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我们都知道世界各个国家之间有很大的不同：它们各有不同的地理条件，与众不同的人种，以及独特的传统。但这些国家之间有一个共同之处：我们都有关于国家起源的故事。因此我们许多人喜欢听这些建国元勋的犠牲与所成就的伟业。我们歌颂他们的英雄事迹。
为什么我们如此珍惜传扬这些起源的故事？为什么这对每一个文化几乎都具有这么重要的地位？
理由至少有二：一方面，我们讲述国家起源的故事为的是把过去的记忆传给下一代。我们想让我们的子女不要忘记他们的根，他们是从那里来的。但另一方面，我们也想要牢记起初指导我们立国的那些理想，让我们的过去为未来指明方向。
对于圣经旧约中上帝的选民而言也是如此。这些古以色列人珍惜他们起源的故事，让这些故事代代相传，为的也正这两个目的。他们讲述他们祖先的故事，好让这些远久的历史事件留在他们的记忆之中；好让这些已成过去的伟大成就不致为人遗忘。另一方面他们让这些故事代代相传也是为了提醒他们自己未来所该走的方向。
在我们题名为「先祖亚伯拉罕」的系列中这是第一课。在这个系列中将会探讨古以色列人传述下来的关于亚伯拉罕──他们伟大的先祖的故事。我们将会看到摩西如何写作创世记的相关章节，好让当时的以色列人可以记得过去，也因此他们可以更明白上帝所为他们准备的将来。
这是三课系列中的第一课；我们把它叫做「亚伯拉罕的生平：结构与内容」。在这一课当中，我们会集中注意力在创世记亚伯拉罕章节的结构与内容上，藉此鸟瞰亚伯拉罕的一生。摩西如何构成他对亚伯拉罕生平的记载？这些章节的主要关注点何在？
我们将会分为两个部分来探究亚伯拉罕生平的结构与内容：其一，我们会检视这些材料的的文学手法。其二，我们会检视这些章节的重要主题。让我们先来看亚伯拉罕生平的文学手法。
任何时候我们想处理像亚伯拉罕生平，这种主要由记述或故事组成的圣经章节时，我们必须牢记这一点，圣经作者不仅仅是要告诉我们以往发生之事的真相。因着圣灵默示让他们成为上帝的代言人，所以他们所写下的历史是全然真实的。然而圣灵也同时默示他们，让他们处理他们原本听众的需要。所以圣经作者写作时，也把他们的读者放在心上。他们特意地构成和描述他们的故事，好让这些故事对那些听到之人的生活有所关联。
当我们来看创世记中亚伯拉罕的生平记载时，我们很有把握，知道这些故事不会歪曲亚伯拉罕生平当中的真实面貌。不过，为了要了解这些故事如何能够直接关联到摩西的原始读者，我们也必须特别留意创世记是怎么样来描绘亚伯拉罕的一生的。而要能够开始理解创世记是如何描绘亚伯拉罕的生活情境，主要的方法之一就是深入探究亚伯拉罕生平故事的文学手法。
我们将分两个步骤来探讨亚伯拉罕生平的文学手法。第一步，我们将对创世记作为整体做一个概要纵揽，我们要看亚伯拉罕的生平故事怎样在整个创世记更大的画面中彼此呼应的。第二步，我们将要查看关乎亚伯拉罕生平的故事结构。我们先来看整本创世记的概要纵揽。
创世记
几世纪以来，不同的诠释者对创世记通盘结构素来有不同的理解。有一种做法是根据重复出现的「后代」或者希伯来文所谓的「托累多」这个字，来把创世记分为十个部分。我们必须承认，这种对创世记大尺度的观点的确有相当的价值。但我们也曾在另一个系列的课程中指出，把创世记一分为三的看法更为有用：创世记第一章一节到第十一章九节是为太古历史；第十一章十节到第三十七章一节是为前先祖史；而第三十七章二到第五十章二十六节是为后先祖史。
创世记第一章一节到第十一章九节的太古历史表述了上帝对于世界源起所启示的真理：从无到有的创造、创造界遭到的败坏、以及借着淹没世界的大洪水所展开的重新创造。跟许多古近东太古史的模式相似，这些章节可以视为一个自成体系的文章单元。
在第三十七章二到第五十章二十六节的后先祖史陈述了约瑟和他的兄弟之间冲突、他在埃及崛起掌权、以及他和弟兄和好的故事。许多诠释者把这节既长又整全的情节叫做关于约瑟的短篇故事。
夹在第一和第三部分的就是创世记第十一章十到第三十七章一节。这些篇章包含了前先祖史，也就是由以色列国最初始的先祖们的故事所构成的集合。在这个系列当中，我们所要关心的就是这个创世记中段其中的一个部分。
大致说来，前先祖史可以分为两个部分：第十一章十节到第二十五章十八节是为亚伯拉罕的一生，而从第二十五章十九节到第三十七章一节是为雅各的一生。现在我们可以会觉这样的二分法叫人跌破眼镜，因为在圣经当中我们经常听见的提法是前先祖有三位：亚伯拉罕、以撒、和雅各。因此我们可以合理的期待这些章节的文章结构也是一分为三的：第一部分首先告诉我们亚伯拉罕的生平，其次是以撒，再其次是雅各的生平。然而事实摆在眼前，在前先祖史当中没有那一段是把以撒作为主要人物的。相反的，他只是个过渡人物。他的一生先是亚伯拉罕生平当中交待了一下，然后又在雅各的生平那一部分交待了一下。也因此前先祖史其实只分为两个主要的部分：亚伯拉罕的生平和雅各的生平。我们在这个系列的关注焦点会放在先祖史的前半段，也就是摩西关于亚伯拉罕先祖的记载。所以让我们就依创世记十一章第十节到二十五章第十八节所呈现的，仔细来看看亚伯拉罕生平故事的结构。
亚伯拉罕
既然我们看过了亚伯拉罕的生平在创世记整本书所扮演的角色，我们接下来的焦点要放在：创世纪第十一章的第十节到第二十五章第十八节的文体结构。要点：要探讨亚伯拉罕生平的结构，我们会在两个层次上来看这些章节：一方面，我们会直接找出亚伯拉罕生平的基本单元或者段落，在另一方面，我们会检视这些不同的故事段落彼此如何编排组成我们在创世记所看到的亚伯拉罕的图像；让我们先找出亚伯拉罕生平的基本单元或段落。
摩西将亚伯拉罕的一生分为十七个基本段落或者阶段来描述：
1．首先，亚伯拉罕蒙神眷顾的家谱（第十一章十到二十六节）
记载亚伯拉罕家族传承的家谱
2．接着这一段的是亚伯拉罕一无所成的父亲（第十一章二十七到三十二节）
第二个家谱：记载了亚伯拉罕与他父亲他拉的迁移漂流
3．亚伯拉罕迁移到迦南（第十二章一到九节）
亚伯拉罕初蒙神召、远行到应许之地的故事
4．亚伯拉罕从埃及得释放（第十二章十到二十节）
这段时间里亚伯拉罕寄居埃及、并蒙上帝搭救
5．亚伯拉罕与罗得的冲突（第十三章一到十八节）
亚伯拉罕的仆人与罗得的仆人之间冲突的故事
6．亚伯拉罕营救罗得（第十四章一到二十四节）
亚伯拉罕赴战场把为罗得从绑架他的王手中搭救出来
7．亚伯拉罕得到圣约的应许（第十五章一到二十一节）
记录上帝与亚伯拉罕立约保证他会有许多后裔以及永久的家园
8．亚伯拉罕因夏甲而失足（第十六章一到十六节）
这段时间里亚伯拉罕与撒拉的使女夏甲生了一个孩子，以实玛利
9．圣约对亚伯拉罕的要求（第十七章一到二十七节）
记载上帝与他所立之约提醒亚伯拉罕对上帝诫命忠实的必要
10．所多玛和蛾摩拉（第十八章第一节到十九章三十八节）
所多玛和蛾摩拉的毁灭与罗得得救的故事
11．亚伯拉罕为亚比米勒代求（第二十章一到十八节）
亚伯拉罕为非利士人亚比米勒祈祷
12．亚伯拉罕的儿子以撒和以实玛利（第二十一章一到二十一节）
以撒出生以及以实玛利被逐出家门的故事
13．亚伯拉罕与亚比米勒立约（第二十一章二十二到三十四节）
这段时间亚伯拉罕就土地和井水权问题与亚比米勒立约
14．亚伯拉罕接受试验（第二十二章一到二十四节）
上帝叫亚伯拉罕牺牲他的儿子以撒的段子
15．亚伯拉罕的埋骨地业（第二十三章一到二十节）
撒拉的死与为她购得埋骨墓地的故事
16．为亚伯拉罕的儿子以撒寻妻（第二十四章一到六十七节）
这段时间利百加成为以撒妻子
17．最后，亚伯拉罕之死及其后嗣（第二十五章一到十八节）
故事尾声记载亚伯拉罕的辞世及其后裔
我们可以看到，先祖亚伯拉罕的生平就伴随着这些事件的发展而展开。故事以他年轻时期、在父亲的支配下生活作为开始，而以他年纪老迈的辞世作为结束。偶尔我们可以在亚伯拉罕生平的故事情节当中看到伏笔或是隐约的联结关系。但相较于其他部分的旧约篇章，亚伯拉罕的生平故事可说是以十七个比较独立的段落所组成的一整个系列。每一个段落都是匠心构画来报导亚伯拉罕生平中的事件，同时为那些摩西原本的以色列听众提拱了特殊的教训。正如摩西带领以色列人前往应许之地时，每一个段落都对活在当年之人的生活提供了诸多的指导，如今也同样为我们现今的人生提供了许多的益处。
既然介绍了亚伯拉罕生平的基本段落，我们现在可以开始探讨这些单元是如何统合成一体的。亚伯拉罕的故事如何合而为一？它们是在什么样的逻辑之下组合而成的呢？简单的说，亚伯拉罕生平的故事段落成组地环绕在几个特定的主题，这些段落组形成了五个对称或是平衡的步骤。
首先，正如我们所预期的，摩西记载的这位以色列先祖生平的开端，是从亚伯拉罕的背景以及早年和上帝相遇的经历说起。这一个段落的故事包括了：亚伯拉罕蒙上帝眷顾的家谱、他一无所成的父亲、他的迁徙到迦南。这些章节透过他的家庭背景和他起初迁居于应许之地来说明，亚伯拉罕是怎样走进他和上帝特别的关系之中的。
亚伯拉罕生平第二组的段落集中在亚伯拉罕早年和其他族裔的交往关系之上，这些接触见于第十二章十节到第十四章二十四节。其中包括：他从埃及被拯救出来、他与罗得发生冲突、以及他救回罗得这些段落。这三个段落之所以自成一体，是因为它们主要的关注焦点其实都在亚伯拉罕和几个族裔的代表人物之间的互动关系。在这些章节之中，这位以色列的先祖主要是和以下的这些人斡旋：埃及的法老王、他的侄子罗得、入侵的诸王、所多玛和蛾摩拉的王、以及撒冷王麦基洗德。
亚伯拉罕生平第三段也是最核心的部分集中在亚伯拉罕与上帝立约的关系，记载见于第十五章一到第十七章二十七节。这个部分先祖的生活包括三个段落：上帝给亚伯拉罕约的应许、亚伯拉罕因夏甲而失足、以及圣约对亚伯拉罕的要求。
第四段，包括第十八章一节到二第十一章三十四节，转向亚伯拉罕晚年和其他族裔的交往关系。这些章节之所以自成一体，是因为它们聚焦于亚伯拉罕和其他族群的互动关系上。我们看到亚伯拉罕和所多玛和蛾摩拉的关系、我们看到亚伯拉罕为亚比米勒代求；亚伯兰、以撒、和以实玛利；以及亚伯拉罕和亚比米勒的盟约。这四个段落进一步说明了这位以色列的先祖如何和罗得以及他的家人相互互动，乃至他如何和所多玛和蛾摩拉居民、以及非利士人亚比米勒互动往来。
正如我们所预期的，见于第二十二章一节到第二十五章十八节的第五段也是最后的一段先祖生活，处理的是亚伯拉罕生平近乎尾声时所发生的事，特别是他的后嗣和他的去逝。这里记载了上帝如何试验他。这里记载亚伯拉罕买下埋骨的地业。这里也记下亚伯拉罕如何为他的儿子以撒寻得妻子。同时这里也记下了亚伯拉罕的死。这些章节把焦点放在亚伯拉罕的妻子撒拉和儿子以撒（亚伯拉罕的真正的嗣子）的身上，把他们放在亚伯拉罕其他的妻子和儿子之前。
由于亚伯拉罕生平故事的段落相对而言是彼此独立的，所以许多人第一次读到亚伯拉罕的生平故事时，他们往往有一种从一个事件漫无目标的漂到另一事件的感觉。读起来摩西似乎是一会儿提到这个事件、一会儿提到那个事件，仿佛毫无预先构想一般。但尽管有这样的第一印象，亚伯拉罕生平的故事其实是以一批或一组彼此共有一个中心主题的段落组织而成的。上面的五步大纲揭示出摩西事实上规划了要讲述有关亚伯拉罕生平的内容。拉大尺度的来看，亚伯拉罕生平故事的记录像一个前后对称的戏剧，每一个部分都和另一个相对应的部分彼此对称。
在第十一章十节到第十二章九节中，我们发现作者的注意力集中在亚伯拉罕的家庭背景和他一开始和上帝相遇后的经历。相映对称于这个一开始的重点，第二十二章一节到第二十五章十八节的收尾的材料则把注意力放在亚伯拉罕晚年以及他的后代身上。
除此之外，在亚伯拉罕生平故事第二部分当中，主要是由描写亚伯拉罕与其他部落或民族的人往来互动的段子组成的。透过循环对称的手法，亚伯拉罕生平的第四部分又回到与第二部分相类似的主题，关注的焦点集中在亚伯拉罕与其他人相交的其他事例上。
最后，在亚伯拉罕生平故事的中间是关键的三章，特别把焦点放在亚伯拉罕和上帝之间所立之约。这三章构成亚伯拉罕生平的关键重心所在，同时解释了亚伯拉罕及其子孙和上帝之间所有立约关系的基本动态。
摩西以细腻的手法来铺陈叙事。他建构了以色列第一位先祖的文学图画，要让读者们注意到先祖人生中某些特定的层面：亚伯拉罕受到拣选蒙福和他名正言顺的继承人、亚伯拉罕早年晚年与其他人的互动关系、以及亚伯拉罕与上帝约的关系。我们接下来将会看到，文章的焦点之所以这样安排，目的是为了要针对以色列人的需要，就是摩西写这个故事的原本读者的需要。亚伯拉罕生平的故事教导以色列人如何在摩西带领他们前往应许之地的路途中，跟随着亚伯拉罕的脚步。我们在研读创世记这个部分的时候，我们将会一而再、再而三地见到这个精心安排的重要性。
我们在看过支配亚伯拉罕生平故事的文学手法之后，我们要进入这个讨论亚伯拉罕生平：结构与内容，本课的第二个议题：也就是创世记第十一章十节到第二十五章十八节的重要主题。尽管要描述这些章节内容的取舍方法不只一种，但我们会发现我们刚刚所提的大纲与这些章节的重要主题大略吻合。
