稣用这些话引导使徒们，以新的角度去思想圣灵的洗。圣灵降临，不是要把国度推到终极的成全阶段，而是要让使徒们得着能力，可以成为基督敬虔忠实的见证。让我们就耶稣所说的，从两个层面来探讨圣灵的事工，那就是能力以及合上帝心意的见证。
首先，耶稣告诉使徒们，他们会因着圣灵的洗而领受能力。圣灵与能力相联，是旧约经常提到的，被翻译为上帝的灵的这个希伯来词语~yhiêl{a/ x:Wr ，它的意思就是强大的风势，力量，或是上帝的能力。在旧约里，通常上帝的灵若是在地上强力运作，为的是要让上帝的旨意成就。
圣灵的能力也常以令人惊叹的戏剧性方式，彰显于上帝子民的生活中。例如士师记14和15章，上帝的灵临到参孙，让他得以展现超乎常人的体能，打败非利士人，让以色列人得胜。
除了圣灵的能力，耶稣也提到圣灵要装备使徒们，成为合上帝心意的见证人。这样的关联性也显现于旧约里，有好几次，上帝的灵给予上帝子民能力，使他们能够带着能力，勇敢的为上帝传讲祂的信息。例如弥迦书3章8节，就有这样的叙述：
至于我，我藉耶和华的灵，满有力量……（弥迦书3章8节）
在这段话里，弥迦解释，即使他面对假先知的抵挡，可是上帝的灵却让他能够勇敢的宣讲真理。
因此当耶稣告诉使徒们，祂要用圣灵为他们施洗，使他们得着能力，作祂的见证，祂的意思是上帝的灵会在他们生命中运作，如同祂在旧约时代所作的。圣灵会以大能的作为印证使徒们宣讲的真理信息，祂也会在他们面对人们的抵挡时，给他们合宜的话语。当然，圣灵的这些作为的确在使徒行传里一再的出现。
我们已经探讨了路加所叙述的五旬节之前的圣灵，现在要来看五旬节当天当教会聚集在耶路撒冷时，圣灵的浇灌。
五旬节当天
使徒行传2章1到4节，记载圣灵如此的浇灌教会：
五旬节到了，门徒都聚集在一处。忽然，从天上有响声下来，好像一阵大风吹过，充满了他们所坐的屋子，又有舌头如火焰显现出来，分开落在他们各人头上。他们就都被圣灵充满，按着圣灵所赐的口才说起别国的话来。（使徒行传2章1-4节）
我们要以三个主要方面来探讨这个事件的重要性。首先，我们要了解五旬节的意义；其次，我们要探究说起别国的话的这个现象；第三，我们要讨论这些事件的结果。让我们先来看五旬节的意义。
意义
五旬节是以色列历法里一个重要的节庆，它与逾越节有密切的关联。根据出埃及记12章和利未记23章，逾越节是以色列人纪念他们从埃及地被解救出来，那是十灾里最后一灾的前一夜，上帝击杀埃及人的长子，却越过信靠祂的以色列人的家门。逾越节的庆典提醒犹太人，上帝如何把他们从为奴的埃及地解救释放出来。
五旬节是逾越节之后的第五十天，也是农作物初次收成的时候，原先以色列人以此欢庆上帝在应许之地供应他们的需要，他们带着初熟的谷物为感谢祭献予上帝，期待一年里其他的农作物都有丰收。
除此之外，到了新约形成时期，犹太人庆祝五旬节的时候，也纪念上帝把律法颁给摩西。圣灵在这个节日浇灌初代教会，因此格外有其意义，因为它使人们想起先知耶利米所宣告的盼望。
耶利米书31章31到33节，先知这么写着：
耶和华说：“日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约……我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上。我要作他们的上帝，他们要作我的子民。”（耶利米书31章31-33节）
把上帝的律法写在心上，乃是圣灵的作为，这是旧约的应许，而在新约里得以实现。
依循着这个旧约的应许，使徒行传2章，五旬节那天，圣灵的浇灌对基督的教会而言，就显得格外重要；因为耶稣受死被钉在十字架是发生于逾越节的时候，祂象征着最后被杀的逾越节羔羊，把上帝的子民永久的从罪恶和死亡的奴役里解救出来。
哥林多前书5章7节，保罗这么写着：
我们逾越节的羔羊基督已经被杀献祭了。（哥林多前书5章7节）
由此看来，圣灵在五旬节那天浇灌下来也不足为奇了。五旬节时人们注重的是作物的丰收，圣灵的降临如同永恒救赎里生命初熟的果子。祂在那个五旬节临到基督徒，显明教会也因此领受上帝所应许的，把祂的律法写在他们的心里，以此装备教会，成为祂勇敢的见证者。罗马书8章23节，保罗说基督徒有
圣灵初结(的)果子（罗马书8章23节）
当路加记载圣灵浇灌的事件时，他要强调的是这事与五旬节的关联，以此来表明所发生事件的巨大意义。这绝对不是一个普通的事件，也不仅仅是许多神迹奇事中的一个。五旬节时圣灵降临，开始了救赎恩典带来的大丰收，上帝的子民内心要被更新，得以建造上帝的弥赛亚国度。
我们已经了解五旬节那天圣灵浇灌的意义，现在要来看圣灵降临时所产生的讲起别国的话的现象。
别国的话
使徒行传2章，路加记载，五旬节那天，上帝的灵浇灌教会，使徒和其他信徒们都说起别国的话来。不幸的是，教会对这个言语(或方言)的恩赐有许多的困惑。我们因此要花点时间思想两个问题：首先，什么是方言的恩赐﹖其次，上帝为什么赐下这个恩赐﹖
在现今教会里，不同的基督徒对于方言的恩赐有不同的解释。有的人认为那是聆听的神迹，就是当使徒们狂热的诉说时，圣灵让听的人听到各自熟悉的语言，而能够理解他们所说的。
但就路加的记载，至少有两方面显示那更有可能是讲话的神迹，初代的基督徒能够讲出一些他们未曾学过的语言。最重要的是，路加特别写明，是圣灵让讲的人能够讲起别国的话来。使徒行传2章4节，我们读到：
他们就都被圣灵充满，按着圣灵所赐的口才说起别国的话来。（使徒行传2章4节）
