在迦南的雅各家，發現糧食一天天減少，面臨著絕炊的危機。沒有糧食，就會體弱無力，不能作事行動，久而久之，還可能無法維持生命，可見糧食是重要的。
雅各聽說埃及有糧食可得，就對兒子們說﹕“你們為甚麼彼此觀望呢﹖我聽見埃及有糧，你們可以下去，從那裡為我們糴些來，使我們可以存活，不至於死。”(創四二﹕1,2)
環境的轉變，常是我們得恩典的機會﹔貧困的臨到，是我們進入豐富的路徑﹔四面被圍住，會使我們尋求上升的出路。別的地方沒有糧食，選擇就簡單了，想生存不得不去埃及。
想不到被賣的兄弟約瑟，成了埃及威嚴的官長，是唯一可以給糧保全生命的人。約瑟所作的夢，果然應驗了，雖然經過了漫長的二十年。十個哥哥來在他的腳前下拜。
約瑟見到哥哥們，十五年的時間逝去，對成年人的面貌改變不大；但約瑟是由童年進到成年，語音容貌都有了顯著的不同，況且地位今昔懸殊，他已經開府斷案，成了一人之下，萬人之上全埃及的宰輔。除非有神的安排，人怎樣攀附，怎樣設計，都到不了現在的地步。這實在超出所有的夢想。
雖然“認得他們，卻裝作生人，向他們說些嚴厲話；問他們說：你們從哪裡來？”指他們是窺探埃及的奸細，盤問他們的家世；然後把西緬挑出來，下在監裡---西緬殘忍成性，可能是當年主張殺害約瑟的人。(創四二：6-25 四九：5)
但嚴厲的面具後面，卻有弟兄的深情。“約瑟轉身退去，哭了一場，又回來對他們說話”(創四二﹕24)。約瑟有友愛之情，吩咐人把糧食裝滿他們的器具，盡他們所要的，和他們的驢所能負載的，給他們滿滿的回去，又歸還各人所付的銀子。
如果不是饑荒遍地，埃及是唯一能夠得糧的地方，也就是唯一的生路，他們可能一生遠離埃及的邊界。但“除他以外，別無拯救”，才迫使他們到那嚴厲的官面前。這也是我們許多人到主面前的原因。
“神的恩慈和嚴厲”是真實的兩面。祂的嚴厲，是使我們就近祂得恩的原因。但感謝神，祂的嚴厲，世事的橫逆，都是使我們得祂恩慈的工具。我們也“要長久在祂的恩慈裡”，免於神顯出祂的嚴厲。(羅一一：22)