当然我们都知道，要为任何像亚伯拉罕生平这样既长又复杂的圣经篇章勾绘出主要的主题，都是件艰巨的工作。要一一列举所有在这此章节出现过的主题或课题是不可能的。但我们可以做的是找出相对其他主题显得更为突出的重要主题。我们将会看到，这些章节的重要主题不但把亚伯拉罕生平的故事统一起来，同时也帮助我们了解故事的主旨，也就是摩西要他的以色列原始读者从亚伯拉罕的生平故事中得到些什么。不仅如此，我们也可以看到上帝要我们从这一段落的圣经中学到的主要功课。
我们会用两种不同的方法来探究亚伯拉罕生平故事的重要主题：第一，我们会审视一段关键的经节，这个经节交待了亚伯拉罕生平故事的四大主题。第二，我们会探讨这四大主题在这些讲述亚伯拉罕生平故事的章节中如何逐渐开展。首先让我们来看看交待亚伯拉罕生平故事重要主题的关键经节。
关键经节
我相信你一定记得在亚伯拉罕生平故事的开始，我们可以在第十二章一到三节找到上帝对亚伯拉罕的呼召。当亚伯拉罕还在美索不米亚的吾珥时，上帝呼召亚伯拉罕应许之地去。至今有相当的一段时间，解经家认出这段经文交待了亚伯拉罕生平大故事结构中表现出的几个最关键的主线。让我们听听看摩西在这几节是如何写的。
耶和华过去曾对亚伯兰说：“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。 我必叫你成为大国；我必赐福给你，叫你的名为大；你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他；地上的万族都要因你得福。”（创世记12章1-3节）
这三节经文饶富意义，可以用许多不同的方法归纳摘要。在文法的层次上，在第一节的第一部分这段经文是以一句开场的引言作为开始。然后接着是上帝对亚伯拉罕所说的话，这又可以分为两个部分。第一部分在第一节的后半到几乎第二节的全部，是由一个祈使语气动词后面跟着三个独立动词子句组成的。上帝对亚伯拉罕所说的话的第二部分出现在第二节的最后一部分以及第三节当中。这个第二部分和第一部分具有相同的文法型态。它也是由一个祈使语气动词开场，然后后面跟着三个独立动词子句。藉由观察创世记十二章第一到三节的三个分段，我们可以对这段经文有至关紧要的洞察。让我们听听看摩西在第一节是如何简捷的引出上帝对亚伯拉罕所说的话：
耶和华过去曾对亚伯兰说（创世记12章1节）
有不少当代译本正确的注意到，这句话的动词应当翻译作耶和华过去曾说而非耶和华说。这样翻译十分重要，因为根据司提反在使徒行传七章二到四节的讲道，就历史事实而言，亚伯拉罕在吾珥受召乃在他的父亲他拉死在哈兰之前。但根据创世记字面上的陈述，我们先看到他拉在创世记十一章第三十二节去世，然后在十二章第一节看到上帝呼召亚伯拉罕。因此，创世记第十二章第一节的陈述乃是倒叙──在时间上倒溯即往，而且应当翻译为耶和华过去曾说。这段经文回忆起一段亚伯拉罕还没开始做任何事情来回应上帝的那个更早的时刻──远在他开始动身离开他的父亲到应许之地以前的事。
在这个引言之后，我们看到的是上帝对亚伯拉罕所说的话的上半段。这上半段是以祈使语气动词开头，表示是个命令。创世记十二章第一节，我们读到以下的句子：
“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。”（创世记十二章1节）
我们可以看到，这一节是以祈使语气动词开头的：离开或者如新国际英文版改写为离开…往哪里去。上帝命令亚伯拉罕做一件事：到迦南地去。这是上帝给这位以色列先祖的第一个、也是最首要的命令。
在前往应许之地去的命令之后，根据第二节前半的三个独立动词子句，上帝对亚伯拉罕说的话第一部分可以分为三段。让我们再来看看创世记第十二章第二节：
“我必叫你成为大国，我必赐福给你，叫你的名为大。”（创世记第十二章1节）
这些字集中在当上帝呼召亚伯拉罕时所赐的福分。首先，上帝说他会让亚伯拉罕成为大国。第二，祂会给亚伯拉罕繁盛的福分。第三，祂说祂会给亚伯拉罕和他后代子孙大好名声或者美名。
现在让我们来看上帝对亚伯拉罕所讲的话的后半段。尽管大多数的现代译本看不出来，不过上帝对亚伯拉罕所说的话的后半和前半的文法结构是平行的。它也是以一个祈使语气动词起头，后面跟着三个独立的动词子句。在创世记十二章二到三节我们读到这样的话：
“…你也要叫别人得福。 为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他；地上的万族都要因你得福。”（创世记十二章2-3节）
在这里翻译为你也要叫别人得福的希伯来文动词就文法形态而言是个祈使语气动词，很可能是为了要平行于在第一节的离… 去。这个祈使语气动词并不是用作命令的。这可以有许多不同的译法，诸如你也要叫别人得福、你也会叫别人得福、甚至使你成为别人的祝福。总而言之，这个祈使语气动词标志着一个重要的思路转换。表明着眼点从亚伯拉罕领受祝福，正如我们在第二节的前半部已看到的，转向使亚伯拉罕成为祝福他人的管道。
第二个祈使语气动词后面也跟着三个动词子句。这三个动词指出亚伯拉罕成为众人之福的过程。首先，上帝说：那赐福给你的，我必赐福与他。这就是说，上帝会把好东西赐给那些正面对待亚伯拉罕的人。当人们对亚伯拉罕好，上帝就会对他们好。其次，上帝许诺：那咒诅你的，我必咒诅他。这就是说，上帝会咒诅那些鄙视亚伯拉罕的人。上帝许诺会对那些把自己当做亚伯拉罕敌人的人毫不留情，来保护亚伯拉罕不受伤害。第三，上帝说：……万族都要因你得福。乍看之下，第三个重点和咒诅亚伯拉罕的敌人这个主轴似乎有所抵触，不过上帝答应亚伯拉罕的是：借着赐福给亚伯拉罕之友、咒诅亚伯拉罕之敌这样的双重的过程，上帝最终会把祂所赐之福推广到地上的千家万户。所以我们现在可以看到，创世记十二章一开始的文法可以分为三个主要部分：一个引言，一个焦点集中在上帝会赐与亚伯拉罕的福分，以及另一个焦点集中在上帝会借着亚伯拉罕带给全世界的福分。
了解创世记十二章这些经节的结构十分重要，因为从很多面向来说，创世记中亚伯拉罕的故事说明了，上帝许诺给亚伯拉罕的幸福已经在他的一生之中实现了。当摩西描写这位以色列的先祖时，他写故事的方法让人把注意力全都放在上帝呼召亚伯拉罕到应许之地去时对他所说的话之上。
有了这三重的文法结构放在心里，我们可以开始来看亚伯拉罕生平的重要主题如何从创世记十二章一到三节的结构中逐步开展来的。
展开
我们注意到在这几节中有四大主题。我们会一个个的来检视这些主题，先从上帝对亚伯拉罕的恩典开始、然后会继续来看上帝要亚伯拉罕对上帝必要的忠实、再来是上帝对亚伯拉罕所赐的福祉、最后是上帝借着亚伯拉罕所赐下的福祉。
上帝的恩典
第一个主题──在亚伯拉罕生平之中履见不鲜的，那就是：上帝与亚伯拉罕的关系建立在上帝的恩典之上。上帝的恩典可以从第十二章第一节的导言中略有表达。我们已经看过了：在这里它是这么说的：
耶和华过去曾对亚伯兰说（创世记12章1节）
这几个简简单单的词提醒摩西原始的听众：亚伯拉罕跟上帝之所以能发生任何的关系，是因为上帝早在亚伯拉罕还没做任何事情来服待上帝之前，就走进他的生命当中。
亚伯拉罕蒙召发生在他成人时期相当早的时候。他那时候还没远赴迦南；他那时候还没有征服敌人；他那时还没有力致于信实守约；他那时候还没有为所多玛和蛾摩拉的义人祈求；他那时还没有通过任何信心的试验。相反的，上帝呼召亚伯拉罕做他特别的仆人，仅仅是因为上帝喜欢白白的施恩与亚伯拉罕。
当然，上帝的恩典不仅表现在亚伯拉罕跟上帝同行的初期阶段，上帝的恩典也是贯穿亚伯拉罕人生故事的一大主题，因为上帝在先祖人生的每一时刻都表现出对他的极大怜悯。因为亚伯拉罕是个罪人，他每时每刻都需要上帝的恩慈。譬如，在著名的创世记第十五章第六节，我们可以看到即使让亚伯拉罕得救的义是个因为上帝的怜恤而来的恩典。我们在那儿读到：
亚伯拉罕信耶和华，耶和华就以此[算]为他的义。（创世记15章6节）
正如使徒保罗在罗马书四章三节以及加拉太书三章六节所指出的，上帝把义算到亚伯拉罕的头上这件事告诉我们：这是个怜悯之举不是给做好事的奖赏。亚伯拉罕是透过上帝的恩典和怜悯，才得接受这个、以及其他种种由上帝而来的福祉。
做为基督徒，我们都知道上帝的恩典在我们生命中是何等的重要。我们知道上帝以白白的恩典让我们与祂关系得以开始，我们也知道祂以白白的恩典让我们和祂的关系得以维系。若是没有上帝的怜悯，我们会怎样呢？这一点对亚伯拉罕来说也是同样的。不只在于此，上帝的恩典对那些摩西为他们讲述亚伯拉罕故事的以色列人来说，更是关乎重大。他们同样需要上帝在他们生命里年复一年、日复一日的怜悯。正是为了这个缘故，摩西创作了关于亚伯拉罕生平的故事──他一而再、再而三的把他们的注意力转移到上帝的恩典里。
亚伯拉罕的忠心
除了上帝的恩典这个主题之外，我们也应该注意到创世记十二章一到三节强调亚伯拉罕的忠实。上帝不仅仅拣选了亚伯拉罕来承受他的怜悯；祂对这位以色列的先祖发慈爱之心，所以他才会以信实的顺服回应。正如我们前面所见的，创世记十二章一节的第一个祈使语动词强调的是亚伯拉罕的责任，要对耶和华有特别的忠诚。在那里上帝命令他说：
“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。”（创世记12章1节）
我们不难想象：这样的神的呼召其实对亚伯拉罕构成相当高的忠实的要求。他得把他的家乡和家人抛到脑后，远走到连他都没听过的地方。没错，上帝以怜悯待亚伯拉罕，但上帝也同时期待亚伯拉罕以发自内心的忠实事奉来回应衪。
不幸的是，许多基督徒总是倾向于把亚伯拉罕仅仅当作是信心和信靠神的榜样。这是亚伯拉罕生平中一个重要的主题，同时也在好几处的新约经文中再度强调。但我们绝不能忽略这个事实就是：上帝的确命令亚伯拉罕要顺服、要忠诚的事奉祂。上帝曾经多次要求这位先祖以忠心事奉他。他得在许多情境之下对神忠实。
也许亚伯拉罕必须忠心上帝的戏剧性的例子见于创世记二十二章，当上帝命令这位以色列的先祖牺牲以撒、献上为祭时，来证明他所爱的神远比他所爱的子来得重要。很难想象上帝还能提出什么比这个更高的要求。
上帝以这种、以及其他的方式要求亚伯拉罕表现出他的忠实，但创世记第十二章第一节让我们清楚的知道什么是亚伯拉罕最要紧的责任。在那儿上帝说：
往我所要指示你的地去。（创世记12章1节）
就如同这段经文所显示的，神要求亚伯拉罕前往神所指示他的地方去。亚伯拉罕到达了应许之地居住，而且这个主题在先祖的故事中多次重复的出现。就神为亚伯拉罕和他忠信的子孙后代所设计的更大计划而言，先祖们前往应许地的这一点是十分重要。当我们想到摩西受感为以色列人书写有关亚伯拉罕故事时候，正是他自己带领他们前往应许之地的时候，我们就一点不难看到这个强调的重点。
身为基督徒，我们了解尽管救恩是由上帝的恩典而来的白白的礼物，但上帝期待我们尽己所能的藉由服从祂的诫命，来表现我们的感激之心。摩西也了解这个原则。他知道上帝对亚伯拉罕的恩典导致亚伯拉罕的忠实。因为这个缘故，当我们研读亚伯拉罕生平故事的时候，我们会看到忠实的要求会一再的出现。摩西知道他的原始听众那些以色列人有这样的毛病。他们很容易忘记在上帝的面前活得忠实的重要性。尽管在上帝拯救他们离开埃及、维系他们旷野的生活时，已经给了他们无比的怜悯，他们仍旧悖逆上帝的诫命。因为这个缘故，在亚伯拉罕的故事当中他对上帝的忠实是主要的主题之一。这个同样的主题出现得如此频繁，以致于不论是摩西原始的以色列听众、还是当今的现代基督徒，都会因此受到鼓舞来寻求以信靠顺服来事奉上帝。
赐予亚伯拉罕的福分
到目前为至，我们看到：上帝赐给亚伯拉罕丰盛的恩典，同时要求忠信不移的委身事奉他。在创世记第十二章第一至三节我们应当注意的第三个主题就是上帝赐予亚伯拉罕的福分。你会记得上帝在创世记十二章二节对亚伯拉罕说了这一番话：
“我必叫你成为大国，我必赐福给你，叫你的名为大。”（创世记12章2节）
上帝给这位以色列的先祖有三大福分。第一，上帝说亚伯拉罕会成为大国。他的子孙必会生养众多。而且他的后裔必能真的成为一个帝国。在当时，亚伯拉罕跟和他在一起的人相对的数目很少。而且亚伯拉罕还没有他自己的儿子。然而，上帝许诺他说他后代子孙的数目会比天上的繁星还多。
第二，上帝告诉亚伯拉罕说祂必赐福给他。这个说法最有可能是表示亚伯拉罕和他的子孙后代将会得到繁荣无比的福分。亚伯拉罕和他的后裔将生活在富饶与富足之中。他们不会是地上的游民，也不会仅仅是从他乡迁移而来的乔居者。只要亚伯拉罕和他的子子孙孙做到忠信守约，他们会享有莫大的繁荣丰盛。
第三，上帝所提供的福祉意味着赐给亚伯拉罕至高的名。换言之，如亚伯拉罕远赴应许之地而且忠信地事奉上帝，他后裔的繁盛与富饶将使他以及他们在全世界得享尊荣。极大的荣耀将归于这位以色列的先祖及其忠信不移的后裔子孙。