路加在此并没有提到圣灵给于让听的人具有听懂的神奇能力。其次，方言是翻译自希腊文glw/ssa，在新约和希腊文籍里，这个字通常指的就是一般人类的语言，因此我们无需怀疑它在这里还有什么不同的意思。我们可以确信，五旬节当天发生的奇事，乃是使徒们领受超然的能力，得以讲出未学过的语言。
然而，圣灵为什么要以这样特别的方式，来显示祂的降临﹖那天有关别国的话有什么意义﹖使徒行传2章16到21节，彼得如此解释这个现象：
这正是先知约珥所说的：上帝说：在末后的日子，我要将我的灵浇灌凡有血气的。你们的儿女要说预言；你们的少年人要见异象；老年人要做异梦。在那些日子，我要将我的灵浇灌我的仆人和使女，他们就要说预言……这都在主大而明显的日子未到以前。到那时候，凡求告主名的，就必得救。（使徒行传2章16-21节）
在这段话里，彼得引用约珥书2章28到32节，解释五旬节所发生的，包括他们讲起别国的话这个神迹。
不过耐人寻味的是，彼得并没有全然引用约珥所说的。根据希伯来文旧约和七十士译本，约珥书的字句是以此开始：在那以后，上帝说：我要将我的灵浇灌所有的人。但彼得引用约珥书2章28节，却说在末后的日子。彼得改变约珥的用词，显示他相信五旬节那天发生的事件，就是末后的日子，就是末世所要发生的。
彼得引用约珥讲的其它话，来证实他相信圣灵的浇灌乃是发生在末后的日子。他引述约珥书2章所写的，表明圣灵的到来，是发生在主大而明显的日子未到以前。
整本旧约提到主的日子，讲的都是上帝要施行审判和祝福的大日。在旧约有好几处地方，它指的是上帝至终打败祂所有的仇敌，并且祝福祂所有忠信子民的那个伟大日子。
因此，彼得解释，圣灵的浇灌乃是主荣耀大日的一个彰显。他讲述五旬节当天所发生的事，乃是历史上一个伟大时刻。五旬节圣灵来到，乃是末后时日的一个神奇事件，由此显明上帝荣耀的介入，继续上帝国度最后阶段的建造。
可惜的是现今有许多基督徒却忽略了圣灵浇灌的重要意义；他们反而以为使徒行传2章出现的现象，是每个基督徒成圣经历的一个典范。我们因此会期待，每个真正属灵的基督徒都要经历在五旬节和使徒行传里其它场合里圣灵奇特的彰显。
从这个角度去思考，我们发现新约教导我们，上帝行了一些伟大的神迹，以此开启上帝的国度。例如基督为我们的罪而死，从死里复活，升到天上父神的右边。每次有人归信基督，这些事件的祝福果效就应验在那人生命中；但是每次有人领受新生命的时候，基督并不是再一次的死亡，复活，和升天。
按这个原则，新约圣经教导我们，五旬节圣灵浇灌也是一次性的事件，上帝藉此把人类带入末世。在本课稍后我们也会看到使徒行传里，圣灵以不同方式浇灌的其它例子。从初代教会以来至今，圣灵就一直与教会同在，使我们得着能力来服事。我们应该期待圣灵经常与每个信徒同在，却不必期待祂应该只以五旬节那天的方式彰显。事实上，我们读使徒行传，会发现在其它不同的场合，圣灵的彰显也不尽全然相同。我们没有再看到舌头如火焰显现，或听到风的响声，如同五旬节那天所发生的，而预言的恩赐和说方言的现象也不是基督徒惯常的经历。它们只是上帝大力介入的结果，上帝乃是藉此开启祂的国度。
我们已经探讨了五旬节的意义，也讨论了随着圣灵浇灌而有的说起别国的话的神迹事件，现在要来看那天发生的那些事件的结果。
结果
你应该还记得，我们在这一课之前提到耶稣曾告诉使徒们，圣灵来要使他们得着能力，得以成为祂的见证；因此我们在探讨五旬节的结果时，要着重的是圣灵如何给予使徒们能力，让他们因此蒙祝福，得以去传扬国度的福音。我们先来看圣灵怎么给予使徒彼得能力。
我们读路加福音，会发现在圣灵来到之前，彼得并非经常是个思路敏捷清晰的人。在变形山上，他被耶稣责备，因为他提议要在那里为摩西和以利亚搭建篷子。在主耶稣被逮捕的那个晚上，他还三次不认基督。即使在使徒行传里，路加提到彼得的事工时，还特别指明他没有受过高深的教育，也不是那种讲话会震撼人心的人。使徒行传4章13节，路加这么的描述：
他们见彼得、约翰的胆量，又看出他们原是没有学问的小民，就希奇，认明他们是跟过耶稣的。（使徒行传4章13节）
按这样的描述，我们因此看到圣灵的大能如何改变彼得，使得他能够在五旬节那天讲出那样震撼人心的福音信息。有些人以为基督徒是醉酒才有那些现象，在那篇讲道里，彼得却驳斥那些人，他带着能力，引用并且解释旧约的经文，强调耶稣就是所应许的弥赛亚。圣灵还让彼得和其他使徒们能够行神迹，以此印证他们所传讲的真理。使徒行传2章43节，我们读到这样的记载：
众人都惧怕；使徒又行了许多奇事神迹。（使徒行传2章43节）
圣灵给予彼得和其他使徒们神奇的能力，去为福音作见证，我们不难想象上帝是如何的祝福他们的见证。使徒行传2章41和47节，路加这样描述他们的见证：
领受他话的人就受了洗。那一天，门徒约添了三千人……主将得救的人天天加给他们。（使徒行传2章41，47节）
五旬节那天有三千人受洗归主﹗这个外在人数的增长是圣灵大力运作的结果。但是教会并非只有外在的增长，圣灵运作的结果也带来内在的成长。使徒行传2章42到47节，路加这样的记载：
他们都恒心遵守使徒的教训，彼此交接，掰饼，祈祷……并且卖了田产，家业，照各人所需用的分给各人。他们天天同心合意恒切的在殿里，且在家中掰饼，存着欢喜、诚实的心用饭，赞美上帝，得众民的喜爱。（使徒行传2章42-47节）
初代教会的基督徒生活言行都遵照使徒的教导，奉献自己，热心服事上帝和其他信徒们，如此就带来教会内里的增长。圣灵在五旬节浇灌下来，在初代教会造成惊人的结果。
我们已经探讨了路加对于五旬节之前和五旬节当天圣灵角色的描述，现在要来讨论圣灵在五旬节之后的运作，看祂如何继续给予信徒能力来传扬福音。
五旬节之后
使徒行传里，路加多次提到圣灵在五旬节之后的奇妙工作，我们要着重于其中的三段，用以说明圣灵的事工。我们首先要看在撒玛利亚一个不著名的城市所发生的一件事；然后，我们要注意在该撒利亚发生的一个事件；最后，我们要思考圣灵在以弗所的彰显。让我们先来看在耶路撒冷北边的撒玛利亚，圣灵在那里所作的事情。
撒玛利亚
使徒行传8章14到17节，路加记载圣灵在另一个时间，以其特殊的方式临到一些信徒。路加这么写着：
使徒在耶路撒冷听见撒玛利亚人领受了上帝的道，就打发彼得、约翰往他们那里去。两个人到了，就为他们祷告，要叫他们受圣灵。因为圣灵还没有降在他们一个人身上，他们只奉主耶稣的名受了洗。于是使徒按手在他们头上，他们就受了圣灵。（使徒行传8章14-17节）
通常在使徒行传里 (就如现今一样)，圣灵在人们信主时就浇灌在他们生命里，不是以后才临到。由此来看，这次的事件类似五旬节的状况，信徒是在归主以后才领受圣灵，圣灵在那个特殊时刻，以如此戏剧性的方式，彰显祂的浇灌。但是圣灵为何要以这样的方式临到撒玛利亚﹖
对于圣灵以如此不寻常的方式浇灌，最好的解释就是，在撒玛利亚首次有那么多人归信基督。你应该记得，耶稣差遣使徒们要把上帝的国，从耶路撒冷开始扩展到犹太全地，撒玛利亚，直到地极。五旬节那天在犹太地的耶路撒冷是圣灵降临的起点。但是撒玛利亚人是混杂的民族，有犹太人和外邦人的血统，他们也不是照旧约的教导敬拜上帝。因此当福音传到撒玛利亚，意味着是个新阶段的开始，是耶稣授权使徒去建造上帝国度的一个重大进展，福音首次跨越种族界线而有极大的扩展。圣灵浇灌这些新信徒，让他们说方言，为的是向使徒们和教会其他人作见证，表明撒玛利亚信徒也是全然属于上帝的教会。
了解了圣灵在撒玛利亚的工作以后，我们转到该撒利亚，看圣灵再一次以类似五旬节浇灌的方式，临到那里的教会。
该撒利亚
如同在撒玛利亚某个城市所发生的，该撒利亚的情况也是表明福音首次跨越另一个种族界线。在这次的事件里，第一次有那么多的外邦人归信基督，特别是包括罗马的百夫长哥尼流和他的家人。
使徒行传10章44到47节，记载当彼得向哥尼流全家传福音时所发生的情况：
彼得还说这话的时候，圣灵降在一切听道的人身上。那些奉割礼、和彼得同来的信徒，见圣灵的恩赐也浇在外邦人身上，就都希奇；因听见他们说方言，称赞上帝为大。于是彼得说：“这些人既受了圣灵，与我们一样。”（使徒行传10章44-47节）
再一次，我们看到非常类似五旬节那天发生的情况，那些相信福音的人开始说起方言。彼得甚至说那些在该撒利亚的信徒们领受圣灵，与我们一样，他可能指的就是五旬节那天圣灵的浇灌。
在旧约里，上帝与以色列人所订的特别盟约，并没有把外邦人包含在内，虔诚的犹太人也通常使自己与不信上帝的外邦人有所区别；因此初代教会很惊讶的看到外邦人并没有先要全然归属犹太教，然后才能归信基督。
圣灵以如此神奇的方式，浇灌在哥尼流和他的家人身上，为的是证明救恩的门最后也向外邦列国打开了。使徒行传11章4，15，和18节，路加如此记载教会对于外邦人归主的反应：
彼得就开口把这事挨次给他们讲解说……我一开讲，圣灵便降在他们身上，正像当初降在我们身上一样……众人听见这话，就不言语了，只归荣耀与上帝，说：“这样看来，上帝也赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命了。”（使徒行传11章4，15，18节）
圣灵以类似五旬节的方式临到外邦人，为的是要显明他们的归信基督是完全真实的，而且也显示上帝透过外邦人建造祂国度的计划就此开始。
我们已经查考了圣灵在撒玛利亚和该撒利亚的工作，现在要来看在以弗所发生的事情。
以弗所
这个事件是记载在使徒行传19章1到6节，路加如此叙述：
保罗……来到以弗所；在那里遇见几个门徒，问他们说：“你们信的时候受了圣灵没有？”他们回答说：“没有，也未曾听见有圣灵赐下来。”保罗说：“这样，你们受的是什么洗呢？”他们说：“是约翰的洗。”保罗说：“约翰所行的是悔改的洗，告诉百姓当信那在他以后要来的，就是耶稣。”他们听见这话，就奉主耶稣的名受洗。保罗按手在他们头上，圣灵便降在他们身上，他们就说方言，又说预言。（使徒行传19章1-6节）
我们再次看到类似五旬节所发生的状况。那些门徒奉耶稣的名受洗以后，圣灵就临到他们，他们开始说方言和预言。
在这段经文里，路加描述圣灵以神奇的方式，浇灌在远离犹太和撒玛利亚的以弗所，这个小亚细亚的主要城市。我们已经看到路加的记载是顺着圣灵的工作，一路开展，从耶路撒冷到撒玛利亚，再到外邦之地。在以弗所，领受圣灵的乃是那些施洗约翰的门徒，他们是在施洗约翰声明耶稣就是那位要来的弥赛亚之前，就已经领受他的见证而悔改的犹太人。
路加特别提到这个事件，为的是要人注意他在使徒行传起头所强调的，就是耶稣和施洗约翰之间的关系。你应该记得在使徒行传1章5节，耶稣把祂的事工与施洗约翰的作了这样的对比：
约翰是用水施洗，但不多几日，你们要受圣灵的洗。（使徒行传1章5节）
圣灵浇灌在以弗所施洗约翰的门徒们身上，显明耶稣差遣圣灵来的事工已达到一个新的层面，那就是约翰的门徒也变成跟随基督的人，并且领受基督的灵；乃是按着上帝的旨意，全然相信基督，并且活在圣灵的能力里。
路加相当清楚的叙述，当使徒们传递耶稣基督教会的使命，推展上帝国度的各类前沿性事工时，他们所行都有圣灵降下神奇作为的不断印证，借着圣灵给予的能力，福音不可阻挡的一路从耶路撒冷，犹太全地，传到撒玛利亚，再到地极。即使在今天，圣灵的能力仍旧是教会得到持续更新，有效地向世人传扬基督福音的唯一力量。如果我们要为此福音信息作美好的见证，想要活出敬虔的生命，我们依然必须积极寻求，并且全然倚赖圣灵的能力。