事实上，亚伯拉罕的故事从头到尾，摩西一再的指出，这些福分会源源不断的浇灌亚伯拉罕身上。亚伯拉罕得有子孙，他随着一个又一个遭遇却日益富足。他成为在那地知名的人物。对那些听故事的以色列人来说，亚伯拉罕的福分也同时为他们未来的福分带来莫大的希望。子孙、繁盛、和名声，这些赐给先祖本人的礼物，不过是上帝将会赐给亚伯拉罕忠信后嗣的更大礼物的预表罢了。
身为基督徒，我们从上帝那里接受到无穷的福分，多到我们不能胜数。当然，那些跟随摩西往应许之地去的以色列人也已经收到无尽的福分。上帝把他们从奴隶的枷锁中拯救出来；上帝使他们滋生繁多；上帝在他们出埃及往应许之地去的一路上保护、持守着他们，而这应许之地更是应许未来莫大福分的土地。但以色列人就像我们一样，容易忘记上帝所为他们所做的一切，以及上帝所为他们预备的一切。因此摩西记下上帝赐给亚伯拉罕的福分，来提醒他们上帝在他们生命中所赐予他们的福分是如此之多，好让他们有充满感激的心。
藉亚伯拉罕赐福
创世记第十二章一到三节除了提到上帝的怜悯、亚伯拉罕的忠实、上帝赐福给亚伯拉罕以外，也特别点出上帝所赐的福祉会透过亚伯拉罕传到其他民族。记得上帝在创世记第十二章二到三节所说的：
“…你也要叫别人得福。 为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他；地上的万族都要因你得福。”（创世记12章2-3节）
这段话要说的就是：亚伯拉罕不只得上帝赐福，天下万民都会藉他而蒙受福祉。上帝呼召亚伯拉罕到应许之地，为的不只是要赐福给他以及他的子子孙孙丰饶的生活。上帝呼召亚伯拉罕，目的是让他做为上帝所赐福祉的媒介，好传给天下万家万户。现在我们很要紧是要记得：这节经文教的是──亚伯拉罕给全世界带来的福祉会以两种方式呈现。在创世记第十二章第三节，上帝说：
“为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他。”（创世记12章3节）
根据这节经文，亚伯拉罕在全人类中间所扮演的角色就好像一把双刃剑。因为亚伯拉罕是上帝所喜爱的，当其他族裔的人赐福给亚伯拉罕的时候，也就是当他们尊重他、因此也就是尊崇他所信奉的上帝的时候，上帝会赐福给他们。但是当他们让亚伯拉罕遭殃、或者起而攻之的时候、那么也就是藐视亚伯拉罕所信之上帝的时候，上帝就会责罚他们。其他人的命运取决于他们如何对待亚伯拉罕。
在他的一生当中，亚伯拉罕接触到代表其他族裔的诸多种族，诸如非利士人、迦南人、埃及人和他的侄子罗得，也就是摩押人和亚扪人的祖宗。这些往来互动相当重要，因为这些故事表明了上帝是如何具体实在的履行他的诺言──上帝以他们如何对待亚伯拉罕来决定赐福或者是降祸给他们。这些故事也显示即使在亚伯拉罕自己所活的那一辈子当中，他已经开始成为这个世界的福祉。
可悲的是，上帝的子民往往很容易忘掉这个重要的教训。在摩西时代的以色列人就像活在今天的许多基督徒一样。我们享受到上帝赐给我们的救恩与生命的福祉，但却忘记了为什么上帝把这些福祉赐给我们。上帝所赐予摩西所带领的以色列人每一点每一滴的福祉、赐予今天祂的教会每一点每一滴的福祉，都是为了一个更高的目的而设的。我们蒙受福祉为的是好让我们可以把上帝所赐的福祉传遍世界。上帝呼召亚伯拉罕到祂身边，为的是要叫亚伯拉罕引领普世的万族进入上帝的福祉。借着摩西上帝呼召以色列人到祂身边，为的是要叫他们引领普世的万族进入上帝的福祉。而上帝在今天呼召教会到祂身边，为的是好叫我们也引领普世的万族进入上帝的福祉。这个主题对当时领受亚伯拉罕故事的以色列人来说是如此的重要，而即便是对今天所有跟从基督的我们而言，这个主题也是同等的重要。
在这一课中，我们首先检视了亚伯拉罕生平的概括。我们把我们的注意力集中在这部分创世记经文的结构和内容之上。同时我们以文章结构的脉络而言，探究了摩西是以那些主题来表述亚伯拉罕生平的故事。
当我们继续研读这一系列的课程时，我们会不断地回到上述的这些基本主题。我们已经了解到亚伯拉罕生平故事的五重对称，我们也看到在亚伯拉罕生平中的四大主题：即上帝的恩慈、亚伯拉罕的忠诚、上帝给亚伯拉罕的祝福、和上帝藉亚伯拉罕所赐的祝福。这些主题不但帮助我们洞察亚伯拉罕生平的故事，在写作的当时对以色列人的寓意所在，同时，也使得我们得以将这个部分的圣经经文应用在我们当今的生活之中。
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IIIM神学教育资源中心创建于1997年，是一个非营利的基督教机构，致力于“圣道教育，面向全球，免费提供”的使命。 为要满足当今全球不断增长的基督徒领袖培训的需要，我们制作和发行了这套纯正的、基于圣经的神学教程，主要面向那些没有可能通过其它渠道接触培训材料的基督徒领袖。通过建立捐赈网络，IIIM已经有了一套低成本培训全球基督教传道人和领袖的方法，采用方便使用的多媒体神学教程，现已有五种语言（英文、西班牙文、俄文、中文和阿拉伯文）。所有的课程都是在本机构写作，设计和制作，其形式和质量上与本机构于2009年美国历史频道(History Channel©)在使用动画和教育 专项上获得杰出视频“泰利奖”的两个作品十分类似。我们的材料采用多种渠道传递，包括DVD，文字印刷，网络视频，卫星电视，电台和电视。
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目录
真正跟随基督的人们都很喜欢阅读圣经，我们发现圣经以很多不同并且非常个人的方式，向我们说话，这是基督徒永远不能忘却的关乎圣经的宝贵真理。然而，很多时候，圣经这一奇妙的个人层面，往往会使我们忽略一些我们应该常常记住的东西。圣经最初的写作对象不是你我。起初的时候，圣经是写给那些生活在几千年前的人们的。因此，当我们设法明白如何把圣经应用到今天的人生时，我们必需小心，我们今天的应用要基于圣经原本的含义。
这个系列课程我们定名为“先祖亚伯拉罕”。这些课程中，我们要探讨创世记11章10节到25章18节中，有关亚伯拉罕生平的记载。
本课是三个介绍性课程中的第二课，这一课的题目是“亚伯拉罕的生平：原本含义”，本课中，我们要了解，从起初写作的时间和写作的对象为出发点，阅读亚伯拉罕生平的故事是多么重要。我们要探讨，当以色列民族跟随摩西走向应许之地时，这些故事最初在他们身上所应当产生的影响。
我们要探讨创世记11章10节到25章18节的原意，主要查看两大点，第一，我们要指出，摩西怎样引出亚伯拉罕生平的历史和他的最初读者之间的联系；第二，我们要总结，这些联系对原初读者的一些含义。
在查看亚伯拉罕一生的原本含义之前，我们应该稍微回顾一下前一课我们所学的内容。到此为止，我们已经注重了两个重要的问题，首先，我们已经提出，创世记12章1到3节揭示了亚伯拉罕故事中的四个主题：神对亚伯拉罕的恩典（很多方面神向先祖们所显的大怜悯）；亚伯拉罕对神忠心的责任（很多方面神期待亚伯拉罕的顺服）；神对亚伯拉罕的祝福（大国、后裔、土地和名为大的应许）；神透过亚伯拉罕对别人的祝福（亚伯拉罕要使地上万族得福的应许）。
除此之外，我们也发现，这几个主题决定了亚伯拉罕生平故事的叙述方式。我们学习到亚伯拉罕的故事，可以分成五个对称的步骤。首先，从11章10节到12章9节，从亚伯拉罕的背景和早期的经历开始；第二，从12章10节到14章24节，集中在亚伯拉罕早期和其他族群代表互相往来的几个情节上；第三部分，也是亚伯拉罕生平的中心部分，从15章1节到17章的27节，主要集中在神与亚伯拉罕的立约方面；亚伯拉罕生平的第四部分，从18章1节到21章34节，转向亚伯拉罕后期与其他族群代表的互相往来；第五部分，从22章1节到25章18节，着重叙述亚伯拉罕的后裔及其寿终。
这五个步骤，以对称的形式，展现了族长的一生。第三部分，从15章1节到17章27节，主要叙述神与亚伯拉罕的立约，这一部分是亚伯拉罕一生的中心点。第二和第四部分彼此呼应，都集中在亚伯拉罕与其他人的交往。第一和最后部分进一步彼此呼应，提供了亚伯拉罕生平的开始和结束，从过去到将来，追述他的家谱。
从许多方面来讲，本课以此为基础，构成亚伯拉罕一生的架构和内容。在我们准备进入本课程的主题：创世记一书中记载亚伯拉罕生平的原本含义时，请大家牢记这些复习性的内容。让我们先开始探讨，亚伯拉罕的生平故事和最初读到这些故事的以色列人的经历之间存在的联系。
在这个系列课程中，我们对亚伯拉罕生平的解释，是建立在一个假设前提之上，此前提就是这些故事最初写在摩西时代，而且他们从本质上和我们现有的文本毫无区别。很多圣经批判学者相信这些故事不是在摩西时代写成，但是，旧约的其他部分和耶稣自己都坚持摩西是创世记的作者。因此，现代的基督徒应该确定此书为摩西所写。但是本系列课程中，我们要更进一步。我们不光停留在摩西是这些故事的作者上面，我们还要知道为什么他写这些故事。他对亚伯拉罕生平的观点是什么？他写作的目的是什么？探讨亚伯拉罕生平故事原本含义的最好方法之一，就是寻找摩西把亚伯拉罕的故事和最初读者的经历关联在一起的方式，这些经历就是以色列人跟从他从埃及到应许之地的经历。
为了探讨摩西如何把亚伯拉罕的相关故事和最初读者的经历关联在一起，我们要触及三个问题，首先，我们要探讨我们说的这种关联是什么意思；第二，我们要查看出现在亚伯拉罕故事中这些关联的一些类型；第三，我们要通过查看亚伯拉罕生平故事结构的五个主要步骤，来总结故事中的这些关联。我们将从探讨我们说的这种关联的含义开始。
定义
在许多方面，当摩西撰写亚伯拉罕生平的时候，他发现自己，和其他圣经叙述体书卷的作者一样，在一个处境中。他站在两个世界之间。一方面，摩西已经领受了我们所说的“那个世界”的记述，即亚伯拉罕的世界。从历史传统，更是从神那里来的超然启示，他知道了500年到600年之前发生在亚伯拉罕身上的事情。从这个意义上来看，摩西首先涉及的是亚伯拉罕生平时代的远古世界。
但是，另一方面，摩西也涉及他生活的时代，我们可以称之为“他们的世界”，就是摩西和跟从摩西的以色列人的世界。作为那个时代神子民的领袖，摩西撰写远古时代亚伯拉罕的生平，为了满足他们世界的需要。
当摩西站在亚伯拉罕生平的“那个世界”和他同时代的“他们的世界”之间，他把亚伯拉罕的人生和读者的人生联系起来，这样，他们能够看到这些故事的关联性。也就是说，摩西挑选并塑造这些故事的方式，使跟从他的以色列人能够明白亚伯拉罕的人生和他们的人生有关联。摩西写作的目的大部分在于此，使他的读者能比较、对比亚伯拉罕与他们当时的经历。这些对比和比较有时比较轻微，有时比较强烈，但是每个情节，摩西都注重亚伯拉罕的人生和最初读者人生之间的联系。
既然已经了解了关联和原意的概念，我们现在转向第二个重点，就是摩西建立亚伯拉罕人生和以色列原本读者人生经历之间的关联类型。
类型
任何一个故事要和读者发生联系，读者一定要对所描述的世界能够了解。如果一个故事所描述的世界和现实世界迥然不同，如果读者和故事的人物和主题毫不相关，那么这个故事就不能表达任何意义。用本课的术语来讲的话，就是，如果亚伯拉罕的“那个世界”和摩西以及以色列“他们的世界”迥然不同的话，亚伯拉罕的故事对以色列人就毫无意义，毫不相关。因此，摩西费尽心思，把亚伯拉罕的世界和走向应许之地的以色列人世界之间关联起来。
本课中，我们的问题是，摩西怎样使这些联系清晰明朗，他怎样安排亚伯拉罕的故事，能够使它们和读者的世界关联起来？随着我们课程的进展，我们会了解到摩西用三种主要的方法，使他的叙述和以色列人的经历关联起来。首先，摩西所写的这些故事，可以告诉以色列人他们经历这一切的历史背景。第二，摩西所写的这些故事，为以色列人提供了要效法的榜样和要吸取的教训。第三，摩西所写的这些故事，表明了族长的经历预示和影射了以色列人的经历。因为以后的课程中，我们会很多次提到这些联系，所以，我们应该介绍摩西使用的这三种技巧，来显示亚伯拉罕的生平对摩西原初读者的关联。首先，让我们看看亚伯拉罕的生平，怎样为摩西时代以色列人的经历提供了背景，这是所有联系中最容易识别的。
很普遍，在人生旅程中，人们彼此之间用讲故事的方式，来解释他们自己经历事情和事件的历史背景。父母对孩子经常是如此，教师们讲课也常用这种方式，牧师甚至政治领袖也如法炮制。我们常常用故事关联我们的听众，从而引起他们注意力，以此来提供有关的历史背景。
对于亚伯拉罕的人生来说，我们可以下面方式来描述这种联系。当摩西指出以色列人的经历历史性地根植于亚伯拉罕的生平时，我们就看到这种历史背景的联系。例如，摩西解释迦南地是以色列人家园的历史背景的方式。你可能记得，出埃及的时候，很多次，以色列人怀疑为什么他们要走这么长途跋涉到迦南地，为什么摩西不允许他们停下来，不进入那地？