了解了圣灵的角色以后，我们现在要来探讨本课的第二个主题：使徒。基督升天之前，祂任命使徒们接续祂的事工，借着福音，将上帝的国度从耶路撒冷扩展到地极。在前面我们已经读过使徒行传1章8节，叙述圣灵在初代教会所扮演的重要角色。我们再来听耶稣对使徒们所说的话：
圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。（使徒行传1章8节）
这次我们要着重于这段经文的第二个重点，那就是使徒的角色。耶稣在这里说到要赐给使徒们圣灵，使他们能够在全世界成为祂的见证。
在初代教会里，那些在艰难逼迫的环境里，见证福音的人往往被称之为“殉道者” 或是“见证者”。在最极端的情况下，那些人常因着为基督作见证，因此受折磨，甚至被杀害。事实上，教会历史告诉我们绝大多数的使徒们是殉道而死。在面临逼迫下为基督作见证，这是路加着笔记载初代基督教会历史时，他非常关切的一个主题。因为在这种情况下，再没有人比使徒更勇敢，更热切的为主基督作见证的了。
我们要以三个方面，来探讨使徒如何为基督作见证。首先我们要注意他们的见证是独特的；其次我们要看他们的见证是带着权柄；最后我们要看他们的见证具有多元的特质，也就是他们用不同的方式传讲福音信息，让我们先来看要领受这个职份，使徒必须具备的独特资格。
独特
使徒们至少在两方面是独特的，首先，一个人被呼召，承受使徒的职分，必须要有独特的资历。
资格
我们都知道耶稣原先选召的十二个使徒中的加略人犹大，他把耶稣卖给那些钉死祂的人。后来犹大自杀，只剩下十一个使徒。因此耶稣升天以后，他们首先要作的就是选一个人来替补犹大的使徒职分。
使徒行传1章21到26节，彼得如此描述成为新使徒所需要具备的资格：
主耶稣在我们中间始终出入的时候……必须从那常与我们作伴的人中立一位与我们同作耶稣复活的见证。」于是选举两个人……众人就祷告说：“主阿，求你从这两个人中，指明你所拣选的是谁，叫他得这使徒的位分。”于是众人为他们摇签，摇出马提亚来。（使徒行传1章21-26节）
这几节经文确立了使徒职份所需要的资格，圣经里所列的使徒都具有这些独特的资历。首先，他们必须直接受教于耶稣；第二，他们要见过复活以后的耶稣；第三，他们的位份必须由上帝亲自任命。十一个使徒都符合这些条件，因为耶稣在地上服事时，他们都曾受教于祂，都见过复活以后的耶稣，也是耶稣亲自指派他们。
马提亚也符合这些条件，因为他在耶稣过去服事时也曾受教于祂，见过复活的主，并且经过摇签，由上帝直接选召。
马提亚之后，圣经里只有另一个人被任命为使徒，那就是保罗。保罗是在耶稣升天以后才被选召，因此教会起初很怀疑他的身份。但是圣经告诉我们，他的确见过复活的耶稣，也受教于祂，而且也是耶稣亲自任命他为使徒。
例如，路加在使徒行传9章3到6节记载，保罗在往大马色的路上曾见到复活的主。还有使徒行传9章15节，以及22章12到16节，都提到是上帝任命他为使徒。事实上，路加在使徒行传9章，22章，和26章，三次提到保罗的被任命，以此确认他的真使徒身份。
但即使是保罗自己也承认他的资历是比较不寻常，因为他是在耶稣复活升天以后才归信基督的。哥林多前书15章8到9节，保罗如此提到他那独特的使徒身份：
末了也显给我看；我如同未到产期而生的人一般。我原是使徒中最小的。（哥林多前书15章8-9节）
根基时期
除了要符合这些独特的条件，使徒们的服事，是在教会的根基时期，这是另一个独特之处。在这特殊时期，他们受命去建造耶稣基督的教会。因着他们所作的，以及教会稳固的坚立在他们所设的根基上，所以日后就无需再有这样特别的事工了。
路加以许多的方式，讲述使徒们乃是教会的根基。我们在前一课看到，使徒们是主要的见证人，他们把福音从耶路撒冷，传到犹太地，撒玛利亚，直到地极。借着他们的宣道服事，使得犹太人从犹太教转向基督，撒玛利亚人离弃他们败坏的信仰，外邦人离开异教崇拜，如此组成初代的基督徒。借着使徒的领导，初代的教会因此创立。他们也设下教会要遵循的模式。凡此种种，都说明使徒是在一个独特的时代作其独特的事工。这些时机不再重复，他们的工作也无需再重作。
以弗所书2章19到20节，保罗如此总结使徒独特的根基事工：
上帝家里的人……[被]建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石。（以弗所书2章19-20节）
不会再有另一个房角石，另一个耶稣。同样的，也不可能再有另一个根基，另一批使徒和先知来为教会设下根基。
但是，现今有些教会还是认为他们当中有这样的使徒服事。路加已经讲的很明白，原先的使徒位份的资格是很独特的，他们在根基时期的独特服事，也不可能再有重复。我们依然有新约圣经所记载的使徒们的见证，但我们不应期待现今还有这样资格的使徒活在我们当中。
权柄
我们谈过了使徒们以独特的方式为基督作见证，现在要来看他们见证所带有的权柄。使徒行传以许多方式描述使徒的权柄，我们只约略着重于其中的四个。首先，使徒的权柄显于他们职权的运作上；第二，它显示上帝祝福他们的事工；第三，他们有显著的能力，能行神迹；第四，他们显然继续领受启示。让我们先来看从职份的运作上显出他们的权柄。
运作
源自希腊字apostolos，译为使徒的这个名词，基本意思是被差派的人，通常是指使者或是信差，被派出去完成使命的代理人，受权代表差派者说话的大使。例如路加福音10章，记载耶稣任命了72个门徒出去宣讲上帝的国的福音，这些人就是暂时性的使者，在某个时间里领受基督的部份权柄去行完成使命。
路加福音10章16节，耶稣以这些话语任命那些去宣道的门徒们：
听从你们的就是听从我；弃绝你们的就是弃绝我；弃绝我的就是弃绝那差我来的。（路加福音10章16节）
我们在此看到，这些宣道士应该被视为是基督的代表，愿意接待他们的人就等同于接待基督，而接待基督的人，就被算为是接受那差遣祂的，也就是天父。
除此以外，我们继续看路加福音10章17到19节记载的，那些宣道士回来以后的议论：
那七十个人欢欢喜喜的回来，说：“主啊！因你的名，就是鬼也服了我们。”耶稣对他们说：“我曾看见撒但从天上坠落，像闪电一样。我已经给你们权柄可以践踏蛇和蝎子，又胜过仇敌一切的能力，断没有什么能害你们。”（路加福音10章17-19节）
当耶稣任命那72个人出去宣道时，已经把部份的权柄分授给他们；因此他们不仅只是象征性的代表，而是实际领受权柄的代理者。他们的教导未必是毫无错谬，但他们的确具有权柄，可以赶出污鬼，宣告上帝国的到来。
类似于此，使徒也是具有权柄的使者，但是在使徒行传里，他们身为基督的代表，就两个重要的方面，却有别于其他的门徒。第一，路加起初描述使徒们不只是被任命去传扬福音，他们也是终身领受这个教会的职分。使徒行传里的使徒们不会被其他人或是职分所取代。他们从基督所领受的权柄是终身的，不是一时性的。第二，在所有关乎教会建造和治理的事务上，使徒们有权柄发言。使徒行传15章记载的耶路撒冷大会，我们看到使徒们的话语大体被教会所接受；也就是说，教会接纳他们的判断决定，并且视之为是上帝的旨意。彼得后书3章2节，我们看到彼得如此描述使徒的权柄：
叫你们记念……主救主的命令，就是使徒所传给你们的。（彼得后书3章2节）
彼得在这里指出，信徒接受使徒的话语，因为他们乃是耶稣的旨意和教训的忠心管家。
我们已经讨论过使徒职权的运作，现在要来看上帝怎样祝福他们独特的传福音事工。
祝福
使徒行传里，上帝祝福使徒们，几乎每次他们传扬福音，都有人听从而归信基督。我们看到五旬节那天，彼得的讲道，使得教会从120个人增加到三千人。使徒行传从头到尾都可看到这样的祝福。
作者路加很用心的让他的读者们了解，教会这种外在人数增长的情况，乃是上帝悦纳和能力彰显的明证。他有次以受人尊重的法利赛人迦玛列所说的话，来印证这点。
使徒行传5章38和39节记载，在公会前，迦玛列如此论到使徒的作为：
我劝你们不要管这些人，任凭他们吧！他们所谋的、所行的，若是出于人，必要败坏； 若是出于上帝，你们就不能败坏他们，恐怕你们倒是攻击上帝了。（使徒行传5章38-39节）
从这个角度来看，使徒行传多处记载的，使徒们蒙受祝福的福音事工，显明是圣灵给予他们能力，证实他们的服事。
除了以实际运作证实他们的身份，和上帝多次祝福他们的福音事工，使徒们的权柄也可见于伴随他们的服事而显现的神迹。
神迹
在圣经里，神迹的主要作用之一，是证实上帝的使者所说的话乃是真理，也具有上帝授予的权柄。出埃及记里，摩西在法老王面前行了许多神迹，证实他是代表独一真神讲话。列王记上下两卷书里，以利亚和以利沙也行了许多神迹，证明他们的预言和教导乃是从上帝而来。福音书里，耶稣行了许多神迹，印证祂是基督，是上帝所膏抹的仆人和先知，受差遣去拯救和治理祂的百姓。
使徒行传里，使徒们也是以神迹验证他们关于基督的见证乃是真实的。使徒行传5章16节记载，使徒们治好病人；14章8节记载他们使瘸腿的可以行走；9章40节，他们使人从死里复活；13章11节，他们让那作恶的人受苦；12章10节，他们神奇的从监狱里脱逃出来；27章44节，他们从船难里逃生；28章3节，被毒蛇咬却没有死等等。他们的能力是那么的大，以致使徒行传5章15节记载，就连被彼得的影子碰到都可以让人疾病得医治；还有使徒行传19章11和12节，保罗碰过的衣物也可以驱赶恶鬼，医治病人。这样巨大能力的神迹只能是从上帝而来，印证使徒们真是祂所授权的见证人。
这也就是保罗在哥林多后书12章12节如此界定他所行的神迹：
我在你们中间……借着神迹、奇事、异能，显出使徒的凭据来。（哥林多后书12章12节）
圣灵给予能力而行的神迹奇事是使徒的印记，证实他为基督和祂的事工所作的见证是真实的。
我们已经探讨了使徒职权的运作，在他们传扬福音时，上帝给予的祝福，和他们行的神迹，现在要来看他们所领受的启示，如何成为他们权柄的明证。
启示
路加多次记载圣灵如何引导使徒们，带领他们活出福音的真理，为教会整体方向和事务作抉择，设定治理的架构，使得教会能够长大成熟。例如使徒行传10章，提到彼得从上帝领受异象，教导他要让外邦人无需先归属犹太教，就能够进入教会。还有使徒行传16章，讲到保罗领受异象，要他到马其顿宣扬福音，国度的福音因此大有扩展。
对路加原初的读者们，和其他初代教会的成员而言，使徒职分的运作，他们在事工上领受的祝福，印证其信息的神迹，以及所得的启示，这些都充份显明他们的权柄是毫无质疑的。路加在使徒行传里多处提到，对于使徒权柄性的见证和在教会的领导地位，初代教会是以甘心乐意的顺服心态，领受他们所有的教导和判断。因此现今的基督徒也应该以同样的心态，甘心乐意的顺服这些有权炳的基督使者们，领受他们诸如在使徒行传中的总结性教导，和记载在其它新约书信里具有权柄性的教导。
我们已经谈过了使徒们的见证所具有的独特性和权柄性，现在要来探讨他们以及他们的跟随者以多元性的方式见证，向世人传扬基督的福音。
多元
我们要以两个部份，来探讨使徒和他们的跟随者如何以多元的方式见证基督的福音。首先我们要思考他们使用不同的策略来见证基督；其次，我们会看到他们在不同的情况下作见证。让我们先来看使徒行传里，他们采用那些不同的策略。