很多情况下，摩西提到这一问题的时候，提供关于亚伯拉罕生平历史背景的具体细节。总之，摩西显明了神已经明确地把迦南地赐给亚伯拉罕，以此使以色列人能够明白为什么他们也要在迦南地安家。例如，在创世记15章18节，记载神对亚伯拉罕说，
“……我已赐给你的后裔，从埃及河直到幼发拉底大河之地”（创世记15章18节）
这节经文确立了摩西坚持以色列人占领迦南的根源或者历史背景。神已经把迦南地赐给了他们的先祖，同时，也赐给了他们，就是亚伯拉罕的后裔。因此，住在其他地方是行不通的。
我们越仔细查考亚伯拉罕的生平，我们就越了解摩西常常指出这种历史背景。摩西把亚伯拉罕的生平和当时的以色列人联系起来的第二种主要方式是，为他们树立榜样。我们一起来看看榜样在这些故事中怎样起作用。
摩西不想他最初的读者把亚伯拉罕的故事仅仅当作历史背景来读，他描述了族长生平的很多情形，这样，他们就可以发现，亚伯拉罕的生平和他们的情形有太多相似的地方。这些相似的地方为这些人提供了道德上的方向，摩西指出这些相似点使以色列人有可能找到效法或者拒绝的榜样。
为了提供榜样或模范，讲故事是联系故事和听众的一个很普遍的方法。这样的事常常发生，我们警告人们在工作的时候，不要做这个、那个，我们会常常加上的一个故事，讲到某个人上次曾经犯过的错误。如果教育小孩子，为什么在学校要好好学习，我们也常常用人们在学校努力学习而成功的故事作为例子，来加强我们的教导。
摩西也是这样来把亚伯拉罕的故事和他原本的以色列听众的人生联系起来。他展现亚伯拉罕的故事，这样，亚伯拉罕的品性就能成为以色列人效法或拒绝的榜样。例如，看看摩西如何劝告以色列人，面对占领迦南地的迦南人的威胁时要壮胆。从民数记和申命记中我们知道，跟从摩西的以色列人拒绝进入迦南地，因为那地的迦南人很强大。他们的心中充满了恐惧，因为迦南人看起来象是不可战胜的敌人。申命记1章26节到28节，摩西这样对以色列的各支派说，
“你们却不肯上去，竟违背了耶和华你们神的命令，在帐棚内发怨言说：‘耶和华因为恨我们，所以将我们从埃及地领出来，要交在亚摩利人手中，除灭我们。我们上哪里去呢？我们的弟兄使我们的心消化，说：那地的民比我们又大又高，城邑又广大又坚固，高得顶天……’”（申命记1章26-28节）
针对对迦南人的恐惧，摩西所采用的方法之一，就是向以色列人提供亚伯拉罕当初面对迦南人的例子。例如，在创世记12章6节，我们看到亚伯拉罕人生首次提到迦南人，
“亚伯兰经过那地……那时，迦南人住在那地。”（创世记12章6节）
同样的方式，创世记13章7节，这样说，
“当时，迦南人与比利洗人在那地居住。”（创世记13章7节）
为什么摩西在两个相连的情节中两次提到迦南人住在应许之地？摩西其中的一个目的就是，向以色列人显明亚伯拉罕的情形和他们的情形非常相似。亚伯拉罕的时代，就有迦南人在应许之地，就像摩西时代的以色列一样，然而，亚伯拉罕相信神的应许，就大胆进入迦南人居住的地方。以此方式，摩西来鼓励他的读者要效法亚伯拉罕的胆量，相信神的应许，即使迦南人仍然占领那地，也要进去。这样，亚伯拉罕就成为他们效法的榜样。
当查考亚伯拉罕的整个生平时，我们发现很多段落提供了正面和负面的例子。但是第三点，有时，摩西用亚伯拉罕人生的事件怎样影射、预示他自己的时代所发生的事件，来关联亚伯拉罕的生平和他最初的以色列听众的人生。
从许多方面来讲，为了达成目的，历史背景的联系几乎不要求故事和听众之间的相似性；榜样、模范则较多地要求故事和听众相关例子的相似性。但是影射只发生在极度相似的时候，以至于亚伯拉罕的“那个世界”看起来就和以色列人“他们的世界”几乎完全一样。这种广泛的联系，在亚伯拉罕的故事中，不经常发生， 但是，时不时，摩西也描述亚伯拉罕的时代和他自己时代几乎相似的事件。
我们很多人听说过一个谚语，“历史往往重演”。当然，我们都会十分清楚，没有任何的两个历史事件会是完全一模一样的，但是有时历史事件如此相似，以至第二件看起来就是第一个事件的翻版。圣经作者看待过去的事件就好象是他们读者人生中的重演，他们常常使这种联系清晰可辨。这种文学技巧，就成为我们常说的影射或预示。
影射的一个例子，出现在创世记15章1节到21节，这一个熟悉的情节描述亚伯拉罕与神的立约。神透过呼召亚伯拉罕准备一个立约的仪式，让他确信他的后裔将来有一天要占领迦南地。亚伯拉罕就准备，他把一些动物切成两半，把这些切开的肉块一半对一半地摆列。族长沉沉地睡了之后 ，他看到一个异象，里面的事情完全类似最初听众在他们时代所经历的。创世记15章17节这样说，
“日落天黑，不料，有冒烟的炉，并烧着的火把，从那些肉块中经过。”（创世记15章17节）
从这段经文广泛的前后文，我们发现这些冒烟的炉，烧着的火把，代表神自己经过那些切开的动物肉块，作为神确定赐给亚伯拉罕后裔应许之地的确据。
抓住这个画面。创世记15章17节，神以烟火的形式从亚伯拉罕的面前经过，使他相信神要将应许之地赐给他的后裔。对我们现代的读者来说，神以烟、火的形式使亚伯拉罕确信， 这样非常奇怪。但是，如果我们记得摩西记述亚伯拉罕的生平是为了以色列人能跟随他进入应许之地，就一点也不奇怪摩西为何加入这些细节了。以色列人的整个旅程中，神在以色列人面前，就是以冒烟的炉和烧着的火把出现。在带领以色列前往应许之地的荣耀的云彩中，神也是以烟和火的形式向他们显现。
因此，神以此种方式向亚伯拉罕显现，预示了他在摩西时代向以色列人显现的方式。神以此方式在亚伯拉罕面前经过，使他得到了获得那地的确据，同样，以色列人听到这个故事也能在他们的时代得到应许之地的确据。
另外，一个更加强烈的影射，发生在创世记12章10节到20节，亚伯拉罕从埃及被拯救出来的情节。这段经文的描述是为了引导以色列人对埃及的立场。这个事件中，摩西建构整个情节，以此来对比在他领导之下的以色列人的经历。创世记12章10节到20节，因为迦南地遭遇饥荒，亚伯拉罕下到埃及暂居，因为法老把撒拉带进宫，使他们在埃及的日子延长，但是神救赎亚伯拉罕，降大灾与法老全家，法老就打发亚伯拉罕离开埃及，亚伯拉罕离开埃及的时候，带走了许多财物。
很显然，亚伯拉罕的这个故事有意影射以色列民族后代的经历。和亚伯拉罕一样，因为迦南地遭遇饥荒的缘故，他们暂居在埃及，他们被法老控制在那里，神救赎他们，降灾祸给法老全家，法老命令以色列人离开，以色列人就离开埃及，带走了埃及人很多的财富。摩西刻意的塑造这个记载使得它能影射他以色列读者的经历。这种强烈的影射在亚伯拉罕的生平中并不多，但是这种联系时不时出现在亚伯拉罕的故事中。
我们通读亚伯拉罕的故事，我们会看到所有这三种不同方式、不同时间的联系。摩西把亚伯拉罕生平的“那个世界”和最初读者“他们的世界”联系起来，让他们明白他们经历的历史背景，提供他们效法或拒绝的模式，向他们显明亚伯拉罕的生平怎么影射他们许多的经历。
我们已经清楚了摩西用来联系亚伯拉罕和以色列的类型，总结一下亚伯拉罕人生中的每一个步骤怎样和最初的读者的人生联系起来，会对我们很有帮助。
总结
你可能回忆亚伯拉罕的生平分成五个对称的步骤，每个部分里面，摩西都找到把亚伯拉罕的生平和最初读者的人生关联起来的方式。
首先，摩西谈到有关亚伯拉罕的背景和早期经历，设法将跟随他出埃及的人们的背景和早期经历联系起来。亚伯拉罕和以色列人都来自同一个祖先。亚伯拉罕和以色列人都被神呼召去承受迦南地。因此，摩西给出历史背景，设立亚伯拉罕为榜样，甚至显明亚伯拉罕的生平来影射最初读者的经历。
其次，摩西也描述亚伯拉罕和其他族群互相往来；设法联系到他的读者，他提到亚伯拉罕怎样和埃及人交往，因为以色列人在那时也与埃及人往来，他提到亚伯拉罕和罗得的交往，因为以色列人也和罗得后裔，摩押人和亚门人来往，他写到从东方来的王和索多玛的迦南王，因为以色列和外国的王和迦南城市，也有相似的经历。
第三，摩西写到神与亚伯拉罕的立约，因为以色列人也进入和神立约的境况。亚伯拉罕与神所立的约，在很多方面，影射了神与以色列所立的约。
第四，摩西写到有关亚伯拉罕后期与其他族群的互相往来。他写到所多玛和蛾摩拉的人们，罗得，非利士人亚比米勒，因为当时的以色列人也面临相似的族群：迦南城市，摩押人，和非利士人。
第五，摩西记载有关亚伯拉罕的后裔及其寿终，设法和以色列的读者联系在一起。他集中在以撒作为亚伯拉罕特殊的儿子和继承者，因为以色列读者是以撒的后裔。他注重撒拉的墓地，因为那块地在神应许给以色列的土地中。他注重亚伯拉罕的其他后裔，但不是继承者，尤其是以实玛利，因为以色列人当时必须面对以实玛利的后裔。
因此我们看到，当摩西写到关于亚伯拉罕的事情时，他设法使他的故事和以色列读者的经历之间产生很多联系。他这样做，为了向以色列人在跟随他进入迦南地时，提供重要的引导。
既然我们已经明白了摩西所使用的主要方法，来关联亚伯拉罕的生平和他最初的以色列读者，我们需要问另外一个关于原本含义的重要问题，这些联系对起初的读者有什么应用意义？他们应该从亚伯拉罕的生平中学到什么？
毫无疑问，当人们花时间撰写复杂的历史，就像创世记里面亚伯拉罕的生平，他们都会有各种各样的动机和目的，他们想要他们的故事对他们的读者产生多重的影响。实际上，摩西撰写亚伯拉罕的生平时，他的用意是使相当多的方面，以至于根本不可能完全来解释清楚，更不可能用几句话就完全表达。但是同时，我们有可能来总结出，摩西希望他的原本读者们从亚伯拉罕的故事中应该得出的主要含义。
我们要探讨，亚伯拉罕生平最初含义的三个步骤。首先，我们要描述这些故事原本对最初读者的基本影响。第二，我们要看看这些故事的影响怎样在亚伯拉罕生平的四个重要主题中展开。第三，我们要总结，摩西记述亚伯拉罕生平五个步骤中每一个步骤的最初含义。让我们先来看看这些故事原本计划的基本影响。
基本影响
一般来讲，这样总结亚伯拉罕故事的目的对我们会有所帮助，“摩西撰写有关亚伯拉罕的故事，是为了教导以色列人为何及如何要离开并忘记埃及，继续征服应许之地。”换句话说，从亚伯拉罕看到他们人生的历史背景，从亚伯拉罕的故事中找到效法榜样或吸取的教训，识别他的人生怎样影射他们的人生，透过这些，跟随摩西的以色列人能够明白他们追求神为他们所设立目标的方式。
虽然基于圣经的见证，甚至耶稣自己的见证，我们确信创世记写于摩西时代，但是我们也应该注意，我们无法确定摩西写成这些故事，就是我们现有的圣经故事，确切的时间。无论怎样，我们可以确实地说，摩西写亚伯拉罕历史的时候，他的关注的无论是对第一代出埃及的、还是对第二代进迦南的以色列人都一样。他写有关亚伯拉罕的故事，是为了使他们的心离开埃及，去拥有应许之地。
这个对起初读者的一般含义几乎怎样强调都不会过分。摩西写作的目的是为了鼓励以色列民族跟随他，永远不要向埃及回头，要成功地占领应许的迦南全地。这个广泛的含义引导着我们在现今世代对亚伯拉罕生平的应用。作为一个基督徒，我们也是在一个人生的旅程中，这个旅程是完成摩西时代以色列人就开始的那个旅程，我们正朝向新天新地前进。因此，为要合宜地将亚伯拉罕的故事应用到我们人生中，我们必须注意，他们对原本读者教导的方式，使他们持续地向迦南行进。
为了稍微揭开这个要点，我们要回头来看在创世记里已经确定的四个主题，更详细察看摩西的目的。你可能记得本课前面我们讲到，创世记12章1节到3节陈述了至少4个主题，与族长历史的这一部分相对应。
主要主题
这4个主题表达了摩西有意要在这些故事中的的主要影响。首先，他注重神对亚伯拉罕的恩典；第二，他注重亚伯拉罕的忠心；第三，他注重亚伯拉罕的祝福；第四，他注重借亚伯拉罕赐下的祝福。从这个四个要点入手，可以帮助我们思想摩西写亚伯拉罕生平的原始目的。
神的恩典
首先，摩西描述神向亚伯拉罕实行怜悯的方式。广义上来讲，我们已经看到，无论是早期他与神的关系，或是他整个人生中的每一天，神都向亚伯拉罕大大施恩。 神恩典的要点定意要提醒摩西时代的以色列人，神也已经向他们大大地施恩。在早期神带领他们出埃及到达西乃山时，已经向他们大施怜悯。后来的每一天，神都持续向他们施怜悯，甚至预备他们将来征服迦南地。
神在西乃山著名的话在出埃及记19章4节，这样提到神的恩典，
“我向埃及人所行的事，你们都看见了，且看见我如鹰将你们背在翅膀上，带来归我。”（出埃及记19章4节）
很不幸的是，摩西所带领的以色列人忘记了他们从神领受的是何等大的恩典。起初，他们抱怨神和摩西欺骗他们，使他们离开舒适的埃及。他们抱怨在旷野没有食物、没有水。当神呼召他们去征服应许之地时，他们认为神向他们要的太多。因此，摩西常常强调神向亚伯拉罕所施行的怜悯，来提醒他最初的读者神祝福他们的方式，神一次又一次向他们所显的怜悯。
亚伯拉罕的忠实
第二点，我们已经看到摩西也强调亚伯拉罕的忠实，着重神要求亚伯拉罕的责任去遵行他的命令。摩西反复强调神期待亚伯拉罕要忠实于他的命令，因为这个焦点和跟随他的以色列人也有关系，要求忠实的焦点也向摩西时代的以色列人宣告。出埃及记19章4-5节，看看神在西乃山上不断向以色列人讲话的方式，