策略
使徒和他们的跟随者以许多不同的方式向世人传讲基督，我们可以思想其中主要的六个策略。第一，他们通常是会提到历史，特别是讲到耶稣基督的出生，受死，和复活等在罗马帝国里到处传报的那些历史事件。
例如，使徒行传26章26节，保罗对亚基帕王如此叙述：
王也晓得这些事，所以我向王放胆直言，我深信这些事没有一件向王隐藏的，因都不是在背地里做的。（使徒行传26章26节）
在这段话里，保罗的重点是，他和教会所宣讲的那些基本事实，其实是当时社会通晓的事情。当使徒们向不信的人作见证时，他们通常会用这个策略，提到一些历史事件。
第二，使徒们经常会引用圣经的真理，以此证实他们所传的福音。向犹太人传讲时，使徒们通常会引用旧约圣经。例如使徒行传3章22节，彼得引用摩西的话，向犹太人证明耶稣就是他们等候许久的弥赛亚。还有使徒行传23章6节，保罗提到犹太人所相信的死人复活，那是引申自旧约圣经。
第三，向外邦人见证时，使徒们会讲到上帝在自然界的启示，和见之于外邦思想体系里一些真实信念。例如，使徒行传17章24到29节，保罗在雅典，引用外邦人对上帝和人类历史的通常观点，以此开始他的福音信息：
创造宇宙和其中万物的上帝，既是天地的主，就不住人手所造的殿，也不用人手服事，好像缺少什么；自己倒将生命、气息、万物，赐给万人。他从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界，要叫他们寻求上帝，或者可以揣摩而得，其实他离我们各人不远。（使徒行传17章24到29节）
保罗在此提到的观点，不只是基督徒和犹太人这么想，许多异教徒也是这么认为。事实上，保罗在雅典的亚略巴古所传讲的信息里，甚至也提到外邦人的文学典故，使徒行传17章28节，保罗这么说道：
我们生活、动作、存留，都在乎他。就如你们作诗的，有人说：“我们也是他所生的。”（使徒行传17章28节）
保罗在这里引述希腊诗人的作品，以此导入他所要传讲的基督信仰。
第四，使徒向他人传讲的基督的时候，常会提到个人经历。使徒行传里，路加多次记载保罗使用这个方式传福音。例如，保罗提过他在大马色路上奇妙的信主经历，路加在使徒行传9记载那个事件的发生经过。使徒行传22章，保罗向犹太会众叙述这个经历，在使徒行传26章，也向亚基帕王描述同样的事件。
第五，使徒行了许多神迹奇事，证明他们所传的福音是真实可信的。我们在本课前面提到，使徒行传里充满使徒们所行的许多神迹。每次圣灵给予使徒们能力行神迹的时候，就是以此来印证他们所传的耶稣基督。
第六，使徒们坚定的忠于基督，为祂作见证。他们经常利用群众对他们的注意，引人归向基督。即使受到逼迫和恐吓，他们也不愿背弃所领受的呼召。例如，使徒行传14章，路司得的群众想要敬拜保罗和巴拿巴，保罗却坚持他只是普通的人，却藉此引导他们认识上帝。还有在使徒行传4章，公会的人恐吓使徒们，不准他们继续传福音，可是使徒们却拒绝保持沉默。使徒行传5章27到29节，我们读到这样的记载：
大祭司问他们说：“我们不是严严的禁止你们，不可奉这名教训人吗？……”彼得和众使徒回答说：“顺从上帝，不顺从人，是应当的。”（使徒行传5章27-29节）
使徒们采用不同的方式见证福音，借着他们的榜样和教导，他们训练初代教会的成员也如此行。使徒行传里路加所记载的那些事迹很能鼓励历世历代的基督徒，也要寻求上帝要我们采用的不同策略，去为福音作见证。
我们看到，使徒们除了采用不同的策略传福音，他们也在不同的情况为基督作见证。
情况
我们在使徒行传里读到，使徒们在不同的情况下见证福音。我们可以把那些情况约略分为四个基本类别。第一，他们是公开讲论，也就是说使徒们是在公开的场合，大群人聚集的时候，向他们传福音，这可以是讲道，或是为福音辩护，或是其它的讲论。
在这些情况下，使徒们往往按着听的对象，小心谨慎的选择他们的话语。如同在本课里提过的，他们对犹太人的讲论，就和对外邦人的会有所不同。
第二，使徒们会在对话或答辩的情况下见证福音。在这样的场合里，他们让听的人提出不同的看法，使徒们于是利用这样的机会为福音辩护。例如使徒行传19章，那时人们常在以弗所推喇奴的学推行新的理念和讲论技巧，保罗就在那里为福音辩护。
第三，使徒行传里，使徒们和那些跟随他们的人常在各人家中见证福音。古代社会里，家里的成员通常不只是父母儿女而已，多半还包括亲族、朋友和家里的仆人等。因此，使徒行传里若是提到家属成员，我们必须要包括小孩，祖父母，伯叔，姑姑，阿姨等亲戚，加上雇员，仆役，甚至奴隶等等，所有的人口加起来，平均可能会有15到20个人左右。使徒行传多处记载，使徒们在不同的人家中传讲福音，例如第10章，彼得在哥尼流的家中；第16章，保罗在吕底亚和腓立比狱卒的家中分享福音信息。
第四，使徒行传所记载的见证方式，也包含一些个人布道的例子；例如第25章，保罗向亚基帕王传讲福音，他特别针对亚基帕王的知识和经历而斟酌所说的话。
简而言之，使徒们为基督做的见证，并不受限于某些特定的方式或特定的场合。当我们查考使徒行传这本书的时候，我们会发现使徒们尽量利用每个可能的机会，以合宜的方式向每一个听的人传讲福音。因此，使徒们为我们立下美好的榜样，教导我们要强调那些让听的人最能够起共鸣的福音的不同侧重点，并且以合宜的方式，让福音能与不信的人产生关联。
我们已经探讨了圣灵和使徒这两个主题，现在要来看使徒行传到第三个主题，就是使徒们所建立的教会。
我们要以两方面来探讨教会这个主题：第一，我们要探讨教会的必要性；