“我向埃及人所行的事，你们都看见了，且看见我如鹰将你们背在翅膀上，带来归我。如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民。”（出埃及记19章4-5节）
注意这里说“作属我的子民”的祝福取决与以色列人的忠实，虽然神向这个民族显明了极大的怜悯，但是每个时代中每一个人的地位，取决与他们对神命令的回应。
我们已经看到，神给亚伯拉罕的主要责任就是他要去迦南地。摩西强调这个责任，因为他想要那些跟随他的以色列人也持守在去迦南的进程中。当然，摩西也提到亚伯拉罕其他的责任，他这样做是为了教导当时的以色列民，他们也有这些责任。这些对亚伯拉罕很多忠心的要求清楚地讲明一个事实，就是最初的读者也要对神的命令忠心信靠。
对亚伯拉罕的祝福
第三点，我们也已经看到神对亚伯拉罕祝福这一主题的重要性。在亚伯拉罕的故事中，摩西集中在神应许的福气上，成为大国，繁荣昌盛，亚伯拉罕及其后裔要名为大。很多情况下，我们也看到亚伯拉罕在他有生之年，已经先经历了其中的一些祝福，在很多其他情况下，亚伯拉罕的故事集中在这些祝福要在将来的后代中完成。摩西以此来注重亚伯拉罕的祝福，因为这些应许也是给亚伯拉罕后裔的，即摩西所带领的以色列人。神也应许以色列人有大的祝福，他们要成为大国，经历前所未有的繁荣昌盛，当他们进入迦南地之后名要为大。
实际上，正像亚伯拉罕一样，在创世记写成的时候，以色列也预先经历的许多这些祝福，他们已经在他们有生之年看到这些应许的实现。然而，这些很多其它的祝福还要到他们占领应许之地之后才会实现。出埃及记19章6节，神在西乃山上提到这些将来的祝福时，对以色列人这样说，
“你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。”（出埃及记19章6节）
摩西写到神应许给亚伯拉罕的这些祝福，给他那个时代的以色列民带来希望，当他们读到神给他们的先祖的应许时，他们能够清楚地看见神大大的祝福也怎样为他们存留。
籍亚伯拉罕赐的祝福
第四，我们也已经看到亚伯拉罕的故事显明了神的祝福可以从先祖流到整个世界。你可能记得，从亚伯拉罕而来的祝福不是单一的方式，从创世记12章3节，我们了解到神透过祝福亚伯拉罕的朋友，咒诅他的敌人来使亚伯拉罕成功。在情节变化中，摩西指出神怎样使亚伯拉罕在他的有生之年，通过和一些代表其他族群的人物交往，预先经历这个过程。亚伯拉罕生平的很多故事中，摩西指出很多祝福将来才能成就。
摩西强调这种动机，因为这和当时跟随的以色列民有关。神确定使他们能成为别人的祝福，因为神要祝福他们的朋友，咒诅他们的敌人。他们也看到这些应许的初步结果，在他们的年月当他们与不同族群的人互动时，已经实现。他们已经看见，在很多情况下，神祝福他们的朋友，咒诅他们的敌人。除此之外，摩西注重这些问题，也是为了使以色列人着眼将来，当他们进入迦南地时，扩展神的国度到地极的时候，应许的最终成就。我们刚刚看的那节经文，出埃及记19章6节，神这样对以色列说，
“你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。”（出埃及记19章6节）
祭祀的国度这个异象不但指出，作为特别的圣洁子民事奉神，而国度本身受到祝福，而且同时指出，以色列的子孙将在全世界事奉神的旨意。当摩西激发以色列进入迦南地时，亚伯拉罕的故事有意要在他们当中传达这样的异象，就是神要怎样使用以色列扩展神的国度，所以他的祝福是对全世界的。
既然我们已经明白了亚伯拉罕生平四个主题对最初读者的意义，让我们从创世记中记载这位族长生平结构的每个步骤，来简要总结亚伯拉罕故事对最初读者的影响。
五个步骤
你可能记得亚伯拉罕生平的故事分成五个主要的步骤。首先，11：10－12：9，亚伯拉罕的背景和早期经历；第二，12：10－14：24中，亚伯拉罕早期和其他族群代表的互相往来；第三，15：1－17：27中，神与亚伯拉罕立约；第四，18:1-21:34中，亚伯拉罕后期与其他族群代表的互相往来；第五，22:1-25:18中，亚伯拉罕的后裔和寿终。
每一个主要步骤又分为很多小的片断或情节。我们将简要地概括这些情节的内容，以及对摩西的写作对象，即原初读者的一些主要含义。
背景和早期经历
亚伯拉罕生平的第一步骤，他的背景和早期经历，记述了亚伯拉罕的家庭和神首次呼召亚伯拉罕服事他的一些特征。一般来说，摩西构思的这个第一步骤，来向他最初的读者显明，从亚伯拉罕生平的这些事件中，他们怎样了解他们自己的家庭背景，以及他们从神而来的呼召。
第一步骤分成三个情节或片断。亚伯拉罕的生平从11：10－26的家谱开始，表明亚伯拉罕的家谱是蒙神恩典的一支。这些经文确定了亚伯拉罕是闪的家族中一个至高的人物，闪的家族是在神面前蒙恩的家族，是神特别拣选的人。这个家谱提醒摩西最初的以色列读者，作为亚伯拉罕家族的后裔，他们也拥有同样蒙恩的地位，他们是神特别的选民。
亚伯拉罕背景和早期经历的第二个情节，是记载在11：27－32的另一个家谱。简单来讲，这段经文描述了他拉是个敬拜偶像的人，要往迦南地去，但是没有去成。摩西最初的读者很容易就看出来他们的情况和亚伯拉罕的情况极为相似。他们的祖先因为拜偶像，也没有到达迦南地。所以，正如亚伯拉罕必须避免重复他父亲的失败，同样，跟随摩西的以色列人也必须避免重复他们父母亲的失败，出埃及的第一代人，因为拜偶像而没有能够进入迦南地。
亚伯拉罕的背景和早期经历，接着就到了12：1－9，亚伯拉罕迁到迦南的故事。神呼召亚伯拉罕到迦南地，尽管有很多的困难，但是亚伯拉罕顺从神的呼召。几乎同样的情况，神呼召摩西最初的以色列读者到迦南地，尽管有很多的困难，他们也要顺从神的呼召。因此，亚伯拉罕迁移迦南地的故事，有起初的意义，就是摩西时代的以色列人，要跟从亚伯拉罕的脚踪，象亚伯拉罕一样，进入迦南地。
透过这三个片断，，摩西介绍了亚伯拉罕的生平，为他的最初读者，当他们服事神面临挑战的时候，提供了重要的引导。
早期与其他人的来往
创世记记载亚伯拉罕生平的第二个主要步骤，集中在先祖早期与其他族群的往来上。当原本的以色列读者与其他人交往时，描述先祖与其他族群的人们以不同的方式往来的这些章节，将会有效地引导他们。
第一个情节，在创世记12：10－20，摩西描述亚伯拉罕从埃及被救出来的事情，你可能记得先祖因为饥荒的缘故到埃及地暂居，但是神把他从埃及人的束缚中解救出来，使法老的家遭遇灾难。因为神奇妙的拯救，亚伯拉罕带着很多财富离开埃及，再没有回来。亚伯拉罕清楚地知道埃及不是他的家。
摩西最初的以色列读者也能够看到他们自己的经历和亚伯拉罕的经历有很多类同的地方。因为饥荒的缘故，他们来到埃及，神使埃及人遭受灾难，来救他们脱离埃及，他们从埃及人身上带走许多财物，离开埃及。不幸的是，当以色列人在途中面临困苦时， 他们中的许多人就把埃及的生活理想化，想要回头。这个情节应该是最初的读者非常清楚，埃及不是他们的家，他们应该记得神怎样荣耀地拯救他们，要离开埃及，要远远地把埃及抛在脑后。
亚伯拉罕早期与其他族群往来的第二个片断，在13：1－18，是他与罗得发生冲突的故事。这个广为人知的故事是记述罗得的仆人和亚伯拉罕仆人之间的冲突。这两群人为了他们羊群的自然资源而争吵。这场冲突中，亚伯拉罕以仁慈来对待罗得，允许罗得平安地住在他所选择的地方。创世记最初的读者毫不费力地就能理解这个故事所包含的意义。根据申命记2章，当他们向应许之地前进的时候，摩西命令以色列人要善待罗得的后裔，让他们平安地住在他们祖传的土地。结果，亚伯拉罕善待罗得，向以色列人显明了他们应该如何对待他们时代的摩押人。
亚伯拉罕早期与其他族群的往来的第三个情节，在14：1－24，亚伯拉罕救罗得的故事。这个复杂的故事记述了亚伯拉罕如何打败来自远方强大的暴君，以及如何进一步以仁慈来待罗得，救他脱离残暴君王们的手。这个故事很清楚地向以色列人说明要跟从摩西。以色列人穿过摩押人和押们人的境地，这些人是罗得的后裔，以色列的军队打败了亚摩利王西宏和巴珊王噩，这两个王都是欺压摩押人和亚门人的。透过解救摩押人和亚门人，以此方式，以色列人遵循了亚伯拉罕为他们设立的榜样。
亚伯拉罕生平的这个阶段中的每个情节，就是以上述方式，使亚伯拉罕成为以色列那个时代遵循的榜样。
与神立约
现在我们到了亚伯拉罕生平的第三个主要步骤，在15:1-17:27中，神与亚伯拉罕的立约。一般来讲，这个步骤集中在神与先祖的立约，以此来显示以色列与神立约关系的特点。这些章节可以分成三个片断。
第一个特别集中神与亚伯拉罕立约应许的情节，记载在15：1－21节。这章经文是众所周知的神与亚伯拉罕立约的记述。神给亚伯拉罕后裔和土地的应许。具体来讲，神应许亚伯拉罕有众多的后裔，他的后裔要寄居在别人之地，要被苦待一段时间，然后，亚伯拉罕的后裔要被带回到应许之地。这段经文的目的就是提醒以色列人，神曾经透过摩西和他们立了类似的约。不但如此，这段经文也向他们表明，他们自己正经历神对亚伯拉罕应许的实现。以色列人是亚伯拉罕应许的后裔，他们从埃及回到神给他们先祖的应许之地。怀疑这个事实，就是怀疑神与亚伯拉罕所立的约、与摩西重申的恩典之约的应许。
第二个集中神与亚伯拉罕的立约的情节，记载在16：1－16节，是先祖因夏甲的失败。这个令人伤心的故事，讲述了亚伯拉罕与撒拉背离神圣约的应许，从撒拉的埃及使女夏甲而求得一个孩子，亚伯拉罕和撒拉没有信靠神圣约的应许，而神也厌弃了他们变通的计划，不接纳他们的孩子以实玛利作为亚伯拉罕的真实的后裔。摩西起初的读者不断背离神圣约的应许，向往埃及的舒适。亚伯拉罕生平的这个故事教导他们，就如神厌弃亚伯拉罕的计划一样，神也厌弃他们的变通计划。
第三个集中神与亚伯拉罕立约的情节，记载在17：1－27节，记述了圣约对亚伯拉罕的要求。这段经文中，神直面亚伯拉罕没有顺从神的计划，耶和华神重申了对圣约忠心的要求，设立了割礼成为圣约的记号，要亚伯拉罕和他的后裔遵守。透过这个记号，神提醒亚伯拉罕他的立约关系需要承担忠心的责任，这个忠心会带来很大的祝福。摩西重述这个立约的记号，来直面那时以色列人的失败，提醒他们要忠实，重申以色列人对圣约忠心的必需。只有以色列人忠实于他们圣约的神，才能够希望得到神大大的祝福。
因此，亚伯拉罕生平的中心点，就是与神的立约，注重了神对以色列伟大应许的恩典。但是，也强有力地提醒了他的读者，他们有义务显示他们对立约之神忠心的服事。
后期与其他人的交往
我们到了亚伯拉罕生平的第四步：在18:1－21：34，记述他后期与其他人的交往。这些章节中，亚伯拉罕遇到不同的人，这些人和生活在摩西时代的人有关联，与亚伯拉罕交往的人有：住在所多玛和蛾摩拉的迦南人、罗得、亚比米勒和以实玛利。一般来讲，亚伯拉罕与这些人的交往，教导了以色列他们应该怎样他们当时代的人交往：迦南人、摩押人、非利士人，和以实玛利人。
先祖生平这一部分的第一个故事是记载在18：1－19：38所多玛和蛾摩拉的故事。这是个大家熟悉的故事，描述神的审判临到罪恶的迦南城市，提到亚伯拉罕对城中义人的关切，这些城市的毁灭，以及罗得一家的被救。这些事件直接指向摩西起初的读者所面临的景况，帮助他们明白生活在他们时代的人们所发生的事情：神的审判临到迦南人，他们关切这些迦南人中的义人（象他们在耶利哥城遇到的喇合），迦南城市将要面临毁灭，以及他们与罗得的后裔，摩押人和亚门人的关系。
亚伯拉罕后期与其他人交往的第二部分记载在20：1－18。这个故事中，亚伯拉罕又一次为一个当地的名叫亚比米勒的非利士人代求。你可能记得，亚比米勒不知道撒拉是亚伯拉罕的妻子，就把撒拉夺去，威胁到亚伯拉罕的未来，接着，神的审判临到亚比米勒，亚比米勒悔改他的行为，证明他心中是公义的。悔改的结果，亚伯拉罕替亚比米勒代求，亚伯拉罕和亚比米勒就享受他们彼此之间的和平与友谊。
这个故事向摩西时代的以色列人讲明，他们对当时的非利士人应有的态度。非利士人以不同的方式，对以色列造成威胁。但是神的审判临到非利士人当中的时候，他们就悔改，以色列人就为他们代求，同时享受他们之间长久的和平。
这个一部分的第三个情节在21：1－21，主要集中在以撒和以实玛利之间难处的关系。以撒和以实玛利都是亚伯拉罕的儿子，但是他们两个人关系紧张的时候，神告诉亚伯拉罕把以实玛利从他家里赶出去，神仍然祝福以实玛利。但是显而易见，以撒是亚伯拉罕的继承者。当摩西告诉他的最初的以色列读者这些事件的时候，他要帮助他们明白他们与当时以实玛利后代的关系。以色列人和以实玛利人关系紧张时，以色列人要记得，神已经将他们分门别类。虽然神从多方面祝福以实玛利人，但是以色列才是亚伯拉罕真正的继承者。
亚伯拉罕后期与其他人交往的第四个情节在21：22－34，这个故事是讲到亚伯拉罕与亚比米勒的和约。故事记载了非利士人亚比米勒认识到神对亚伯拉罕的恩典，亚伯拉罕如何同意和亚比米勒及其后裔和平相处，后来又讲到因为亚伯拉罕羊群的水井发生争执，亚比米勒怎样在别是巴和亚伯拉罕签订正式的和约，保证彼此互尊互荣。
亚比米勒和他的军长提醒了摩西和以色列人，当时的非利士人威胁很大。从中，摩西教导他的跟随者们，如果非利士人认识到神对以色列人的恩惠，那么以色列人应该遵循亚伯拉罕的榜样，和他们和平相处。这个井称为别是巴，一直存到摩西时代，提醒以色列人在这里签订的和约，以及他们应该如何寻求和非利士人之间彼此和平相处。
因此，我们发现亚伯拉罕后期交往的故事中，牵扯了很多人物，这些人物和摩西与以色列人遇到的人相对应。透过看亚伯拉罕的行为，以色列人应该学到很多功课。
后裔和死亡
我们到了摩西记载亚伯拉罕生平的最后一步，他的后裔和死亡，在22：1－25：18。这些情节注重在亚伯拉罕的遗产，把他与神的立约延续到他的后代。一般来讲，以色列人最早从摩西读到这些故事，应该了解到他们自己的地位是亚伯拉罕的后裔，了解到他们对他们的后代要有希望。
亚伯拉罕生平这一部分的第一个情节记录在22：1－24节，是大家所熟悉的亚伯拉罕受试验的故事。这个试验的目的是证明亚伯拉罕是否爱他的儿子以撒过于爱神，神给他一个很难的试验，叫亚伯拉罕献上他的儿子为祭物，亚伯拉罕听从了神的吩咐，神使亚伯拉罕确信，因他的顺服将会给以撒美好的未来。
对于以色列人跟从摩西来说，虽然这个故事有很多应用，但是这段经文最显著的特点就是，提醒他们神在试验整个以色列民族，看他们对神的忠心程度。神给摩西时代的以色列民族很多的试验。亚伯拉罕的顺从，提醒他们自己也需要顺从这些试验，不管这些试验多么艰难。以撒作为亚伯拉罕的后裔，得到美好未来的确定，以此来提醒以色列人，如果他们通过了试验，他们也有美好的未来。
亚伯拉罕生平最后一步的第二个情节，记录在23：1－20，是先祖购买墓地的故事。这个故事讲述了，亚伯拉罕的妻子撒拉死了之后，他怎样在希伯仑得到一个家族的墓地。故事的叙述注重在先祖不是作为礼物得到的，而是他购得的。这块土地的所有权建立的他的家族把迦南地看作是他们家园的合法权利。
跟随摩西的以色列人，明白这块买来的墓地对他们自己来说，有何等的重要意义。这是他们祖先的墓地。亚伯拉罕、以撒和雅各都埋葬在那里，他们明白，在征服以前，这地就是他们合法的财产。亚伯拉罕、以撒和雅各一生都在希伯仑及其附近生活，以色列人忠心地把希伯仑看成他们的家园，所以把他们的先祖雅各的骸骨运到希伯仑来安葬。亚伯拉罕购买墓地的故事，证明了他子孙后代的正当的土地就是迦南地，而不是其他地方。
亚伯拉罕的后裔和死亡的第三个情节，记录在24：1－67，这是一个动人的故事，亚伯拉罕的儿媳利百加，成为他特别的儿子以撒的妻子。这个故事中，为了保证以撒避免迦南人的堕落，亚伯拉罕坚持以撒不要娶迦南女子为妻。但是亚伯拉罕也确定以撒要定居在应许之地——迦南，于是就差遣他的仆人为以撒找一个妻子回来，用为以撒寻找妻子的方式，亚伯拉罕确保以撒和他的后裔从神那里得到将来极大的祝福。
跟从摩西的以色列人应该从这个故事中学到，他们和亚伯拉罕相连的先祖以撒，持定迦南地为他的家，但是却在迦南地的腐败中保持自洁。以撒承受祝福的未来，也是他们的未来，只要他们也拒绝住在应许之地的迦南人的腐败。
亚伯拉罕生平的最后一个情节，记录在25：1－18，是先祖去世和后裔的故事。这段经文包含了几个简要的记录，亚伯拉罕从除了撒拉之外的妻子而得的子孙，接着就记述先祖的去世，其中，以撒得到了亚伯拉罕的祝福，以及他法律上的继承权，最后结尾是一个对比的部分，列举的以实玛利的后裔。
对起初的读者，亚伯拉罕生平的结尾部分有很多的含义。这里列举了亚伯拉罕其他的子孙，把他们和以色列人区别开来，突出了亚伯拉罕对以撒最后的祝福，跟随摩西的以色列人确定，他们是亚伯拉罕真正应许的后裔。这里提到以实玛利的后裔，来驳斥任何有关以实玛利人是亚伯拉罕继承者的说法。摩西以此方式来结束亚伯拉罕生平的记载， 稳固了亚伯拉罕真正后裔的身份、权利和责任，这些后裔就是他所带领前往应许之地的以色列人。
我们查看了摩西撰写亚伯拉罕生平的故事，教导他所带领的以色列人，他们为何及如何要忘记埃及，前去征服迦南的应许之地。为了实现这个目的，摩西以不同的方式，在先祖生平的每一个情节中，强调他们以色列人怎样成为先祖恩惠的后裔，就如先祖一样曾经的尽责尽忠，他们应如何有责任向神尽忠；正如亚伯拉罕一样，他们应如何接受从神而来的祝福，以及他们将来要如何祝福全地的万族万民。摩西对亚伯拉罕生平的记载，对跟随摩西前去征服迦南地的以色列人来说，具有深远的意义。
本课中，我们查看了创世记中记载亚伯拉罕生平的原本含义。我们查看了来探讨原本含义的两种方向：一方面，我们查考了摩西所建立的这些故事以及读这些故事的以色列人之间的联系。另一方面，我们查考了摩西怎样有意安排他的故事，来影响他的读者，离开埃及，向征服迦南地前进。
当我们更进一步地学习摩西所刻画的亚伯拉罕和以色列读者之间的关联，以及他写作的故事对他的读者所产生的影响时，我们就能不仅发现亚伯拉罕生平故事的每个情节，是怎样刻意地引导当年的以色列人。我们也能更好地明白这些故事怎样应用到我们今天现实的生活之+中。
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如果很多当代人对圣经有疑问的话，这个疑问就是，很难想象几千前写成的故事，竟然能够有能力影响指导我们现今的人生。圣经中对于亚伯拉罕的记载就是这样。亚伯拉罕自己生活在大约四千年前，而他的生平故事则写成于三千六百多年前。但是，作为基督徒，我们却要委身于这个事实：这些故事是圣经的一部分，因此，即便是对现今人来说，它也是有益处的。
即使我们有这样的立场，此问题仍然存在：有关亚伯拉罕的这些故事怎样应用到我们今天的人生中？怎样弥补我们和亚伯拉罕之间四千年的鸿沟？
我们将这个系列定名为“先祖亚伯拉罕”，因为我们探讨的是创世记所记载的亚伯拉罕生平。这个系列中有三个概括性的课程，本课是第三课，题目为“亚伯拉罕的生平：现今应用”。本课中，我们要总结亚伯拉罕生平的概况，从创世记记载亚伯拉罕的章节中引出对当今合宜的应用。我们应该怎样把亚伯拉罕的故事应用到我们的人生中？这些故事对我们今天有哪些影响？
为了理解亚伯拉罕生平对我们现今世界的应用，我们需要从两个基本方向来查看。第一，亚伯拉罕和耶稣之间的存在联系；第二，原本的读者——以色列和现今的读者——教会之间存在的联系。
在查看亚伯拉罕生平的现今应用之前，我们先来复习一下前面学习过的课程。我们已经学习了亚伯拉罕的故事分成五个对称的部分。第一，从11章10节到12章9节，是亚伯拉罕生平的开始，记载亚伯拉罕的背景和早期经历；第二，从12章10节到14章24节，这里的情节集中在亚伯拉罕早期和其他族群代表的互相来往；第三，是中心部分，从15章1节到17章27节，记载了神与亚伯拉罕的立约；第四，从18章1节到21章34节，集中在亚伯拉罕后期与其他族群代表的互相交往方面；第五，从22章1节到25章18节，是关于亚伯拉罕去世及其后裔的记载。这五个部分以对称的方式陈述了先祖的生平。第三部分，记述神和亚伯拉罕的立约，是亚伯拉罕人生的中心点；第二部分和第四部分彼此呼应，两者都集中记述亚伯拉罕和其他族群之间的交往；第一和最后的部分彼此呼应，提供了亚伯拉罕人生开始和结束的情况，从过去到将来，追溯了亚伯拉罕的家谱。除了亚伯拉罕生平的基本结构之外，我们前面的课程也学习了摩西撰写亚伯拉罕生平的目的。摩西撰写有关亚伯拉罕的故事，是为了教导以色列人为何及如何要离开并忘记埃及，继续征服应许之地。换句话说，从亚伯拉罕身上，以色列人看到他们人生的历史背景；从亚伯拉罕的故事中，以色列人找到可以效法的正面榜样、应该吸取的反面教训；从亚伯拉罕的人生中，以色列人看到他们自己人生的影子，这样，跟随摩西的以色列人能够寻求神为他们制定人生的目。通过对前面课程的复习，我们现在可以进入亚伯拉罕生平故事的现今应用。
首先让我们看看亚伯拉罕和耶稣之间存在的联系。令人遗憾的是，很多时候，基督徒或多或少地会把亚伯拉罕的人生，直接应用到现今人的人生中。我们把亚伯拉罕的故事单纯地当成道德故事，倾向于直接应用到我们的人生中。然而，作为基督徒，我们知道我们和亚伯拉罕的关系是有中介的间接关系。亚伯拉罕的人生和我们有关系是因为我们与亚伯拉罕特殊的子孙—— 基督已经联合。基督成为我们和亚伯拉罕之间的中介。正因为如此，我们必须以基督位格和基督的工作为基础来看待亚伯拉罕的故事。
为了明白先祖和基督之间的联系，我们要触及两个问题。一方面，我们将探讨新约有关基督是亚伯拉罕子孙的教导；另一方面，我们将探讨亚伯拉罕人生的四个主题怎样应用到基督是作为亚伯拉罕的子孙的。让我们首先看看耶稣是亚伯拉罕子孙的概念。
亚伯拉罕的子孙
从某种意义上来讲，历史上所有信徒，无论男女老少，都该称亚伯拉罕为先祖。我们都是他家族的一部分，是他的子孙，是他的后嗣。但是我们也看到，新约讲得很清楚，我们能有这样的地位是因为我们已经与基督联合，基督正是亚伯拉罕的那个特殊子孙。为了掌握圣经在这方面的教导，我们简要涉及两个概念，第一，“子孙”这个概念的单数性；第二，基督是亚伯拉罕独特的子孙的概念。
单数性
首先让我们看看圣经特别用单数来提及亚伯拉罕的子孙。涉及这一问题最重要的经文可能是加拉太书3章16节，圣经这样说，
所应许的原是向亚伯拉罕和他子孙说的；神并不是说“众子孙”，指着许多人，乃是说“你那一个子孙”，指着一个人，就是基督。（加拉太书3章16节）
这段经文中，保罗提到创世记中的一个事实，神的应许是向亚伯拉罕和他的子孙或后裔说的。但是，请注意保罗怎样特别解释“子孙”这个词，他说，神不是向亚伯拉罕和他的众子孙应许，不是向许多人，而是向亚伯拉罕和他的那一个子孙，指一个人，就是基督。
保罗用希伯来词“zera”来阐述这个问题，这个词翻译过来就是“子孙”，是一个单数词。这个词，保罗时代的旧约希腊文翻译用的是“Sperma”，同样用的是单数。就如保罗指出的，神没有向亚伯拉罕说，应许是给亚伯拉罕和他的众子孙的（复数形式），而是说，应许是给他的那个子孙的（单数形式）。
表面上看，保罗的观点显然直截了当，亚伯拉罕的产业只临到一个子孙，或者一个后裔，因为这个词是单数的。但是保罗关于“子孙”这个词单数性的论述导致解经的各种困难。难题可以这样来说，不错，“子孙”或“Zera”这个词是单数形式，但是，旧约圣经中，也包括亚伯拉罕生平的故事中，很多次使用单数形式的“子孙”这个词，但是，意义上却必须常常理解为集合名词，即用单数名词来指一个群体。希伯来词“Zera”或“子孙”很像中文中的“后代“，即使这个词是单数形式，但是它可以指一个子孙或者后代，也可以整体上指很多子孙或者很多后代。
例如，在创世记15章13节中，“子孙，后裔”或“Zera”这个词的意义肯定就是复数，神这样对亚伯拉罕说，
你要的确知道，你的后裔[子孙]必寄居别人的地，他们要被那地的人奴役和苦待四百年（直译）。（创世记15章13节）
这里翻译成“后裔”的词就是希伯来文“Zera”，是单数的，但是很明显，这个词意义上是复数的。这节经文提到后裔是指复数“他们”，动词“奴役和苦待”在希伯来文中也是复数。
保罗当然也知道，创世记中，单数形式的“子孙”这个词，很多情况下也指众人而言。实际上，加拉太书3章29节，保罗自己在这里使用子孙（后裔）这个词，也是复数的含义，经文说，
你们……就是亚伯拉罕的后裔[子孙]，是照着应许承受产业的了。（加拉太书3章29节）
这一节中的“你们…就是”在希腊文原文中是este，一个复数动词，而“亚伯拉罕的后裔”对应的同义词“承受产业的”，Kleronomoi是复数形式。
这样，我们就需要问一个问题，如果保罗知道“子孙”这个单数词可以用来指众人。那么，为什么这里他又特别强调这个词的单数性呢？十有八九，保罗心里想的是亚伯拉罕生平中的某一段特定经文，创世记22章16到18节，这几节经文中 的“子孙”在意思上肯定是单数的，经文是可以这样直译的，
“耶和华说：‘你既…不留下你的儿子，就是你独生的儿子，我便指着自己起誓说：论福，我必赐大福给你；论子孙，我必[要大量繁衍]你的子孙，如同天上的星，海边的沙。你子孙必得着[他的]仇敌的城门，并且地上万国都必因你的[子孙]得福，因为你听从了我的话。’”（创世记22章16-18节）
遗憾的是，很多现代译本翻译这一段经文时，把“子孙”当作一个集合名词。但是要记住，这节经文取自亚伯拉罕献以撒的故事，这里的“子孙”一词不是笼统泛指亚伯拉罕的后裔，而是指以撒，亚伯拉罕的独生儿子。希伯来文的动词“必得着”是单数，同时注意，这个短语中的代词“他的仇敌”也用的是单数形式。
后面的课程我们会看到，创世记22章以及后面章节的记载，把撒拉的儿子以撒和其他儿子们区别开来，包括夏甲的儿孙们和基土拉的儿孙们。以撒是应许之子，是神拣选来继承亚伯拉罕产业的。所以，以撒出生之前，创世记提到亚伯拉罕的“子孙”，通常是集合性的，意思是众多“后裔”。但是，这个词在这里特别指以撒，是特殊的单个子孙，是承受亚伯拉罕应许的。