第二，我们要讨论教会从使徒领受装备，继续他们的事工。让我们先来看教会的必要性。
必要性
耶稣基督任命他的使徒建造祂的教会。为什么﹖因为使徒们知道只靠少数几个人是无法把基督的信息传布到全世界；他们必须组织一支见证的大军，把国度的福音传扬到世界各地。
为了完成使徒的使命，有两个因素使得教会必须建立。第一，我们要考虑到使徒们身体限制，事实上他们根本无法亲身完成所受托付的工作。第二，我们要看他们的时间限制，他们存活的年日有限，根本不可能向未来的时代见证基督的福音。让我们先来探讨使徒们的身体限制这个因素。
身体限制
我们前面已经提过，使徒们的职责是传福音，为基督作见证。但他们无法单靠自己，成为流通全世界的“活的书信”。为了解决这个问题，使徒们把作见证的责任委派给教会。因着使徒们努力传福音，教会成员逐渐加增，而这些新的信徒就成为“活的书信”。他们在生活中活出福音的信息，向他们的家人邻舍见证耶稣；有些人甚至成为宣道士，布道家。使徒们以这样的方式带出传福音作见证的人，能够去服事每个时代，也就是让教会承担绝大部份的事工。当然，教会传福音时，不可能具有类似使徒那样的权柄，又有印证信息的神迹。但是，教会以言语和行动，向世人见证福音时，圣灵仍然借着他们的服事而运作，让许多人因此归信基督。
例如使徒行传11章19到21节，讲到耶路撒冷的信徒因着受逼迫而分散各地：
那些……门徒直走到腓尼基和塞浦路斯，并安提阿；他们……只向犹太人讲。但内中有……人，他们到了安提阿也向希腊人传讲主耶稣。主与他们同在，信而归主的人就很多了。（使徒行传11章19-21节）
我们了解了使徒们的身体限制，现在来探讨因着他们难免一死而有的时间限制。
时间限制
使徒们相信耶稣必然会再回来，但他们不知道是什么时候，使徒行传12章记载。希律王杀了使徒雅各，这使得他们知道，显然有些使徒是无法活着见到耶稣的再来。因此使徒们训练教会，不只是在他们的监督之下传福音，也要他们在使徒过世以后继续建造教会的工作。
例如使徒行传20章25到28节，保罗就以这些话语劝勉以弗所的长老们：
我素常在你们中间来往，传讲上帝国的道；如今我晓得，你们以后都不得再见我的面了……圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养上帝的教会，就是他用自己血所买来的。（使徒行传20章25-28节）
保罗要确保教会能够继续依靠基督，认真的传扬福音，带领信徒长进。因此，他要教会的长老们准备好，在他过世以后，继续他们的事工。因着使徒们的身体和时间都有限，所以使徒为了拓展上帝的国度而设定的短期与长程策略里，都以教会为重。
我们已经谈过了教会在福音见证上的必要性，现在要来看使徒们如何装备教会。
装备
使徒们以许多方式装备教会，得以继续上帝国度拓展的使命。因着时间的缘故，我们只限于其中的三个。第一，我们要看使徒们如何教导教会，要继续忠于使徒的教训，那包含着他们对耶稣的忠诚见证。第二，我们要探讨使徒如何设立教会的治理职分，例如长老和执事。第三，我们要看使徒们如何装备教会得以承受不可避免的艰难。我们先来看使徒们传给教会的教训。
教导
以弗所书2章，保罗形容教会好像是一栋建筑物，以基督为房角石，建立在使徒和先知的根基上。以弗所书2章19和20节，保罗这么写着：
你们……是与圣徒同国，是上帝家里的人了；并且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石。（以弗所书2章19-20节）
注意，保罗在这里所想的，他不只是认为使徒们是教会创始的领袖，他们的教训也是教会的基础，是教会信念的根基。
以弗所书3章4到6节，保罗如此描述他的教导乃是信仰的根基：
你们……就能晓得我深知基督的奥秘。这奥秘在以前的世代没有叫人知道，像如今借着圣灵启示他的圣使徒和先知一样。（以弗所书3章4-6节）
这就是为什么在使徒行传里，路加很用心的强调教会如何的忠于使徒们的教训，例如使徒行传2章42节他这么说道：
[信徒们] 都恒心遵守使徒的教训。（使徒行传2章42节）
路加要他的读者们知道，若要忠于基督，在上帝国度扩展的努力上蒙上帝所祝福，教会不只是要以基督为房角石，而且也要以初代教会的使徒和先知为基础。使徒们带着权柄，传下耶稣的教训和工作，因此历世历代的基督徒也都要照着使徒们的教训宣扬福音，持守真道，活出信仰。
即使现今基督的教会也不例外，我们看到最明显的事实莫过于新约圣经主要是使徒们写的。那些不是出自使徒手笔的几卷书，例如使徒行传，也都有使徒们的认可。新约圣经总结使徒的教训，身为当今基督的教会，我们的生活就是依据新约里使徒们的教导。
了解了使徒们如何装备教会继续持守他们的教训，我们现在来看使徒们如何为教会选定治理职分，让这些人带领、服事教会，得以扩展到新的领域和迈向新的一代。
职分
我们看到因着身体和时间的有限，使得使徒们无法完成托付给他们的使命，而解决的方式之一，就是在教会里兴起其他的工人。
我们在此岔开主题，约略要提到，不同的基督教传统对于初代教会的管理模式和职分安排有不同的理解，有的教会管理运作是包括主教，长老，和执事；有的只有长老和执事；还有的教会则是包括使徒，宣道士，传福音的，以及其他的管理职份。
合宜的教会管理模式不是本课讨论的范围，不过我们要强调的是，通常是使徒选立教会的其它管理人员，以确定教会能够继续执行上帝的使命。
事实上，使徒们很快就发现单靠他们自己，根本无法亲身完成耶路撒冷教会所涉及的一些事工，他们因此必须尽早指派一些人参与服事。使徒行传6章，我们清楚看到使徒们设定执事制度，使得教会能够供应成员的需要。那次是使徒们引导教会，选定合适的人来管理每天的饭食事宜。