这样，当保罗提到亚伯拉罕的一个子孙时，我们能够明白保罗的基本观点。保罗注意到，创世记22章中，神没有向亚伯拉罕应许，也不是直接应许给他的众子孙的。他指出，创世记22章16节到18节中的“子孙或后裔”这个词是单数，表明应许是要传给以撒的，以撒是亚伯拉罕特别的儿子和继承人。
基督是子孙
记着亚伯拉罕子孙的单数性，现在，让我们来看看有关基督就是亚伯拉罕子孙的教导。我们再看看加拉太书3章16节中使徒所讲的，
所应许的原是向亚伯拉罕和他子孙说的；神并不是说“众子孙”，指着许多人，乃是说“你那一个子孙”，指着一个人，就是基督。（加拉太书3章16节）
这节经文，保罗不但强调亚伯拉罕的子孙是单数的，而且亚伯拉罕的这个子孙是指向基督。我们已经知道，就原本的意思来看，摩西在创始记中记载亚伯拉罕的后裔，仅仅是指以撒，是撒拉照着应许所生特殊的儿子。那么，我们怎样理解保罗写到亚伯拉罕的子孙时，是指着基督而言呢？
我们可以这样来思想，亚伯拉罕的产业是家族产业，属于他的众子孙。但是圣经历史中有很多重要的观点，神拣选几个特殊的人物作为继承人，来继承并分配亚伯拉罕的产业。就以撒来说，他是亚伯拉罕特殊的子孙，与亚伯拉罕其他的子孙不一样。以撒有两个儿子，雅各和以扫，神拣选雅各成为亚伯拉罕特殊的子孙，却把以扫及其后裔排除在外。从雅各生出以色列十二个支派的先祖，但是在以色列的各支派中，只有几个人成为亚伯拉罕特殊的继承人。例如，摩西，在以色列人出埃及进入应许之地时，成为神子民的独特领袖和中保。后来，当以色列发展成为一个成熟王国的时候，大卫和他的子孙成为继承亚伯拉罕产业的特殊角色。
就是大卫及其子孙的这个特殊角色才使保罗提到，基督是亚伯拉罕最终伟大的子孙，因为耶稣就是大卫王位正当的继承者，神拣选祂来做祂百姓永久的君王。基督是亚伯拉罕的伟大永恒的君尊子孙，是弥赛亚。同样，基督是每一个人加入亚伯拉罕家族的唯一通道，离开了基督，没有人能够承受亚伯拉罕的应许。
因此，就耶稣和亚伯拉罕的关系而言，我们可以作出这样的结论，从基督徒的观点来看，耶稣是亚伯拉罕独一的，最终的子孙。作为基督徒，把亚伯拉罕的人生应用到现今世界时，我们必须常常记住，亚伯拉罕和我们现今世界的联系是这样的：亚伯拉罕的祝福都传递给了基督，无论是基督在奠定祂国度的时期，或是基督目前继续拓展祂国度的时候，还是基督将来再来成全祂国度的时刻。
新约教导说，基督承受并分配亚伯拉罕的产业分为三个主要阶段。第一，在祂的国度奠基的时候，就是祂第一次来的时候；第二，在祂的国度延续的时候，就是从祂第一次来之后到祂第二次来之前的历史过程；第三，在祂的国度成全时候，就是祂第二次荣耀降临的时候。现在耶稣坐在父神的右边，执掌王权，祂不断地扩大继承和分配亚伯拉罕的产业。将来有一天，当基督在荣耀中降临的时候，祂会完全承受并全部分配亚伯拉罕的产业。
总而言之，在加拉太书3章16节简单的几句话中，其实包含了许多相当复杂的神学观点和立场，认识到这一点很重要。这里保罗说，这个应许是给亚伯拉罕和他的一个子孙的，接着，保罗还认定这个子孙就是基督，他并没有说创世记中的子孙这个词就是直接地来指向的耶稣基督。相反，保罗用简便的方式提到以撒和基督之间存在的象征关系。为了充分阐明这个问题，我们可以这样说，正如以撒是亚伯拉罕那个时候承受应许的首要子孙，同样地，基督是亚伯拉罕最伟大的子孙，是新约时代承受亚伯拉罕应许的首要子孙。
主题
为了完全明白基督是亚伯拉罕子孙的重要性，按照我们已经学过的亚伯拉罕故事的四个主题来探讨这些问题，会很有帮助。你可能还记得，从创世记的这些章节中，我们已经看到四个主题：神的恩典，亚伯拉罕的忠心，神对亚伯拉罕的祝福，以及神透过亚伯拉罕带来的祝福。我们应该怎样以亚伯拉罕和基督之间存在关联的角度来理解这些主题？
神的恩典
首先第一点，我们已经看到神在亚伯拉罕的人生中显示了奇异的恩典。当然，因为亚伯拉罕是个罪人，所以他个人人生里一定有恩典。但是除此之外，神对亚伯拉罕的怜悯也客观显示神的恩典。通过与亚伯拉罕建立关系，神实际上推进了整个世界的救赎。
尽管神在亚伯拉罕人生中所显示特别的恩典，作为基督徒，我们还相信神对先祖的恩典仅仅是神在基督里所显示恩典的预表。当然，基督自己是没有罪的，他自己不必承受救赎之恩，然而，耶稣基督的降临，成为亚伯拉罕的子孙，这是神怜悯世人无可争辩的伟大作为。
在耶稣基督第一次降临，也就是国度的奠基中，神显示了极大的怜悯。耶稣基督的完美一生、他的受死、复活、升天以及圣灵的浇灌，都是神恩典崇高的彰显。现在，耶稣基督在天上掌权，也就是国度的延续期，神继续赐下更多的恩典。随着救恩传遍地上的万族，纵观整个人类历史，神在基督里彰显的恩慈已经无可否认地改变了世界。当耶稣基督再来，就是国度成全时期，来临的恩典将是不可测度的。基督将会再来彻底改变世界，带来新天新地。作为基督徒，每一次我们看到神在亚伯拉罕生平故事中所施行的恩慈，我们的心思意念就应该转向神在基督里透过祂的国度中的三个阶段所显示出来的恩典与怜悯。
亚伯拉罕的忠心
第二点，摩西陈述的亚伯拉罕生平中第二个主题就是亚伯拉罕对神的忠心。起初，神要求亚伯拉罕尽责，迁移到应许之地。但是在亚伯拉罕的一生中，神对他也有很多其他的要求。作为基督徒，我们读到有关亚伯拉罕面临的责任时，我们的心思应该朝向基督、亚伯拉罕的这个子孙身上，思想基督对天父如何地忠心。
当然，在国度的三个阶段中，基督都是忠于天父的。在国度奠基的阶段，基督亲自证明祂向父神是完全尽忠的，虽然亚伯拉罕在一些重要的方面向神忠心，但是，基督在他人生中的每时每刻都是完全的忠心。除此之外，国度延续阶段，基督作王，仍然对天父真实地尽忠。这个时期，基督统掌一切，完全顺服神的目的，广传福音，救赎祂的百姓。
最后，国度成全阶段，基督将会再来，将会完成祂在世上所开始的公义的作为。祂将消灭上帝一切的仇敌，使万物都更新，彰显父神的荣耀。
因此，每次我们看到亚伯拉罕人生中对神忠心的主题，我们这些基督徒就通过把它们联系到基督、这个亚伯拉罕的子孙身上，就能够适当地把这些真理应用到现今的世界当中。
对亚伯拉罕的祝福
第三点，作为基督徒，我们不仅有兴趣看到神的恩典和人类的忠心这些主题在基督里面应用到我们今天的人生，而且我们也特别渴望看到亚伯拉罕人生的第三个主题，就是神对亚伯拉罕的祝福。神告诉亚伯拉罕，以色列要成为大国，要在应许之地成为繁荣的国度，亚伯拉罕和以色列在全地都要名为大。
再一次，作为基督徒，我们的心思要思想神给亚伯拉罕的子孙，就是基督的祝福。基督第一次降临的时候，神使祂从死里复活，赐给祂天上地下所有的权柄，天上地下没有任何别的名超过耶稣的名。现在，国度延续阶段，耶稣也继续享受不断增加的祝福。耶稣按照神的旨意掌管世界的时候，得到越来越多的荣耀。国度成全的时候，耶稣基督要在荣耀中第二次降临，祝福将会无限无量，祂将被升高，超过一切，万膝要跪拜这位亚伯拉罕最伟大的子孙。所以，任何时候看到亚伯拉罕受到神的祝福，我们的眼睛就应该转向基督，祂是承受亚伯拉罕应许的，更大程度上享受神的祝福。
透过亚伯拉罕而得的祝福
最后，亚伯拉罕生平中第四个主题是神透过亚伯拉罕给别人的祝福。神说，通过祝福和诅咒的过程，全地要都因亚伯拉罕得福，这个伟大的应许极大一部分发生在新约。罗马书4章13节，保罗提到这个对亚伯拉罕的应许，经文这样说，
“因为神应许亚伯拉罕和他后裔必得承受世界，不是因律法，乃是因信而得的义。”（罗马书4章13节）
这里请注意，神应许亚伯拉罕，他要成为万国的祝福，神应许这些祝福的来到是透过亚伯拉罕征服列国，把神的国度扩展到全地而实现的。亚伯拉罕和他的后裔要承受这个世界，万国都被他们掌管。起初，神要亚当和夏娃治理全地，同样，神应许亚伯拉罕和他的后裔把神的祝福传递到每一个民族，每一个家庭，以此来承受全地。
亚伯拉罕要成为万国的祝福，这个最后的主题也适用在基督身上，因为他是亚伯拉罕的子孙，是承受亚伯拉罕应许的继承人。在国度奠基的阶段，基督从以色列国中呼召了一些忠心的子民，而当祂从死里复活，升到天上的宝座上之后，祂被立为全地的大君王，就告诉那些忠心的剩余子民要把以色列的祝福带到万邦。在国度延续阶段，基督的王权，随着福音的传扬而扩展到列邦中，成就了亚伯拉罕祝福万国的应许。当国度成全的阶段，耶稣基督再来的时候，祂将要把神的祝福成就在全地的万民之中。启示录22章1到2节，经文这样说，
“天使又指示我在城内街道当中一道生命水的河，明亮如水晶，从神和羔羊的宝座流出来。在河这边与那边有生命树，结十二样果子，每月都结果子，树上的叶子乃为医治万民。”（启示录22章1到2节）
亚伯拉罕要成为万国的祝福，这个应许终于在基督国度的奠基、延续和成全时期逐步的实现了。
因此，我们可以这样来总结这个问题：亚伯拉罕生平对我们现今时代的一个正确应用，必须要包含，至少隐含地认识到耶稣基督的角色是亚伯拉罕的子孙。作为亚伯拉罕的特殊的子孙，耶稣基督就是那位成就和实现了我们所探讨的亚伯拉罕生平的这些主题：神在基督里彰显了祂的至深怜悯；基督完完全全、真真实实地忠于神；基督承受了神应许给亚伯拉罕的一切祝福；在基督里，我们看到神向亚伯拉罕应许的丰富祝福扩展到了地极。无论我们如何提及现今的应用，都必须要记住亚伯拉罕和耶稣基督之间的这些连接点，这是至关重要的。
既然已经看到了亚伯拉罕和耶稣之间的关系，形成了亚伯拉罕故事和我们现今世界之间至关重要的联结，那么让我们转向现今应用的第二个方面，以色列和教会之间的联系。
我们要常常记得，摩西当初撰写亚伯拉罕生平的时候，他记载这些事情是要鼓励以色列民，离开埃及和忘记背后，前行进入和占领应许之地。他们会在亚伯拉罕的生平中，发现这个异象的历史背景；他们要在亚伯拉罕生平中看到应当效法或是拒绝的榜样，来完成这个使命；他们甚至在亚伯拉罕的生平中看见他们自身经历的影子。因此，我们要看看亚伯拉罕的这些故事怎样应用到现今的世界，我们必须考虑新约有关的经文，这些经文如何教导跟随摩西的以色列民族和现今基督教会之间的联系。
为了探讨以色列和教会之间的关系，我们要触及两个主题，和前面的讨论相呼应。首先，我们要进一步探讨亚伯拉罕子孙这一主题如何联系到以色列民族，如何联系到教会；第二，我们要看看在亚伯拉罕生平的四个主题中如何表现亚伯拉罕子孙这个主题。首先让我们看看以色列和教会都是亚伯拉罕的子孙。
亚伯拉罕的子孙
从亚伯拉罕的子孙角度来查看以色列和教会之间的联系，我们需要简单提到四个方面的问题，首先，我们要看到亚伯拉罕子孙的数量广大；第二，我们要看到亚伯拉罕子孙的种族身份；第三，我们要注意亚伯拉罕子孙的属灵品格；第四，我们要看到亚伯拉罕子孙的历史情况。我们首先来看看亚伯拉罕子孙的数目广大。
数目广大
我们已经明白，创世记清楚地说明，“亚伯拉罕的子孙”这个短语有时特指一个人，就是以撒，新约利用这一点来建立亚伯拉罕和基督之间的关系。但是现在我们必须扩大我们的眼界，看到亚伯拉罕子孙另外一个圣经观点。以撒并不是唯一被称为亚伯拉罕子孙或后裔的人，以撒并没有单独承受亚伯拉罕的遗产，他其实是一个管道，透过他很多人能够成为亚伯拉罕后裔中的一员。因此，摩西一而再，再而三地提到以色列民族也是亚伯拉罕的子孙。我们把亚伯拉罕的故事应用到现在世界时，记得基督是新约中亚伯拉罕最高的子孙，这很重要；与此同时，我们也必须记得基督的教会也是亚伯拉罕的子孙。保罗在加拉太书3章29节这样说，
“你们既属乎基督，就是亚伯拉罕的后裔[子孙]，是照着应许承受产业的了。”（加拉太书3章29节）
保罗在这段经文中说的很清楚，因为我们属乎基督，所以我们就和亚伯拉罕有关联。就像旧约中的以色列民族一样，我们是亚伯拉罕的子孙后裔。由于这个原因，亚伯拉罕的故事不仅仅适用于基督自己，而且也适用于亚伯拉罕广大的子孙，就是在教会中与他有份的。
种族身份
亚伯拉罕的后裔是旧约中的以色列和今天的教会，除了这个事实之外，我们也应该注意到亚伯拉罕子孙在新约和旧约中的民族身份。我们已经知道，亚伯拉罕的故事首先是写给那些当时跟随摩西的以色列民族的，当然确定的一点是，绝大多数的原本读者是由犹太族组成的，这些是亚伯拉罕自然家族的后裔，如果认为原本的读者包括所有的犹太人或只有犹太人，就错了。跟随摩西的众人包括犹太人和被[收养的]外帮人，这些外帮人是被收养认领成为以色列人。结果，很多情况下，圣经很清楚地说明，创世记的原本读者不全部是犹太人。
例如，出埃及记12章38节，这样描写那些跟随摩西的人，
“又有许多闲杂人，并有羊群、牛群和他们一同上去。”（出埃及记12章38节）
注意这里提到，在以色列人中间还有其他“闲杂人”，这些人是外帮人，和以色列人一起离开埃及。圣经中有很多处提到这群人，几乎同样，旧约圣经的后面提到有名的外帮人，象喇合以及路得在后面的时代中接纳进入以色列人中，历代志上1章到9章的家谱中，在神的百姓中包含有外帮人的名字。