使徒行传6章3到6节，我们来看使徒们如何处理那个事件：
[使徒们说：]“弟兄们，当从你们中间选出七个有好名声、被圣灵充满、智慧充足的人，我们就派他们管理这事。但我们要专心以祈祷、传道为事。”……[教会]叫他们站在使徒面前。使徒祷告了，就按手在他们头上。（使徒行传6章3-6节）
使徒们也指派长老，通常是称为牧师，来照管和引导教会各个地方的会众。例如，在保罗的几次宣道旅程里，他通常会把新的信徒聚合成教会，然后选立一些领袖，在他离开以后可以继续管理教会。
使徒行传14章23节，我们看到路加就记载这么一个例子：
保罗和巴拿巴在各教会中选立了长老，又禁食祷告，就把他们交托所信的主。（使徒行传14章23节）
事实上，使徒们极其认真的装备这些教会的长老，鼓励他们在使徒们在场时，一起共同引导，管理教会事宜。最凸显的例子，就是使徒行传15章，为讨论外邦信徒问题而召开的耶路撒冷大会，决定教会应该如何接纳那些归信基督的外邦成员。参与大会的有使徒们和教会长老。在那一章里，至少五次提到使徒和长老们是教会的领袖。
使徒行传15章1和2节这么叙述着：
有几个人从犹太下来到安提阿，教训弟兄们说：“你们若不按摩西的规条受割礼，不能得救。”保罗、巴拿巴与他们大大的分争辩论；众门徒就定规，叫保罗、巴拿巴和本会中几个人，为所辩论的，上耶路撒冷去见使徒和长老。（使徒行传15章1和2节）
保罗和其他安提阿的几个弟兄派去与使徒和长老们商议此事。我们在此章的第4，第6，第22和23节里，都可以发现类似的表述。
使徒行传全本书里，我们看到使徒选立教会的治理人员执行上帝国度的使命。例如使徒行传20章，保罗把照顾教会的职务交与以弗所教会的长老。还有使徒行传15章和21章，我们也看到有名望的长老例如雅各，他显然是耶路撒冷教会的领袖。
提多书1章5节，保罗这么描述教会职分的设定：
我从前留你在克里特，是要你将那没有办完的事都办整齐了，又照我所吩咐你的，在各城设立长老。（提多书1章5节）
保罗教导年轻的牧者提多，要办理整齐那些保罗没有办完的事情；也就是说，提多长老必须把保罗没有完成的事工作好，他必须接续执行由使徒开始的上帝的国福音传扬的使命。
保罗和其他使徒们设立这些职务，选定人员来接管他们开始的事工。上帝没有要使徒们完成每一件工作，祂要使徒们创立教会，也要他们训练其他人领受教会领导的职务，这些人要在使徒立下的根基上继续建造教会，把上帝的国度扩展到使徒们在有限的时空里无法亲身前往的地方。
我们已经谈过使徒们如何把耶稣的教训和工作教导给教会，也兴起其他的治理职分来完成基督的使命。现在我们要来看使徒们如何装备教会去面对那无可避免的艰难。
艰难
路加记载使徒们的服事里充满困难，危险和逼迫。他们经常被逮捕、被鞭打，使徒雅各甚至被希律王所杀害。使徒们知道临到他们生命的，也必然会临到其他的基督徒。
使徒行传有一段记载，保罗在路司得被不信的愤怒群众用石头打个半死，第二天他逃到邻近的特庇。但过不了多久，他还是回到路司得和其它的城市去劝勉建造那里的信徒。
使徒行传14章21到22节，路加记载保罗在经历这一切以后所说的话：
[保罗和巴拿巴]回路司得、以哥念、安提阿去，坚固门徒的心，劝他们恒守所信的道；又说：“我们进入上帝的国，必须经历许多艰难。”（使徒行传14章21-22节）
使徒们要教会明白，他们将会面对的艰难和逼迫，有些甚至会因着信仰的缘故被杀害；但是为着上帝国度的目标，这样的牺牲是值得的；为此教会必须持守住对基督的忠诚。
而从保罗对以弗所教会长老们衷恳的劝勉，我们也可看到使徒们是如何的帮助教会面对前面会有的艰难。使徒行传20章，保罗告诉他们，说他可能无法再见到他们了，他即将前往耶路撒冷，在那里他预期会被逮捕，可能会被杀害。面对自己人生严酷的未来，保罗劝导警示以弗所的教会要预备心承受会有的艰难。
使徒行传20章28到31节，保罗对以弗所长老们说了这些话语：
圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养上帝的教会，就是他用自己血所买来的。我知道，我去之后必有凶暴的豺狼进入你们中间，不爱惜羊群。就是你们中间，也必有人起来说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们。所以你们应当警醒！（使徒行传20章28-31节）
一些使徒在他们给教会的书信里也提到类似的事情。彼得，约翰，保罗都各自劝勉教会要严防信仰的仇敌，遵守圣经和他们的教训，忠心信靠基督。
使徒们说这些话语，不是要让教会气馁丧志，而是要他们预备心志，在面对艰难时信靠基督，倚赖圣灵的恩赐和能力，继续完成上帝托付的使命。
使徒们以他们的见证和教训建造教会，为教会设立服事人选，并且装备他们得以面对艰难。使徒们以许多方式来确立各个时代和各地的教会能够继续实现上帝国度扩展的使命。
在这一课里，我们探讨了交织于使徒行传的三个重要主题，我们查看了圣灵的工作和恩赐；也讨论了使徒的重要性，他们带着权柄，为基督的见证，无人可比；我们也看到使徒们如何成就他们所受的托付，建造教会。
使徒行传是一卷卓越的历史和神学著作。路加写给提阿非罗和初代教会，他特别强调靠着上帝圣灵的大能，教会来向地上的万国万民传扬和见证上帝国福音的绝对重要性。当我们把这些相同的教导应用于现今的情况时，同样地，我们也应该为上帝国度的缘故奉献自己，深切期盼基督再来的日子，在全球各地完满地成就祂那永恒的国度。