因此，我们看到，摩西撰写亚伯拉罕的故事给这些原本的读者，就是亚伯拉罕的子孙中，包含了不同的种族。包括亚伯拉罕血统的后裔，也包括那些被收养、接纳成为以色列家族的外帮人。这两种人都从亚伯拉罕的故事中认识到他们的将来是在应许之地。
几乎同样，今天基督的教会也是种族多样化。包括了称基督是他们主的犹太族人；也包括了被接纳进入亚伯拉罕家族的外帮人 ，因为他们也称基督是他们的主。可以肯定，历史也已经揭示，新约教会逐渐增长，接纳更多的外帮人，超过犹太人按应许得赎的人数，但是，亚伯拉罕子孙的多样化在今天的教会中仍然是个现实，就如旧约时期一样。因此，亚伯拉罕的故事当初是写给犹太人和被算为亚伯拉罕后裔的外帮人，同样，今天，我们应用亚伯拉罕故事的时候，必须准备好是同时应用到犹太人和那些被算为亚伯拉罕子孙的外帮人身上，因为他们属于世界各地的教会。
教会种族多样化是现今应用很重要的方面，因为很多的基督徒接受了错误片面的教导，认为神在旧约赐给亚伯拉罕的应许只能应用到今天有犹太血统的人。按照这种观点，神对外帮人信徒有另外一个的计划，除了可以应用一些松散的属灵原则之外，外帮的信徒是不能承受神对亚伯拉罕的所有应许。可能这个观点很流行，但是我们必需记得，亚伯拉罕的子孙在摩西时代包含不同的种族，亚伯拉罕的子孙在今天也同样包含不同的种族。摩西对跟随他的国民所教导的一切，也应用在今天那个延续的国民上，就是基督的教会。
属灵品格
第三点，亚伯拉罕生平对现今人生的应用，也应当考虑亚伯拉罕的子孙，即以色列和教会的属灵品格。我们已经明白，旧约中把有形的以色列国民称作亚伯拉罕的子孙，亚伯拉罕群体的子孙。但是我们也需要认识到，在有形的以色列国民中，存在属灵的多样化。同时拥有非信徒和信徒，旧约记载的很清楚，以色列国民当中，有很多男人、女人和小孩不是真的信徒，但是另外其他的是真信徒，信靠神的应许。可以肯定，每一个以色列人，无论信徒和非信徒，都接受神很多特殊的、暂时的祝福，他们都从埃及为奴之地被救出来，他们都在西乃山上进入与神立约的关系，他们都有很多信心的机会，他们也都领受到进入应许之地的应许。但是内心里面存在重大的差异。一方面，以色列人中的非信徒，他们显示出来的真实品格是心里的背信，亚伯拉罕的故事的目的，就是要呼召他们真正的悔改，得到得救的信心。
另一方面，以色列人中真正的信徒，他们信靠神的应许，他们见证出来的真实品格是内心忠诚的表述。亚伯拉罕的故事的目的，就是要鼓励这些真信徒要他们在信心中成长。以色列人中那些非信徒，由于不忠诚，他们只得到暂时的祝福。但是，最终，他们要受到神将来永恒的审判。那些真信徒才是亚伯拉罕真正的子孙，是他属灵的后裔，他们不仅得到暂时的祝福，而且将来有一天会在新天新地中，还会永远承受亚伯拉罕的祝福。在罗马书9章6到8节，保罗相当强烈地阐述这个观点，他这样说，
因为从以色列生的，不都是以色列人；也不因为是亚伯拉罕的后裔，就都作他的儿女；惟独“从以撒生的，才要称为你的后裔。”这就是说，肉身所生的儿女不是神的儿女；惟独那应许的儿女才算是后裔。（罗马书9章6到8节）
那么就不难看出，在基督的教会里面，也同样存在属灵的多样性。新约时代，那些透过洗礼进入有形教会中的人，有两部分组成：信徒和非信徒。当然，由于和神、以及和神的百姓有关系，旧约时代的以色列人享受很多暂时的特权，同样，凡在基督教会的人也享有很多暂时的祝福：他们拥有相爱的群体，他们拥有神的话语和圣礼，他们能听到福音的信息和解释。但是有形教会中的很多人，他们显示出来内心真实的品格是背信不忠诚，亚伯拉罕的故事对教会中这些非信徒的应用，就是要呼召他们真正的悔改，得到得救的信心。
但是在教会也有真正的信徒，他们相信神的应许，他们忠诚的行为表明了内心的真实品格，亚伯拉罕的故事对他们的应用，就是要鼓励他们在信心中成长。教会那些非信徒，由于不忠诚，他们只得到暂时的祝福，但是最终，他们要受到神将来永恒的审判。但是，那些亚伯拉罕真正的子孙，亚伯拉罕真正的儿女，他们信靠基督，不仅得到暂时的祝福，而且将来得到永远的奖赏，在新天新地中，永远承受亚伯拉罕的祝福。
这就是为什么雅各在雅各书2章21和22节中这样提到亚伯拉罕，雅各是写给有形教会中的信徒和非信徒的，他说，
“我们的祖宗亚伯拉罕把他儿子以撒献在坛上，岂不是因行为称义吗？可见信心是与他的行为并行，而且信心因着行为才得成全。”（雅各书2章21-22节）
雅各在这里所说的主要意思是，亚伯拉罕的故事，一方面挑战教会中的非信徒，要他们转离假冒伪善。同时，鼓励教会中的信徒，要他们继续在生活中活出他们的信心。我们必须顺从雅各的榜样，在现今应用亚伯拉罕的故事时，认识到今天教会中属灵的多样性。
历史情况
第四点，为了在现今世界中应用亚伯拉罕的生平故事，我们也必需记得，跟随摩西的以色列人和现今的教会之间，存在十分相似的的历史情况。你可能还记得，摩西向以色列人撰写亚伯拉罕生平的时候，他们正在一个旅程中。不管摩西的写作对象是出埃及的第一代人或是第二代人，他原本的读者是旅行在两个世界之间。一方面，他们已经离开为奴的埃及，但是，另外一方面，他们还没有进入迦南的应许之地。也可以这样说，以色列民族已经首先从他们的旧世界中被救赎出来，但是他们还没有进入他们的新世界。结果，摩西写创世记给以色列人，鼓励他们完全抛弃埃及的缠累，勇往直前，胜利进入应许之地。
原本读者的历史情况对现今的应用非常重要，因为今天基督的教会也处在一个类似的历史情况下。就如以色列人已经从为奴之地的埃及被救赎出来，但是仍然行走在去迦南荣耀人生的旅途中；同样，因着耶稣基督来到地上以及祂所做的一切，基督的教会已经从罪的权势下被救赎出来，但是，教会仍然向着耶稣基督再来时那荣耀的新创造前进。这些类似的情况向我们提供了一个框架，如何可以把亚伯拉罕的人生应用到今天的教会。正如摩西写给以色列人，在他们从一个地方到另外一个地方的旅程中鼓励引导他们，同样，他的故事是在我们从死亡的世界到永生的新世界的旅途中，鼓励引导我们。
我们之所以可以确信这些历史情况的类似性，为我们提供了这种方向的应用，是因为使徒保罗利用这些来把旧约应用到哥林多教会中。在哥林多前书10章1到6节，保罗把摩西的读者和教会做这样的历史比较，
弟兄们，我不愿意你们不晓得，我们的祖宗从前都在云下，都从海中经过，都在云里、海里受洗归了摩西，并且都吃了一样的灵食，也都喝了一样的灵水；所喝的，是出于随着他们的灵磐石，那磐石就是基督。但他们中间多半是神不喜欢的人，所以在旷野倒毙。这些事都是我们的监戒，叫我们不要贪恋恶事，像他们那样贪恋的；（哥林多前书10章1-6节）
简单来说，保罗注意到，跟随摩西的以色列人在旷野的经历和基督徒的经历类似，他们被摩西救赎，我们被基督救赎。他们受洗归入摩西，基督徒受洗归入基督，他们从神那里有吗哪吃，有水喝，基督徒也是一样，在主餐礼中吃饼喝杯；然而，他们早期经历的这些恩典预备他们进入一个试验期，就是他们在进入应许之地的过程中所经历的一个试验期。但是，可悲的是，摩西时代，神不喜悦大多数以色列人的行为，他们就死在旷野。因此，保罗总结说，基督徒应该从以色列人的经历中接受教训，他们旅程的性质和教会一样。从保罗的例子中，我们应该学习到很多，如何把亚伯拉罕的生平应用到基督的教会中。
摩西所撰写的亚伯拉罕生平的故事鼓励以色列人，当他们回头看看神带领他们出埃及的作为，向前走往应许之地时，要保持信心。几乎同样，今天的教会应用亚伯拉罕的故事，也应该是在我们的行程中，继续鼓励我们。因着基督在国度奠基阶段的作为，我们必须对基督保持忠实的信心；在今天国度成长的阶段，我们必须不断对祂保持忠实的信心；我们必须盼望我们旅程结束的日子，那时，我们必要进入新天新地。
因此我们看到，当我们进行亚伯拉罕生平的现今应用时，我们不应该使我们自己仅仅只关心亚伯拉罕和耶稣之间的联系，我们也必须要注意到最初接受亚伯拉罕故事的旧约以色列民族和新约的耶稣基督教会之间的联系。旧约的以色列和新约的教会都是亚伯拉罕的子孙，我们两者都有混合的种族身份，我们两者都有属灵的多样性，我们两者都是在一个旅程上，目的是走向着神荣耀的国度。
主题
明白了亚伯拉罕生平的故事对今天教会的应用，教会就是今天亚伯拉罕子孙的延续，我们也应该看看，这些应用的过程怎样触及亚伯拉罕生平的四个主题。这些主题对我们在基督里面的日常生活有什么教导。
你可能记得亚伯拉罕的故事触及四个主题：神的恩典，亚伯拉罕的忠心，神对亚伯拉罕的祝福，以及神透过亚伯拉罕的祝福。下面的课程里面，我们将不断指出，这些主题如何对我们这些亚伯拉罕子孙的人生说话。在此，我们只简要提出我们应该遵循的总体方向。首先来看神的恩典这个主题。
神的恩典
神向亚伯拉罕大施怜悯，不仅在他人生开始的时候，而且在他生存在地上的每一天。圣经清楚地教导，正如向亚伯拉罕施行怜悯，神也向今天的基督徒施行恩典，是这些恩典让我们在基督里开始，并在基督里蒙保守。正如保罗在以弗所书2章8到9节说的，
你们得救是本乎恩，也因着信。这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。（以弗所书2章8-9节）
基督里的救恩是神恩典的礼物，甚至我们的信心也是从神来的。我们如此依赖神的怜悯，我们基督徒生平的每一天都要持续生活在这个恩典当中。没有神持续的恩典，我们一切的努力都是无用的。
因此，当跟随摩西的以色列人听到亚伯拉罕的故事时，应该已经明白他们人生中神奇妙的恩典。同样，每一次我们读到神向亚伯拉罕所施的怜悯，作为跟随基督的人，无论整体或是个人，我们都有机会学习如何感谢神在我们身上的作为。神向我们大发怜悯，我们必须学习如何寻求并依赖他的恩典。
亚伯拉罕的忠心
亚伯拉罕忠心的主题，以几乎同样的方式，在各个层次上应用到基督徒身上。阅读亚伯拉罕生平的时候，很多情况下，我们看到神要亚伯拉罕忠心服事祂。当然，在他的一生中他并没到完美的地步，但是他确实结出了信心的果子。即使在旧约中，忠心顺服也是在神的恩典怜悯基础之上，记得这一点是非常重要的。因此，我们一定不要把这个重点变成律法主义。不过，和旧约时代一样，今天真正的信徒也要求以忠心服事神来回应神的恩典。
这就是为什么新约常常强调基督徒的忠心责任，看看以弗所书2章8到10节，保罗连接恩典和忠心的方式，
“你们得救是本乎恩，也因着信。这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的。”（以弗所书2章8-10节）
第10节讲得很清楚，今天的基督徒有责任行善，神赐给我们得救的信心，使我们能够对他忠心。因此，每当我们看到亚伯拉罕的生平提出有关人类忠心的问题时，我们就要把这些道德责任应用在我们的人生中。
对亚伯拉罕的祝福
第三点，我们也应该认识到，对亚伯拉罕的祝福如何应用到基督徒的人生中。你可能记得神应许要赐给亚伯拉罕和他的后裔大福，最终，他们要成为一个举世闻名的、伟大繁荣的国度。在整个亚伯拉罕的故事中，很多次，我们看到神祝福这位先祖，这些都预示着将来最终的祝福。
原本的读者以色列人，当他们等待最终祝福的过程中，他们的人生中能够看到亚伯拉罕的祝福实现，同样，我们这些现今的基督徒，在等待最后一切成就的过程中，此时此刻也经历很多同样的祝福。我们今生所看到的祝福，大大地鼓励我们生活在希望中，盼望耶稣基督再来，实现那些终极完全的祝福。
透过亚伯拉罕的祝福
最后，亚伯拉罕的故事集中在神透过亚伯拉罕对世界的祝福，基督徒也有机会成为祝福世界的管道。你可能记得，神应许亚伯拉罕要诅咒他的敌人、要祝福他的朋友，将来他能够与全地各族分享神的祝福。不但如此，通过亚伯拉罕的故事，我们看到神有时也使用亚伯拉罕成为其他各种人祝福的管道。
创世记原本的读者读到这些事件时，当时，他们有很多机会可以进行反思。当他们进到不同的族群当中的时候，他们找到指导他们成为神祝福世人管道的方式。他们确信神保守他们战胜敌人，他们能够继续努力往前，把神的祝福传向他们的邻舍。
同样的方式，我们今天的基督徒应该把这个主题应用到我们人生中，我们也能够确信神的保守，我们也能够得到鼓励，成为世上列国的祝福，扩展神的国度到地极。
本课是亚伯拉罕生平对现今的应用，我们探讨了创世记关于先祖的记载与我们今天的世界有何联系，首先，我们关注了基督徒的一种认识方法，就是这部分圣经注重了基督是亚伯拉罕的子孙，以及基督完成亚伯拉罕生平主题的方式。除此之外，我们也查看了亚伯拉罕的生平怎样应用到教会中，这个亚伯拉罕子孙的群体。在基督里的男人、女人和小孩子该怎样按照圣经这一部分的教导来生活。
当我们更仔细地查看创世记中亚伯拉罕的生平时，我们就会有更多的机会把先祖的生平应用到我们现今的生命和生活中。我们会发现摩西对先祖亚伯拉罕的记载，不仅把我们的心拉向这位先祖，而且也拉向亚伯拉罕的那个子孙，耶稣基督；还拉向一个奇迹，就是在基督里我们竟然也成了亚伯拉罕的子孙，是承受亚伯拉罕应许的后裔。